Нина Смолянская "До встречи, Миора!"

«Мне кажется, что я нашла себе подругу по несчастьям. Знаешь, ты рассказываешь, а ведь я сама тоже постоянно притягивала неприятности. У нас в школе не было ни одного ребёнка, который так же, как я, попадал во всякие истории. Учителя даже привыкли к тому, что если где-то что-то случалось, то я обязательно была в центре событий. И в колледже тоже. Эх, я родителей всегда жалела, они очень переживали, что я такая непоседа. А мне просто не везло.

Здесь, когда всё это произошло со мной, думала, что беды прекратились, ведь я пять лет жила спокойной размеренной жизнью. Но стоило умереть Верде – и понеслось. Я теперь думаю, что именно она каким-то образом блокировала притяжение ко мне неприятностей. А теперь, когда её нет, всё пошло опять по нарастающей. Сейчас придёт этот гад и начнёт мне мозги промывать или силу качать, а я ему даже ответить не смогу. Хотя… В глаз я ведь ему могу двинуть?»

«Ага, если дотянешься, – усмехнулась подруга. – Знаешь, вчера, когда тебя сюда принесли, мне сначала показалось, что бродяжку очередную для опытов нашли. Но, когда я разглядела тебя, чуть не ослепла от твоего сияния. Твоя аура очень сильная, чистая и светлая, а энергетика такая, как бы это сказать, вкусная, что ли. Я, конечно, не вампир, но даже мне захотелось попробовать её на вкус и искупаться в ней».

«Поэтому он и решил меня оставить себе на подкормку», – буркнула я недовольно.

Так мы с ней и разговаривали, валяясь на соломе каждый в своей камере. Вроде бы ни о чём и в то же время узнавая характер и жизнь друг друга.

А вообще, мне было очень приятно разговаривать с существом, которому были ближе технологии и техника, чем магия. Никак не могла я привыкнуть к тому, что всё можно делать по мановению волшебной палочки. Намного ближе мне было включить в розетку мультиварку, чем собирать потоки огненной энергии для нагрева и приготовления пищи. Ну не моё это! Хотя силушку я в себе чувствовала огромную, она меня распирала и требовала выхода. Приходилось её периодически сбрасывать. Хорошо, что хоть было куда. В клинике постоянно заряжала накопители для лечения больных, талисманы, амулеты или напрямую подпитывала людей, чтобы у них быстрее заживали раны и кости.

Теперь, когда Робер заблокировал мою энергию, она меня не волновала и не беспокоила, вернее, пустота в том месте, где она должна быть. Давно я не чувствовала себя просто человеком. И это мне даже нравилось, но, будь на моём месте кто-то из местных магов, у них, наверно, случилась бы истерика.

Лязг открывающейся двери раздался неожиданно и очень не вовремя, мы как раз обсуждали достоинства и недостатки своих бывших мужчин.

– Как настроение, ведьма? – ухмыльнулся Робер, видя расслабленную меня на нарах с соломинкой в зубах. – Вижу, что хорошее. Что, совсем не страшно? Не боишься остаться без магии и меня, как мужчину?

Я внимательно осмотрела его с головы до пят, выплюнула соломинку и тоже ухмыльнулась.

– Нет, не боюсь. Не думаю, что как мужчина вы сможете меня чем-то удивить.

– Наглая? Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь сегодня ночью, если останешься жива, – рыкнул он на меня и добавил: – Зачем окно залепила?

– Солнце в глаз светит.

Он прищурился, потом развернулся к камере Миоры и спросил:

– В твой или её?

– Кого её? Я там никого не видела, знакомств со всякими красноглазыми монстрами водить не собираюсь, и мне плевать, светит ему что-то в глаза или нет, – ответила я, стараясь вести себя как можно наглее, хотя понимала, что он и в самом деле может сделать со мной что угодно.

– Смотри, опять напою эликсиром правды и всё узнаю.

– Напугал козу капустой! Пои, если не жалко. Он, вроде, стоит дороже золота. Не жалко тратить такую дорогую вещь на простую ведьму?

– Была бы простой, не тратил бы и в первый раз. А теперь помолчи и послушай меня. – Он подошёл поближе к решётке и прошептал: – Сегодня, как стемнеет, Карим тебя уведёт в одно место. Будем тебя немного убивать. – Он подмигнул мне и рассмеялся, а потом опять стал серьёзным и продолжил: – Будешь вести себя тихо и делать то, что я скажу, останешься жива, нет – ну что ж, – он демонстративно развёл руки в стороны, – я сделал для тебя всё, что мог. Поняла?!

Я встала перед ним и задрала голову. «Да уж, до глаза могу и не дотянуться, если только в прыжке или ногой с разворота», – думала я, глядя на его холёное лицо.

– Да пошёл ты! – Я отпрыгнула от решётки, потому что он хотел схватить меня, но не успел.

Легла обратно на нары и отвернулась от него к стене. «Пусть думает что хочет. Буду изображать наглую девицу, а там посмотрим, к чему это приведёт. Может, не захочет приставать, а может, и в самом деле убьёт, чтобы не мучилась. Скорее всего, я своё получу, но уж больно приятно видеть его разгневанную морду, когда задеваю его всемогущество. Посмотрим, должна же я что-то придумать. Обязана просто! Хотя с моим везением мои же придумки могут завести в могилу».

***

– Эй, как там тебя… Карим?! Потише можно? Я не успеваю за тобой! – Мы на всех парах неслись куда-то по тёмным коридорам, в которых света почти не было.

Конечно, за десять минут бега я уже немного привыкла к темноте и не так часто спотыкалась, но уже успела устать и дышала прерывисто.

– Всё. – Я остановилась и наклонилась вперёд, уперев руки в колени. С трудом переводя дыхание, я объяснила своему провожатому, что у меня сейчас откажет сердце, если не отдохну хотя бы минуту.

– У тебя сейчас нечему будет отказывать, если мы не успеем к началу ритуала! – заорал он.

– Ой, ты, оказывается, умеешь разговаривать и даже кричать? Фух!.. – Я немного перевела дыхание. – Так что ты там про ритуал говорил? – Карим опять потянул меня за руку. – На котором ваш ректор будет меня убивать?

– Да! – нервничал он.

Честно говоря, я ничего не понимала. Мне сначала ректор говорил, что не хочет убивать, потом – что хочет, теперь прислал своего помощника, который утверждал, что всё-таки будет убивать. Блин, или они не могут определиться, или мне и правда хана. Я потрогала свою удавку на шее и почувствовала себя не очень хорошо, потому что мы выбежали на поверхность, где при свете местной луны и факелов я увидела ровную круглую площадку и вокруг неё большие изваяния из камня. Мы оказались на вершине горы, в центре каменного круга. Пять изваяний были похожи на демонов. Скульптуры были выполнены не очень реалистично, их создатели сильно себя не утруждали деталями: лапы, хвосты – в нижней части, рога и страшные морды – в верхней, а посередине – просто процарапали на камне руки и всё. Но, когда Карим поставил меня в самый центр круга, я впечатлилась по-настоящему. Почему-то страшные морды вдруг стали как живые, а фигуры как будто ожили и стали следить за мной. Завывания ветра добавляли страха.

Я сглотнула слюну. Похоже, шутки закончились. Опять потрогала удавку и только сейчас окончательно поняла, как оно – остаться одной и совершенно беззащитной в магическом мире.

– Начнём! – как гром среди ночного неба раздался голос Робера прямо рядом со мной.

Я испугалась и отшатнулась, но не смогла оторвать ноги даже на сантиметр. Я как будто приросла к каменной кладке. Испуганно посмотрела на ректора, который расставлял по кругу какие-то знаки и говорил Кариму, что ему надо начертить вокруг них.

– Эй, – прорезался у меня голос. – Вы что, и правда решили меня убить? Что происходит?

Но на меня никто не обращал внимания, пока они не закончили. Ректор с ухмылкой подошёл ко мне и поднял своей рукой мой подбородок.

– А ты думала, что я шучу? Нет, дорогая. Ритуал по изъятию силы у ведьмы надо провести, чтобы все почувствовали это, а некоторые заинтересованные особы не сомневались, что проблема решена.

Он поправил мне волосы, провёл пальцем по шнурку и сказал:

– Так что стой смирно, и я буду стараться, чтобы все остались живы.

Потом он отпустил меня, нахмурился и крикнул своему помощнику, чтобы проверил охранный контур, который недавно кто-то повредил.

– Иди посмотри, только быстро, а то времени осталось мало, через десять минут наступит нужная фаза Лиу.

Я лихорадочно думала о том, что же сейчас должно произойти, и очень надеялась, что смогу выбраться из этой передряги. Факелы, которые стояли в отверстиях на каждом изваянии, делали место его проведения ещё более зловещим. Я старалась не паниковать, но уже через несколько минут поймала себя на том, что у меня стучат зубы и дрожит всё внутри от страха. Морды демонов смотрели мне прямо в глаза. Ректор же занял место около входа в круг, достал красный кристалл и начал что-то говорить шёпотом, держа его перед собой. С каждым словом тот начинал светиться всё сильнее и сильнее. А я нервничала всё больше и больше.

Чтобы сохранить хоть каплю самообладания, я закрыла руками лицо и вдруг почувствовала на шее сильный жар. Схватилась за шнурок и поняла, что он начал плавится и сползать с шеи прямо с кожей. Боль становилась всё сильнее и невыносимей. Я уже не соображала, что происходит, и в панике пыталась сорвать быстрее раскалённую удавку. Руки тоже обжигало, шея горела неимоверно. Я чувствовала, что ещё несколько мгновений, и больше не смогу терпеть, начну кричать. Слёзы катились по щекам всё сильнее, и я уже не понимала, это так и должно быть из-за ритуала, и я умираю, или что-то идёт не по плану.

– Сорномус! – раздался чей-то громкий крик из темноты, затем ударила белая молния сразу в пять статуй.

Я как во сне смотрела на ректора с перекошенным лицом и вытаращенными глазами, который держал в руках потухший кристалл. Звуки все исчезли в голове, где у меня, как набат, стучало сердце. Только через несколько секунд, когда я поняла, что оно каким-то образом замерло и больше не двигается, опять ощутила в себе бурлящий поток силы, который вырвался наружу и теперь наполнял каждый мой орган, каждую клеточку. Я потрогала шею – она была свободна от оков и болела уже значительно меньше.

– Господи, спасибо тебе, что помог! – прошептала я, едва шевеля губами, и сделала шаг в сторону.

– Я не бог, но благодарность принимается. У тебя пятнадцать минут, чтобы убраться подальше, ведьма, – услышала я позади себя и обернулась на голос.

Глава 9

Я неслась по тем же коридорам, которыми мы шли на гору к страшным демонам-идолам. Уговаривать меня долго не пришлось. Как только тот загадочный добрый маг, который меня спас (он так мне и не показался), посоветовал бежать, я побежала. Теперь, задействовав поисковик как навигатор на Земле и представив камеру с Миорой, я преодолела обратный путь значительно быстрее. Карим мне нигде не встретился, хотя однажды мне показалось, что он где-то рядом и гонится за мной.

Только сейчас, обретя вновь свою силу, я поняла, как мне её не хватало: необычайная лёгкость во всём теле, ощущение каждой песчинки и травинки этого мира, заполненных энергией. Я чувствовала каждый камень под ногами, каждый кусочек мха на стенах и летучих мышей над головой, могла отлично видеть в темноте, ориентироваться в этом длинном лабиринте в скале и подземных ходах академии. Ноги несли меня без устали, а счастливая улыбка не сходила с лица. Вот он, мой шанс, и я его не упущу! Жаль, что у меня нет крыльев, как у Миоры, настроение сейчас было как раз чтобы полетать. Я, хоть и считалась ведьмой, даже на метле не летала ни разу. Кстати, надо будет попробовать.

– Миора, хватит спать! – крикнула я, как только открыла дверь подвала.

Но в ответ – тишина. Я подбежала к её камере и давай кричать, чтобы она отошла от решётки подальше. С прутьями я справилась быстро, сделав их пластичнее и растянув в разные стороны.

– Давай быстрее, я помогу с крыльями! – с нетерпением я протянула ей руку.

Миора даже не шевельнулась.

Мне пришлось протиснуться к ней.

– Ты чего? Пошли быстрее!

Два горящих красных глаза смотрели на меня не моргая.

«Я никуда не пойду».

«Здрасте-приехали! Давай без глупостей, иначе мы упустим свой шанс. Неизвестно, представится ещё один или нет. Я не хочу больше участвовать в этих ужасных ритуалах и торчать здесь всю жизнь».

Миора закрыла глаза. И я вдруг подумала, может, мне и правда оставить её в покое? В конце концов, она взрослая девушка и сама решает, как ей жить. Но потом мне стало стыдно за свои мысли, ведь я прекрасно понимала, почему она не хочет идти, чего боится. Неужели я не способна её уговорить и поддержать?

«Ты в самом деле не хочешь такую жизнь поменять на возможность полёта в облаках, на свободе, чтобы лететь, наслаждаясь чистым ночным воздухом и ветром в лицо? Ты не пожалеешь потом, когда я уйду, что отказалась от моей помощи?»

Я смотрела на её силуэт, который стоял в темноте передо мной, и у меня в голове шёл обратный отсчёт. Время утекало и максимум, что я себе могу позволить, – дать ей ещё несколько секунд на раздумья. Но Миоре они не потребовались. Она выпрямилась во весь свой рост, который был почти на голову больше моего, и шагнула к решётке. Я помогла ей аккуратно просунуть крылья, чтобы не повредить их, и вылезла сама. Мы выбежали в коридор как раз в тот момент, когда в его конце показался Карим.

«Бежим обратно!» – крикнула подруга, схватила меня за руку, утащила за дверь и закрыла её на засов. Карим колотил кулаками в дверь и кричал, что если мы сами ему не откроем, то он разнесёт дверь вдребезги и лично свернёт наши тощие шеи.

Я инстинктивно дотронулась до своей шеи и вспомнила, что шнурка у меня уже нет.

– Ну-ка отойди… Сейчас я ему покажу, что бывает с придурками, не уважающими ведьм. – Я уже начала открывать засов, концентрируя в руках энергию для удара, но Миора меня оттолкнула, вернула на место засов и потащила в глубину подвала.

«Там есть другой выход, я тебе говорила».

Мы подбежали к каменной кладке в самом конце подвала, и она дотронулась до камня над нашими головами. Сначала ничего не происходило, а потом заскрипел какой-то механизм и открылся узкий проход, из которого подул свежий ветерок.

«Иди первой», – услышала я, и Миора пропустила меня вперёд.

«Не вздумай остаться!» – крикнула я, пролезая между камней.

Она ничего не ответила. Я немного осмотрелась. Мы находились за стенами Магической академии, в самом низу оврага. Вокруг, на сколько хватало моего ночного зрения, росли высокая трава и кусты, по дну оврага журчал ручеёк.

Я только сейчас поняла, как сильно хочу пить, раздвинула траву, опустилась на колени, умылась и жадно напилась. Миора тоже села рядом со мной и последовала моему примеру, а потом попросила меня поторопиться, потому что чувствовала опасность.

«Миора, да скажи ты толком, что случилось? Карим прорвался? Так я его сейчас…»

Она тащила меня из оврага наверх за руку, придерживая, когда я скользила своими кожаными тапками по траве.

«Нет, Светлана, это не Карим. Это что-то по-настоящему тёмное и опасное. Это заклинание. И оно летит за тобой. Иди вперёд, я постараюсь тебя прикрыть!»

Мы забрались наверх, и я опять побежала первой, постоянно оглядываясь, пытаясь понять, что там происходит за спиной. Миора от меня не отставала. Я видела, как она машет своими огромными крыльями и разминает их, но спросить, что она задумала, у меня не было времени – подруга меня всё больше подгоняла. Я и сама чувствовала холодок между лопаток и пронизывающий до костей ветер. Это придавало мне ускорения.

Я даже не поняла, что произошло, когда Миора сильно толкнула меня в бок, и я улетела в сторону, а затем покатилась с крутого холма. Падение длилось, казалось, вечность. А потом, лёжа внизу, приходила в себя и проверяла, сломала я себе что-нибудь или нет. На фоне красной Лиу я увидела, как взмывает в звёздное небо тёмная тень и поднимается всё выше и выше. Вслед за ней метнулась ослепительно белая молния и исчезла в небе, не задев крылатую мишень каким-то чудом. Миора тут же изменила направление полёта и устремилась прочь от города.

– До встречи, Миора, – с облегчением прошептала я, надеясь, что мы ещё встретимся и она сможет хорошо спрятаться от солнца и людей.

***

Прошло несколько часов, прежде чем я добралась до лесного домика Верды. Убедившись, что в доме и его окрестностях никого нет, я поставила сигналку и еле дошла до кровати, упав на неё без сил прямо в одежде. Слишком долгий, насыщенный переживаниями и событиями был день, который отнял не только силы, но и подругу. Однако сон никак не шёл, в голове крутились лица демонов, Карима и Робера, обрывки услышанных заклинаний и шёпот Миоры: «Я никуда не пойду». Так я пролежала несколько минут, за которые смогла только немного успокоить дыхание и сердце.

Сон пришёл внезапно, я даже сама не заметила как. Просто кто-то тихонько подошёл ко мне и открыл двумя пальцами глаз. Я вздрогнула и уставилась на Саймона.

– Мам, ты спишь? – прошептал он, разглядывая меня.

– Теперь уже нет, хотя… сплю, наверно!

Я сама не понимала, сплю или нет. Как тут правильнее ответить: с одной стороны, я знала, что сплю, с другой – проснулась во сне.

Мы с ним находились в храме, в большом пустом зале, украшенном фресками от пола до потолка. В полумраке картины были нечёткие, но я хорошо разглядела сцены укрощения драконов, огромных рогатых демонов и гигантских змеев. Я перевела взгляд на купол и обомлела. Из самого его центра, распахнув чёрные крылья, на меня смотрело существо, очень похожее на Миору, только мужского пола.

– Мама, я здесь играл, а потом увидел, что на скамье для прихожан лежишь ты и спишь. Что ты тут делаешь?

– Не знаю… А где это, здесь?

Я села, и Саймон сел рядом со мной.

– Это храм Всевышнего. Сюда мы часто приходим с моими родителями – королём и королевой. Они молятся и благодарят Бога за всё, а я играю.

– Ты знаешь, что изображено на стенах и потолке?

– Конечно! А разве ты не знаешь? – искренне удивился он.

– Нет, я же здесь никогда не была. Расскажешь мне? – попросила я ребёнка и улыбнулась.

Каким он стал уже большим и умным. Я притянула его, обняла и поцеловала в макушку.

– Ну мам! – вырвался он и нахмурился. – Я уже большой, и не надо со мной, как с лялькой. Я же принц, а с принцами запрещено обниматься и целоваться до совершеннолетия!

– Это ещё почему? – опешила я и отпустила сына.

– Чтобы вырасти хорошим и строгим королём, а не размазнёй! – буркнул он и посмотрел на меня немного насупившись.