Я кинул взгляд на часы. Прошло двадцать восемь минут. Быстро мы собираемся. Интересно, как основная масса, успела добраться? Вертолет смог бы забрать не более двенадцати человек. А остальные?
– Расть, мы подняли тревогу еще полтора часа назад. Яра почувствовала угрозу. Потом Велька увидела мага за пологом, да и мы все давно чуем изменения. Кощеев больше чуяли, а мага нет. Их и учуять практически невозможно, пока не столкнешься, не определишь, где он находится. Но Велька как-то смогла – видеть за пологом, ох сильная растет! И Яра умеет, но больно много сил отдает сейчас своей ученице, вот Велька и показала дар. Они у нас волхвы древних Богов, их невозможно обмануть, – рассказывала Яна, появившаяся рядом и аккуратно осматривавшая людей вокруг.
– Так. Слушайте все. Передо мной идут Яра и Велька, они сразу блокируют мага. За ними деды Саша и Бо: ваша задача – кощей. Потом я. За мной – Яна и Юля. Замыкает Агний. Янины жрицы блокируют этаж. Люди сэра Дункана и Лизы Веккио блокируют внешний периметр и двор. Вперед.
Тут же – как ждал – раздался звонок от Шалвы.
– Да, Шалва?
– Это не Шалва. Он просит тебя зайти к нему на второй этаж, в каминную комнату. Давай побыстрей. Ждем тебя, – и короткие гудки.
«Ну гады. Если вы с ним что-нибудь сделаете, вам долго придется подыхать и мучительно», – подумал я.
«Милый, он жив. Я его чувствую. Но ему плохо. Мы успеем. Маг отвлечен на него. И наш полог не чует», – прошептало у меня в голове.
Двери медленно открылись, и мы вошли. В комнате было пять человек, если так можно назвать этих нелюдей. И Шалва. У него были опалены до мяса рука и часть лица. Надо полагать, его засовывали в камин, горевший ярким пламенем. Кричать он не мог, во рту торчал кляп. Маг с нашим приходом вскинулся, видимо, пытаясь хоть что-то сделать, но он был бессилен против четырех ведунов и ведуний и двух магинь. Кощей вообще не успел сделать никаких движений. Между глаз ему воткнулась тоненькая стрелка из духовой трубки деда Бо, и он застыл. Агний, Яна и Юля, синхронно обойдя меня, сделали какие-то пассы руками, и три бандита просто застыли. Только зрачки двигались в злобе. У мага на лбу выступила испарина.
– Так вот кто убил Ричарда. А мы не могли поверить. Ты!
– Деда. Вырви ему язык. Он же нам не нужен – сказал я спокойно.
– Нет. Не нужен. Он и сам нам вообще не нужен, – с этими словами он снес магу голову одним ударом тесака.
Всех моих ведуний, магов и ведунов зашатало. Минут пять было тихо, все замерли.
«Ничего себе, – отозвался Посох, – силен. Если бы не Яра с Велемирой, мы бы с ним не справились, а теперь у тебя еще четверо таких появилось. Проткни голове правый глаз мной. Погуляю, пока он еще до конца не умер».
Прошло около получаса. Первой вернулась Яра, она прям сверкала. Такими же возвращались, непонятно откуда, все остальные. Дед Саша помолодел лет на тридцать. И дед Бо тоже, хоть и не был магом, что и удивило.
«У него Камень Жизни наполнился снова. Теперь будет жить еще лет сто пятьдесят, а то и больше, – прошептал Посох. – А теперь и моя очередь. Проткни ему мной солнечное сплетение и прижми к моей рукояти Знак Тота».
Юля, Яна и Яра занялись Шалвой и, пока Посох допивал энергию из темного мага, привели его в достойный вид. На месте громадных черных ожогов была розовая кожа. Разбитые губы зажили. А места, куда воткнули длинное шило, было вообще не видно. Хорошо, что это шило нашли и вынули. Оно было с ядом. Еще чуть, и было бы поздно. Шалва еще не заговорил, но уже осмысленно смотрел. Юля восстанавливала ему сломанную гортань.
«Все, вынимай, – попросил Посох. – Давно не было такого пира. Теперь каждый, кто возле тебя находится, будет долго жить. А меня надолго хватит. Ну а ты вообще бессмертным станешь. Надо же, как повезло. Второй маг Темнейшего круга – а попался, как мальчишка, и все на дешевом желании показать, какой он мощный, заставив Шалву самому все сделать. Это он его заставил гортань повредить самому себе, чтобы не кричать. Подписать бумаги о продаже бизнеса и всей недвижимости. Передать в дар Ватикану все драгоценности и ценности из коллекции. И поджаривать себя тоже самому. Иглу от шила ему кощей воткнул. На всякий случай. Перестраховался».
– Это ты у него в мозгу почуял?
«Нет. Это мне Тот рассказал. Он теперь тоже много всего может. Скоро тебя замучает. Готовься. Его сила такая же, как моя, только в другом. Скоро твой мозг начнет взрываться от знаний. Ну а я ему буду помогать. Да, и мы теперь наконец настолько сильны, что можем вскрыть катакомбы под домом и достучаться до „того, кто слышит, видит и знает“. Все готово».
– А кто это такой? «Кто слышит, видит и знает»?
«Мы не помним, но скоро эта память к нам вернется, я в этом уверен. Жди».
Шалва заговорил. Слабым голосом, но заговорил.
– Кто это, Растислав? Это же не люди. Звери. И кто вы все? Я ничего не понимаю. Как такое может быть?
– Шалва, дорогой, с возвращением из мира мертвых – поздравил грузина я, спокойно. – Не задавай вопросов, на которые я тебе сейчас не могу и не буду отвечать. Забери все бумаги, которые ты подписал и брось в камин.
В это время дед отсекал сухие, как полено, части тела мага и бросал в огонь.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь его увижу. Тем более – убью – сказал он.
– Итак. Послушайте. Бизнеса у них много. Очень много. По словам одного еврея, есть даже банки, замкнутые в одну систему. Забирайте их отсюда и потрошите столько, сколько нужно. Потом по крымской традиции запускаем волну и вырубаем все под корень. И весь бизнес – в том числе. Все, что имеет законную монетизацию – в дело. Все незаконное – в топку вместе с хозяевами. Главари должны покаяться, множество раз рассказав о злодеяниях, а потом отправиться в ад к своим приятелям.
Дед Бо и дед Саша кивнули.
– Агний, Яна, Юля, вы с нами. Расть, мы Яру и Велю с тобой оставим, хорошо? Девочек из эскорта – человек восемь, не больше. Больше, наверное, и не нужно. Дункан внизу будет ждать. А мы поехали, сначала соберем всех курочек, а уж потом на острове у Агния засядем и поработаем, дожидаясь от них золотых яиц, и в большом количестве.
Я присел на диван. Что же мне не дает успокоиться? Внимательно осмотрел всю комнату кабинета. Девочек тоже что-то беспокоило. Яра начала водить рукой под диваном, что-то нашла и достала. Это был браслет из пепельно-черного металла. Целый клубок змей переплетался с драконами в толстой пластине, ограненной по кругу черными бриллиантами, в рисунке угадывался образ человекоподобного существа с головой сокола.
«Ну вот. И искать не нужно», – удовлетворенно сказал Посох.
«Да, искать не нужно, – повторил Тот. – Случилось то, чего случиться не может. Это Знак Хора. Знак неба и царской власти. Он сам пришел к тебе и привел этого никчемного глупца, который владел им более пятисот лет. Осталось найти Апофис, знак Бога – врага Солнца, и уничтожить его, хотя, может, и заставить подчиняться. Но у темнейших его нет – это я знаю точно. Был бы, мира уже не стало бы».
– Расть, наш друг хочет поговорить с тобой, – услышал я Яру.
– И куда же теперь деть браслет?
«Положи в карман. На руку не надевай. Позже», – сказал Посох.
– Шалва, ты что-то сказать хотел? Или спросить? Если честно, то хочется есть. У тебя на кухне ничего не осталось?
Шалва даже встрепенулся, будто сбросил с себя что-то.
– Конечно, дорогой Растислав Викторович. Пойдем, я сейчас все организую. Там и поговорим. – Хрипло, но уверенно проговорил он.
Мы сели в какой-то комнате с круглым столом и мягкими кожаными креслами. Пока стол сервировали, все молчали. С обратной стороны дверей стояло четверо воев. Сэр Дункан был на улице и курировал все, что происходило там. Гостей становилось все меньше. Шалва выходил на пару минут – попрощаться с уезжающими. Вернулся с бутылкой – по виду древней.
– Растислав Викторович, – поднявшись с кресла, сказал Шалва. – Сейчас сюда придет вся моя семья. Я хочу, чтобы они все знали и своим потомкам передали, что ты сделал для меня и для них всех сегодня.
– Шалва, дорогой мой человек, ну прекрати. Ничего я не сделал такого, просто оказался в нужном месте в нужное время. Давай поедим, а?
– Конечно, поедим. И выпьем. Я сегодня заново родился, почти в один день со своим племянником.
Вошел вой и сказал, что сюда идут люди. Я махнул рукой, пусть себе идут, ради Бога. И добавил голосом, чтобы с едой вообще всех пропускали без промедления. Пришли многочисленные родственники Шалвы. Он долго рассказывал им про то, что дважды обязан мне жизнью, и все они тоже мне обязаны всем, что у них есть…
– Если когда-нибудь этот человек придет к вам на порог и скажет: «Отдай мне свою жизнь», – отдайте. Это мой вам завет, который вы должны передать потомкам, чтобы они знали, кому мы все обязаны своей жизнью. Всех вас ждала сегодня страшная смерть, а он, – Шалва показал на меня, – всех вас и меня спас.
Он достал нож и чиркнул себя по запястью.
– Клянусь в этом своей кровью – за себя и весь свой род.
– Спасибо, Шалва. Я принимаю твою кровную клятву. Но еще чуть-чуть – и я помру с голоду, – разрядил я обстановку. – Давайте выпьем хоть за твой день рождения и за племянника?
Гуляли и веселились долго. По-другому эти люди и не умели. К утру мы приехали в московский дом и завалились спать.
2.
Май пролетел в подготовке к выпускным экзаменам. Тревог было много, но труды не пропали даром. Все сдали экзамены и успешно окончили среднюю школу. После поехали в загородный дом и два дня праздновали, а на третий мой взвод разъехался на летние каникулы, условившись по возвращении встретиться здесь же и подготовиться к экзаменам в МГИМО. Я собрался продолжить учиться с той же интенсивностью. Что и делал пять дней в неделю. Два оставшихся дня посвящал предприятиям, ездил на стройки, которые велись нашим строительным холдингом.
Благодаря апрельским событиям у Шалвы мы не только выкосили под корень одну из самых страшных и беспредельных ОПГ в странах бывшего СССР, но и неплохо опустошили их финансовые запасы. Дедушки и Яна с Юлей держали всех главарей до тех пор, пока не стало понятно, что все, что можно, мы у них забрали.
Потом настал час «Х» – в прессу, на телевидение, в Генеральную Прокуратуру и ФСБ были направлены видео и бумажные папки с долгими признаниями в тысячах преступлений. Были раскрыты все цепочки взаимодействия бандитов с органами власти, безопасности и правопорядка. Всю страну и бывшие союзные республики, ставшие государствами, захлестнул вал судебных разбирательств, арестов и самоубийств чиновников разного ранга – и высокопоставленных, и не очень чинов из органов власти, местного самоуправления и различных фискальных ведомств.
Мелочь, которую никто пока не трогал из-за невозможности обеспечить надлежащую их преступлениям жизнь за решеткой, так как эти нелюди уже привыкли к крови, насилию и безделью, постепенно скармливали другим таким же зверям из других группировок. Все шептали про передел у бандитов, заполонивших страну. Но все было проще.
Для них был использован принцип «Крысиный король». Сильнейшие поедали слабых, а нашей задачей было потом выловить этих «королей» и отправить вслед за остальными. В ад.
День моего рождения наступил как-то внезапно. Вечером я вернулся с объекта, который мы строили для нашего военно-промышленного сегмента, и меня поставили перед фактом, что завтра празднуем мой день рождения.
Ребята из взвода уже вернулись в Москву и сдали первый экзамен в институте. Их пригласили, не ожидая от меня такой предусмотрительности. Позвали и множество других гостей. Хоть зал для приемов был совсем не маленьким, он не смог бы вместить в себя такое количество людей. Пришлось разбивать шатры на лужайках. А между ними растянулись танцпол и сцена.
Ира с девочками долго готовили этот праздник и артистов для культурной программы приглашали заранее, стараясь договориться с самыми именитыми.
Вечером перед этим ненужным для меня событием я лежал у Яны на кровати и писал себе план первоочередных мероприятий на следующую неделю. Был ее день, и она мне все уши прожужжала, увлеченно инструктируя, как я должен идти, где останавливаться, что говорить, а я тихо зверел.
– Попробуй только на меня рыкнуть, – заявила она. – Сейчас позову сюда всех, и мы вчетвером начнем сначала. Хочешь? – с невинным видом заявила Яна. – Вот то-то. Цени, что я взяла такую ответственность на себя. Сначала мы хотели еще и пару репетиций с тобой провести. Ты же публичное лицо, Расть. Нужно же такие вещи понимать. То, что тебя не грузят журналистами, встречами на телевидении, саммитами и зарубежными переговорами, говорит только о том, что тебя пока берегут. «Пока» – ключевое слово. Все дают тебе возможность подготовиться получше. Даже Посох с Тотом и Хором молчат и особо тебя не донимают. У тебя есть еще год для себя. Больше тебе никто не даст – ни друзья, ни враги. Враги копят силы. Конечно, за прошедший год мы их сильно потрепали, уничтожив двух из семи магов темнейшего круга. Ну и кощеев чуть проредили, по крайней мере, здесь, в России. Но это ничего не значит. Яра и Веля чувствуют скорую волну горя, которую они запустят. – Она замолчала, отгоняя видение. – Так вот, ты должен начать появляться на публике, чтобы учиться этой публикой управлять, знать ее слабые места и сильные. Пора становиться человеком не только силы и сердца, но разума и мудрости… Только когда ты соберешь в единое целое эти четыре главных умения, не знания, а именно умения, ты сможешь начать делать первые шаги к роли Правителя и Вождя. Кроме того, ты один из самых богатых людей в СНГ, а скоро будешь и в мире. Журнал «Форбс» завтра хочет с тобой пообщаться. И это необходимо сделать. Сам знаешь, как нам нужны контракты по линии ВПК других стран. Заодно и расскажешь про свою мечту о большой выставке военно-промышленных достижений в Москве.
Яна замолчала, переводя дух для следующей порции.
– Умеешь ты, Ян, настроить парня на любовные игры. Прям Жрица Любви!
– Настраивать чуть позже буду, причем сегодня – вместе с Юлей. От нас двоих эффект будет лучше, чем от каждой по отдельности.
Выдерживал ее красноречие еще около часа. Потом стало уже смешно. Картина та еще… Красивая обнаженная девица с распущенными волосами, стройным телом, упругой, сияющей кожей с умным видом и горящим от своей правоты взглядом вещает о социальной значимости общественных выступлений и их необходимости для исполнения стратегии манипуляции сознанием масс, входящих в орбиту нашей быстрорастущей группы. В итоге я начал просто гомерически хохотать после каждого предложения. Янка сидела на кровати, сложив ноги по-турецки, и каждый раз, услышав мой хохот, энергично и обвинительно жестикулировала. От этого ее грудь начинала жить своей собственной жизнью и смешно подпрыгивала. Я хохотал просто в голос, держась за живот от начинающихся колик.
– Все, Ян. Больше не могу. Ха-ха! – даже не смеясь – всхлипывая, прохрипел я. – Ну все!
Яна остановилась. Осмотрела себя в большое зеркало на стене. Подергала руками вверх и вниз. Я снова всхлипнул. Но тут же получил толчок в плечо и свалился с кровати. Сверху на меня взгромоздилась Янка. Мы уже вдвоем ржали, как жеребцы. Ну Яна, понятно… как Яна, а я – как жеребец. Даже подумать боялся про нее так – вдруг еще услышит…
– Так вот как это у вас происходит, – раздался голос Юли. – Яр, Вель, а мы стараемся: свечи, белье, массаж. А надо! Дала по голове, пощекотала. И все. Любимая жена у господина.
В дверях стояли девочки.
– Оказывается, вот для чего нужна эта шкура возле кровати, – хихикнула Велька. – А я, глупая, не понимала.
Ожидала меня, как оказалось, не только беседа, но и мука под названием «подготовка к серьезному мероприятию». Для начала меня уложили в ванну с какими-то остро пахнущими травами. Затем поменяли воду на какую-то маслянистую кашу белого цвета. Потом смыли с меня белый налет губками, бесконечно долго терли и скоблили все мое тело. Когда процедуры в ванной закончились, и я было собрался выдохнуть с облегчением, меня разочаровали. В гостиной стоял массажный стол, а возле него столики с приборами – судя по виду, для пыток.
– Ложись, Расть, – скомандовала Яра. – Будем тебя в порядок приводить, а то ты на аборигена похож.
Намазали меня с головы до пят кремами разной консистенции. Причем всего – не оставляя ни единого сантиметра открытой кожи. Сначала спереди, а когда крем взялся жесткой коркой, перевернули и повторили с обратной стороны.
– Лежи. А мы пока чаю попьем, – заявила Яра.
Через тридцать минут они вернулись и, не вытирая, стали заниматься приведением меня в порядок. Никакого эротизма и приятностей предусмотрено не было. Через три часа я рассматривал себя в зеркало. Из-за спины выглядывали довольные лица девочек.
– Ну ты видишь теперь? Вот что значит – ухоженный мужчина, – удовлетворенно сказала Юля.
«Если честно, то я разницы особой не увидел. Ну подстригли, побрили. Ногти в порядок привели, так они и без того были подстрижены», – подумал я, а сказал другое:
– Ну-у-у, да.
– Вот ты, Расть! Даже не знаю, как тебя называть. Балбес неблагодарный. Вот. Ты посмотри на свою кожу. Ой, что тебе объяснять! – обиделась Велька. – Девочки, во всяком случае, нам будет не стыдно. А с этого… – она сделала паузу, аж задохнувшись от возмущения, – Воина – чего возьмешь?
– Ну чего-нибудь да возьмешь, – задумчиво произнесла Юля. – Но сейчас – примерка парадного смокинга.
И еще тридцать минут меня обсуждали, нарядив в то, что я завтра должен был надеть на прием.
На обсуждение, поменять ли пояс-кушак, который почему-то заменили бледно-кремовым, так как красный слишком вызывающе смотрится, потратили десять минут, и, если бы не техника эмоциональной стабилизации, я бы взорвался как нейтронная бомба. В итоге приняли решение, что кремовый камербанд смотрится лучше, а жилет в этом случае не нужен. Решено было повесить все основные награды, причем меня никто не спрашивал.
После ночи с Юлей и Яной меня, как всегда, распирало от энергии. Я поднялся с рассветом и, оставив их досыпать, пошел прогуляться. Добрел до реки. Задумчиво наблюдал, как отходила на рыбалку одна из яхт. Вои сэра Дункана пошли посмотреть, что попалось в сети, а потом – наловить рыбы для банкета. Я помахал им рукой, а в ответ услышал рев поздравлений. В парке на лужайках уже суетились рабочие под руководством дяди Кирилла и дворецкого Аджита. Они подошли поздравить. И от их искренних слов настроение стало еще лучше. Побродил чуть и решил вернуться к девочкам. Проходя мимо дверей Яры, учуял запах пирогов. «Может, дадут кусочек», – подумал я и постучал. Дверь открылась. Велька и Яра были в цветастых передниках. Только в передниках.
– Заходи, Воин. Ты по чему больше изголодался: по еде или по нам? – игриво спросила Яра.
«Угу, попробуй, скажи, что по пирогам!» – подумал я.
– Так мы тебя всем накормим, не волнуйся.
В обед к нам заскочили Яна с Юлей, о чем-то пошептались и ускакали, погрозив мне пальцами. К шестнадцати должны были начать съезжаться гости. Девочки из эскорта были в платьях времен восемнадцатого века, а вои сэра Дункана надели мундиры офицеров Семеновского и Преображенского полков. Так же одели ребят из моего взвода, только в мундиры прапорщиков. Девочки-жрицы, девушки из пансиона и Яна с Юлей были одеты как дамы из благородных родов. Смотрелось это все крайне эффектно.
На удивление все, кто приезжал, тоже были одеты по моде восемнадцатого века, но никто не смотрелся ряженым. Все костюмы были настоящими. Подъехал начальник нашего училища в генеральском мундире Преображенцев, а майор Ким в мундире Семеновского полка.
Подошел дед Саша. К слову, так же в генеральском мундире, но кавалергардском.
– Нравится? Два месяца шили каждому приглашенному. Намучились. Особенно с женскими нарядами. И мебель пришлось специальную заказывать тоже для женщин с их юбками. Девочки твои весь мозг мне измочалили. Но вроде все получилось. Даже сабли и палаши изготовили всем настоящие. Ты вообще в курсе списка гостей? Или Посох тебе будет рассказывать?
– Не, Посох уже почти месяц как молчит. Они втроем пытаются распечатать код подземелья в нашем московском доме. И, видимо, не совсем удачно – все молчат. Девочки будут рядом – подскажут. Я пока выучил приветственную речь и заключительную, уже обалдел, а ты про списки! Сколько их всего, гостей?
– Пятьсот пятьдесят человек приглашенных. А еще охрана, всякие помощники, помощницы. Ладно. Пойдем. Начинают подъезжать те, кого нужно лично встречать.
На центральной аллее было подготовлено место, где гости выходили из машин, за ними ухаживали слуги из команды Аджита в одежде индийской знати в дастарах – шикарных сикхских тюрбанах на головах. Я стоял на ковре, рядом были деды и Агний. За мной в ряд выстроились девочки. По-другому их назвать сложно – в платьях с корсетами они выглядели подростками с уже сформировавшимися фигурами. Это особенно остро ощущалась из-за отсутствия макияжа. Ира стояла по левую руку от меня и все время улыбалась. Не просто улыбалась, а сияла улыбкой, отчего была особенно великолепна.
С обеих сторон дорожки, которая вела к нам, стоял парадный наряд из двадцати воев. Каждого гостя после встречи сразу забирал специальный слуга, и вел на положенное место.
На сцене играла музыка. Большой оркестр исполнял Вивальди, Бетховена, Моцарта. В общем, всех моих любимых композиторов. Гости приезжали потоком и по твердо определенному временному графику, указанному в приглашении. Кто приехал раньше своего времени, кто позже, но организаторы быстро распределяли потоки, столпотворения не было.
Были сверхважные, кому ожидать в образовавшейся очереди не положено по статусу, и этими гостями занимался лично величественный и монументальный дворецкий Аджит – спокойно и уверенно. Во всем его облике просматривалось благородство многих поколений, привыкших повелевать. Это чувствовали все и с удивлением посматривали на меня. Наверное, думали: «Если у тебя такой дворецкий, то кто же все-таки ты?»
Этот вопрос во взгляде встречался у каждого гостя, у которого не было возможности пообщаться с нашей семьей. Тех, кого я знал лично, было немного, зато дед Саша и дед Боджинг с каждым успевали перекинуться парой фраз. Они знали большинство из приглашенных очно или заочно, а самых важных гостей старались лично проводить к определенным им местам. Среди приглашенных была почти вся верхушка правительства, администрации президента и парламента. Кто с женами, а кто без, но все – в специально сшитых для них нарядах.
После встречи гостей девочки утащили меня в палатку. Она оказалась гримеркой артистов и актеров, которые уже готовились к выступлению. Абсолютно не стесняясь, меня раздели в восемь рук и одели в мундир поручика Преображенского полка с такими же наградами, как на смокинге.
– Расть, ну давай быстрее. Пока пауза по первой подаче блюд, ты должен успеть на сцену! – тараторила Велька.
Я успел – среди столов все еще ходили официанты, выставляя первую смену блюд. Всего таких смен должно было быть пять, а потом – большой десертный перерыв. После него планировались столы только фуршетного типа. Паузы между подачей первого, второго и третьего блюд заполняли артисты, а после четвертого и пятого должны были быть большие сцены из нескольких балетов и оперетты, собранные воедино. Далее – развлекательная программа с танцевальной частью и другими номерами: цыгане, цирк, огненные шоу с фейерверками.
