Олег Сергеевич Шаст "Обиженный вампир"

Еще два человека носили приметную одежду с зелеными плащами. На их плечах лежали наплечники золотистого цвета, а грудь украшал тройной аксельбант. Могу предположить, что это офицеры.

Следующая троица щеголяла серой одеждой с перекинутыми через грудь поясами, где на манер патронов крепились пробирки. У них на лицах были маски, похожие на противогазы. Боевые прогрессоры. За спиной прогрессоров я заметил длинные стальные палки с прикладами. Да ладно? Неужели смогли сделать себе однозарядные ружья? Почти похвально.

Остальные члены делегации парламентеров были простыми солдатами в плотной одежде с металлическими вставками. Пушечное мясо. У всех арбалеты, мечи или длинные ножи. Вряд-ли им хватит сноровки меня даже поцарапать.

Я улыбнулся, представив как толпа таких дураков бежит под пулями к кремлю. У них нет и шанса. Только боевые прогрессоры и «герои» могут доставить неприятности, но, как говорится, на каждую хитрую жопу есть своя зенитная пушка!

Люди истолковали мою улыбку по-своему. Они схватились за оружие, а офицеры, кажется, слегка побледнели. Ну, вроде не обделались, и на том спасибо. Не знал, что мои клыки могут произвести такое впечатление.

– В письме сказано, что переговоры пройдут мирно, – спокойно сказал я, прекратив улыбаться и нервировать парламентеров.

– Так оно и будет, – кивнул усатый офицер, и добавил: – Если вы проявите сдержанность и благоразумие.

– В каком смысле? – без притворства удивился я.

Офицер замялся, но на помощь ему пришел коллега. Неприятный тип с мутными глазами и волосатой бородавкой на носу. Аж блевать потянуло от такого красавца…

– Нас просветили об особенностях вашей мутации.

Я скривился. Не любил сравнивать себя с продуктом неправильной эволюции.

Офицер заметил это, но даже не подумал извиниться.

– Нас интересует, способны ли вы сдерживать жажду крови в присутствии такого количества людей?

– Неужели я первый вампир, которого вы встретили?

– Разумеется, нет, – скривился офицер с бородавкой. – Но я ко всем мутантам отношусь подозрительно. Теперь вы ответите на мой вопрос? Нам есть чего опасаться?

Расист? Впрочем, мне ты тоже не нравишься.

Я втянул носом воздух и снова улыбнулся.

– Вторая и первая положительная, третья отрицательная. Похоже на дешёвый шведский стол, – и прежде, чем люди переполошились, добавил: – Не беспокойтесь, это шутка. Я сыт и легко могу сдержаться, так же как вы перед куском пирога, когда не голодны.

Один из прогрессоров взял в руки дневник и что-то старательно туда записал. Изучают? Или понравилось мое сравнение? Ну-ну. Внутренний хулиган потребовал отобрать записи, но я его бессовестно прогнал. Сейчас не время для безрассудных поступков.

– Хорошо, – кивнул усатый. – Тогда начнем переговоры. Нас интересует…

– Подождите. Для начала я хочу получить объяснение по поводу армии Постимперии под стенами моей крепости. Это вообще-то частная собственность.

Юрист из меня не очень, признаю. Но бодаться буду до последнего.

Офицеры переглянулись.

– Простая предосторожность, – сказал мерзкий мужик с бородавкой. – К тому же официально негде не закреплено ваше право на владение этой территорией. Просто заброшенные земли. И наша страна посчитала неправильным оставлять их в таком состоянии.

– А с какой радости вы устанавливаете правила?

– Постимперия, – последняя и единственная страна, которая существует в этом мире. Не думаете, что с нами нужно считаться?

– Нет, – обнажил я клыки.

– Поэтому у красной крепости стоит наша армия, – улыбнулся гнилыми зубами офицер с бородавкой. – Слышали про язык силы?

Урод. Охотники за моей спиной зарычали. Пришлось поднять руку, чтобы они успокоились, а то «герои» успели за мечи схватиться. Рано еще воевать. Не договорили.

Я ухмыльнулся и, как бы невзначай, заставил когти на левой руке удлиниться.

– Язык силы, значит. Хотите оспорить наше право?

– Нечего оспаривать, – развел руками усач. – Границ-то у ваших владений нет.

– А как же мертвецы, которых вы сняли с кольев и зарыли в землю? Это вообще-то наши пограничные столбы.

На этой стороне реки, в паре метров от лагеря, должны были висеть несколько скелетов. Останки авантюристов, которые приперлись в кремль и попытались спереть наше добро. Пришлось убить и повесить в назидание остальным. В деревнях по такому же принципу птиц с грядок отпугивают. Чучело называется. Но люди вроде как поумнее будут, поэтому мы рядом с трупами еще дощечки повесили, где очень доходчиво было написано: «Запретный город. Не ходите, пожалуйста, или сожрем».

Офицеры покосились в сторону шести свежих могил, которые находились чуть в стороне от стоянки. Сердобольные какие, подсуетились. Или вид скелетов портил аппетит?

– Мы предали земли наших павших товарищей, – пробасил лысый «герой». – И не собираемся оправдываться. Это доброе дело.

Как-то дергано он говорит, еще и стучит пальцами по шлему. Нервничает рыцарь.

– Мертвым все равно, – пожал я плечами. – Придётся повесить новых, когда вы уйдете.

«Герой» зарычал. Его рука потянулась к маленькому арбалету, который весел на поясе.

– Отставить! Это мирные переговоры, – напомнил усатый.

Лысый громко сплюнул на землю и отвернулся.

– Итак, уважаемый? – офицер уставился на меня. – Как можно к вам обращаться?

– Князь тьмы.

Я полюбовался вытянутыми рожами офицеров и махнул рукой.

– Ладно, можно просто – Леон.

– Уважаемый Леон, возникло недопонимание, – произнес усатый. – Мы не претендуем на эти земли, и даже поможем выправить документы на собственность и суверенитет. Статус князя, вас устроит?

– Тьмы? – ухмыльнулся я.

– Кого пожелаете. Главное, что Постимперия признает независимость этих земель. Сможете построить свою страну, и никто не посмеет вас притеснять.

– Интересно, получается, хотите предложить, то, что у нас и так есть?

– Такая у политиков работа, – вздохнул офицер с бородавкой.

– Допустим, мы примем предложение, – кивнул я. – Какая цена?

– Архивы и технологии, что сохранились в крепости, – серьезно сказал усатый. – Если есть, то образцы довоенного оружия.

– Хм…, – взялся я за подбородок. – Дайте-ка подумать.

Совсем обнаглели. Теперь хотя-бы понятно, зачем сюда лезут авантюристы, и приперлась армия. Забрать то, что мы сохранили. Злата оказалась права.

Офицеры Постимперии переглянулись.

– Не спешите с ответом. К изначальному договору мы можем добавить торговое соглашение. Ресурсы в обмен на знания, – вздохнул усатый. – Это очень щедрое предложение.

– Для вас, да, – усмехнулся я головой. – Кровью за товар платить готовы?

«Герои» недовольно загалдели. Солдаты судорожно стиснули рукояти мечей, а прогрессоры начли тихонько спорить по поводу новой записи.

– Какой кровью? – спокойно и даже лениво уточнил бородавка.

– Вкусной и питательной, – широко улыбнулся я, открыто демонстрируя острые клыки.

Люди дернулись, но за оружие больше никто не схватился. Уже прогресс.

– Хорошо, – неожиданно сказал усатый. – Но в бутылках возить не будем. Пригоним должников Постимперии в качестве платы. Свежий продукт, так сказать.

Что? Я имел в виду кровь животных. Неужели эти политики ради довоенных технологий готовы пригнать людей на убой? А еще для меня стало неожиданностью существование рабства, пусть и названо оно по-другому. Вот тебе бабушка и Юрьев день. Люди вернули то, от чего так долго избавлялись.

– Собратьев по разуму как скот держите?

Усатый пожал плечами.

– Они сами утратили возможность быть гражданами Постимперии.

– Как скажешь, – принял я позицию людей. – Рабы, так рабы. В хозяйстве пригодятся.

– Значит, договорились? – спросил бородавка.

– Подожди, – поднял я ладонь. – Какой будет бартер в плане торговли?

– Обсудим детально, – серьезно сказал усатый. – В зависимости от ценности сведений из архивов.

– Справедливо, – кивнул я.

Но соглашаться все равно не хотелось. Как-то скверно это дело пахло.

– Тогда по рукам? – прищурил взгляд усатый. – Еще мы отпустим десять девушек с мутацией «вампир» из наших лабораторий. В знак дружбы и для будущего процветания вашего княжества.

А вот это мне совсем не понравилось. Значит, не только люди идут в Постимперии в качестве товара. Еще и мутантами приторговываете?! Думаю, стоит отказаться от соглашения, а освобождением девушек займусь, как только спровадим отсюда армию.

– Мне надо подумать и обсудить все со своим кланом, – сказал я холодно.

– Подождите, вы же будущий Князь и глава вампиров! Неужели вашей власти недостаточно для принятия решения прямо сейчас? – удивился усатый офицер.

– Нет, – серьезно ответил я. – Решение нужно обсудить с моей семьей.

– Хватит его умасливать, – раздался хриплый голос из палатки за спинами людей. – Переговоры закончены.

В тот же миг с той стороны вылетело три серебряных болта. Один я отбил ребром ладони, а вот мои охранники оказались не настолько ловкими. Они рухнули на землю и ухватились руками за древки, которые торчали из груди. Запахло паленым мясом. Плоть вампиров начала гореть при контакте с серебром.

Я дернулся, намереваясь нырнуть в тень и получить преимущество. Но путь преградил один из «героев». Тот самый, что снял шлем.

Моя рука пробила его горло почти без сопротивления. Пальцы сжали позвоночник и переломили шею пополам. Но момент был упущен.

Выдернуть руку я не успел. Прозвучали хлопки. Прогрессоры пустили в ход свои палки.

Меня сбило с ног, а по телу прошел разряд электричества. Живот прижгло чуть ниже пупка. Еще бы немного и прощай яйца. Боль быстро прошла, а рана сразу начала затягиваться.

Пушки у них неприятные, но стреляют не серебряными пулями. Однако встать я не успел, сверху обрушилась туша в доспехе. Колено героя врезалось между лопаток, придавив меня к земле.

Я видел, как солдаты подбежали к Сане и Ване. В воздух поднялись мечи.

– Нет! – мой пронзительный визг оглушил людей.

Солдаты, половина «героев», офицеры и прогрессоры рухнули на колени. Они обхватили головы руками, а из ушей пары человек даже пошла кровь. Я почувствовал, как тяжесть на спине немного ослабла, и рванулся вперед. Оседлавший меня «герой» не удержал равновесия, опрокинувшись назад.

Повоюем засранцы?

В моей руке появилась сабля, и ближайший солдат с выпученными глазами лишился головы. Один готов. Четверо «героев», которые еще держались на ногах, выхватили мечи и бросились ко мне. Слаженный порыв, только сейчас мне не до церемоний и честных битв.

Свободной рукой я выхватил один из наганов и разрядил четыре патрона. Каждому по одному. Но во время последнего выстрела в руку попал серебряный болт, и пуля ушла в молоко.

Сука! Я вырвал короткую стрелу и потратил еще два патрона на прогрессоров. А то они подозрительно быстро пришли в себя после моего визга и уже что-то крутили у своих ружей.

– Живо, вставайте! – закричал я охотникам.

Выдернул из них болты и тут же выругался. Серебряные наконечники оторвались и остались где-то внутри вампиров. Говно! Не хотел же с собой брать этих олухов!

Я схватил Саню за шиворот куртки и выкинул его в реку. Следом туда же полетел Ваня. Благо до воды было не далеко и силенок на бросок хватило. Вылезут, если повезет.

Задерживаться в лагере парламентеров я больше не планировал и рванул к воде следом за охотниками.

– Стой, – раздался хриплый голос за спиной.

На плечи обрушилась неподъёмная тяжесть, которая придавила тело к земле. У меня подкосились ноги. Колени и ладони уткнулись в грязь. Мышцы вспучились, сопротивляясь невидимой силе. Мне удалось повернуть голову и посмотреть за спину. Возле палатки имперцев стоял закутанный в красный балахон человек, который направил на меня раскрытую ладонь в белых бинтах.

«Какого хрена?!», успела промелькнуть в голове мысль, прежде чем подоспел уцелевший «герой» с солдатами. Люди со знанием дела связали мне руки серебряным шнуром, и неведомая тяжесть резко пропала.

Когда я пару раз получил кулаком в челюсть и перестал вырываться, меня поставили на колени и развернули к палатке. Теперь появилась возможность получше рассмотреть человека со странными способностями.

Он стоял в окружении солдат и двух офицеров. Внешне походил на жреца или священника. Опущенный капюшон скрывал лицо, и моим глазам не удалось увидеть даже кончик его носа. Мистика какая-то. И в присутствии этого монаха я испытывал чувство, отдаленно похожее на страх.