– Да. Как в кино. – Коротко кивнула, подскочила со стула и метнулась к одному из кухонных ящиков. – Если ты и дальше собираешься заваливаться сюда, вместо того чтобы тихо передернуть на порнуху, то нам нужен контракт… – Открыла ящик и принялась в нём рыться. Где?то у меня была ручка…
Раздался звон перебираемых столовых приборов. Край футболки немного задрался, открыв голое бедро, Артур метнул туда взгляд и завис. Да кто угодно завис бы, но…
– А, вот. – Келли победно подняла ручку и вернулась к островку.
Обзор закрылся. Но вся кровь уже успела отхлынуть от мозга и устремиться в пах. Артур потёр лицо ладонью и взъерошил растрёпанные волосы. Будто и не было марафона двадцать минут назад…
– Ну так вот, контракт. – Строгий голос заставил моргнуть и сосредоточиться. – Ты не влюбляешься в меня, я не влюбляюсь в тебя, и между нами только секс. – Келли принялась что?то писать на салфетках.
Как перестать мысленно повторять, что она потрясающая?
– Прекрасно. Меня устраивает. – Артур опустил взгляд. На белой мягкой бумаге обозначилось слово «ДОГОВОР». То есть это даже не шутка?!
– Ты не втягиваешь меня ни в какое дерьмо, а я не втягиваю тебя. – Келли продолжила писать, но теперь уже более мелко.
Под таким договором можно и подписаться. И не раз.
– Если ты не прекратишь говорить такие вещи, я влюблюсь в тебя прямо сейчас. Окончательно и бесповоротно. – Артур подпер щёку кулаком и пристально посмотрел в сосредоточенное лицо.
Её рука дрогнула. По кухне пролетел звонкий смешок, Келли размашисто черканула по салфетке и подтолкнула её вперед по столешнице. Молча подсунула вслед за ней ручку. Артур перехватил её, развернул «договор» к себе двумя пальцами и побежал взглядом по строчкам.
«Стороны в лице Келли Райан и Артура Грэйнджа договорились не влюбляться друг в друга, не влезать в жизни друг друга и не втягивать друг друга ни в какое дерьмо.
Келли Райан
Артур Грэйндж»
Рядом с её именем красовалась широкая, витиеватая подпись. Артур на мгновение зацепился взглядом за эту строчку. Просто потому что открылся еще один кусочек паззла под названием «Черные Чернила». Он хмыкнул, перехватил ручку правильным концом и расписался рядом.
– Окей, Келли Райан. – Бросил ручку на стол и поднял взгляд. – Теперь у тебя хотя бы появилась фамилия.
Фамилия и будто какая?то новая сторона личности, скрытая от остальных.
Но Келли никак не отреагировала на это. Она просто взяла салфетку и задумчиво перечитала короткий текст. Отрешенно подобрала ручку, пожевала её конец и принялась выводить по краю мягкой бумаги линии, точки и фигуры. Одну, вторую, третью… Они сплелись в странный, абстрактный узор, который легко смог бы стать рисунком на чьём?то теле. Келли дошла до низа салфетки, рисунок оборвался, и она вдруг неаккуратно отшвырнула ручку.
– Ладно. – Опять вскочила со стула. – Хотела добавить еще что?нибудь, но и так сойдёт.
Она развернулась и метнулась к холодильнику. Снова эта лёгкая, летучая футболка задралась настолько, что приоткрыла чётко очерченное бедро. Артур втянул воздух сквозь сжаты зубы, в комнате стало жарко. Пожалуй, хватит уже трепаться и составлять важные документы: всё это можно отложить минут на двадцать. Он резко поднялся, обошел остров и двинулся к ней. Келли встала на цыпочки, нашарила на холодильнике магнит и прилепила салфетку к дверце. Футболка задралась еще выше, больше не скрывая ничего.
И последняя капля сдержанности растворилась в океане других эмоций.
Артур обвил руками узкую талию. Прижался к ней всем телом. Келли сдавленно охнула и тут же шумно втянула носом воздух. По её телу прошла ощутимая дрожь, Артур ткнулся носом в длинную шею, вдохнул аромат пота и секса и скользнул губами к мочке уха с серьгой?кольцом. Дрожь Келли передалась и ему. Рука сама собой скользнула вниз, надавила между ног, и она сильнее вжалась в его ширинку.
Чистый инстинкт. Рядом с ней его невозможно контролировать.
Келли издала глубокий стон, повернула голову и её дыхание опалило кожу.
– А обещал, что мы будем играть в настолки… – раздался хриплый, низкий смешок прямо в его шею.
Этот тембр прошёл по венам, поджигая кровь. Ну настолки так настолки. Артур развернул стройное тело и подхватил под бёдра. Келли взвизгнула, он в два шага донёс её до островка, усадил на столешницу и развел в стороны острые колени.
– Так сойдёт? – встал между ними и запечатал ей губы со вкусом острого перца.
Келли откинула голову назад. Её звонкий смех отразился от стен. Она упала на пластиковую поверхность, обвила руки вокруг его шеи и притянула к себе. Артур послушно навалился сверху. Невозможно не послушаться.
– Повезло же милой, положительной экономистке, – прошептала Келли ему в губы. – Спаслась от чудовища.
Он скользнул рукой под задравшуюся футболку, пробежал пальцами по бархатистой коже, ощутил в ответ лёгкий озноб.
– Потому что чудовищу не нужна принцесса. – Ткнулся лбом в её лоб и провалился в глубину потемневших кошачьих глаз. – Ему нужно только такое же чудовище.
Глава 8
M?neskin – «Fear for nobody»
Почему в школах людей учат математике, химии, естествознанию и всякой прочей фигне, но не учат справляться с кризисными ситуациями в жизни? Зачем всё это, если на выходе ты не можешь вовремя перекрыть воду и остановить бешенство стиральной машины, например? Она прыгает перед тобой, из порванного шланга хлещет вонючая вода, из?под днища сочится пена, а ты смотришь на это и в панике не можешь сдвинуться с места.
Почему никто не учит, как вести себя в таких обстоятельствах?
Артур вытащил из машины большой мусорный мешок, набитый мокрыми вещами и отставил на тротуар. Влез под крышку багажника, подхватил еще один такой же и потянул на себя. Тяжелый. Артур схватился за третий мешок, вытащил сразу оба и пристроил возле первого. В этот момент рядом с джипом появился Люк. Между его пальцев дымилась сигарета. Он остановился возле мешков, воткнул сигарету в зубы и принялся прочёсывать руками свою белобрысую чёлку.
– Я заглянул внутрь, там как раз свободны четыре стиралки. – Он сорвал с запястья резинку и перевязал волосы. На макушке появился дебильный хвостик. – Сушилки не смотрел, но пока всё перестирается, что?нибудь точно освободится.
Он прихватил один мешок, забросил на плечо и снова взял сигарету в пальцы. Артур захлопнул багажник.
– Думаешь, четырёх хватит? – Он щёлкнул кнопкой брелока, и джип моргнул.
– Идём, проверим. – Люк пожал свободным плечом, легко развернулся и пружинящей походкой двинулся к стеклянной двери прачечной.
Кажется, он уже успокоился. Наконец?то. Из него хороший друг, отличный сосед по квартире, но, когда случается ЧП, он ведет себя, как истеричка. Артуру остаётся роль спокойного, доброго копа, в то время как Люк курит и плюётся ядом. Это уже привычное его состояние.
– Да почему с нами всегда случается какое?то дерьмо, божечки?! – причитал он, стоя посреди апокалипсиса и закатывая глаза до затылка. – Может, кто?то проклял, а?!
Хорошо, что в этот раз его отпустило так быстро.
Артур подхватил оставшиеся мешки и двинулся за приятелем. Тот уже открыл дверь прачечной, швырнул свой мешок внутрь и остался стоять снаружи, придерживая дверь носом ботинка и докуривая изжёванную сигарету.
Надо сказать, они еще легко отделались. Хорошо, что вообще оказались дома, когда это случилось. Во всём же нужно искать плюсы, да? Если бы они оставили стиралку включенной и уехали на плановую репетицию на пять минут раньше, чем собирались, катастрофа достигла бы вселенского масштаба. А так вода даже не вышла за порог ванной, не вздула паркет, не протекла вниз к соседям…
Повезло? Однозначно.
Артур вошёл в прачечную, остановился на пороге и осмотрелся. Всё помещение заполнил шум машинок. На железных стульях для ожидания развалились две девчонки, залипая в экраны своих мобильников. Явно студентки из кампуса Бристольского…
Артур опустил на пол мешки и обернулся.
– Сча приду. – Люк демонстративно выпустил облако дыма изо рта и убрал стопу с порога.
– Давай быстрее.
Дверь медленно захлопнулась. Ну и ладно.
Артур устало покрутил головой, разминая шею, и медленно двинулся к ряду жужжащих стиралок, пиная перед собой один из мешков. Быстро нашёл те самые свободные машинки и остановился. Большие. Точно хватит на всё барахло, которое теперь необходимо приводить в нормальный вид, потому что воду в ванной пришлось впитывать всеми тряпками, которые нашлись в квартире. В какой?то момент Артур перестал быть щепетильным. Достал из шкафа охапку своей одежды и бросил в мини?бассейн, который образовался на полу ванной. Просто чтобы успеть убрать воду до того, как она прольется через старые перекрытия к соседям внизу.
В общем, да. Можно считать, что всё обошлось. Счёт за прачку будет явно меньше, чем счёт за ремонт чужой квартиры. Так что нужно просто молча порадоваться такому исходу…
Артур открыл дверцу первой машинки и развязал мусорный мешок. В воздух поднялся запах сырости, грязного белья и стирального порошка. В носу защипало, Артур на мгновение зажмурился и поморщился. Хорошо, что Люк догадался открыть все окна перед выходом из дома, иначе этот запах надолго забился бы во все щели.
Артур рывком задрал рукава толстовки, запустил руки в мешок и вытащил охапку тяжелых махровых полотенец и постельного белья. Снова поморщившись, затолкал всё в стиралку. Где там Люк, когда он так нужен? Артур расправил плечи, размял шею и повернулся к стеклянной двери прачечной.
Люк всё еще стоял у порога. Теперь он говорил по телефону, пиная камешек под ногами. Удобно устроился… Но вот приятель будто почувствовал на себе взгляд, покосился за стекло и хмуро поднял указательный палец. «Одна минута» – беззвучно пошевелил губами.
Ну да. Конечно. Минута. Это трепло редко умеет уложиться в минуту.
Артур закатил глаза и потянулся за очередной охапкой вещей. Затолкал в барабан, потом еще одну охапку, и только тогда дверь прачечной наконец открылась. Он выпрямился и скрестил руки на груди. Прищурился и в упор уставился на расслабленного приятеля, на ходу заталкивающего мобильник в карман джинсов. Он остановился у мешков, развёл руки в стороны выгнул брови.
– Что? – Наклонился за одним из баулов. – Не смотри на меня так, это Кэмерон звонил.
Удобнее всего свалить на продюсера.
– Ты не мог поговорить с ним здесь? – Артур выхватил из мешка еще ворох тряпок.
– Не захотел. – Люк пожала плечами, поднял баул и понёс к стиралке.
И что бы это значило?
Артур выгнул брови и затолкал вещи в барабан. Забил его до отказа. Люк остановился рядом, бросил под ноги второй мешок и развернулся за третьим, а девчонки на железных стульях вдруг едва заметно поморщились, переглянулись и поднялись со своих мест. Кажется, до них наконец долетел аромат. Эта тонкая смесь с «Персилом» в верхней ноте, тухлыми носками в основной и плесенью в шлейфе.
Артур захлопнул дверцу и покосился на девушек. Люк притормозил у последнего мешка и открыто проследил за тем, как они подобрали свои сумки со стульев и метнулись вон из прачечной. Входная дверь хлопнула за их поспешно уносящимися задницами. Вот так надо выживать неугодных людей. Три минуты, и готово. Люк саркастично фыркнул, подобрал мешок и двинулся к машинкам.
– Так вот насчёт Кэмерона. – Он швырнул последний баул рядом с другими. – Он выбил нам три концерта через пару недель. Один небольшой домашний здесь, в «Скале», и два в Лондоне в октябре. – Его светлые брови сдвинулись.
Интересненько…
– У нас разве не отпуск? – Артур сунул руку в карман худи и нащупал мелочь.
– Ну… типа того… – Люк с недовольным видом согнулся и принялся развязывать мешок.
– И?
– Он считает, что раз в залах есть свободные даты, нужно их забрать.
Мешок поддался. Люк его распахнул, резко выпрямился и затолкал в соседнюю машинку первую охапку вонючих тряпок. Артур больше не стал за ним наблюдать: развернулся, нашел на стене автомат выдачи капсул для стирки и двинулся к нему.
Интересно, что скажут парни про такую перспективу. У Люка на лице написано, что он не охренеть как счастлив. Хотя вообще?то, если задуматься, Кэмерон прав. Всего три концерта. Это немного. Всё равно из?за отпуска репетиции никто не отменял: если их забросить, сыгранность группы полетит к чертям. Так что какая разница, играть в студии или на сцене? За сцену хотя бы заплатят.
Артур забросил в автомат четыре монеты, и тот послушно выплюнул в отсек четыре капсулы. Артур сжал их в кулаке и двинулся обратно к машинкам.
– Ну, допустим, всё логично. – Он на ходу повысил голос, чтобы перекричать гул стиралок. – Нам всегда нужны концерты.
Люк затолкал в барабан последнюю охапку и обернулся через плечо.
– Аргумент – дерьмо. – На его лице появилась кривая ухмылка.
– С каких пор тебе не нравится быть востребованным?
Приятель захлопнул дверцу и с недовольным лицом пнул последний мешок к третьей машинке.
– Мы только что вернулись домой после двух месяцев разъездов. – Он присел и принялся развязывать очередной узел. – Мне всё нравится, но я задолбался, Арт. А сейчас снова нужно паковать сумки и куда?то ехать… Фу, мать твою…
А это уже относилось к запаху из мешка. Артур задержал дыхание, быстро распихал капсулы по отсекам и отошёл подальше, чтобы запустить стирку на очередной панели в стене.
– Сейчас нам никуда не нужно ехать. – Он гулко прочистил горло. – Пара недель – это пара недель.
– Ой, заткнись, дай пострадать. – Люк болезненно поморщился.
Вот и вся причина недовольства. Главное – вовремя пострадать. Артур закатил глаза и забросил в монетоприёмник остатки мелочи.
– Мы же хотели славы и денег. Так что не ной. – Он выбрал на панели номера двух забитых машинок и нажал на пуск. Раздался глухой щелчок.
– Я хочу славы и денег. – Люк поднял мешок сразу целиком и стал выворачивать содержимой в барабан. – Но в ближайшее время собирался выдохнуть и провести время со своей подружкой.
А вот и еще одна сторона постоянных, серьезных отношений с девушкой. Дерьмовая сторона, надо сказать.
– Ведешь себя, как капризная принцесска. – Артур скрестил руки на груди.
Люк фыркнул, закончил трясти мешком и с силой захлопнул дверцу.
– Я и есть капризная принцесска. – Кривая ухмылка снова изломила его губы, и он принялся собирать мешки с пола.
Артур ткнул на панели номер последней машинки.
И нет, он ничего не имеет против подружки Люка. Она классная, своя девчонка. Но ситуация отстой.
– Возьмёшь Джеки с собой в Лондон, снимете отдельный номер и отполируете подоконник с видом на Парламент. – Он привалился спиной к стене. – Вот тебе и время с подружкой.
Последняя машинка щелкнула и загудела, набирая воду. Люк скомкал пакеты и рассмеялся, а его хмурое лицо на мгновение просветлело. Но смех почти сразу оборвался. Между бровей снова пролегла морщина.
– Да, кстати о Джекс… – Люк сунул пакеты в карман косухи. – Мы с ней вроде как хотим съехаться.
Артур на секунду застыл. По спине прошёл липкий озноб.
Что?
– Тесса сваливает жить к своему задроту, – продолжил приятель. – И Джеки предложила переехать к ней.
