– Шучу, шучу!
Красное солнце погрузилось в воду наполовину. Облака окрасились снизу розовым. «У каждой тучки есть розовая подкладка», – вспомнил Рейнхарт слова матушки, мол, даже в несчастьях есть какая-то польза.
Рейнарт стоял у окна. Он почему-то не доверял воцарившейся идиллии и ощущал опасность, только не понимал, откуда она исходит. Аврора подошла и положила руки ему на плечи. Она словно светилась изнутри нежным светом.
Ещё мгновение – и солнце утонет в море. Погасли цветные пятна на стенах, погасли витражи. Рейнхарт приблизил лицо к лицу Авроры – не мог на неё наглядеться, ему до смерти захотелось поцеловать её, ощутить нежные губы, а не птичий клюв! Но подумал, что может испугать её, и не стал целовать. Только крепче обнял Аврору, а она вдруг сжалась в его руках до размеров птицы. Он ощутил тельце, плотно, одно к одному, покрытое блестящими пёрышками. Лапки с острыми коготками судорожно цеплялись за его пальцы, Рейнхарт едва сдержался, чтобы не отбросить иссиня-чёрную птицу. Она поняла, что с ним происходит, и на её глазах вскипели слёзы, клюв страдальчески раскрылся, она беззвучно заплакала. «Жалко её до слёз» – расстроился Рейнхарт. Белое платье упало ему под ноги.
Он собрался с духом, взял птицу в ладони, сложенные лодочкой, и поцеловал в голову. Птица трепетала в его руках, подёргивала холодеющими лапками, заламывала крылья. Он испугался, что она сейчас умрёт. Одно крыло повисло. Растопырились хрупкие перья.
Король и Рейнхарт не знали, что делать. Не знали, что сказать. Да и кто бы смог найти подходящие слова?
Слова ничего не значат.
Глава пятнадцатая. Хочешь поцеловать девушку – не тушуйся
Чары не сняты? Что это означает?! Ворона осталась вороной. Один день побыть человеком и опять вернуться в птичье тело?! Лучше бы она вовсе не покидала его, она ведь привыкла: как-то жила, летала. Так ещё больнее. Целый день ворона была человеком, была счастлива, хотя и горевала о матери, конечно. Но теперь получается, что её жертва была напрасна? Аврора опять оказалась в тесной тюрьме птичьего тела! За что?!
Рейнхарт бормотал проклятия. Король плакал. Однако ворона первой пришла в себя. Она перелетела на книжную полку и принялась долбить клювом корешок «Основ магии». Рейнхарт придвинул кресло, положил гримуар перед свечами и открыл на сто одиннадцатой странице, где вчера он прочёл, как вернуть вороне человеческий облик. Слова «на время снято» будто горели холодным огнём, ну почему он сразу не обратил на них внимания! Рейнхарт перевернул страницу и обнаружил, что текст о нечаянном материнском проклятии переходит на сто двенадцатую.
Мелким почерком составители книги дописали: «Примечание. В первый день обретения человеческого облика проклятое своей матерью создание должно закрепить результат посредством заключения брака, дабы окончательно освободиться от родительской власти. Ежели… («Ежели!» – хмыкнул про себя Рейнхарт) будет условие не выполнено, обретённое тело закреплено стать не сможет». Вот как! Он закрыл книгу. Так вот что означали слова «на время снято». Снято, но не совсем. На один день.
– Я опоздал! – сказал Рейнхарт, – я должен был сразу же просить твоей руки!
– Твоей лапки, – вставил пьяный от горя папа.
– Что же делать? Сегодня мы все не в состоянии размышлять хладнокровно.
– Самый хороший вечер хуже самого плохого утра, – сказал Рейнхарт.
– Ты хотел сказать: утро вечера мудренее, – уточнил отец Авроры.
– Приблизительно.
«Вот я дубина стоеросовая! Надо было сегодня же поцеловать её и сделать предложение! – ругал себя Рейнхарт. – А я постеснялся, да и делать предложение сразу после смерти королевы-матери показалось неудобным. Не факт конечно, что высшие силы засчитали бы поцелуй как удачную попытку помолвки, но попробовать надо было». Зато он сделал для себя вывод: хочешь поцеловать девушку – не тушуйся. Целуй, а высшие силы пусть сами разбираются!
Глава шестнадцатая. Читать нужно внимательно
Пора расходиться.
Рейнхарт побоялся оставить ворону, то есть Аврору, одну в покоях. Мало ли что может прийти ей в голову – неизвестно! Он предложил ей на выбор место для отдыха в его комнате: она попробовала устроиться на подоконнике – не понравилось, на вершине балдахина над кроватью – тоже неудобно. Рейнхарт улёгся и ненавязчиво похлопал по кровати. Она устроилась в изголовье, на маленькой подушке-думке, спрятав голову под крыло. Расстроилась, понял Рейнхарт. Ещё бы! Погладил по блестящим перьям. Слишком много волнений за два последних дня. Смерть матери. Море горя. Обретение тела. Океан радости. Потеря тела. Возвращение к существованию в птичьем облике. Опять горе. Качели. Волны. Вверх-вниз.
Самое время дать отдых измученной душе.
– Боже милосердный, вручаю тебе мою душу и душу моей птички! Храни их, пока мы спим, – короткую молитву Рейнхарт произнёс вслух, чтобы она не затерялась, а попала богу прямо в уши.
– Спокойной ночи, дорогая! – добавил он и провалился в сон.
Когда Рейнхарт проснулся, ему показалось, что только он закрыл глаза, как за окном уже занялось утро. Лился нежный утренний свет. Проснулась и ворона. Рейнхарт постарался сфокусировать зрение – над ними стоял папа.
– Прошу руки вашей прелестной дочери, – сказал Рейнхарт хриплым после сна голосом. Язык еле ворочался, да и во рту словно птичка наделала.
– А это не мезальянс? – сказал король.
– Вообще-то я – королевич!
– Из какого королевства?
– Вы не знаете!
– Да какая к чёрту разница, – каркнула Аврора, – будем считать, что ты уже посватался.
– Дорогая, ты можешь говорить? – обалдел Рейнхарт.
– И всегда могла!
– А чего же ты молчала?!
– Тембр голоса мне не нравится! Ясно? Все поняли, что надо делать? Ты, папа, веди себя прилично! Ты, Рейнхарт, ещё раз читаешь всё внимательно, чтобы больше не было обломов. Понял? Я проверю!
Рейнхарт подумал: а так ли он хочет жениться? Может, повременить?
Страница сто одиннадцатая была преодолена ещё позавчера, сто двенадцатая, на которой Рейнхарт обнаружил существенное примечание насчёт свадьбы – вчера, посему решили не откладывать помолвку и свадьбу в долгий ящик.
– Сделаем всё чохом, – подытожила ворона.
«Господи, я женюсь на генерале в перьях», – подумал Рейнхарт. Под контролем внимательной вороны он чуть ли не по складам прочёл ещё раз сто одиннадцатую, сто двенадцатую и сто тринадцатую страницу.
– Я так и знала! – сказала ворона («Ещё скажи «я ж тебе говорила!» – подумал Рейнхарт. – Ну, я попал»). Оказалось, что для завершения перехода в человеческое тело замужества мало. После свадьбы жених должен провести над невестой бессонную ночь, иначе в открытый во время сна портал… и бла-бла-бла.
Рейнхарт ничего не понял, но с готовностью сказал:
– Не вопрос!
– Как мне надоели эти перья, – сказала Аврора.
– А тебе не жаль, что ты не сможешь летать?
– Нет! Лучше я обеими ногами буду стоять на земле, чем летать в небе вороной. Итак, пункт первый. Свадьба. Ну с этим мы справимся.
Папа и Рейнхарт кивнули.
– Пункт второй – самый главный, – продолжила Аврора, – провести надо мной ночь, не смыкая глаз. Рейнхарт, это тебя касается!
– О, – сказал он с воодушевлением, – это я смогу, не сомневайся, родная!
Всего одна ночь, и его любимая освободится от проклятия! Он обнял невесту и поцеловал в шею. Она вздрогнула.
Глава семнадцатая. Помолвка и свадьба чохом
Помолвка в королевской семье – дело серьёзное. А помолвка и свадьба чохом – и того хуже, то есть лучше!
Король собрал своих вассалов, а те – солдат, и они в саду под яблонями сколотили длинные столы и скамьи.
Конец лета, аромат спелых яблок, высокое небо, неяркое солнце, прохлада – лучшего времени для королевской свадьбы не найти.
Королевские рукодельницы с раннего утра, не поднимая головы, вышивали на штандартах красными шерстяными нитками по золотому фону символы жениха. Он решил, что его родовые знаки: солнечное колесо и сердце, пронзённое ножом, не годятся, ведь теперь они принадлежат Виоленту. Поэтому Рейнхарт сказал, что у него два символа: первый: два перекрещенных ножа клинками вверх, что означает отвагу, и девиз «Никогда не опускай оружие», а второй – парящее на крыльях, это в честь невесты, понятное дело, дамское зеркало, а девиз – «С открытым сердцем и лицом».
Знамёна невесты тоже подготовили – на голубом фоне чёрная птица с распростертыми крыльями и словами: «Не знаешь, что делать – спроси у меня». Штандарты к полудню были готовы и спущены из окон замка, чтобы их видели все гости.
Кружевная раковина замка, открытая небу, сияла под солнцем. Ветер трепал полотнища знамён. Столы застелили белоснежными скатертями, и двор замка по красоте и простору превзошёл лучшие пиршественные залы.
– Посидим, отметим в узком кругу, – сказал король.
Знатных гостей не ожидалось – только если кто случайно нагрянет. На такой праздник надо рассылать приглашения за полгода до торжественного события, иначе не успеть: месяц на доставку приглашения, три – на подготовку, и ещё месяц – на дорогу! Король-отец сокрушался – родственники обидятся, что их не пригласили.
– Кто не успел, тот опоздал, – глубокомысленно сказал Рейнхарт.
– Логично, – сказал папа.
Ворону с утра вообще никто не видел, ни папа, ни жених, никто – кроме её белошвеек. Они работали и наперебой восхваляли невесту:
– Как особенно сегодня блестят ваши пёрышки!
– Какая подвижная у вас шея!
– Как сияют ваши глазки!
– Какой элегантный и острый у вас клюв!
– Пфуй! – сказал ворона, – ещё про ангельский голосок скажите, льстецы!
Королевне Авроре сшили синий бархатный плащ с множеством жемчужин, олицетворяющих звёзды на небосклоне, и большое жабо из венецианских кружев, которое закололи брошью в виде короны с сапфирами. Аврора жаловалась, что плащ стесняет её, и она не сможет в нём летать, а кружева на жабо слишком жёсткие (но это ей показалось от волнения).
Швеи-мастерицы столпились вокруг своей королевны и любовались ею.
Аврора долго вертелась перед зеркалом – её смущало, что она пойдёт под венец босиком, но и тут нашёлся выход из затруднительного положения: когда будут обмениваться кольцами, она попросит Рейнхарта надеть ей не одно, а оба кольца на лапки! Получится, что она и не босиком, и окольцована, а кольца – обручальные!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70436701&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
