— Там было несколько улиц…
— Я запомнила, куда он ушел.
— И что дальше? Ты его попросила спасти тебя из лап гномов? Слова о том, что никто не должен знать, что ты эльф для тебя шутка, что ли? — накинулся он на меня, плохо скрывая злость.
— Н-нет. — Я несколько опешила. — Все было не так. Я сказала, что пришла показать ушибленную ногу и хотела попросить помочь мне сбежать из города, потому что мастер со мной плохо обращается…
— Тогда почему ты?..
— Он ждал меня. Сказал, что подмешал в мазь какой-то наркотик, и я должна была прийти раньше. Говорил что-то про повышенную раздражительность и беспокойство. А потом… — Меня начало трясти, и глаза защипало. Слова давались с трудом. — Он… он попробовал на вкус мою кровь… и сказал, что я та, кого он искал. Он думал, что наркотик не подействовал, потому что я эльф, и хотел поставить на мне какие-то эксперименты…
Я была не готова вернуться в эти воспоминания и спрятала лицо в коленях. Совсем не так я хотела себя показать в разговоре с Тродином. Пытаясь унять дрожь во всем теле, я обхватила себя руками.
«Все хорошо. Все закончилось», — повторяла я про себя.
Вдруг мне на голову легла тяжелая рука. Я вздрогнула от неожиданности, а потом услышала тихий голос Тродина.
— Прости. Не доглядел. Больше не повторится.
Я удивленно подняла голову. Гном сидел на краю кровати и аккуратно гладил меня по волосам. Сейчас на его лице был целый ворох эмоций: грусть, сожаление, жалость. В глазах читалась неприкрытая боль и решительность. Он больше ничего не сказал, но мне и не нужно было, я только молча кивнула.
Он вернулся на свой стул и хотел было закурить снова, но, скорчив лицо, убрал трубку обратно.
— Похоже, он знал, кто ты. Значит, все было спланировано заранее. Наркотик говоришь… Ты чувствовала себя странно? — продолжил он как ни в чем не бывало.
— Пока он не сказал, я и не думала, что веду себя как-то не так, хотя и пролежала почти весь день в кровати. Мне казалось, что я просто устала. А потом я списывала свое состояние на стресс, хотя сейчас понимаю, что реагировала очень резко, — чуть подумав, я добавила: — Даже если и не знал наверняка, то теперь уже точно. Зачем ему я?
— Это я у тебя хотел спросить. Он что-то говорил?
Я наморщилась, пытаясь вспомнить, о чем болтал этот сумасшедший.
— Вроде больше ничего. Что-то о змеях говорил, о яде их.
— О змеях? — Тродин весь напрягся и подался вперед.
— Да. Он напоил меня чаем, и я не могла больше двигаться и говорить. Он сказал, что в чае был яд змеи. А потом в дверь постучали, и он вколол мне снотворное. Это были вы?
Гном кивнул.
— Это последнее, что я помню. Он только сказал, что мы еще много времени проведем вместе. — Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. — Спасибо, что спасли меня.
— Не за что.
— Как вы меня нашли?
— Кхм. А это… — Тродин закашлялся и мельком взглянул на мой мешок.
— Тродин?
Не дожидаясь ответа, я подскочила с кровати и вытряхнула содержимое рюкзака на одеяло. Помимо одежды и еды из него вывалился черный треугольник, который скатился на пол к моим ногам. Я подняла его и внимательно осмотрела. Грани были ровные, а днище — нет, словно его отломали от чего-то.
— Что это?
— Магнетит. — Я подняла брови, и он со вздохом достал из кармана второй такой же треугольник. — Эти камни могут притягиваться друг к другу.
— И?
— На очень большом расстоянии. Сеэттер пар.
Несмотря на то, что камень неподвижно лежал у меня на ладони, я чувствовала, как его тянет к Тродину. Ради интереса я отклонила руку вправо и влево. Казалось, незримая нить, что связывает их, натянулась сильнее.
— Ты на меня жучка повесил?
— Что?
— Что?
— Как ты сейчас сказала? Жучка повесил?
— Вроде.
— Что это значит?
Странное чувство. Если бы Тродин не спросил, я бы даже не задумалась над сказанным, а сейчас я понимаю, что вроде бы эти слова произнесла я, но абсолютно не понимаю их значения. И самое страшное, что гном тоже ничего не понимал.
— Не помню, — призналась я. — Я неосознанно.
Тродин нахмурился.
— Ты мне не веришь?
— У меня были сомнения поначалу.
— А сейчас?
— Думаю, что уже нет.
Мысль о том, что он мне не верил, как-то не приходила мне в голову. Я задумчиво покрутила магнетит в руках.
— И когда ты подкинул его мне?
— В Бакрусе.
— Вот оно как.
— Видимо, ты ждешь извинений, — то ли спросил, то ли утвердил Тродин.
Я перевела взгляд на него. Это было так на него не похоже, хотя если задуматься, это первый раз, когда мы говорим нормально. Либо он тоже старается наладить общение, либо действительно чувствует вину за магнетит. Я снова посмотрела на камень, чтобы разобраться в мыслях:
— Нет. Не знаю, — честно призналась я. — С одной стороны, мне неприятно такое недоверие, но с другой стороны, без этого камня я, вполне вероятно, была бы уже мертва. Вы довольно быстро меня нашли.
— Относительно. Чем больше расстояние, тем меньше точность. Чтобы ненароком не вломиться не в тот дом, пришлось изрядно побегать. Но когда мы вынесли дверь в кабинет, я подумал, что ты и вправду мертва.
— Я помню. Ты еще потом пытался меня связать…
— Я не пытался. Я хотел тебя поднять, а ты начала вырываться и кричать, а потом снова отрубилась. — По лицу Тродина было видно, какое впечатление произвела на него эта сцена.
— Я еще помню, как ты тащил меня по улице, смеялся. Неужели тебя никто не остановил?
— Там таким багажом никого не удивить. Но в дверях я столкнулся с хозяйкой и пожаловался, что хорошего ученика нынче не найти. Она, кстати, тебя высечь предложила.
— Какая милая женщина. И да, Тродин, я бы не хотела больше притворяться твоим немым учеником.
— И каковы твои предложения?
— Мы не можем отправиться дальше как партнеры? — спросила я без особой надежды.
— Ты же понимаешь, что статус ученика, избавляет нас от нежелательного внимания и расспросов?
Я только вздохнула.
— Более чем, но это не значит, что мне нравится этот вариант. Я пробыла учеником всего несколько дней, но мне хватило. Порой казалось, что меня все просто ненавидят. Как вообще кто-то соглашается идти в ученики?!
— Они думают о будущем. Их жизнь устроится наилучшим образом: почет, деньги, влияние. Да к ним очереди стоять будут!
— Если они переживут обучение.
Тродин равнодушно пожал плечами, полагая, что это того стоит.
— Хорошо, но, может, не ученик, а слуга. Гномы же могут путешествовать со слугами? Ты же лучше знаешь, что к чему, неужели нельзя найти другой вариант?
— Я подумаю…
Наш разговор прервал Ситрик, ворвавшийся в комнату без стука.
— Кенфин… Вам нужно уходить. — Он перевел взгляд с Тродина на меня.
— Что случилось?
— В контору приходила стража. Выясняли за драку в таверне.
— Что за бред?
— Я тоже так подумал. Мне это не нравится, кенфин. Если добавить ее и то, что аптекарь сбежал…
— Как?! — Холодок пробежал по коже. Я медленно опустилась на кровать.
— Сколько у нас времени? — Брови гнома были сдвинуты к переносице.
— Не думаю, что оно есть.
— Принеси мой рюкзак. Лошади готовы?
Ситрик молча кивнул и скрылся за дверью, а я в панике начала скидывать свои пожитки обратно в рюкзак. Последним полетел магнетит. Плотно завязывая тесемки, я обратилась к гному.
— Ты не сказал, что Ангулус сбежал.
— Как-то случая не представилось.
Ситрик появился в дверях с рюкзаком и плащом, которые с поклоном передал Тродину.
— Лошади будут ждать у Восточных ворот.
Мой спутник кивнул и швырнул ему мешок с монетами.
— Расплатись с хозяйкой за неудобства. За мной, — бросил он мне.
— Слушаюсь, — с поклоном ответил представитель клана.
Тем временем Тродин распахнул окно и выбросил туда свой рюкзак и плащ. Похоже именно об этих неудобствах он говорил.
— Стар я для таких подвигов, — ворчал он, ловко перекидывая ногу через ставни.
— А может, по лестнице?
— А может, нет? Вчера ты что-то долго не думала.
— И ничем хорошим это не закончилось.
— Ты слышала Ситрика. Давай живее, — скомандовал он, спрыгивая на крышу, а затем и на землю. Получилось у него это намного лучше, чем у меня вчера. Я только вздохнула и полезла следом.
К несчастью, вчерашний опыт ничему меня не научил: я снова потеряла равновесие на черепице и плюхнулась прямо на Тродина, который пытался меня подстраховать. Зато в этот раз приземление было более мягким.
— Как мешок с камнями, — ворчал гном отряхиваясь. — Ты точно эльф?!
— Это здесь причем?!
Вместо ответа он махнул рукой и поспешил к калитке в дальнем углу забора.
— Внимание не привлекаем, идем обычным шагом. Ты идешь чуть позади меня. Наша цель выбраться как можно скорее из города. Все понятно?
— Понятно-понятно.
«Кажется, у меня нет выбора. Опять», — с грустью подумала я, поворачивая следом. Я ощущала себя слепым котенком, слабым и напуганным, хоть и прекрасно понимала, что в данный момент это наиболее разумный выбор.
Следуя за Тродином, я вышла на незнакомую улицу. Дома, таверны, мелкие лавки — она ничем не отличалась от той, на которой стояла наша гостиница, разве что выглядели они чуть попроще. Шагая вслед за гномом, я не без тревоги отметила, что он вопреки своим указаниям, идет быстрее обычного. В его движениях то и дело проскальзывали нервные дерганья, словно он ждал нападения за каждым углом.
Одна улица сменялась другой, и порой казалось, что Тродин готов перейти на бег, потому как ворот на горизонте все еще не было.
