— Проснулась! Давно пора! — Он вытащил ключ и, войдя в комнату, закрыл за собой дверь.
Стало по-настоящему жутко, и я инстинктивно сделала шаг назад, тут же упершись в стенку. От гнома не ускользнули мои действия, он замер в проходе, закрывая его собой.
— Что случилось?
— Не подходи ко мне!
Тродин нахмурился, выражение его лица демонстрировало искреннее недоумение.
— Ты запер меня! — Лучшая защита — это нападение, но голос чуть не сорвался в истерический крик.
Гном задумчиво посмотрел на ключ в своей руке, потом на меня. Он выглядел удивленным, и я засомневалась в обоснованности своих обвинений и страхов.
— Ты вчера не ела, полагаю, завтрак не будет лишним. Идем. Плащ накинь. — как ни в чем не бывало ответил он, развернулся и вышел в коридор.
Мне стало совсем неловко. Быстро зашнуровав сапоги и выполнив просьбу спутника, я выскользнула в коридор. Тродин ждал меня у своей комнаты. Кивнув на открытую дверь, он пропустил меня вперед, а затем, войдя следом, заперся на ключ.
«Параноик», — грустно констатировала я, снимая плащ.
Гном тем временем вынул из поясной сумки невзрачный серый камешек и, что-то прошептав, бросил его себе под ноги. Камень словно загорелся изнутри, а потом расплавился, превратившись в лужицу. Еще через пару секунд лужица впиталась в пол комнаты, не оставив и следа. Тродин же как ни в чем не бывало подошел к стулу.
— Ешь, — ровным тоном сказал он, присаживаясь за стол.
— А, да, — только и ответила я, сбрасывая с себя чувство неловкости и подходя к столу.
Здесь меня ждала тарелка с заветренной яичницей, двумя пережаренными сосисками, парой кусков хлеба и стакан с чем-то красным. Распрощавшись с мечтами о горячей еде, я накинулась на этот хилый завтрак, отказавшись разве что от хлеба, который успел затвердеть. Еда хоть и была холодной, но оказалась вполне сносной. Не сдержав обиды на гнома за такую заботу, я как бы между делом сказала:
— Холодная.
— Если бы кто-то вовремя вставал, она бы была горячей, — невозмутимо ответил Тродин, раскуривая трубку.
«Козел, — мысленно ответила я, сделав приличный глоток из стакана, и тут же закашлялась. Это вино. — Кто пьет вино по утрам?!»
— Наелась?
— Нет, — ответила я честно, хотя уже не была уверена, что вопрос не риторический. Но я все же надеялась на добавку. После такого завтрака есть захотелось еще сильнее.
— Скоро обед. Потерпишь уж, — с легкой ухмылкой Тродин разрушил мои надежды.
— А сколько времени?
— Двенадцать часов.
— Сколько?! — Я, конечно, догадывалась, что поздно проснулась, но не думала, что настолько. — Почему ты меня не разбудил?
— Я будил. Дважды. И ты меня даже за чем-то посылала. Сложно было разобрать твое мычание. Я как раз пришел будить тебя в третий раз и хорошо, что ты встала сама. Уверяю, мой способ тебе бы не понравился, — сказал он холодно.
— Не помню… Наверное, сильно устала. А зачем ты меня запер?
— Ну хорошо, в следующий раз не буду, спи себе, — сказал он со злобной усмешкой. — Кстати, забери.
С этими словами Тродин положил на стол ключ от моей комнаты.
— Просто ты сказал, что лучше спрятать уши, чтобы было безопасно. — Столь быстрая капитуляция меня несколько обескуражила. — Я испугалась, когда проснулась в запертой комнате.
— Да, извини, надо было позволить тебе, девушке, спать в открытой комнате, в деревенском трактире, полном незнакомых и пьяных мужчин, — медленно процедил он.
Сожалением в его ответе и не пахло, скорее раздражением от того, что нужно разъяснять такие элементарные вещи. Еще неприятнее было понимать его полную правоту и свою глупость в данной ситуации.
— Прости. Спасибо.
Тродин благосклонно кивнул, принимая мои извинения, а я мысленно пообещала когда-нибудь сбить спесь с этого грубияна.
— Ну что ж, раз мы закончили со столь важным вопросом, предлагаю обсудить оставшиеся мелочи.
— Д-да… — Такой неожиданный поворот сбил меня с толку.
— Начнем с начала. Ты вспомнила, кто ты и откуда?
К своему удивлению, я не так часто думала об этом и даже не предпринимала попыток покопаться в той пустоте. Несмотря на ощущение потерянности, оглядываться назад было страшно. Это было ощущение на уровне инстинктов.
Снова участилось сердцебиение. Я чувствовала, как само мое существо трясется от страха, опасаясь распада — заглянуть туда было равносильно смерти, а здесь была жизнь. Разве плохо, что я ее выбираю?
— Нет, — ответила я, совладав со своими чувствами после некоторой паузы.
— Совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно помотала головой, разминая руки. Их снова мелко потряхивало.
— Как ты оказалась в лесу?
— Я не знаю. Я просто очутилась там.
Фактически я, конечно, оказалась не в лесу, а упала в море… Но вряд ли это имеет какое-то значение. Я и так не уверена, что это звучит убедительно.
Посмотрев на задумчивого Тродина, я поняла, что не знаю верю ли сама гному: что-то у нас тяжко общение идет. Я бы предпочла вообще с ним не взаимодействовать, но ничего не знала о том месте, где оказалась. Кстати говоря…
— Тродин, а где мы? И только не говори, пожалуйста, что в трактире.
— Мы в деревне Бакрус, к северо-востоку от Эйлмира, — едко усмехнулся он.
— Мне это ни о чем не говорит.
— Если тебя интересует более подробная информация, то сейчас мы на территории земель Блэнгдона, во владениях Сеннена. Так понятнее?
— Не-е-ет.
Эти названия абсолютно ничего мне не говорили, более того, я почти сразу же забыла их.
— А что это за страна?
— Страна?
— Ну да. Или как это место называется?
— Мы зовем наш мир Нии'льдомин.
Эти названия никак не откликались во мне.
— Ладно, теперь расскажи, какая необходимость была в этом. — Я указала на левое ухо. — Что такого опасного в этой деревне?
Тродин немного помедлил с ответом, затянувшись.
— Конкретно в самой деревне ничего опасного нет. Опасность для тебя представляют люди.
— Почему?
— Ну уж не любят они эльфов, если так можно выразиться. Очень не любят. Ходит слух, что те немногие, кто в последнее время выходил к людям, пропали без вести.
— Но это же только слухи.
— У меня есть все основания полагать, что нет. — Гном отвечал, не глядя на меня, явно не желая делиться подробностями.
— Может, они просто возвращались домой? — предположила я.
— Я уже сказал, что нет.
— Хорошо, допустим. Но почему они пропадают? И куда?
— Без понятия.
Я скептически подняла брови и поджала губы.
— Если ты мне не веришь, то можешь снять каффу и спуститься вниз. Узнаем куда и почему. Или же… — после некоторой паузы продолжил Тродин, — … отправиться со мной Тривальн и убедиться в моих словах.
— А что там?
— Там последний раз видели эльфа. Лет пять назад, но концы еще найти можно.
— М-м-м, допустим я пойду с тобой, но зачем тебе это?
— Что именно?
— Помогать мне.
— На твое счастье, я тоже ищу эльфов. Думаю, мы можем помочь друг другу. Так или иначе.
— Я могу подумать?
Тродин сделал жест рукой, мол, пожалуйста, но сразу же добавил:
— Сегодня мы уже все равно не уедем, слишком поздно выдвигаться в путь. Я продлю комнаты, но завтра утром мы должны выехать в Тривальн.
— Но у меня нет денег, — внезапно спохватилась я, понимая, что ем и сплю на халяву.
— Догадался.
Повисла небольшая пауза. Мне было неловко от факта, что осознала я это лишь сейчас. И не только это. Мне по-прежнему было сложно сосредоточиться, словно я только проснулась от долгого сна. Сна, в котором осталась большая часть моей жизни. Да что там — вся жизнь.
Я снова почувствовала опасность учащенного сердцебиения.
«Назад оглядываться было слишком страшно, не лучше ли постараться удержать то, что я имею сейчас?»
— А зачем ты ищешь эльфов?
— Это уже мои дела. Тебя они не касаются.
— Понятно.
Как-то разговор сам собой затих, и мне становилось все более неловко. Тродин просто уставился в окно, погрузившись в свои мысли и покуривая трубку, не обращая внимания, что табак почти догорел и дыма стало меньше. Это не могло не радовать, так как в комнате уже было прилично накурено. Я скучающе изучала обстановку в комнате, и наткнулась глазами на плащ, висевший на крючке.
— М-м-м, Тродин?
— Да?
— А зачем мне нужно надевать плащ? Амулет же скрывает мои уши.
Гном наконец обратил внимание на затухающую трубку и снова раскурил ее, выпуская горький дым в мою сторону. Кажется, я определилась со своим отношением к курению.
— Уши — это, конечно, самая приметная черта, но и без этого внешность у вашей расы весьма отличительная. С первого взгляда, может, никто не догадается, но все же Бакрус стоит рядом Эйлмиром, здесь раньше частенько видели эльфов. Ни к чему нам лишнее внимание и вопросы.
— Раньше?
— Лет триста назад.
— А что случилось триста лет назад?
— Все эльфы исчезли.
— Как?
— А вот так. Просто исчезли. Остались только пустые города да поселения.
— Так в Эйлмире раньше жили эльфы. — Скорее утверждая, чем спрашивая, озвучила я свои догадки.
— Угу.
Тродин перевел взгляд на часы. Стрелки приближались к двум часам.
