– Мммм…. Знатная похлебка, – довольно сказал Питер, вытирая миску кускомхлеба, который с удовольствием закинул в рот. – Еще б мясца бы, вообще б сказка была!
– А винца еще не хочешь?! – гоготнул один из парней.
– Очень хочу! – не растерялся он, – Красного пожалуйста!
В Питера под общий смех тут же прилетела фляга с водой. Наполнив стакан Питер медленно отпил один глоток.
– Ах, какой букет, – прикрыв глаза протянул он.
После ужина нас ждала чистка посуды. Новость о сей неприятной обязанности принес нам возчий, сгрузив к нашим ногам гору грязной посуды.
В походных условиях мыть посуду пришлось в ручье неподалеку. Гилберт распределил работу поровну и молча сел начищать тарелки. Остальные последовали его примеру, бурча про сон и усталость.
Я бы тоже побурчала, но не могла и рта открыть с легкой руки одного гнома, поэтому молча опустила первую тарелку в воду. Руку сразу же свело от холода. Растирая замерзшую конечность я посмотрела как обстоят дела у остальных. Девушки ловко накидывали в посуду песок, убирая им большую часть жира и смывали его остатки водой, но даже так их руки раскраснелись от холода и им то и дело приходилось растирать их.
«Нужно поторопиться» – подгоняла я себя.
Пример девушек ускорил работу, но опыта мне определенно не хватало, потому как когда я домывала последнюю тарелку девушки уже закончили со стаканами и приборами. Чистую посуду полагалось отдать Гилберту, который проверял качество помывки и уже пару раз отправлял хитрых парней домывать косяки.
Заканчивая с приборами я уже мысленно забиралась в свой спальник, но в этот момент ко мне подошла Милайа. В руках у нее была стопка посуды.
– Альд, помоги мне пожалуйста! Мне осталось помыть только тарелки, а меня зовут к возчему, нужно бежать. – сказала она с мольбой глядя на меня.
Голос у девушки действительно был расстроенный и плаксивый, она даже не заметила что пуговица на платье снова расстегнулась.
Не долго думая я кивнула в ответ и получила благодарный поцелуй в щеку и гору посуды. Милайа рассыпалась в благодарности и быстро ускакала в сторону лагеря.
Проводив ее взглядом я краем глаза заметила как кто-то из парней смотрит на меня, но когда я обернулась все были заняты работой.
В итоге я самая последняя подошла к Гилберту сдаваться с кучей посуды. Сгрузив все на землю я не стала дожидаться окончания проверки и уже развернулась к лагерю, когда меня грубо схватила за ворот.
– Эти надо перемыть, – сказал Гилберт и указал на кружки и приборы у его ног.
Я мысленно выругалась. Посуда на которую указывал парень действительно была грязной, на приборах даже кое-где остались кусочки еды.
«Это точно не моя» – подумала я, прекрасно помня как натирала свою часть, но вот кружки и приборы которые принесла Милайа я не смотрела, просто сложила к чистой посуде.
Со стороны наверное выглядело так, будто я решила схалтурить.
Молча присев на корточки я снова принялась за чистку, хотя руки уже плохо слушались.
– Давай помогу, – вздохнув тихо сказал Гилберт, садясь рядом.
Он ловко перемыл большую часть посуды и встал вытирая руки о штанины. Я передала ему оставшуюся часть и тоже поднялась. Я кивнула в благодарность. Гилберт посмотрел на меня как то мрачно, а потом выдал:
– Вали-ка ты отсюда к своему мастеру подобру, поздорову!
Затем он молча взял посуду и направился к лагерю. На меня он больше не смотрел. Все еще в ступоре я смотрела в спину удаляющегося парня.
«Что я такого сделала, за что он так груб со мной?!» – такая смена настроения даже немного напугала меня. Гилберт конечно в течении всего пути не особо проявлял дружелюбие, но это уже было похоже на агрессию. «Тродин говорил, что статус учеников чуть ниже пола, но чуть выше чем раба, но я почему-то все время забываю об этом. Похоже единственные кому на это все равно это Милайа и возможно Питер. Тот похоже ко всем дружелюбен. И вообще чего он меня к мастеру посылает?! Вот пусть сам и идет к нему, а я не хочу! Так то это благодаря Тродину я в таком положении».
Сначала мне стало обидно и горько от несправедливости такого отношения, хотелось догнать Гилберта и все ему высказать, но к этим эмоциям быстро добавилась злость. Мне надоело что они не считаются со мной и указывают что делать. Поэтому я направилась в лагерь твердо решив заночевать с ребятами.
Лагерь потихоньку готовился ко сну, и некоторые уже заняли места у костра, а кто-то еще только расскладывал одеяло или плащ, убирая с земли торчащие корни или камни. Я взяла свою сумку и долстала спальник. И почти сразу поймала завистливые взгляды, ведь большинство укрывалось только плащами, у единиц были с собой дополнительные одеяла. Только Гилберт даже не взглянул в мою сторону.
“Пф. Больно надо!” – подумала я зло. Невысказанные слова все еще крутились в голове, не давая отпустить ситуацию, но еще больше меня злил тот факт что я была не уверена, что если бы мне не нужно было претворяться немой, то побежала бы догонять Гилберта и высказывать все. Как ни крути момент был упущен, разговор окончен и мой оппонент ушел. По всему получалось что он вышел победителем по всем пунктам. Я закусила губу от обиды. Больше не смотря по сторонам я разложила спальник и быстренько юркнула в его теплые обьятия, подложив под голову рюкзак.
Через какое-то время лагерь погрузился в тишину и я быстро задремала, но сразу открыла глаза, когда поняла что рядом кто-то сидит. Это была Милайа.
– Альд, можно я с тобой посплю, я замерзла, – сказала девушка обнимая себя за плечи.
Я кивнула и она быстренько улегласть рядом со мной. Спальник определенно не был рассчитан на двоих и я повернулась на бок. Стоило мне закрыть глаза, как я почувствовала что девушка придвинулась сзади, прижавшись грудью к моей спине.
– Спасибо Альд, – ее дыхание щекотало мне шею. – Ты такой теплый.
Сон как рукой сняло. “Она же не….”, – в ужасе подумала я, почувствовав, как рука Милайи погладила мое предплечие.
– У тебя такие сильные руки, – ее рука медленно гладила мою, опускаясь все ниже.
Будучи даже худее самой Милайи, я чуть было не засмеялась в голос. Такая откровенная лесть вероятно возымела бы эффект на любого парня, но мне как девушке ее слова показались по меньшей мере смешными, по большей мере глупыми. – «Неужели это на ком-то работает?!».
От дыхания девушки, у меня побежали мурашки. Дело явно приобретет плохой оборот если чьи-то шаловливые ручки не остановятся. Поняв, что девушка не планирует останавливаться на достигнутом, я перехватила ее руку, пока та не опустилась слишком низко, и положила обратно на мое предплечье.
Милайа пару раз попыталась вырвать руку, но я держала крепко. «Даже если я и расскажу ей что я девушка, это лучше сделать при других обстоятельствах», – понимала я, и похлопала ту по руке, как бы говоря, чтобы она на этом остановилась.
–Не волнуйся, я буду нежной, – девушка явно не желала сдаваться и изменила направление движения, попытавшись обнять меня за грудь. А ее нога обхватила меня за бедра.
“Такая и медведя голыми руками скрутит”. – я быстро закрыла грудь руками, но понимала, что еще немного и Милайа просто завалит меня на спину.
«Лучшая защита это нападение!» – не долго думая, я резко перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к лицу с девушкой. Милайа несколько опешила, но не отпустила меня, а затем улыбнулась и наклонила ко мне голову.
«Гав» – мысленно я сказала и сделала первое что пришло на ум – лизнула девушку от подбородка до носа. От неожиданности Милайа негромко вскрикнула и схватилась за лицо.
Воспользовавшись ее замешательством я быстро выскользнула из мешка и практически убежала в сторону ручья. Сердце стучало как бешеное. Сложно сказать чем бы это все закончилось. Немного отдышавшись я вспомнила детали своего «побега» и мои щеки запылали. Сейчас я понятия не имела как додумалась до такого и хотя все сработало, но пожалуй с Милайей надо будет объясниться. «Возможно когда приедем в Тривальн я смогу ускользнуть от Тродина и поговорю с ней», – подумала я, понимая что вечно изображать немого ученика я не буду.
Умыв лицо холодной водой я зашагала обратно, ведь не могла же я заночевать в лесу.
Меня не было около пяти минут и когда я подошла к нашему костру, то заметила, что Милайа сидит на бревне, а рядом с ней стоит несколько парней и одна девушка.
– Ах, я несколько волнуюсь за Альда, куда же он пропал – услышала я ее голос.
– Таким мусором даже животные побрезгуют. Разве что он в лесу сам заблудится – с явно неприкрытой злобой, ответил один из парней. Кажется его звали Лиммон.
– Я уверена он скоро подойдет, – ответила девушка.
– Альд! – увидела меня Милайа. Она встала с бревна и подойдя ко мне, обхватила меня за предплечье и прижалась как можно сильнее. – Я уже начала волноваться. Я проснулась, а тебя нет.
«Что?» – я удивленно посмотрела на нее, а затем на стоящих рядом ребят.
– Мы тоже испугались. Услышали вскрик Милайи. Она хотела пойти тебя искать, но запуталась в мешке и потеряла равновесие. Не стоит уходить ночью далеко от лагеря, это может быть опасно. – девушка говорила спокойно, а вот парни, особенно Лиммон, как то недобро посматривали на меня.
Я кивнула и слабо улыбнулась. Тут к нам подошел Гилберт, который как оказалось обходил лагерь.
– Нашелся? – как-то утвердительно спросил он, не глядя в мою сторону. – Всем отбой, нечего бродить тут.
– Идем Альд, – Милайа потянула меня в сторону спальника и первая забралась туда, похлопав рукой рядом с собой.
«Ну уж нет, я дважды в один спальник с тобой не залезу!».
Не видя других вариантов я только покачала головой. Хотелось спать, а не всю ночь отбиваться от озабоченной девушки, но и вытряхнуть ее из своего спальника тоже не могла – мы бы опять подняли всех на уши. Криво улыбнувшись открывшимся перспективам, я подхватила свой рюкзак и зашагала к Тродину, махнув девушке рукой чтобы та оставалась в спальнике.
Тродин нашелся очень быстро, он облюбовал место под деревом, у костра хозяина обоза и уже собирался спать. Увидев меня гном кисло улыбнулся и кивнул головой, на место рядом с собой.
– Где спальник? – спросил он, глядя на меня.
Я только глубоко вздохнула, ну а что я еще могла сказать. Идея оставить Милайю спать в нем уже не казалась мне такой хорошей. Тродин не стал расспрашивать, а молча швырнул мне на колени свой плащ. Я кивнула в знак благодарности и завернулась в него, насколько это было возможно. Поерзав где-то с полчаса по неровной и твердой земле, я забылась тревожным сном.
Утром, как только небо посветлело спящий лагерь пришел в движение. Толком не поспав ночью, я минут десять пыталась собрать мысли в кучу и заставить себя пойти умываться. Вероятно я бы еще какое-то время просидела, уставившись в прогоревшее кострище, но Тродин решительно взбодрил меня громким криком, с обещанием предать мне ускорения пинком под зад.
«Ну да, он то выспался в своем спальнике!» – настроение было хуже некуда. – «Мог бы и уступить девушке, а сам под плащом спать!».
Я медленно плелась к ручью с ведром воды, которым снабдил меня все тот же “заботливый” Тродин. Мозг отказывался просыпаться, а взгляд осмысленно фокусироваться. Умывание холодной водой не помогло проснуться, а только добавило очков в копилку плохого настроения.
Когда я вернулась, то застала Милайю, которая мило улыбаясь, отдавала Тродину мой спальник. Слов девушки я не разобрала, но слова Тродина услышала отчетливо:
– Мы не нуждаемся в вашем обществе! И я настоятельно советую не попадаться мне больше на глаза! – в голосе чувствовала легкая угроза.
Девушка быстро затерялась в утренней суматохе, а Тродин швырнул мне спальник.
– Смотри-ка нашелся таки спальник! Но думается мне тебе больше по нраву спать на земле. Лучше б мяса купил, чесное слово! Напои лошадь и к телеге!И пошустрее давай!
“Козел” – мысленно ответила я. Злость на Тродина взбодрила и я быстро побежала к его лошади – обоз потихоньку расходился по телегам. В свою я запрыгнула последней и в это же момент возничий тронул лошадь.
Я оглядела все еще сонные лица своих товарищей по несчастью. Все, кроме Гилберта, Питера и Милайи, медленно моргали и устраивались на плечах соседа, желая досмотреть сны. Питер выглядел бодрее всех и разговаривал за троих. Гилберт молча слушал его болтовню. Милайа тоже выглядела свежо, она мило отвечала Питеру, тихонько посмеивалась и расчесывала свои волосы. Через некоторое время я заметила, что девушка нарочно игнорирует мое присутствие. Еще вчера она мило улыбалась мне, а сегодня даже не смотрела на меня, словно меня не было. От такой резкой смены отношения стало неприятно, словно я где-то сильно испачкалась.
Видимо можно было забыть о том, чтобы подружиться с девушкой. “Что Тродин ей такого сказал?” – с грустью подумала я. Вариант, что Милайа могла обидеться на мое поведение я откинула сразу: вчера она улыбалась, утром принесла мне спальный мешок и во время разговора с Тродином выглядела весьма добродушно.
«Черта с два я это так оставлю!» – в душе поднялась волна негодования и желания восстановить справедливость. – «Мы только-только начали хорошо общаться! И да, пусть я не могла с ней говорить, но уверена, если бы не это, мы бы быстро подружились».
Желание объясниться было настолько сильным, что хотелось прямо на ходу встать в телеге и все рассказать, но я вовремя поняла, что так она вряд ли услышит хоть что-то, потому как я подниму много шума ни с того, ни с сего заговорив посреди дороги. Я решила, что сразу по приезду в Тривальн отловлю Милайю и отведу в сторонку, где смогу поговорить с ней наедине и все рассказать. Уверена Милайа будет рада выслушать меня, согласится помочь и у меня не будет нужды возвращаться к Тродину. Эта мысль обрадовала меня, настолько, что стало сложно усидеть на месте. Я уже представляла как мы дальше будем путешествовать с Милайей.
Через три томительных часа на горизонте показался Тривальн.
Глава 6.Скажи мне, кто твой враг и я скажу тебе кто твой друг
Солнце неспешно поднималось над лесом, когда обоз подъехал вплотную к городу. Город только начал просыпаться, но на дороге уже сновало много людей с мешками или животными. Одни ехали на телегах, а другие просто шли пешком, но все они стремились внутрь к началу дня и торговли.
У городских стен обоз разделился на две части, оставив большую часть груженых телег у въезда под охраной. Остальные, включая нашу, проехали через ворота. На улице народа было еще больше, что затрудняло проезд, но все же, медленно, телеги выехали к торговой площади. Шум здесь стоял соответствующий и после тишины лесов он оглушал.
Огромна площадка отведенная под множество палаток и лотков, имела форму круга. По его периметру располагалась дорога, по которой непрекращающимся потоком двигались телеги, подвозя товар на продажу. На внешней стороне, за дорогой разместились различные магазинчики.
Как раз за одним из таких магазинов телеги свернули с кольцевой дороги и встали на небольшой уютной площадке, больше напоминающей внутренний дворик, по бокам стояли милые скамейки, а на стенах висели горшки с цветами. А выезды с площадки были украшены небольшими арками.
Чтобы не преграждать путь прохожим пара телег проехала через арку, и встали вдоль улицы чуть дальше. Наша телега ехала последней и к счастью ей нашлось место возле одной из арок на площадке.
– Трр. Стой родимая – чуть громче чем ранее крикнул возничий. – Конец пути! Ноги в руки и проваливайте из телеги. Чтоб через пять минут духу тут вашего не было! Не будь так поздно, вас бы еще у ворот выкинули.
C любопытством разглядывая все вокруг я несколько забылась и голос возничего вернул меня к действительности. Осматриваясь я также заметила, что Тродина по близости не было.
«Ну так даже лучше, сейчас переговорю с Милайей и мы быстренько слиняем отсюда» – настроение было прекрасное, город внушал надежду на лучшее будущее.
Сидевшим дважды повторять не нужно было, и только телега замерла как все повскакивали со своих мест.
Согласно моему плану сначала нужно было помочь девушки спуститься, а затем отвести в какой-нибудь укромный проулок и там уже все ей выложить. Вот только я сидела с краю и должна была одной из первых спрыгнуть, а Милайя сидела ближе к началу и стояла ожидая когда проход освободится.
Не желая отходить от намеченного плана, я сделав вид, что у меня развязался мешок. Не обращая внимания на ядовитые комментарии из-за образовавшейся пробки, я собрала парочку выпавших яблок и быстренько завязала завязки на горловине. Милайа к этому времени как раз поравнялась со мной.
Я протянула ей руку, предлагая свою помощь, но она обратила на нее внимания не больше, чем на мешающуюся ветку дерева в лесу и самостоятельно спрыгнула вниз.
«Такого я не предусмотрела», – несколько оторопело подумала я, но решила так быстро не сдаваться и быстро закинула на плечо рюкзак. Главное не упустить Милайю, от которой меня отделял один шаг.
И в момент когда я оторвала стопу от телеги, кто-то сьтоящий сзади толкнул меня в спину, одновременно подсекая опорную ногу. К счастью приземлилась я на ноги, но неровность брусчатки сыграла со мной злую шутку и стопа соскользнув с камня, неестественно подвернулась внутрь.
От резкой боли в глазах ненадолго потемнело, а чтобы не закричать пришлось прикусить губу. Справившись с первой волной боли я огляделась, желая увидеть виновного, но телега уже была пуста. Рядом с ней только стояли Гилберт и пара парней, одним из которых был Лиммон. Он зло посмотрел на меня и улыбнулся.
Я ответила ему таким же взглядом. Сомнений в том, кто помог мне «спуститься» с телеги не было. Боль немного отпустила и я осмотрелась по сторонам в поисках Милайи.
Неожиданного прилетевший толчок в плечо сбил меня с ног, и я достаточно болезненно приземлилась на камни пятой точкой.
– Ты бы поаккуратнее что ли, – послышался голос Лиммона надо мной. Глядя поверх моей головы он бросил «Мусор» и скрылся в толпе.
Я проводила его спину взглядом, а потом заметила Милайю. Она стояла у арки, облокотившись на нее плечом и смотрела на меня. Увидев что я ее заметила она улыбнулась краем рта. От ее прежней доброжелательной улыбки не осталось и следа, сейчас она была рада увидеть меня на брусчатке с ушибленной ногой. Видимо сполна насладившись зрелищем она развернулась и скрылась в сторону торговой площади. Похоже о дружбе можно забыть.
– Поднимайся, а то затопчут, – рядом стоял Гилберт. Единственный кто еще остался на площадке.
Я послушно встала. Утихшая было боль в голени вернулась с удвоенной силой, и я не могла полностью наступить на ногу. Прихрамывая я доковыляла до ближайшей скамейки. Гилберт шел со мной, любезно взяв у меня рюкзак. Сев на скамейку я ощупала ушибленную ногу. Внешне все было в порядке, и без нагрузки нога уже так сильно не болела.
– Я тебя предупреждал, – сказал он со вздохом, положив рюкзак рядом со мной.
«О чем?» – я подняла бровь глядя на него.
– Милайа. За внимание красивой девушки порой приходится платить, – ответил он на мой взгляд.
«Так это из-за этого что ли…» – я посмотрела прямо, на то место где ранее сидела на брусчатке. Сначала мне это показалось смешным, но если вспомнить взгляды Лиммона, то такое вполне допустимо. Возможно, будь я парнем, я бы придала им соответствующее значение. Я посмотрела на ногу.
