– С какой стати ты вчера распускал руки?
Грей взъерошил волосы, но выглядел немного смущенным.
– Ты на меня не смотрела, и я решил таким образом привлечь к себе внимание. Ну, знаешь, когда приветствуешь человека, кладешь ладонь ему на плечо, типа «привет» и все такое.
– Но ты устроил ладонь не на моем плече, – многозначительно произнесла я.
Грей развел руками и пожал крепкими плечами, однако в его глазах засверкали озорные искорки.
– Ну, бедро более чувствительная зона, Кэт. Как видишь, я не прогадал, и ты меня запомнила.
Я покачала головой, дивясь тому, какого сказочного болтуна мне довелось повстречать.
А между тем мы уже покинули более-менее оживленную улицу и шли через пустырь, заваленный мусором и ветками.
– Где твой дом? – насторожилась я, поскольку стало ясно, что город остался позади.
– За этой милой рощицей. Я говорил, что не люблю, когда шумно?
– И поэтому перебрался в лес? – поразилась я.
– Я живу недалеко от лесопилки, – пояснил крепыш. – Мимо моего жилища вечно снуют рабочие. Туда-сюда… Проходной двор. Не скажу, что нахожусь в изоляции. И, кстати, тебе повезло. У меня огромный участок. И домишко неплох, чего уж скрывать. Получше многих в этом городишке. Зацени.
Мы как раз свернули по тропе влево, и я увидела забор с колючей проволокой. Он ограждал довольно большой участок с жухлой травой и хозяйственными постройками. Завидев нашу парочку, псы, скачущие по участку, начали радостно лаять и усиленно вилять пушистыми хвостами. Грей не очень ласково велел им заткнуться, но, стоило нам пройти на участок, как парень тут же принялся гладить своих четвероногих приятелей. Их было трое, и все были чем-то похожи: лохматые, темно-коричневые, с белой шерстью на груди.
– Охраняют территорию, – пояснил Грей, закрывая калитку на засов. – Клички запомнить легко: Первый, Второй и Третий. А кто из них кто, я понятия не имею. Когда зову, кто-нибудь обязательно откликается.
– Коту, выходит, еще повезло с именем, – пробормотала я и вздрогнула, когда один из псов ткнулся мордой в мои колени.
Грей тем временем повел меня к дому. Он был вполне добротным на вид, с чистыми окнами и опрятной верандой, на которой стояло потрепанное кресло-качалка. Мы прошли внутрь и тут же попали в просторную гостиную, совмещенную с кухней: печь на дровах, небольшой столик и люк в полу, ведущий в погреб, где хранились продукты. В центре гостиной стоял старенький диван, накрытый светлым пледом, и стол из цельного дуба. Я невольно отметила, что Грейсон оказался довольно чистоплотным парнем.
– Что в коробках? – полюбопытствовала я, когда сунула нос в кладовку.
– Книги, – отчего-то неохотно ответил крепыш.
– Только не говори, что ты любишь читать, – не поверила я. Обернулась к нему и немного напряглась. Левандовски стоял всего в паре шагов от меня. Слишком близко. Но резких движений не делал, замер, привалившись плечом к косяку. Однако получилось так, что теперь он перекрыл мне выход из кладовки.
– А что еще прикажешь делать? Бухать целыми днями я не привык.
– И то хорошо, – пробормотала я и попыталась протиснуться мимо него, но он далеко не сразу понял, что не мешало бы ему подвинуться. Уставился на мои губы, а когда я попросила его выпустить меня, тут же кивнул и отошел в сторону.
У меня от сердца отлегло. В какой-то момент отчего-то стало страшно, что он замурует меня в тесном помещении… Дом еще этот… на отшибе. Меня тут никогда не найдут. Впрочем, и искать некому.
– Тут спальня, – внезапно подал голос Левандовски, кивнув головой на вход в помещение в конце коридора. – Дверей нет, уж извини. Я ведь живу один, на кой они мне черт.
Заглянула я просто из любопытства. Кровать довольно узкая, заправленная светло-коричневым пледом. Подушки не было. Аскетично.
– Где мне спать? – уточнила я, снова возвращаясь в гостиную.
Левандовски нахмурился, что означало мыслительную деятельность. Я села на краешек дивана и тут же была атакована одним из псов. Решила звать его Первым.
– Отдам тебе спальню, – решил Грейсон. – Я встаю довольно рано, могу разбудить.
– Отлично. Не думаю, что терпеть лишения тебе придется долго, мы ведь скоро отправимся в Мейплз, так ведь?
Грей кивнул и уселся рядом, закинув руки за голову. Я невольно отсела чуть дальше, но парень это заметил. Повернулся ко мне и помрачнел.
– Эй, завязывай, Кэт. Я же не этот твой долбаный мэр. Нападать не стану.
– Извини, просто уже на автомате… – буркнула я, и правда поймав себя на мысли, что невольно жду от мужчин какой-то подвох.
– Тот урод до тебя домогался? – не выдержал Грей и хмуро посмотрел в мои глаза.
– Я же просила не вспоминать о нем.
– Значит, домогался.
– Пытался лапать по углам, лез под юбку, – сдавленно ответила я, сжимая кулаки. – При этом я встречалась с его сыном.
– Чего? – опешил Грей и подался ближе ко мне. – У тебя парень есть, что ли?
– Нет у меня уже никого, – разозлилась я. – Я же сказала! Потому и уезжаю.
– Нет, стой-ка! Давай сразу проясним: ты все еще сохнешь по нему? Сынок мэра наверняка был при бабле. Любишь богатых парней?
– Что это за допрос? – опешила я. – Каким боком моя личная жизнь соприкасается с поездкой в Мейплз? Ты мой проводник и…
– И должен знать о тебе все, – нагло заявил Левандовски, снова развалившись на диване. – Колись, киса. Что там с долбаным сынком гребаного мэра?
Я закатила глаза. С какой стати мы вообще завели этот разговор?!
– Ни-че-го! Такой ответ тебя устроит, я надеюсь? Мы расстались, я обворовала его папашу и двинула ему между ног. А Крис даже… да плевать ему было. Мы просто неплохо проводили время вместе, вот и все. Ничего серьезного.
– Сколько тебе лет? – вдруг спросил Грей, внимательно разглядывая мое лицо.
– Можешь поздравить. Сегодня исполнилось девятнадцать.
Левандовски заткнулся и некоторое время молча пялился на меня. Я фыркнула и закатила глаза. Ага, дождешься от такого поздравлений.
– По этому случаю я иду на танцы, – мстительно добавила я. – Винс пригласил.
– Пойдем вместе.
– У тебя же денег нет.
– Хорошо, что напомнила, – кивнул Грейсон. – Что насчет оплаты?
– Оплата будет по факту, – нахмурилась я и скрестила руки под грудью. – А ты что же, решил развлекаться за мой счет?
– Естественно. Сама же сказала, что я намели. Давай-ка так, кис, предоплата мне нужна позарез. В любом случае необходимо затариться для путешествия, а у меня в карманах пусто. Пятьдесят процентов сейчас, пятьдесят на месте. По рукам?
Я недовольно покосилась на своего провожатого. Возможно, не так уж он неправ…
– Идет.
– Только закупка оружия и продовольствия в мой гонорар не входит. За это раскошеливайся отдельно.
Грей кивнул на рюкзак и выжидающе уставился на меня. Я со вздохом достала квадратную коробку и открыла крышку, скрывая содержимое от любопытных глаз Грея. Итак, все мое богатство. Украшения, которые всю жизнь хранила бабушка: три золотых кольца и пять серебряных, три пары сережек с мелкими брильянтами, одна толстая золотая цепочка, один серебряный браслет и два из розового золота. Откуда у ба было столько украшений, так и осталось неизвестным. Я подозревала, что это могли быть остатки ценностей, украденных или же где-то обнаруженных давно почившим дедом. Как бы там ни было, а бабушка тщательно хранила свои запасы, прятала под половицей, опасаясь воров. Я тоже опасалась их. Если рюкзак украдут, мне конец.
Достала браслет из розового золота, два серебряных кольца и одну пару золотых сережек. Со вздохом протянула Грею и невольно посмотрела на его реакцию. Он взял украшения и присвистнул. Покосился на коробочку, но я тут же ее захлопнула и прижала к груди.
– Хорошие запасы, – протянул он, разглядывая вещицы. – Не думал, что увижу подобную красоту вживую. В одной из книжек читал про украшения. Там и картинки были.
– Ценитель, – кисло улыбнулась я, запихивая коробку обратно в рюкзак.
Грейсон прищурился и спросил:
– Не боишься, что я свистну все?
– Боюсь, – призналась я. – Но не думаешь же ты, что я не отомщу, если ты меня ограбишь?
Левандовски не сдержал улыбку.
– И что сделаешь?
– Подожгу дом. И отравлю собак, – произнесла я и погладила Первого по крупной голове.
– Врешь ведь, Кэт.
– А ты не пугай, – разозлилась я.
Грей поднял ладони вверх.
– Я же просто так спросил… Хотел посмотреть на твою реакцию.
– Доволен? – буркнула я и шмыгнула носом.
– Эй, кис, – позвал Грей, наклоняясь ко мне. Зачем-то протянул руку, будто хотел коснуться моего лица, но в последний момент передумал. – Я, походу, дурак. Не сообразил, что тебя это напугает до чертиков… – Он встал с дивана и нарочито бодро сказал: – Организую нам чай, надо же как-то отпраздновать твою днюху. А потом сгоняю в город. Прикуплю кое-что.
Глава 3
Грей снял куртку, оставшись в вязаной кофте темно-коричневого оттенка. Я невольно принялась разглядывать его фигуру. Не зря прозвала парня крепышом… Не очень высокий, но широкий в плечах, накачанные руки, крепкие ноги. И подкачанная задница.
«А вот это можно было и не отмечать, Кэт», – мысленно проворчала я, переводя взгляд с Левандовски на Первого. Пес весело вилял хвостом, подбегал то ко мне, то к хозяину и периодически тявкал.
– У тебя необычная фамилия, – произнесла я, пока Грейсон возился с напитком.
Он обернулся на миг и хмыкнул. Снова принялся разливать по кружкам кипяток. Спина Левандовски была настолько широкой, что полностью закрывала окно, напротив которого он стоял.
– Дед по матери был русским, отец – поляк. А мама считала себя американкой. Из-за бабки.
– Ничего себе, – протянула я. – Много же в тебе намешано.
– Горячая кровь, – хохотнул парень и поставил передо мной кружку с дымящимся напитком. Пахло пряными травами и ягодами.
– Все собирал сам, – пожал плечами Грейсон. – Лес нас неплохо кормит. А вот и десерт.
Он поставил на стол небольшую баночку с перетертыми ягодами.
– Брусника с медом и кедровый орех, – пояснил Левандовски, будто бы чуть смущаясь.
– Здорово! – искренне обрадовалась я и набросилась на угощение. На время забыла, насколько голодной была! Ведь удалось лишь перекусить тостом у Винса.
– Черт. Ты, наверное, есть хочешь? – опомнился Левандовски. – У меня с перепоя аппетит начисто отшибает, вот я и не подумал. Погоди, давай разогрею обед.
– Давай, – не стала я спорить, а крепыш попытался отобрать у меня банку со сладостью, но я посмотрела так, что он тут же отступил.
– Кэт, тебе разве не говорили, что сначала обед, а потом сладкое?
– Ничего вкуснее не ела! Не отдам, – воспротивилась я.
– Аппетит перебьешь, – рассмеялся Грей.
– Это вряд ли. Я не ела со вчерашнего утра. Тоненький тост, которым меня угостила Ванда, не в счет.
Здоровяк нахмурился и принялся снова возиться на кухне. Я пила чай и неторопливо смаковала лакомство. Но вскоре закрыла баночку крышкой, намереваясь вернуться к сладости чуть позже. Первый запрыгнул на диван и улегся рядом, согревая меня своим телом. Я гладила пса и рассматривала аскетичное жилье Грейсона.
– Ты живешь один? – додумалась спросить я, когда он поставил передо мной тарелку с рагу и кусочком мяса. Я пыталась есть неторопливо, но на самом деле хотелось наброситься на горячий обед и вылизать тарелку.
– Если ты таким образом хочешь узнать, есть ли у меня девушка, – деловито начал Левандовски, а я тут же закатила глаза, – то нет. Постоянной девушки не имею.
Мне почему-то стало смешно. Грейсон говорил немного развязно, намекая на то, что он тот еще мачо. Я решила ему подыграть и серьезно кивнула. На самом деле, меня больше занимало блюдо в тарелке, чем его личная жизнь.
– А родители… Никого больше нет. Отца не стало восемь лет назад. Мама пережила его на три года.
– Сочувствую.
Грей коротко кивнул и сделал глоток травяного напитка.
– Сколько тебе лет? – решила уточнить я.
– А сколько дашь? – прищурился крепыш.
– От тридцати до тридцати пяти, – честно ответила я, поскольку по лицу парня и правда было сложно понять возраст. Возможно, из-за густой щетины. Грей фыркнул и закатил глаза.
– Двадцать пять вообще-то.
– Грейсон, – позвала я, а парень тут же вскинул голову, глядя на меня выжидающе. – Спасибо за обед.
