– Андрэ, мы уже позавтракали, а ты, похоже, всё блуждаешь в дальних космических мирах, – иронично заметила Арина, пытаясь вывести мужа из глубокого оцепенения.
– Да, я вот, о чём подумал… Тони, ты позволишь обсудить твое открытие с Яном и Ани?
– Нет, папа. Давай подождём до разговора с ментором. Ты пойми меня правильно, я не делаю из исследования тайну и, конечно, при подтверждении результаты должны быть доступны для всех фриденцев. Но посмотрим, что скажет Конт. А вдруг он найдёт явный просчёт в моей работе или попросит до проверки данных не выносить этот вопрос на открытое обсуждение?
– Хорошо, Тони, конечно, подождём. Хотя понятно, что мои друзья не стали бы разглашать информацию, тем более, если их об этом попросить… Чем ты собираешься сегодня заняться?
– У нас сегодня встреча с выпускниками Аудиториума в 12 ч. Ну, а сейчас… Да, ничего особенного, просто поброжу немного в 3d-пространстве по галактическим просторам. А что, у вас какие-то планы?
Арина многозначительно переглянулась с мужем и в свою очередь поинтересовалась:
– Тони, ты помнишь, какой сегодня день?
– Да нет, мама… Праздник?
– Я знаю, знаю, – нетерпеливо вмешался в разговор Джон. – Годовщина вашей свадьбы!
– Ой, да… Четверть века! – воскликнул Тони, немного смущаясь. – Я вас поздравляю, дорогие родители! Желаю также счастливо и дружно прожить вместе ещё много-много лет. Я так глубоко погрузился в работу, что у меня просто все напрочь из головы вылетело. Как будем отмечать?
– Спасибо, Тони, – понимающе улыбнулся Андрэ и посмотрел на Арину. – Мы же простим автору прорывного исследования его юношескую забывчивость?
– Ну, конечно, мои дорогие, – в тон мужу, несколько иронично произнесла Арина. – Да мы сами такими в молодости были… А по поводу празднования, возникали разные идеи – собраться небольшой компанией в ресторане, сходить всей семьей на пикник в туристический комплекс или отправиться в концертный зал. Думали даже посетить парк развлечений в Дентоне. Но теперь заболел Джон, и все оказалось нереалистичным.
– Но, может быть, устроим праздник дома? Вечером, всей семьей, – предложил Тони. – В конце концов, можно и друзей пригласить.
– Без предупреждения? – с сомнением покачал головой Андрэ.
– Не волнуйтесь, – это уже моя забота, – возразил Тони. – Уверен, что нам удастся устроить отличный вечер. Я сам все организую. До встречи в гостиной в 19 часов! От вас никаких усилий не потребуется. Просто приходите сюда в назначенное время на торжественный ужин.
Глава 2 Виртуальные путешествия в кругу друзей и семьи
Подготовку к праздничному ужину Тони решил начать с пересылки приглашений друзьям семьи. Джон отправился в свою комнату соблюдать постельный режим, а Андрэ и Арина собрались на прогулку в музейно-садовый комплекс.
Этот своеобразный музей находился неподалёку, до него можно было добраться всего за 5-7 минут на автолете. Каждый мог найти здесь уголок по своему вкусу и настроению. Арина предпочитала прогулки по цветочным садам 20 – 21 веков, а Андрэ любил побродить по садово-парковым аллеям 18 -19 веков с преимущественно хвойной растительностью. Уникальный музейный комплекс недавно отметил столетний юбилей. Авторы идеи и его создатели стремились воспроизвести по вывезенным с Земли картинам, архивным фотографиям и сохранившимся описаниям ландшафтный дизайн разных культур.
Среди произведений современного садово-паркового искусства общий восторг у супругов вызывал аквасад. Здесь, на относительно небольшой территории размещались пруды с цветущими белыми и желтыми лилиями, искусственные водоёмы с подводными садами из причудливо сплетённых синих, оранжевых и серебристых водорослей, а также бьющие, словно из-под земли, струи фонтанов в форме экзотических морских обитателей. И все это великолепие располагалось среди вековых лип и изумрудно-зелёных лужаек.
Тихим воскресным утром, когда первые посетители появляются на серебристых дорожках сада-музея, ещё слышны приглушённые звуки старинной оркестровой музыки и можно полностью погрузиться в этот удивительный мир, сочетающий грезы и их воплощение.
«Неужели все наши представления об истории человечества оказываются несостоятельными, – размышлял Андрэ, неспешно прогуливаясь по древнему саду, – и развитие людей идёт не по эволюционному пути, а, скорее, по спиральному? И вовсе не было у человека каких-либо доисторических предков? Возможно, когда-то одновременно существовали разные типы человекоподобных существ, а в ходе исторического развития, различных природных катаклизмов уменьшалось разнообразие видов. В итоге выжил единственный вид, который и путешествует во времени-пространстве».
Арина, взяв супруга под руку, прокручивала в голове переживания последних дней: «Когда Джон только сидел с нами дома и занимался учебой, мы расстраивались по поводу его необщительности и проблем в отношениях со сверстниками, а сейчас он стал пропадать в компаниях друзей, меньше времени уделять занятиям в Аудиториуме. К тому же, идёт на странные и рискованные эксперименты. Трудно представить, какие его ждут перспективы… Нужно будет найти подходящий момент и поговорить с ним откровенно об этом… Да, но как же Джон сегодня заинтересовался успехами старшего брата! Просто фантазия во всю разыгралась. Может, я зря переживаю, просто такой период у него?».
– Арина, взгляни на игру волн в этом живописном пруду! Он просто бурлит, будто наполнен гигантскими рыбами.
– А мне, кажется, что там действительно кто-то огромный плавает!
– Вряд ли, всё-таки идея сада другая… Но давай подойдём поближе!
При ближайшем рассмотрении оказалось, что на дне пруда в нескольких местах работали мощные лопасти, разгонявшие волны по всей поверхности.
– Вот как все прозаично оказалось, – разочарованно заметила Арина.
– А если бы ты увидела настоящий морской прибой на Земле, – мечтательно произнёс Андрэ, погрузившись в запечатлённые образы недавних космических странствий, и после короткой паузы продолжил, – у тебя была бы совсем другая реакция.
– Дорогой мой, мне никто не предоставил такой возможности, – с некоторой обидой в голосе возразила Арина.
– Не переживай, – успокоил супругу Андрэ, – может, ещё и слетаем вместе на Землю.
– Ты серьезно?
– Кто знает, кто знает, – с философской многозначительностью заключил Андрэ. – Тем не менее, по-моему, мы прекрасно провели здесь время!
– Это, конечно, – согласилась Арина, – я, как всегда, получила огромное удовольствие от посещения комплекса, в особенности аквасада. Вполне удачное начало праздничного дня.
– Думаю, и вечер также будет весьма достойным! Я полностью полагаюсь в этом на Тони, надеюсь и Джон ему сможет помочь.
– Он ещё слабый… Ну уж как получится, лишь бы поправился быстрее… Видишь, подросли наши мальчики. Так вот быстро время летит …
***
На встрече с выпускниками в большом зале Аудиториума Тони погрузился в атмосферу минувших дней детских проказ и юношеских мечтаний, познания себя и мира. Он тепло встретился со своими преподавателями и одногруппниками, вместе с ними снова разделил общие переживания давних событий, просматривая архивные nd-фильмы.
Вот Тони в средней учебной группе сидит на коврике в окружении товарищей. В его руках – модель бабочки, над которой он работал в течение нескольких недель. Дети внимательно рассматривают произведение мальчика. Наконец, Тони демонстрирует свой проект в движении, голубая бабочка порхает над головами преподавателя и учеников, умело облетая различные препятствия.
И уже до повзрослевших выпускников доносятся восторженные голоса из далёкого детства:
– Смотри, смотри, куда она полетела!
– Ой, сейчас врежется в стену!
– Да не, не бойся, видишь, как ловко бабочка обогнула проектор!
Тони неожиданно смог ощутить себя тем самым юным изобретателем, стремящимся удивить мир.
В следующем эпизоде ему пришлось испытать иные чувства: смущение и неловкость за свои мальчишеские шалости. В группе предложили разыграть преподавателя языкознания Ола, который очень любил читать длинные лекции. В этот раз не успел он ещё начать свой монолог, как услышал странное жужжание около головы. Ол стал судорожно отмахиваться от навязчивого насекомого, однако никакого живого существа рядом с преподавателем не оказалось. Ученики буквально заходились от смеха, даже не пытаясь сдержаться. Выглядело действительно всё довольно смешно: неуклюжие движения Ола в ответ на атаку невидимого противника. Тони вспомнил, как он за пару дней до этого события проштудировал всю информацию о невидимых для человеческого глаза объектах и сконструировал за несколько часов прозрачный радиоуправляемый микродрон. Ол тогда так и не догадался, в чем дело.
Окунувшись в море воспоминаний, ощутив настроение детства и испытав прежние чувства восторга, вины и познания мира, выпускники быстро вернулись в реальность, обсудили друг с другом новости и заметные события, происшедшие с ними за год, и вполне удовлетворённые тёплой встречей, разошлись вновь по своим делам.
Тони, оказавшись дома около часа дня, вплотную занялся подготовкой семейного праздника. Практически все близкие и друзья семьи ответили согласием на его приглашение. Только у дедушки Илона на этот вечер уже запланирована встреча с бывшими коллегами, и он не сможет присутствовать на торжестве. Тони решил обсудить с Джоном план организации праздника.
– Привет, братишка! Как себя чувствуешь?
– У меня все хорошо, Тони. Я практически поправился.
– Ну и отлично! Давай обсудим план сегодняшнего вечера.
– А у тебя уже есть какие-то идеи?
– Да, кое-что имеется, – Тони немного помолчал, будто придавая дополнительную значимость сказанным далее словам и продолжил, – я предлагаю совершить виртуальную прогулку на парусной яхте по Берингову морю с посещением Алеутских островов.
– О, здорово! Но это же много времени нужно для подготовки, как ты столько материала для nd-фильма успеешь обработать?
– Не волнуйся, Джон! Во-первых, когда папа ещё только собирался в экспедицию на Землю, я уже набрал много видеоинформации об этом регионе. Ну, а, во-вторых, я хочу сделать фильм всего минут на 30, чтобы не утомить гостей.
– А Нил и Инга придут на встречу?
– Надеюсь, по крайней мере, я их пригласил.
– Хорошо, им, наверное, тоже будет приятно увидеть здесь свою родину.
– Да, Джон, я тоже об этом подумал. Ты поможешь мне смонтировать фильм?
– Давай, конечно… А торжественный ужин?
– Это, конечно, как же без него. Я проверю хранилище продуктов, если нужно пополнить, закажу доставку. Тогда гости смогут выбрать себе блюда по вкусу.
– Ну, давай. Договорились.
Гости были пунктуальны и в четверть восьмого в полном составе собрались в гостиной. Тони и Джон расставили в шахматном порядке раскладные передвижные кресла со встроенными столами, так что каждый мог найти для себя комфортное место в помещении. На столиках размещались дисплеи с миниатюрными пультами, позволяющими выбрать из меню любимые блюда и напитки. Пока гости определялись с выбором и заказывали себе угощение, братья готовили к показу смонтированный ими фильм-путешествие «Круиз на Алеуты».
Две аутоэссе непрерывно работали, выдавая готовые блюда и напитки, а Тони, Джон, Виктор и Инга разносили их гостям. Наконец, процесс раздачи еды и напитков успешно завершился, братья чуть приглушили свет и запустили nd-фильм.
Все присутствующие ощутили себя путешественниками, мчащимися на комфортной яхте с мощными гибридными двигателями среди бурных вод Берингова моря. Вдали показались ближайшие острова Алеутского архипелага, яхта замедлила ход, неспешно подняла белоснежные паруса и, то чуть приближаясь, то несколько отдаляясь от суши, направилась вдоль береговой линии. Гости, защищённые от ветра и волн высокими прозрачными бортиками, находились на верхней палубе, расслабленно потягивая из трубочек ягодные коктейли и закусывая нежными десертами, с неподдельным восторгом оглядывались по сторонам. С берега доносились ароматы луговых трав и цветов, вдали шумел морской прибой, стаи птиц, громко крича, кружили вокруг яхты, величественно плывущей мимо песчаных пляжей, цветущих полей и скалистых холмов.
– Нил, Инга, ваша родина необыкновенная! – воскликнула Арина, широко раскрыв глаза от удивления. – Я предполагала, что на Земле были…, вернее, есть красивые и интересные места, но, что вот так… Мощно! Ярко! Неповторимо!
– Да, неповторимо, – ухватился за последнее слово Андрэ. – Именно неповторимо. Я сейчас подумал, что при всем могуществе человеческого интеллекта, нам не удалось создать столь живой, динамичный и многогранный мир на нашей планете.
– У вас замечательная жизнь, гуманное общество, очень комфортная среда, – казалось, возражая, ответил Нил, – но, в целом, вы правы. Творение земное действительно неповторимо и не может быть полностью воссоздано. Однако я бесконечно счастлив, что мне удалось увидеть Фриден и встретить здесь таких замечательных людей. Из каменной пустыни за столь краткий срок вы смогли создать цветущий сад. Спасибо вам за всё, мои друзья! Мне хочется особо поблагодарить за гостеприимство и поздравить Андрэ и Арину с прекрасным юбилеем совместной жизни! Будьте счастливы, также молоды и энергичны, сильны и динамичны, любимы и взаимны!
Супруги хотели было выразить ответную признательность Нилу, но он жестом показал, что желает что-то ещё сказать.
– Оглянитесь вокруг. Мы проплываем мимо диких каменистых берегов Алеутского архипелага. Они пустынны, величественны, не слишком приветливы и, быть может, угрюмы. Но сколько жизни, дикой, необузданной природной страсти в этих порывах ветра, грохоте волн, неистово вновь и вновь бьющихся о берег! И среди этих холодных скал растут и пробиваются сквозь каменистые почвы к небу и солнцу кусты вереска, полевые цветы, редкие одиночные деревца. С виду тихие и скромные, но сколько же таится в них неистребимой природной мощи, упрямства и силы. Благодаря вам, я снова почувствовал себя дома…
Нил замолчал, незаметно смахнув слезинку, предательски покатившуюся по щеке, его взгляд устремился куда-то вдаль, будто разглядывая каждую деталь проскользнувшего мимо берега и, как-то безнадёжно махнув рукой, сел на своё место. На помощь мгновенно пришла Инга.
– Нам здесь спокойно, у вас необыкновенно душевные люди, красивые и уютные городки, комфортное жильё, совершенная медицина, – девушка с благодарной улыбкой взглянула на Нила, на секунду о чем-то задумалась и, наконец, продолжила, – мы вам бесконечно признательны за внимание, гостеприимство, помощь. Я просто счастлива, что дедушка может вести активный образ жизни, он снова здоров и чувствует себя значительно моложе. Со многими из вас мы познакомились ещё на Земле, я также рада, что мне посчастливилось побывать на Фридене и встретить здесь столько хороших людей.
Присоединюсь к дедушке и поздравляю Андрэ и Арину с этим замечательным праздником! Ваша семья излучает столько тепла и добра вокруг! Тони и Джон, вы дали нам возможность здесь, на Фридене почувствовать себя снова в родной стихии. Это необыкновенно! Это здорово! И мы с дедушкой, не сговариваясь, пришли к одному решению. А теперь, когда все здесь собрались, я хочу сказать вам огромное спасибо и сообщить о своём выборе.
Инга выдержала минутную паузу, набралась решимости и продолжила:
– Мы узнали, что через два с небольшим месяца организуется новая экспедиция на Землю. Ну так вот… Мы решили вернуться к себе домой!
– Да, это так, – согласно кивнул головой Нил. – Надеюсь, что сообщение между нашими планетами теперь станет регулярным, и мы будем ещё много раз встречаться. К тому же, рассчитываю, что ещё смогу пригодиться вам на Земле, к примеру, в установлении коммуникаций с ее жителями, проведении исследований и, вообще, налаживании жизни на нашей планете.
– Мне тоже есть, что сказать вам, друзья, – Виктор встал со своего места и прошёлся вперёд-назад по верхней палубе. – Я долго думал, советовался с родителями, переживал… и, в конце концов, пришёл к решению полететь на Землю вместе с Нилом и Ингой.
– Ты серьезно?! На какой срок? – воскликнула Ани, удивленно подняв брови.
– Навсегда, – быстро ответил Виктор.
– И вообще не будешь нас навещать? – изумился Ян.
– Ну нет, почему же, – не слишком уверенно заметил Виктор. – При возможности буду рад прилететь в гости на Фриден… Я хочу принять участие в постоянной миссии фриденцев на Земле в качестве представителя нашей цивилизации, переводчика, организатора исследований и коммуникатора. Мы уже обсуждали эти вопросы с Андрэ.
– У нашего друга есть далеко идущие планы, – согласно кивнул наставник. – Конечно, мне жаль расставаться на столь длительный срок с Виктором и нашими друзьями-землянами, но они сами приняли такое решение, и я не чувствую себя вправе отговаривать их, а, тем более, как-либо препятствовать его осуществлению.
Незаметно в разговорах пробежало время, замолкли птицы, стихли звуки прибоя, исчезли картины бушующих волн, белоснежные паруса яхты и силуэты береговой линии. Демонстрация nd-фильма завершилась, и присутствующие вновь ощутили себя в гостиной.
