Льву всегда было наплевать на высокие морали и устои того самого круга элиты. Он и его младшая сестра выбивались из общей массы представителей сильных мира сего, живя по собственным правилам, не скрывая настроения и вдыхая полной грудью воздух личной свободы. Он не только привёл на тусовку избранных никому не знакомую девушку – попытки узнать друг у друга, кем была молодая особа в синем платье, не увенчались успехом, – но и позволил себе неприлично громко выражать эмоции.
Если бы взгляды могли испепелять, то от обладателя великолепного тела и аристократического лица осталась бы кучка пепла да пара тлеющих головешек.
Иванов обвёл глазами притихший зал, представляя выражения лиц присутствующих снобов при виде Натальи в разорванном платье, и снова рассмеялся. Он заметил спешащего к столику официанта и попытался успокоиться, чему несколько способствовал холодный взгляд Жанны, к тому времени вернувшейся на своё место.
От внимания шикарной блондинки не ускользнуло, что Лев сидит в одиночестве несколько больше положенного, и слабая надежда возникла в корыстной душе. Мысль, что та нелепая простушка решила удрать, грела сердце. Любое решительное «нет» всегда может перерасти в страстное «да». Им двоим было неплохо когда-то, если бы не её глупость…
Жанна смерила взглядом породистую фигуру Трофима: красив, но чопорен и зануден. И не идёт ни в какое сравнение с импульсивным, излишне ревнивым, но таким изобретательным в постели Ивановым. Если бы она смогла вернуть рыжего красавца…
Блондинка послала Льву одну из самых обворожительных фирменных улыбок. В ответ он скривился, как от зубной боли, кивнул на пустующий стул напротив себя и пожал плечами, как бы говоря: «Извини, дорогая, но поезд ушёл. Твоё место теперь занимает другая». Жанна снова встала из-за стола, шепнула что-то новому любовнику на ухо и вышла из зала.
Иванову это было на руку. Он, сделав официанту заказ, также поднялся из-за стола и направился к выходу из ресторана, на ходу набирая номер сестры. Никто не должен слышать их разговор. Оставить Наталью в беде он не мог – это в первую очередь скажется на его репутации. Броситься в ближайший бутик или сделать заказ одежды с доставкой – тоже отпадало: за ним слишком пристально следили. Нельзя подавать и малейшего повода для скандала и дополнительных сплетен. Отец должен узнать, что у сына появилась новая невеста – девушка странная, но не более.
Илона ответила не сразу, промурыжив отказавшегося ужинать вместе родственника несколько минут.
– Братик, ты вспомнил о сестре в такой вечер?
– Мне нужна твоя помощь и срочно!
– А с чего я обязана куда-то спешить?
– Ты должна мне за отмазку от свидания с Олегом!
– Ты никогда ничего не забываешь?
– Нет! Ты же знаешь: в нашем роду у всех идеальная память!
– Даже у пришибленной Ольги?
Лев услышал шипение старшей сестры и какую-то возню. Он усмехнулся, в который раз удивляясь, как сёстры до сих пор не поубивали друг друга.
– Ты там жива?
– Ты же знаешь – я всегда выхожу победительницей!
– Вот поэтому-то тебе и звоню! Постарайся, чтобы наш разговор никто не услышал, – Иванов обернулся, заметил на себе пристальный взгляд швейцара и решил, что лучше говорить шёпотом.
Илона коротко хохотнула. Послышался звук отодвигаемого стула и стук каблучков по мраморному полу гостиной.
– Не так уж часто услышишь похвалу из уст брата, видно, сильно тебя там прижучило.
Лев повернулся спиной к любопытному стражу дверей и негромко ответил вопросом на вопрос:
– Ты уже не за столом?
– Да! Говори спокойно, что случилось, а то начинаю чувствовать себе доктором Ватсоном.
Директор школы знал, что несколько последних фильмов, снятых по роману Артура Конан Дойла, заняли прочное место в копилке, любившей детективы сестры. Он несколько секунд соображал, как лучше сформулировать необычную просьбу.
Илона нетерпеливо повторила:
– Так что там случилось, Шерлок?
– Непредвиденные обстоятельства. Мне нужна ты и твои вещи.
– А конкретней?
– Девушка, которую я пригласил в ресторан, попала в беду.
Илона присвистнула и с ехидцей в голосе произнесла:
– Ты попытался её оприходовать прямо на барной стойке и разорвал платье?
Лев усмехнулся. Пожалуй, из сестры, с её проницательностью, и правда мог бы получиться отличный детектив, не втрави отец бедняжку в семейный бизнес.
– Насчёт платья ты попала в точку, а вот оприходовать пока не успел.
– Представляю, как ты переживаешь по этому поводу.
– По поводу платья?
– Нет! Что не успел воспользоваться очередной невинностью!
– Я никогда никого не принуждал!
– А как иначе назвать давление обаятельностью и искусством обольстителя? Ты насилуешь их морально!
– Ещё никто никогда не жаловался.
– Знают, что бесполезно!
– Я нуждаюсь в твоей помощи, а не в лекции о падении нравственности единственного и любимого брата.
– Так говори уже, не томи, а то развёл тут про барную стойку. И вот только на сестринскую любовь давить не надо! Алевтина ещё вполне может родить второго сына – в наше-то время чудо-медицины и папиных волшебных препаратов, – Илона рассмеялась. Её забавляли последние разработки фармацевтической компании отца; чем старше становился он сам, тем актуальнее для его возраста делалось направление фирмы.
– Про стойку начала ты, – Лев пресёк очередную попытку увести разговор в сторону. – Сестра, у тебя есть синее платье? И можешь не тянуть разговор. Я спасу тебя от обязательного ужина. Ты не вернёшься за стол.
Голос несостоявшегося детектива мгновенно оживился:
– Что за вопрос? И не одно! Говори: куда и что я должна доставить? Короче, наши действия, Холмс?
– Платье должно быть коротким и желательно без бретелек. Доставить в «Турандот».
– Какого роста и сложения твоя девица?
– Примерно, как ты или чуть выше, но не такая тощая. – Иванов улыбнулся, услышав от сестры, что хрупкость – признак аристократичности, а не отсутствия аппетита, но спорить не стал и добавил: – Думаю, твоя одежда Наташе подойдёт, но это не всё! Нужно ещё кое-что.
– Нижнее бельё и достойный мужчина?
– Не остри. Мужчина тут есть.
– Я говорила про достойного.
– Илонка, мне дорога каждая минута.
– Уже лечу. Что там про твоё «не всё»?
– Мне нужно, чтобы ты оттянула внимание присутствующих на себя!
– Странное желание и довольно глупое. Неужели рядом со мной когда-нибудь видно ещё кого-то? Ты сейчас говоришь с самой красивой девушкой если не России, то М..ска точно!
– То же самое я каждый день слышу от Ольги.
– Ни слова о заносчивой блонде. Когда-нибудь я её придушу.
Лев рассмеялся, представив выражение лица злобного «эльфа», и подлил масла в огонь:
– Если я скажу, что в зале Жанна, тебя это подстегнёт?
– Ха! Братик, обещаю фееричное шоу, после которого о твоей Наташе забудут все!
– Через сколько тебя ждать? И, пожалуйста, пройди, не заходя в зал, сразу в женскую комнату. Она прячется там.
– Окей! Я готова к выходу. Даже переодевать платье не стану.
В этом Иванов не сомневался. За столом каждая из сестёр всегда старалась выглядеть так, будто на Земле наступает последний день, и в честь этого решили устроить конкурс «Провокация года».
Оставалось дождаться Илону и как-то занять себя в отсутствие дамы за столом.
Глава 6
Наталья начинала замерзать. То ли крышка унитаза была чрезмерно холодной, то ли вода в бачок элитного ресторана поступала непосредственно из горного ключа и была омерзительно мёрзлой, то ли…
Учительница остановила перечисления. Что бы ни являлось причиной внезапного обледенения, с этим природным явлением нужно было бороться. Костёр развести она не могла: нет зажигалки и из топлива только содержимое сумки, рваное платье и стринги. Этого хватило бы ровно на десять минут – и согреться не успеть, и пожарная сигнализация врубится. А вот тогда она станет не только закоченевшей, оборванной жертвой дрянной ткани, но и мокрой.
«Русалка с голой попой… – Сидорова покачала головой. – Нет, скорее утопленница».
Она начала вспоминать, написанное по поводу термического обморожения в книге по выживанию. На ум почему-то шли советы по борьбе с последствиями, но никак не по предотвращению данного происшествия. Наташа дышала на совершенно ледяные пальцы и растирала покрывшиеся пупырышками руки, согревая их таким образом на долю секунды, но мурашки тут же перебирались на грудь и живот.
– Да чтоб вас! – ругалась на безногих перебежчиков. – Вот выйду отсюда, чая напьюсь, посмотрю тогда, куда вы денетесь!
Она знала, на какое животное сейчас походила. Успокаивало лишь то, что не на кролика…
С ногами дело обстояло ещё хуже: место, где кожу не покрывали чулки, постепенно приобретало гармонирующий с платьем оттенок. Сидорова попрыгала, разогревая мышцы ног. Каблуки выдали звук топчущейся по асфальту лошади, но цвет бёдер не изменился.
– Синяя девушка, – с губ учительницы сорвался короткий смешок.
Она представила, как выползает на онемевших ногах, скользя коленями по гладкому кафельному полу в коридор, и, протягивая скрюченные судорогой пальцы к гостям, шепчет фиолетовыми от холода губами: «Согрейте меня». Отличный сюжетец для фильма ужасов.
Размышления жертвы разрыва и стужи прервал щелчок открываемого замка ручки двери туалета и два звонких женских голоса.
– Ты видела это чучело? Поменять меня на какую-то бледную мышь! Это даже несколько оскорбительно.
– Ну, вообще-то, он никого не менял. Вы больше месяца назад разорвали свои отношения, а посыпать голову пеплом или ударяться в запой от разбитого сердца – не в привычках Льва. Да и неизвестно, есть ли у него, этот орган.
– Есть, можешь не сомневаться. Но расположен он не в груди, а в районе «чуть ниже живота», – Жанна – а это была именно она – нервно хохотнула, прежде чем добавить: – И теперь его «стук» слушает эта дрянь и, возможно, даже ощущает вибрации.
Второй голос медленно, нараспев, из чего можно было сделать вывод, что девушка подкрашивает губы, ответил:
– По-моему, они едва знакомы. Видела, как простушка оглядывала зал? Она впервые в подобном заведении, да и этот свекольный румянец на щеках… Её явно смущает присутствие Иванова.
– Ну, ничего, через пару часов освоится и к ночи будет готова к роли медсестры, делающей прямой массаж «сердца»!
Девушки рассмеялись. Жанна тяжело вздохнула, и невидимая подруга поспешила её утешить:
– Не переживай, ты ничего не потеряла. Песков – прекрасная замена.
– Не скажи. Вот сейчас посмотрела на этого ловеласа рядом с другой и пожалела о своей глупости. Так нелепо попасться…
– Да уж, каким бы ни был Лев, его никто и никогда не ловил со спущенными штанами.
– А делает он это часто…
– Ну, не знаю. По-моему, это всё только слухи.
Жанна перебила:
– Не слухи. Мне много чего рассказал Трофим.
– Вот терпеть не могу болтливых мужиков! Зачем говорить то, чем можешь сделать больно?
– Для того и говорят, чтобы потом утешать нас, бедняжек! Между этими двумя давнее соперничество.
Послышалось шуршание ткани. Очевидно, Жанна поправляла чулки, продолжая сетовать на злодейку-судьбу:
– Неизвестно, заинтересовался бы мной Песков, не стань я подружкой Иванова.
– Не принижай собственного достоинства! Мужики слюной исходят, пожирая глазами твои формы.
Девушка довольно рассмеялась:
– Что есть, то есть! А у этой замухрышки из достоинств только ноги. Не понимаю: на чём держится её платье? Уж явно не на груди нулевого размера.
