– И ты из темноты попросил его заткнуться, – с иронией произнёс Виталий.
– А он растопырился у выхода, паскуда, скрестил мохнатые руки на груди и спрашивает: «Кто тут против меня?» А все повалили из зала. Трусы, недоноски!
– Они предатели, – отозвался Виталий. – А ты герой, ты шёл мимо смуглого и думал…
– … имеет ли смысл воевать? Ради этих недопёрдышей?!
– Недопёрдыши это мы? – уточнила Соня.
Бородач брезгливо покосился, но презрительные слова, готовые слететь, замерли у него на языке. Что толку сейчас говорить! Скоро и так посыпятся с шей головы наглецов, завоевавших наши просмотровые залы!
– И гордый горец слинял, почуял таракан, что могу раздавить ненароком, – продолжил бородач. – У нас нет ничего общего с отбросами. Пусть умрут в убожестве. Ибо не чувствуют.
Он сбросил с себя портупею, выхватил шашку и завертел замысловатые «восьмёрки» перед лицом Сони. Все девушки, кроме неё, завизжали. Прочие с опаской глядели на обезумевшие глаза казака и жались к стенкам от рассекающей воздух стали.
– Спасай Россию! – хрипло кричал он. – Высшие от нас. Поклоняйтесь огнём и кровью… мечами поклоняйтесь мне! Попирай варваров, бей их…
– Пошёл вон, кликуша! – заверещала Александра. – Нацист поганый!
Под гомерический смех Стрелец совместил языческую речь и боевое искусство:
– Я приведу к победе и радости… пребуду в оружии, и убивать будем с наслаждением!
Проснулся Гриша, готовый ринуться в бой непонятно за что. Приподнялся с постели, не удержался, схватился за портупею, с которой и загремел на пол.
Вошёл под бурные возгласы Гурий Иванович.
Бородач, тяжело дыша, опустил оружие.
– Привет, новобранцы! – весело поздоровался Гурий Иванович. – Уже воюете?
– Подходите к нашему биваку! – откликнулась Соня, прямо-таки отдавшись через голос мастеру.
Дима пристально взглянул на руководителя. Тот уже получил престижную премию за сценарий фильма «Париж на смех не надеется» и сопливое признание домохозяек. Как льнёт к нему Соня! Гурий улыбнулся, похлопал напрягшегося Диму по плечу. Оскалился, когда тот невольно дёрнулся, и зыркнул, как щука из засады. Позже не раз мерещился этот колючий взгляд. Мастер знал о заимствовании этюда!
Бородач накинул портупею с кобурой, спрятал шашку и вытянулся.
– Здравствуй, зёма, Новый год! – поприветствовал его Гурий.
Зёма заржал и ретировался за дверь.
– Наконец-то! – облегчённо вздохнула Венера. –Три дня видим, а надоел на всю жизнь.
– Стрелец – за Иванов борец, – прохрипел Гриша. Руками он что-то сгрёб и быстро спрятал в газету.
– Возит оружие с Кавказ, Петрушка-казачок! – прибавила Александра, приводя своё закрашенное личико в строгий порядок. – Ваш коллега со второго курса.
– Самый свирепый ум общаги, истинный ариец, замечен в порочащих связях, – дополнил Гурий. – Квадратная голова, которую гладят нацисты, уверяя, что она круглая. Тщательно скрывает свою еврейскую прабабушку.
– Без него мы бы до сих пор жили на деревьях, – витиевато завершил Виталий.
– Танцевать! – взвизгнула Венера с напевом. – Я танцевать хочу…
Соня повернулась к мастеру. Они обменялись интимными взглядами. Димы затаился. О чём шепчутся?! Ничего хорошего это не сулило. Парочка облизала его многозначительными взглядами. Он неровно задышал, отравляемый тревогой и ревностью. Вспотевшие пальцы расстегнули пуговицу на рубашке, обнажив покрасневшую кожу на часто двигающемся кадыке, потёрли шею, грудь, коснулись спирали…
…Дима покачнулся, приблизился к девушке. Соня приподнялась навстречу и грубо проговорила:
– Жалеешь? В твоих глазах испуг. Там, куда ты уйдёшь, этого нет. Отдай ручку!
Он сжал колпачок, чтобы передать ей, но спираль, словно наручниками удержала его жест.
Дима помотал головой.
Изо рта Сони ему в лицо выпрыгнула огромная крыса. И как только увернулся! Толстая тварь вцепилась в плечо, порвала пиджак, шустро заработала в лохмотьях когтями, схватила вожделённую ручку. Он вырвал спираль из мерзкой, зловонной пасти. Она укусила за ладонь. Дима сжал её челюсти, выкинул визжащую крысу в окно и…
… пришёл в себя. Ощупал руки, пиджак. Вроде целы. Спиралька на месте.
Все, кто находился в комнате, сидели с широко раскрытыми глазами. Они, с ужасом наблюдали возню с невидимой крысой, того и гляди, кинутся за неотложкой. На лицо белая горячка!
– Вы смотрели пантомиму «Крыса и абитуриент»! – натянуто улыбнувшись, провозгласил он.
Поклонился, налил вина, выпил под шквал аплодисментов.
– Так будем или нет танцевать? – прервала их Кристина. – Сублимируемся или как?
Дима обернулся к Соне, и та чистым, любящим взглядом, словно припудрила его тревоги. В ней уже не ощущалось демона. Возможно, именно крыса являлась тем бесом, которого Диме изгнал из девушки и выбросил в окно. Мерзкую тварь никто не заметил.
Он шагнул к Соне, но тут же понял свою ошибку. Нежный взгляд предназначалась не ему, а Гурию за спиной.
Дима тронул её за локоть. Та певуче ответила:
– Нет! Ты же ничего не предложил…
И закружила с Гурием вальс по комнате.
Дима переключился на Кристину. Та, лёгкая и беззаботная, как волосы на ветру, разбрасывалась по жизни, хаотично летала бабочкой на свет, порхала, где хотела и пахла удовольствиями. Она отвлекала от бед и спасала. Дима подошёл к воздушной фее, поклонился, с шиком щёлкнул каблуками.
Женская рука легонько коснулась его плеча.
– Помоги Гришу дотащить? – попросила Венера, расхотевшая танцевать.
Он тяжело вздохнул и попросил Кристину подождать. Ну, всё складывается так, чтоб Соня уединилась с мастером! Но как отказать Венере?
Вместе с Виталием они вынесли за дверь мычащего, шатающегося парня. Отвели в другую комнату, чтобы тот не портил настроение своим видом. Дима покосился на Венеру. Та явно питала слабость к Грише. Хотя, считалась звездой и выбор имела. О ней только и говорили. Недавно снялась в трёх эпизодах у Френсиса Копполы. Болтали, что даже переспала с известным голливудским жеребцом и получила главную роль блокбастере. Конечно, не «Крёстный отец», но перспектива-то! Это почуяли поклонники, потрясённые красотой, успехом и связями девушки. Один сумасшедший каждый день приносил корзину цветов к дверям её квартиры. Все, кто мог, уже пали ниц у точёных ножек Венеры «Киноской», но получили отставку. Как те мажоры, клеившиеся к ней в богемном кабаке, где она подрабатывала певицей, гнушаясь эпизодами и групповками.
Венере нравился Гриша – последний бастион в институте, который пока не сдался. Его сопротивление интриговало. Такой стимул для совершенствования! Разве интересно жить, когда только свистнешь, и – все мужики падают ниц? Она так и сказала Диме, пока тот тащил Гришу по коридору.
– Какое это имеет отношение к любви и браку?! – буркнул Виталий, помогавший с другого бока.
– Я пока выбираю, – парировала она. – Знаешь, какой муж должен быть крутизны?!
– Ни Гриша, ни всякие Копполы тебя не осчастливят, – покачал головой Виталий.
Венера фыркнула и указала на выписывающего кренделя любимого.
– Единственный нескучный пацан в институте, и не сделает меня счастливой? Да он – Андрей Болконский, поручик Ржевский! Слушайте! – она сильно толкнула его в бок. – Почему это у вас, Георг, рука холодная?
Тот отпрянул, прижался к стене и трезво отчеканил:
– От пистолета, мадемуазель.
Потом вынул оружие, одолженное из кобуры Стрельца.
– Каков?! – вдохновилась Венера. – Сразу видно – артист. А как ты меня называешь, Гришуль?..
– Ты – моя пуля. Ты – моя ласковая пуля!
– Вот как на меня запал! – захлопала в ладоши Венера.
Затем Гриша зарядил пистолет, увидев проходящего мимо с ананасом под мышкой Василия «Шекспира». Прижал бедолагу к стенке, соорудил ананас ему на голову.
Виталий пальцем не пошевелил, чтоб помешать. Злорадная ухмылка раздвинула напряжённые губы. В детстве над ним часто издевались, но он вырос и показал всем, чего стоит. А этот клоун до сих пор не научился защищаться. Значит, судьба такая: подвернулся под пьяную руку – выкручивайся сам!
Гриша навскидку, не целясь, разнес ананас на куски. После бросил оружие на месте преступления, стерев отпечатки пальцев с помощью мини-юбки Венеры.
Последовал вой Васи. Свидетели понеслись за угол коридора. Гриша на бегу прокричал:
– Ватсон, заходите слева, я держу её на мушке!
На шум сбежался весь этаж и принялся в страхе созерцать стекавшую с головы Василия жёлтую мякоть. Многие решили, что первокурснику вышибли мозги за ненадобностью.
Виновников скандала нагнала Кристина. Впятером они вбежали в апартаменты Гриши, злясь и смеясь. С досадой швырнули хозяина на одну из коек. Тот сразу уснул сном младенца или маньяка, свершившего своё дело.
Из коридора раздались возбуждённые голоса.
За подобные шутки их карьера в киношколе могла закончиться, не начавшись.
– Вы рехнулись?! – на высокой ноте вывела Кристина.
Она осторожно вышла за дверь на разведку.
Дима отчаянно грыз ногти. Случайно ли это? Судьба, что ли, отводит от кино… Одно за другим. Этот расстрел, как продолжение дурных видений.
Тут Виталий вынул из-под кровати цветы, конфеты и шампанское.
– Это тебе! – сказал он и добавил шёпотом:
– Отдашь Соне.
Дима изумился. Что движет приятелем? Любовь?
– Ты любишь Кристину, – проницательно произнёс Виталий.
– И Соню, и Надежду, и…
– Многоугольник какой-то. Что думаешь делать?
– Не знаю. Насчёт Сони…
– Она добивается тебя на зависть остальным, а ты подарил её мастеру, – пронзив его глазами, сказал Виталий. – Просто так?
Вернулась на цыпочках Кристина.
– О чём вы? – вмешалась она. – Кого вытесняете?
Из затруднительного молчания его вывела Венера. Она извлекла из-под койки впечатляющую бутылку. Девушка поводила языком во рту, коснулась правой щеки, которая, то проваливалась, то оттопыривалась.
– Смотри, Димыч, какие мы вещи заглатываем! – подал голос проснувшийся Гриша.
– Из Парижа, – похвасталась звёздочка экрана. – Ничего для меня не жалеет.
– Венера в мехах! – съязвила Кристина.
– Надо будет – купит, – уверенно заявила Венера. – А к чему ты?
– Это не я, а Захер-Мазоха[5 - Имеется в виду «Венера в мехах» австрийского писателя Леопольда Захера-Мазохи (1836-1895).].
– А за хером мне ваш мазохист? – изрёк воспитанный на корабле Гриша.
Виталий взял бутылку и подтвердил:
– На Арбате такой пузырь можно толкнуть за тысячу баксов.
– Вот как меня любит! – расчувствовалась Венера. – Так что это за Венера в мехах у мазохи?..
– Но реально – за двадцать, кислятина, – сбавил цену дотошный Виталий.
– «…Женщина является врагом мужчины или рабой его, или деспотом, но не спутницей жизни…», – наизусть процитировала Кристина. – Захер-Мазоха!
– Вдвоём с Гришей вам не сделать карьеры – будете толкаться, – пророчески заявил Виталий.
– Ишь, ты! – смутилась Венера. – Я, что, замуж собираюсь?!
– А если и замуж? – заметила Кристина. – Уж если выходить за кого, так за Гришу.
– Почему? – оторопела Венера.
– Надёжен так, что можно забыть у него кошелек, жизнь и честь, – ответила та. – Всё вернёт! Но выберет прелюбодейную! Честь и трах – две вещи совместимы, Венус… Ему нужна терапия. Да здравствует сексуальная революция!
