– Пойдем, – Трикс без труда, опершись о выступ, поднимается вверх и подает мне руку.
Мокрая, но чуть с более легкими мыслями, чем за все последнее время, плетусь за тренером. Он рассказывает о здешних правилах. На базе вместе со мной пять девочек – для всех один и тот же режим. Завтрак, обед, ужин – все по четкому расписанию, как, впрочем, и сон, а между приемами пищи – тренировки. Содержат они работу над физической выносливостью, умственными способностями, защитой разума и, конечно, контролем дара.
– Что значит контроль дара? – хочу услышать более подробное описание такого рода занятий.
– Это, наверное, самое интересное. – Какая же заразительная у него улыбка. – Уже не один подопытный демон был убит твоими соратницами.
– Только демоны?
– Почему ты задаешь эти странные вопросы? – вновь посерьезневшим взглядом Трикс изучает мое лицо, не исключено, что и эмоции.
Тем временем мы подходим к зданиям, выкрашенным белой краской, каждое из которых в четыре этажа. На первый взгляд тут около пяти строений и пара небольших домов, кажется, совсем недавно построенных. Делаю вид, что отвлеклась на разглядывание ландшафта, раздумывая.
Если каждая из одаренных индивидуальна в своих способностях, то предпочту пока не раскрывать все карты.
Вдалеке шесть парней в черном бегут, петляя между строений и при этом весело подтрунивая друг над другом.
Вместе со звоном посуды из окон ближайшего здания доносится запах еды. Тут и там слышатся какие-то крики и подбадривающие возгласы.
Я наспех поправляю мокрую футболку, которую успела выжать по дороге. Ну, а Трикс идет рядом весь сухенький, как ни в чем не бывало, и это немного бесит.
– Так, что? – повторяет вопрос демон, привлекая мое внимание к себе.
– Трикс! – Молодой парень бежит к нам со всех ног. – Трикс!
– Дэн, какого черта ты так орешь?
Демон останавливает мальчика за плечо, тот, еле успевает делать вдохи после быстрого бега и сгибается пополам, продолжая прерывистую речь:
– Там! Там… – пытается выговорить он, тяжело дыша, словно пробежал километр или слишком сильно возбужден.
Мальчишка совсем еще юный, с темной копной непослушных волос и милыми веснушками на лице.
– Там Рэй сейчас убьет Шейлу! – еле выдавливает Дэн.
После этих слов Трикс мгновенно срывается на бег, причем очень быстрый. Спешу за ним, пытаясь не отставать, хочу своими глазами увидеть ситуацию, которая требует его незамедлительного вмешательства.
Мы останавливаемся у вытоптанного на земле пустыря, чем-то похожего на арену или импровизированный ринг.
Очень сильная девушка, насколько я могу судить по ее мышцам, держит в стальной хватке черноволосую красотку, и за эти самые волосы волочит за собой, как мешок с картошкой, будто бы не ощущая ее веса. Та отталкивается от земли ногами, чтобы хоть как-то уменьшить причиняемый ей вред.
Остальные собравшиеся вокруг даже не думают вмешиваться. Одни подбадривающе свистят, в то время как другие просто скучающе наблюдают за происходящим.
Девушка, которую еще волокут по земле, поднимая клубы пыли, когтями вцепляется в руку обидчицы, оставляя на ней глубокие кровоточащие царапины, и при этом грязно ругаясь.
– Рэй! – гремит голос тренера.
Мускулистая особа останавливает свой жестокий забег, отпуская волосы противницы, и та падает на спину. Эта девушка очень высокая, с короткими, выкрашенными в ярко-красный цвет, волосами. Один бок сбрит практически полностью, открывая вид на интересные линии татуировки, исчезающие за воротником черной куртки. Она складывает руки в замок впереди себя, и одежда плотно обтягивает ее внушительные мышцы.
– Трикс, Шейла первая начала! – самоуверенно произносит огненная.
– Неправда! – кричит лохматая брюнетка, продолжая лежать на пыльной земле. Ее зеленые глаза сверкают, глядя на стоящую над ней девицу. – Рэй откинула свои тренировочные мечи, после чего пошла в бой с кулаками!
– Может, стоило держать свой язык за зубами, чтобы не пришлось надирать твою тощую зад…
– Рэй! Быстро в казарму! О наказании я подумаю позже. Что касается тебя, Шейла, сейчас же за мной! – Трикс отдает команду и уходит, не дожидаясь, когда кто-то за ним последует, он в этом полностью уверен.
Все, собравшиеся на крики, начинают расходиться по своим делам, тогда как ранее лежавшая на спине девушка встает, отряхивая пыльную форму. На ее тонких губах видна кровь из рассеченного участка, которую та стирает тыльной стороной ладони.
– Лои, не так ли? – милый голос раздается рядом, отвлекая от разглядывания девушки… кажется, Шейлы.
Поворачиваю голову к его источнику, откуда на меня смотрят глаза, не имеющие цвета – они настолько прозрачно-серые, что даже немного пугает. Ни разу не встречала что-то подобное. Особенно, если учесть цвет ее волос. Ярко-медные легкие локоны немного касаются плеч, переливаясь золотыми и рыжими нитями.
– На меня часто так реагируют, – с усмешкой произносит девушка, будто, точно зная, какое впечатление производит.
– Извини, это, правда, странно. Ой, и прости за бестактность, я Лои, – протягиваю руку новой знакомой.
– Сидни, очень приятно, – выдает банальное приветствие моя новая знакомая.
– Давно ты тут? – почему-то первый вопрос, который приходит в голову.
Мы уже стоим практически одни, не считая мальчика, что звал сюда Трикса. Он собирает раскиданное оружие и выравнивает почву граблями, стараясь не смотреть в нашу сторону.
– Практически с рождения. Я сирота – отец умер, не дождавшись моего появления на свет, когда мама еще была беременна. Ну, а мама, думаю, тебе это и так известно… – печально произносит девушка, пока я продолжаю любоваться ее внешностью.
В сравнении с глазами волосы Сидни кажутся неестественно яркими, имея огненный оттенок, они кричат матери-природе о несоответствии такого наследия.
– Мне жаль, я тоже потеряла обоих роди… – осекаюсь на этом слове. – А знаешь, все сложно. Покажешь казармы? Кажется, Трикса я не дождусь, – уже с улыбкой обращаюсь к новой знакомой.
– Пошли! Кстати, Рэй в прошлом году… – «Боже, серьезно? Как меня находят столь болтливые личности, просто обожающие сплетни. Это кара? Признайтесь честно!»
– А знаешь, что сделала наша предыдущая кухарка… – «Нет, но кажется, скоро узнаю?!»
Так называемые казармы – это не более, чем название. Огромное здание вмещает в себя столовую на первом этаже, что-то вроде кабинетов для совещаний на втором, где также проходят занятия, и спальни девочек на третьем. Четвертый оборудован под спортзал с множеством разных тренажеров, как рассказывает Сидни, не забывая приправить все несчетным количеством сплетен о событиях, что когда-либо происходили в этих стенах.
Также она показывает большую часть всего необходимого и свободную комнату недалеко от ее. Довольно скромно обставленная спальня встречает меня полной тишиной, что оказывается приятным после столь длинного путешествия. Спать в одной комнатушке со всеми остальными было бы верхом кощунства, учитывая, что я тут единственная новенькая, о чем девушка тоже успела обмолвиться. Все одаренные, практически с рождения, воспитывались здесь.
Помещение разделено на две зоны: в первой расположена кровать средних размеров, а в углу стол с придвинутым к нему стулом, вторая же – это туалет и душ с отверстием в полу.
Скудная обстановка действует несколько удручающе, в дополнение к бледно-лиловой окраске стен, что вполне может вызвать мигрень. Закрыв дверь, обнаруживаю маленьких размеров шкаф, прячущийся прямо за ней. «Чудненько!» – с грустью обращаюсь к себе.
Проверив содержимое полок, нахожу все необходимое и, сбросив еще влажную после купания одежду, встаю под горячий душ. Пар поднимается к потолку, все больше заполняя комнату и делая ее туманной.
В памяти всплывает осуждающее лицо Адри. Ах, если бы мне только дали возможность все объяснить. Первые слезинки смешиваются с каплями воды на лице. Глаза отца в тот момент, полные печали и безысходности… Возможно, он винил себя за глупость, по которой когда-то пообещал дочь высшему демону. Надеюсь, ему сообщили, где я, и Эван понял, что причиной стала не его сделка. Все произошедшее – из-за меня, из-за силы, текущей по моим венам.
За окном уже собралась непроглядная тьма, в которой растворился лес, окружающий это место. Тогда, надев черную майку, еле прикрывающую живот, и нижнее белье ей в тон, я ложусь в кровать. Но мысли о доме не покидают до самого утра, пока глаза сами собой не закрываются.
Глава 2 Тут только правила арены
Последующие три дня тренировки проходят в зале с участием Трикса, как он и обещал. Из-за непогоды за окном практически все члены этого «городка» находятся в стенах здания, но мы с ними не пересекаемся. Возможно, на то был отдан приказ. Даже в столовой встречаются только одаренные, военные покидают ее еще до нашего прихода. Прием пищи до крайности выдрессирован по времени, как и сон. Сегодняшний день не является исключением – всё четко продиктовано местным расписанием.
Осматриваю свое отражение в зеркале, облокотившись о раковину: зажатая в зубах щетка упирается в отекшую щеку, серый синяк украшает правую скулу, уже меняя цвет на более фиолетовый – приятный бонус за мою невнимательность! Прополоскав рот, сплевываю пену, краем глаза еще раз взглянув на приобретенный шедевр. Завязав наспех высокий хвост с “петухами”, оглядываю местный модный лук, состоящий из всего черного, конечно. «Пфф. Теперь это, определенно, мой любимый цвет, и самый яркий из всех имеющихся». Надев брюки и майку, затягиваю шнуровку на высоких сапогах, как слышу стук в дверь:
– Лои, ты готова? – голос Сидни доносится с обратной стороны.
– Привет, – выхожу к моей, практически единственной, союзнице здесь.
На базе всего пять одаренных девочек, но не с каждой из них удалось найти общий язык.
– Как спалось? – интересуется она, пока мы идем в столовую.
– На одной стороне просто прекрасно.
– Да, Рэй постаралась! – оглядев синяк, констатирует Сидни.
– Если бы не едкие замечания этой стервы, я бы не пропустила удар!
– Просто, в отличие от остальных, Рэй постоянно тренируется, даже в свободное время. А какое у нее тело – сплошные мышцы! – говорит девушка, накладывая странную субстанцию сероватого цвета, очень отдаленно напоминающую кашу. Внутри всё передергивает от ее вида.
Наш утренний рацион в основном состоит из двух видов каш и яиц всевозможных способов приготовления. А сколько таких известно вам?! Сейчас, как и каждый день до, на меня смотрит жидкое, средней степени готовности и жареное. Последнее, пожалуй, самый любимый вариант! Ну, и, конечно же, масло с хлебом или хлеб с маслом, как больше нравится.
– Совсем забыла тебе сказать, Ленора возвращается на этой неделе! А значит, скоро начнется практическая часть контроля нашего дара, – предупреждает Сидни, запихивая в себя полупрозрачную жижу, странно трясущуюся на ложке, невольно отпрянув, кривлю нос, но быстро себя одергиваю.
– А куда она уезжала? Я думала это место невозможно покинуть.
– Ну, как же?! Многие переехали сюда без семей, и периодически их навещают, – девушка отодвигает тарелку, отчего я облегченно выдыхаю через рот.
– Сид, а ты когда-нибудь покидала это место?
– Нет, да и зачем? – она пожимает плечами, допивая остатки сладкого чая.
– А другие девочки?
Девушка напротив задумалась.
– Наверное, но сейчас уже не могу этого припомнить.
– А есть хоть какая-то возможность связаться с родными? – интересуюсь я, когда мы уже движемся по коридору, выкрашенному в неприметный серый.
– Это тебе лучше узнать у Трикса, – придерживая для меня дверь спортзала, отвечает Сид.
Наше появление встречают полной тишиной – на время перестают лязгать тренажеры, и стихают все звуки, издаваемые железом. Никак не получается привыкнуть к такому вниманию. Я для них словно экстренный выпуск новостей. И, как после затянувшейся киношной паузы, вновь возобновляется звук.
До прихода Трикса залом могут пользоваться и другие обитатели этой местности. Таковых, по словам Сид, здесь насчитывается тридцать военных, охраняющих наш покой, а также кухарки, различные помощники, но дальше я перестала вникать в состав местного штаба, надеясь поскорее улизнуть отсюда.
Мысли об отце и Адри преследуют меня каждую ночь, когда одиночество съедает заживо. Лежа в кровати, я плачу, но клянусь найти в себе силы и утром вновь открыть глаза, хоть иногда и мечтаю, чтобы они больше не открывались. Наверное, это самый простой и постыдный вариант, но владение подобным даром сломало меня, я его не хотела так же сильно, как и находиться здесь.
– Доброе утро, девочки! – веселый голос нашего тренера эхом отскакивает от стен, вызволяя из кокона мыслей.
– Трикс, смотри, кажется, у меня получается уже гораздо лучше, – перетягивает на себя внимание Шейла. Та самая, которую оттаскали за волосы в мой первый день здесь. Зато теперь девушка стала умнее, каждый день заплетая свои черные волосы в замысловатого вида косички.
Трикс подходит к ней, кратко инструктируя, как стоит отвести пятую точку при выполнении упражнения. Хотя, думаю, он и сам понимает, что она просто старается выделиться. Встречаюсь глазами со Стеллой, которая тут же кривит свой носик, отворачиваясь. «Вот, стерва! Так бы и повырывала ее закрученные блондинистые волосы!» Эта особа вкупе со своей подружкой заняли позиции местных звезд, как будто мы еще в школе, и ведут себя соответствующе. Сидни рассказывала об ее “отношениях” с нашим боссом, ну, или главой этого пристанища для одаренных, вследствие чего, корона Мисс “военной подстилки” стала чрезмерно высока. Вновь сверкнув на меня своими темными глазами, девушка уходит в конец зала.
– Эй, Лои, – зовет меня Сид с соседней беговой дорожки. – Не стоит обращать на нее внимание. Стелла привыкнет, давно у нас не было новеньких. – Киваю в ответ, меняя скорость на тренажере.
– Лои, Сидни, смотрю, вы уже разогрелись, надевайте перчатки. Шейла, Рэй, у вас спарринг, – отдает команды Трикс. Интересно, это такая месть нашего тренера? Ведь Шейла слишком слаба для мускулистой девушки. О чем и говорят сейчас ее раскосые глаза, в которых застыл испуг.
– Но, Трикс… – пытается вымолить себе свободу черноволосая красотка.
– Это не обсуждается! Сегодня мне сообщили, что через три недели ваша первая вылазка. Я не позволю идти неподготовленными! – говорит он, переключая внимание на нас с Сид. Девушки выходят на ринг, обматывая руки лентами и больше не пытаясь спорить.
– Что значит «вылазка»? – шепотом интересуюсь у моей союзницы.
– Демоны во многих городах и деревнях вышли из-под контроля. Убивают всех подряд, даже не забирая души, будто просто для удовольствия, – пожимая плечами, Сид принимается молотить грушу. – Не смотри на меня так, я недавно подслушала разговор Маркоса.
– Но при чем тут мы? Есть же власти и соглашение, пусть сами разбираются с ними. – Всё еще стою возле нее, останавливая набитый песком мешок и возвращая его на место.
– Это наше призвание, Лои. Зачем, по-твоему, мы были награждены таким даром, если не затем, чтобы очищать мир от зла?
– Ты так говоришь, словно мы какие-то супергерои, – фыркаю я.
– Возможно, так и есть? – улыбается моя новая знакомая.
– Лои, ты долго собираешься отсиживаться? – Трикс сверлит меня злым взглядом, на что еле сдерживаюсь, чтобы не показать язык.
Вчерашнее нелепое высказывание стоило мне покалеченного лица. Поэтому, выдохнув, но, все же мысленно послав ему неприличный жест, встаю в стойку перед грушей.
Примерно через час пот стекает по вискам, а прилипшая грубая ткань неприятно трет кожу спины.
– У тебя хорошо поставлен удар, но ты практически не двигаешься с места, – тренер останавливает мотающуюся грушу, обращаясь ко мне.
Использую его наставления, как внеплановый перерыв, чтобы глотнуть воды.
– На ринге то же самое – ты ждешь отмашки, но в реальном бою ее не будет.
– Спасибо за совет, – ехидно отвечаю ему.
– Ты ведь понимаешь, я лишь хочу сохранить ваши жизни, а не пытаюсь ущемить твое самолюбие.
– А кто сказал, что я хочу бороться с монстрами? Меня кто-то спрашивал об этом?
– Что это значит?
