– Я обещала. Обещала прикрыть спину Сидни!
– Все будет хорошо, я позабочусь о ней.
Лишь кивнув в ответ на его слова, разворачиваюсь и возвращаюсь в комнату. Но пролежав большую половину вечера, погружаюсь в мысли о трупе подле амбара, о своей никчемности, о невозможности помочь или сделать хоть что‑то. Откинув одеяло и запустив руки в волосы, начинаю мерить комнату шагами и, не выдержав натиска всех приходящих эмоций, издаю отчаянный вопль в пустоту.
«Черт, мне просто необходима разрядка».
Надев спортивные штаны и натянув черную майку, вновь отправляюсь в спортзал, внутри так и клокочут всевозможные чувства. Входя, замечаю Трикса, подтягивающегося на перекладине. На его тело падает приглушенный свет, отбрасывая тени на точеный рельеф. «Он специально игнорирует существование футболок?»
– Научи меня.
Трикс спрыгивает, приземлившись настолько тихо, что ни единый звук не отскакивает от пола.
– Я знал, что ты придешь, – слегка запыхавшись, произносит тренер.
– Значит, не потеете, но что такое одышка вам вполне знакомо?
– Уо‑у, Лои, ты меня обижаешь! Нам знакомы многие из человеческих проявлений усталости, – этот нахал мне еще и подмигивает. Хотя, это даже мило.
Мы выходим на ринг, и Трикс передает мне саи, а я удивленно смотрю на него в ответ.
– Они, кажется, тебе очень подходят.
Отвернувшись, тренер достает пару мечей для себя.
– Сейчас я поочередно буду атаковать две стороны, твоя задача отбивать удары, каждый раз отступая на шаг назад, потом то же самое, но наносить удары будешь ты. Понятно?
Киваю, встав в стойку. Трикс заносит оба меча, нападая сначала слева, потом двинувшись вперед, справа. После того, как он оттесняет меня к натянутой веревке, вновь звучат наставления:
– Теперь вставай спиной ко мне, и то же самое.
Повернувшись, слежу за сталью, мелькающей по бокам так быстро, что еле успеваю ее отразить, пока она не перерубила меня напополам. Увлекшись слишком сильно, я не замечаю конца ринга и врезаюсь спиной в тренера. Он опирается руками о натянутые канаты, позволяя мне стоять настолько близко. Мечи до сих пор продолжают красоваться в его руках. Тяжело дышу, но не двигаюсь, ощущая приятное тепло от тела Трикса.
– Лои…
Не дав ему договорить и даже не успев понять, что сама делаю, поворачиваюсь к нему, припадая к губам. Они мягкие и нежные. Трикс выпускает сталь, с лязгом падающую на пол, и сжимает в тисках своих объятий. Но тщетно, мне чего‑то не хватает… «Черт! Да что я делаю!»
– Прости, Трикс, это было… – пытаюсь оправдаться, отстранившись от демона.
– Лои, твои эмоции – это нечто. Они меняются ежесекундно, – склонившись, он мотает головой.
– Просто, в моей жизни сейчас так много всего происходит. Сама не знаю, как реагировать на все это.
– Может, сначала стоит разобраться в себе?
– Ты прав и еще раз…
– Вот только не извиняйся за это!
Я ухожу из зала, так и не сумев посмотреть в его глаза. И как бы ни силилась уснуть этой ночью, отгоняя прочь все непрошеные мысли, мне удается это только под утро.
Глава 5. Потеря или благословение свыше
Они внутри, прячутся в темноте, они ее создания. Лишь царапающий звук с рокочущим дыханием предвещает их появление. Три девушки двигаются по коридорам здания, переговариваясь жестами. Одна из них толкает ближайшую дверь, заглядывая внутрь, две других крадутся дальше, повторяя действия первой. Но опасность таится не в комнатах, она идет за ними по пятам. Девушка со светлыми волосами открывает очередную дверь, наполовину исчезая в проеме, и громкий рык сотрясает целое здание, как и все внутренности.
Из соседней комнаты выскакивает тварь, опрокидывая блондинку лицом в пол. Раздается клацающий звук часто закрываемой пасти. Девушка с красными волосами врывается в комнату, когда демон почти вонзает свои клыки в шею жертвы. Но меч настигает его голову раньше, черная слизь стекает на тело под ним. Блондинка переворачивается с широко распахнутыми глазами, и тут же раздается крик из коридора.
Девушки выбегают туда, увидев как острые зубы еще одной твари сомкнулись на запястье рыжей и рвут плоть, оттягивая на себя.
– Сидни, держи!
Меч летит по коридору, падая рядом с жертвой, та быстро хватает его свободной рукой, вонзая меж глаз адского создания. Демон верещит с такой дикой силой, что отражается знакомым воспоминанием внутри.
– Рэй, помоги ей, – из темноты появляется светлый мужчина с двумя мечами в руках и весь покрытый черной слизью. – Их тут десяток, не меньше.
Девушка с красными волосами поднимает Сидни. С ее руки клочьями свисает кожа, кровь ручейками стекает с пальцев и падает на пол.
– Трикс, – Рэй привлекает внимание мужчины. Тот, в свою очередь, заметив состояние пострадавшей, сильно матерится.
– Стелла, уведи ее. Рэй, ты со мной!
– Но… – пытается спорить блондинка.
– Я сказал, увести! Мы справимся без вас!
Картинка меркнет.
Посреди ночи срабатывает нечто, похожее на сирену. Слышу стук в дверь, а затем меня трясут за плечи, приводя в чувство. Кое-как, все же поднимаюсь с кровати и не разбирая дороги, следую за Сид, которая взяв меня под руку ведет вниз. Голова все еще ватная от совсем недолгого сна, и поэтому постоянно спотыкаюсь, путаясь в ногах. Всех собрали на улице перед зданием, тут как одаренные, так и простые военные, Маркос стоит во главе. Мы подходим к девушкам, замерев рядом. Вечер довольно прохладный, отчего ежусь, сильнее запахнув кофту, тогда как изо рта, с очередным зевком, клубочками выходит пар.
– Я не просто так созвал вас. Мы нашли труп…
Маркос замолкает, давая всем время осознать сказанное им. Шепот волной расходится по толпе. Удовлетворившись произведенной реакцией, командир кивает, продолжая:
– Один из наших уважаемых учителей был убит сегодня ночью, – отчеканивает он высоким тембром.
Холодок пробегает по спине, заставляя выпрямиться. Маркос делает шаг вперед и взявшись за краешек откидывает белую простыню, все это время прикрывавшую тело.
– Если хоть один из вас знает причастных к этому событию, прошу немедленно об этом сообщить.
Словно сговорившись, девочки одновременно поворачиваются ко мне, и также быстро они возвращают взгляд на труп.
– Если вы сами не желаете признаться, то наказание будет еще хуже, когда я узнаю, кто это сделал! – гремит голос начальника штаба отдаваясь дробью в ушах.
Вокруг раздаются шепотки собравшихся, подозревая каждого из присутствующих на базе, но одаренные стоят с высоко поднятой головой.
– Унесите, – тихо командует Маркос двум солдатам.
Те беспрекословно исполняют приказ. Накидывая простыню обратно, они поднимают носилки и покидают пустырь.
– У вас есть сутки. Потом я доложу об этом, куда следует.
Больше не сказав ни слова, он идет в здание. Люди делятся на небольшие группы перешептываясь, но вскоре тоже постепенно начинают расходиться.
– Лои…
– Не здесь! – шепотом говорю Сидни и тащу ее наверх.
Только оказавшись в безопасности стен своей комнаты, поворачиваюсь к ней. Она смотрит, словно ожидая какого‑то объяснения.
– Сид, я не знаю, как это произошло. Ментис напал сзади и опять начал эти манипуляции с головой. Возможно, он просто перебрал, но потом, когда демон был совсем близок к моему сознанию, появились молнии. Они просто вцепились в него мертвой хваткой, а затем тот упал замертво.
Сидни выслушав оправдания, несколько долгих секунд изучает мое лицо, а потом спокойно произносит, будто я только что не призналась в убийстве:
– Хорошо.
– Что, «хорошо»? – опешив, выпучиваю глаза.
– Хорошо, что ты не стала лгать. Конечно, не самый приятный инцидент, и, если приедет…
Опять раздается глухой стук. Открываю дверь, увидев Рэй на пороге моей комнаты.
– Можно? – уточняет она.
– Да, входи.
Рэй проходит внутрь и нисколько не смущаясь сразу же прыгает на кровать, закидывая ногу на ногу.
– И как ты это сделала? Мне, правда, этот говнюк никогда не нравился, но очень хочется узнать подробности!
– Тише ты! – шикаю на нее и пересказываю все еще раз.
– И ты утверждаешь, что это не твоя сила его убила. Так? – хмурит брови Рэй о чем‑то размышляя.
– Да, раньше ни разу в моей защите не было молний! – «Молний… Ну, конечно же! Как я раньше об этом не догадалась», – мысленно стучу себя по лбу.
– Мне кажется, или ты что‑то сейчас поняла? – спрашивает Сид.
– Так и есть. Однажды я встречала демона, владеющего такой силой.
– Думаешь, он как‑то пробрался в твою голову и поставил защиту? – уточняет Рэй, недоверчиво прищурившись.
«Да, такой вариант вполне в его духе».
– Возможно, но как это узнать?
– Мне кажется, не стоит упоминать о твоих новоприобретенных способностях. Неизвестно, как они отреагируют, когда будут в курсе, что ты убила кого‑то, хоть и демона.
Сид поддакивает, соглашаясь со словами Рэй. Мы еще какое‑то время сидим на кровати, рассуждая, как вести себя дальше, пока всех не накрывает дремота.
Просыпаюсь от ощущения щекочущих нос волос и, потянувшись, заряжаю рукой по чьему‑то лицу.
– Ай, – ворчит Сидни, попавшая под удар.
– Ты коленом мне сейчас ребра продавишь, – рычит на нее Рэй.
– А что ты развалилась на мне?!
– Кто бы говорил!
– Девочки, тише, вы сейчас столкнете меня с кровати! – шиплю я на них.
– Мне срочно нужен душ, – Сидни выворачивается из нашего импровизированного кокона.
– Ага, и принеси завтрак сюда, – не открывая глаз, Рэй поудобнее устраивается на моей подушке.
– Оу, нет. Поднимайся, сегодня занятия с Леонорой. А она совсем не из тех, кто простит нам опоздание.
– Черт, ты права! Эта змея с нас шкуру сдерет, – соглашается с ней Рэй, вытягиваясь во весь рост, тем самым задев мои ноги.
Подтягиваю их к себе не считая нужным вмешиваться в беседу. Я еще ни разу не встречалась с Леонорой, но из того, что довелось услышать – она далеко не из приятных особ, ведь не просто так за глаза ее считают хладнокровной рептилией.
– Увидимся на завтраке, – прощается Сид, скрываясь за дверью.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – зевая, Рэй все же покидает мою кровать, а затем и комнату.
– Пока! – кричу подругам вслед, все‑таки поднимаясь с постели и разминая затекшие конечности.
* * *
Стук каблуков звонко отражается от стен столовой. В дверном проеме появляется женщина настолько шокирующей внешности для этого места, что мой рот сам собой приоткрывается. Темные волосы собраны в довольно строгую прическу. Оттенок лица до такой степени светлый, что вполне способен посоперничать с кожей самой Белоснежки. Ярко‑красные губы кажутся невероятно большими, когда она растягивает их в улыбке. Глаза – это, пожалуй, самое необычное в этой женщине – они змеиные. Да, как у самой настоящей змеи! Светло‑зеленые, с вертикальным зрачком, сейчас они скользят по всем находящимся в столовой.
– А вот и Леонора, – тихо шепчет Сид на ухо, чтобы услышала только я.
– Девочки, за мной! – командует демоница, стремительно развернувшись на огромных шпильках.
Все встают по первому зову и беспрекословно следуют за ней.
– Сегодня я нашла довольно интересный экземпляр! – хохочет Леонора, хлопая в ладоши. – Уверена, вам понравится.
Она шагает вперед, возглавляя процессию. При каждом движении по лестнице красная юбка подчеркивает ее точеную фигуру, выделяя особенно аппетитные участки.
Мы выходим из здания, направляясь к лесу. Ранее мне не доводилось ходить сюда, да и зачем, тут нет ничего кроме густой растительности. Остановившись среди деревьев, Леонора указывает на землю.
– Рэй, не будешь ли так любезна?
Кивнув, одаренная опускается на колени, расчищая поверхность земли от листьев и иголок, укрывающих ее, благодаря чему скрытый ранее люк теперь отчетливо видно. Рэй с легкостью дергает его, открывая проход.
– Спасибо, – говорит демоница, начиная спускаться в темноту.
