– Пойдет, – отозвался Влад, пришел в зал вслед за мной и прислонился к подоконнику, пока я занималась постельным бельем.
– Квартира твоя или снимаешь? – уточнил вроде бы равнодушно. Но напряжение в тоне я все равно ощутила. Он все еще меня подозревал. Что было вполне объяснимо. Я так, вообще, всех всегда подозревала. И такой подход давал свои плоды. По крайней мере, в том, что меня интересует. А до всего остального, чем живут большинство обычных людей, мне не было дела. Эта мысль уже даже грусти не вызывала. Я давно привыкла и приняла, что слишком отличаюсь от остальных.
– Моя.
– Откуда деньги? Ты говорила, вы с отцом жили скромно.
– На самом деле, так было только вначале. Последнее время отец неплохо зарабатывал, машину хорошую купил. Но на квартиру, конечно, не хватило бы. Просто три года назад умерли мои дед с бабушкой. Один за другим. А мне в наследство оставили дом. Добротный с большим участком. Отец даже не поехал на похороны. А я съездила, ну и оформила договор на продажу. Пару лет деньги лежали у меня на счету, а когда съехала от отца, как раз пригодились. Ну все, можешь ложиться. Вот чистое полотенце, – я бросила полотенце на одеяло и опустилась в кресло. – Теперь давай поговорим вот о чем. Пока ты не появился, я собиралась последить за вашим охранником. Тем, кто дежурил в банке в ночь ограбления. Но раз уж вызвался помогать, делись информацией. Вы же наверняка с ним беседовали. Что он рассказал?
– С Болотовым, конечно, общались, – произнес Влад, устроившись на диване. – И не раз. Но, честно говоря, толку мало. Он почти ничего не помнит. Смотрел в телефон, вышел курить, получил по голове. Очнулся связанным, с кляпом во рту. Сумел развязаться, вызвал ментов. Лиц не разглядел. А вот с твоим отцом они дружили.
– Дружили, вряд ли, – сразу же перебила я, – У отца не было друзей. Я тебе говорила, люди его раздражали. Поэтому и работал он обычно в одиночку, как у вас. И женщины постоянной не имел. Ни разу меня ни с кем не знакомил. Так что про дружбу забудь, это неправда.
– Тебе виднее, – пожал плечами Влад. – Хорошо, не дружили. Общались чаще других. Так подойдет?
– Тогда надо понять, почему отец с ним сблизился. Просто ради общения точно бы не стал.
– А разве теперь не очевидно, почему? – переспросил Влад, нахмурившись.
– Если намекаешь на ограбление, я все еще не уверена, что отец в нем замешан.
– По-моему, ты просто его защищаешь. Хотя утверждала, что ненавидишь.
– Ошибаешься, не защищаю. Думаю, он мог такое провернуть. Но одного допущения мало. Я люблю докапываться до правды. Можешь считать это моим хобби.
– Что тебе нужно для уверенности? Его личное признание? – саркастически поинтересовался Влад.
– Неплохо бы. Но боюсь, это вряд ли осуществимо, – отрезала я жестче, чем собиралась. – Лучше вернемся к охраннику. Когда он видел отца в последний раз?
– Как раз накануне ограбления. В тот день Болотов тоже дежурил, а Степан заезжал вечером к нему на работу.
– Зачем?
– Сказал, что хочет кое-что проверить. По безопасности хранилища. Типа, у него появились сомнения. Какие конкретно, не сообщил. А еще смотрел видео с камер наблюдения. В самом хранилище камер нет, это запрещено. А тех, кто туда заходит, снимают. Вот эта запись и заинтересовала твоего отца.
– Вы её смотрели?
– Конечно. Но ничего необычного не заметили.
– Можешь достать запись?
Влад хмуро взглянул на меня и уточнил:
– Думаешь, мы что-то пропустили? На ней, действительно, никаких происшествий. Просто разные люди.
– И все же хочу ее увидеть. Посмотрим вместе еще раз.
– Хорошо, попробую достать. Заеду завтра в контору.
– Тогда, пожалуй, пора спать. День выдался не самый легкий, – я поднялась и вдруг заметила, что мой собеседник пристально смотрит в сторону. Проследив за его взглядом, поморщилась и мысленно отругала себя. Оказалось, Влада привлекла фотография моего отца в военной форме, выставленная на полке книжного шкафа. Я видела, как сжались его губы и напрягся подбородок, от чего шрам на щеке стал более заметным. Мне тут же захотелось отвлечь его от мрачных воспоминаний. И кроме того, от самой фотографии. На ней рядом с отцом было еще двое мужчин, и один из них – Матвей.
Я подошла к шкафу и положила фотографию на полку лицом вниз.
– Пусть так лежит. Не хочу, чтобы она напоминала тебе то время. Думаю, ты пытаешься его забыть.
– Пытаюсь, – сдавленно ответил он. – Уже много лет. Только это невозможно.
– Мне очень жаль, – отозвалась я. – Не знаю, где конкретно ты служил, но это неважно. Там везде одно и то же. Но в чем я точно уверена, никто не должен через это проходить. Никто и никогда. Чем скорее это дойдет до людей, тем быстрее прекратятся войны. Нет в них никакой романтики. Только боль, ужас и смерть. Поэтому те, кто воевал, никогда это не обсуждают. Отец не рассказывал мне ни о чем, хотя поначалу я спрашивала. Потом поняла, это как тыкать раскаленной кочергой в незаживающую рану.
Влад внимательно смотрел на меня и молчал. А дальше тихо произнес:
– Странно. Лучше всего меня понимает человек, никогда в этой мясорубке не побывавший.
– Поверь, – мрачно отозвалась я, – благодаря отцу я была там много лет. Если не физически, то морально. И точно не хочу, чтобы кто-нибудь еще такое на себе испытал.
Глава 19
После разговора я ушла к себе в комнату, снова ощущая странную, смутную тревогу, смешанную с досадой. Пыталась вспомнить и наконец поняла. Раньше уже чувствовала такое, когда сталкивалась с чем-то неизвестным в себе. Тем, что ставило в тупик и мешало самоконтролю, выбивая почву из под ног. Гораздо спокойней я относилась к любым помехам со стороны: людям или событиям, что вмешивались в мои планы и нарушали их. Благодаря отцу с детства была готова к разным неожиданностям, умела быстро собираться и находить правильное решение.
Но если собственные реакции или тело подводили меня, это и было самым пугающим, непредсказуемым. Я словно ступала по зыбкому песку, внезапно теряла опору. Потому что единственным человеком, на которого всегда могла положиться, была я сама. И это не мой выбор. Меня просто вырвали из привычной среды и бросили туда, где каждый сам за себя. Я приняла и научилась с этим жить. Вот и сейчас, стараясь вернуть контроль, анализировала ситуацию. Только выводы мне совсем не нравились.
Похоже, дело было во Владе. Именно он так действовал на меня, его присутствие рядом создавало проблемы. Я понятия не имела, какие струны он задевал во мне, но отлично чувствовала опасность, исходящую от него. Пусть сам и не догадывался, он вносил хаос в мою тщательно контролируемую жизнь. Но как обычно, я не собиралась так просто сдаваться. Любые вызовы судьбы – для меня лишь повод начать бороться. Я не сомневалась, что смогу справиться и с этим, стоит только держать Влада на расстоянии. И лучше не смотреть ему в глаза.
Но до того, как легла в кровать, столкнулась с моим временным жильцом еще раз. Демонстративно убегать и запираться в своей спальне я не собиралась. Не стоило показывать Владу, что его присутствие меня напрягает. Он и так много чего додумывает на мой счет. Так что на какое-то время я засела на кухне, заварив себе травяной чай. Сидела, грея руки о чашку, и поглядывала в окно. Заодно пытаясь вычислить соглядатаев, которых могли оставить сегодняшние незваные гости. Но ничего такого не разглядела, да и в одиночестве побыла недолго.
– Еще не спишь? – услышала от двери и резко обернулась. И сразу поняла, что решение не смотреть Владу в глаза оказалось опрометчивым. Мой взгляд уперся в подтянутый мужской торс. А его обладатель застыл на пороге кухни, словно давая мне разглядеть себя со всех сторон.
Я не очень разбиралась в брачных играх, но подозревала, что он не случайно вышел из комнаты в одних низко сидящих на бедрах джинсах. И цели своей достиг, правда вслух этого ни за что бы не признала. Зато удивилась собственной реакции. Я ведь не раз видела Влада почти без одежды. И даже трогала, когда делала перевязки, а особенно, когда смывала кровь с его тела после побега со склада. Но сейчас, под почти осязаемым мужским взглядом все чувствовалось гораздо острее.
Разозлившись, я все-таки подняла глаза выше и почти с издевкой произнесла:
– Тоже хочешь чаю? Или может, воды?
Довольное выражение сошло с лица Влада. Он нахмурился и с вызовом ответил, усаживаясь напротив меня:
– Не откажусь!
Тяжело вздохнув, я поднялась и налила чай в чистую чашку. Подвинула ему, а сама снова села и отвернулась к окну. Какое-то время на кухне стояла тишина. А потом мой гость, так и не притронувшись к чаю, спросил:
– Я уже понял, что ты безбашенная. Но все-таки, есть что-то, чего ты боишься?
Этот вопрос требовал осмысления, и я задумалась. Почему-то до сих пор не ставила его перед собой. И вообще старалась не слишком погружаться в дебри психики и психологии. Вот придумать многоходовую комбинацию – это мое. Разложить по полочкам соперника, найти его болевые точки и слабые места – тоже. Заниматься самоанализом я не любила. Ненароком можно докопаться до такого, чего лучше и не знать. А с моими заморочками это вообще чревато новыми травмами. Но сейчас поставленный вопрос заинтересовал. Нет, открывать Владу свои слабости я не собиралась. Но для самой себя тоже стало интересно знать, чего же я боюсь?
Сильной боли и мучений – как любой другой человек. Остаться инвалидом, попасть в полную зависимость. Не хотелось бы. Но если разум тоже откажет, мне будет все равно. А если останется при мне: уверена, что-нибудь придумаю, чтобы стать максимально самостоятельной. А если не придумаю – найду другой выход. Нет, это все не то. И не предательство собственного тела, о чем думала совсем недавно. Если оступлюсь и сдамся – значит, заслуживаю того, что со мной произойдет.
Так что же пугает меня больше всего? Я напряженно размышляла и кажется поняла: снова довериться близкому и пережить очередное предательство. Нет, физически я бы и с этим справилась. Но тогда во мне бы умерло то немногое, что до сих пор оставалось живым. Что пока держало меня на плаву, позволяя цепляться за эту жизнь. Только Владу я свои выводы не озвучила. Подняла на него глаза, осознав, что все это время за мной внимательно наблюдают. Усмехнулась и качнула головой:
– Извини, я пока не готова преподнести себя тебе на блюдечке. Если хочешь залезть мне в голову, придется самому напрягаться, – и ушла к себе.
* * *
Утром я проснулась рано, как и всегда. Сначала собиралась идти на кухню и готовить завтрак, а потом остановила себя. Вовсе не обязательно играть роль радушной хозяйки. Любые роли я использовала исключительно для достижения нужных мне целей. А сейчас совсем не тот случай. К тому же рана Влада зажила, а значит, он вполне способен сам приготовить себе поесть. За год, прожитый в этой квартире, кроме меня в ней еще никто не ночевал. И сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Не потому, что мне было неудобно или неловко. Чем-чем, а стеснительностью я никогда не страдала, считая подобные вещи глупыми и нерациональными. А значит, совершенно ненужными. В данном случае дело было конкретно во Владе, но с этой проблемой я собиралась справиться.
Вскоре услышала шаги и шум воды в душе. Похоже, мой гость, как и я, был ранней пташкой. Когда на кухне загремела посуда, я все-таки поднялась и отправилась в ванную. Лишь приведя себя в порядок, заглянула на кухню. И едва смогла сдержать улыбку, разглядев Влада в фартуке, накрывающего на стол. Почему-то эта картина не вызывала диссонанса. На моей кухне, в моем фартуке этот мужчина смотрелся очень органично. Словно, был здесь всегда. Осознав, что меня опять понесло не в ту сторону, я нахмурилась и шагнула к столу. Влад встретил мой взгляд и сообщил с улыбкой:
– Завтрак готов. Присоединяйся, – пригляделся внимательней и спросил: – Извини, может, не стоило хозяйничать в твоем доме?
– Все нормально, – ответила я, усаживаясь на стул. И попыталась быть более дружелюбной. В конце-концов, он не виноват, что у меня столько заморочек. Надо его поблагодарить. Тем более, завтрак нахаляву получила: – На самом деле, мне даже нравится. Не так уж сильно я люблю готовить. Просто обычно у меня не было выбора. Так что спасибо!
– А я как раз люблю. Иногда. Когда готовлю не только для себя, – Влад поставил передо мной тарелку с яичницей и горячими тостами. Я сразу же принялась за еду, своим аппетитом показывая, что меня все устраивает.
После завтрака мы решили съездить в офис «Сфинкса» за записью, которая заинтересовала моего отца. Но сначала надо было выполнить отвлекающий маневр на тот случай, если мои вчерашние гости оставили кого-нибудь за мной наблюдать. Так что я отправилась в соседний магазин, шагая не спеша и рассеянно поглядывая по сторонам. И с помощью зеркальной витрины смогла разглядеть, как из припаркованной недалеко от подъезда машины выбрался крепкий парень с короткой стрижкой и двинулся за мной.
Медленно прогуливаясь вдоль стеллажей, я провела в магазине достаточно времени, чтобы Влад успел беспрепятственно покинуть мое жилище. Потом вернулась к дому, отчетливо ощущая спиной чей-то неотступный взгляд. Похоже, мой преследователь не очень-то и скрывался. Скорее всего, так они надеялись меня запугать, чтобы я не расслаблялась. Разложив продукты в холодильник, выглянула в окно и увидела, что Влад уже не скрываясь заехал во двор и припарковался на стоянке. Сразу же спустилась вниз и села в его машину.
– Ну что, едем в вашу контору? Первым делом изучим запись. Если появятся вопросы, заглянем к Болотову. Надеюсь, в твоем присутствии он не станет играть в молчанку.
– А с хвостом что будем делать? – поинтересовался мой спутник. – Вон их машина.
– Ну раз вчера ты пытался от них оторваться, логично, что и сегодня попробуешь. Только сильно не старайся, не стоит их злить. Твоя фирма – место не секретное, они о ней и так знают. А когда нам понадобится остаться одним, тогда и избавимся от слежки.
Влад кивнул и завел мотор. Как и просила, по дороге он выполнил несколько маневров, а когда преследователи немного отстали, сделал вид, что успокоился. Наблюдая за его манерой вождения, я снова переключилась на собственные ощущения. Много лет я была один на один с этим миром. Даже когда жила с отцом, не чувствовала, что мы семья. Что у меня есть опора, защита. Скорее, наоборот, в мою голову всеми способами старательно вбивали, что полагаться на чью-то помощь глупо и недальновидно. Надо уметь самой выбираться из любой передряги.
И вот сейчас, рядом с моим нежданным напарником, вдруг захотелось узнать: а каково это? По-настоящему ощущать чужое плечо? Доверять кому-то свою жизнь? И отчетливо поняла, что пока не готова. И вряд ли когда-нибудь буду. Впрочем, одно то, что я задумалась об этом – для меня уже прогресс. Этот странный мужчина, с непростой судьбой и собственными демонами за спиной, похоже, сам не осознавая, покушался на мои барьеры, тщательно выстроенные внутри. Нет, они еще даже не дрогнули. Но фундамент, на котором стояли, словно пошел трещинами. А это уже опасно. Все же для моего спокойствия, и правда, лучше держаться от Влада подальше.
Вскоре мы тормозили у офиса охранной конторы, мой спутник оставил меня в машине, а сам отправился в здание. Вернулся примерно через полчаса, забрался в салон и на мой вопросительный взгляд удовлетворенно кивнул, демонстрируя флешку:
– Порядок. Вот, сделал себе копию. Где будем смотреть? Вернемся к тебе?
– Давай прямо здесь, – я достала из рюкзака ноутбук и включила. Нажимая кнопки, уточнила: – Сколько там часов?
– Вообще здесь неделя до ограбления. Но в основном там ничего не происходит. Банк небольшой, ячейками мало людей пользуется. С перемоткой быстро управимся.
– Вот и отлично, – я вставила флешку и включила запись.
Глава 20
Смотрели мы с Владом вместе, а для этого пришлось сидеть близко друг к другу. Как обычно, мне непросто давалось подпускать кого-либо в личное пространство. А Влада тем более. И он не способствовал моему комфорту: якобы случайно касался моей руки, предплечья или бедра. И вообще, на мой взгляд, придвинулся слишком близко. Не самая удачная идея оказалась: изучать видео в машине.
Но все же я смогла переключиться и сосредоточиться на работе. Минут десять непрерывно вглядывалась в то, что происходит на экране, и уже начала хмуриться. Как и говорил мой спутник, глазу зацепиться было не за что. Перед нами просто менялись люди, один за другим, и больше ничего. Никаких происшествий, конфликтов, хоть чего-то, немного отличающегося от основной массы. Вдруг я заметила знакомое лицо и сразу же нажала на Стоп. Влад напрягся и взглянул на меня.
– В чем дело? Знаешь этого парня?
Я лишь кивнула, прикидывая, что ему говорить. Он снова уставился в экран и задумался.
– Кажется, тоже его где-то видел. Причем, совсем недавно, – и конечно догадался: – Черт! Фотография у тебя дома.
Я поморщилась – все же память у него была отличная, и с наблюдательностью все в порядке. А значит, и Матвея на этой злополучной фотографии он наверняка запомнил. Что совсем не радовало. Так как Влад все еще вопросительно смотрел на меня, я вздохнула и ответила:
– Это Максим Столяров. Бывший сослуживец отца.
– И, похоже, его напарник по похищению, – криво усмехнулся мой спутник.
– С чего вдруг такой вывод?
– Судя по дате на записи, он побывал в хранилище за пять дней до того, как его обчистили. Думаешь, просто совпадение?
– Все может быть. Для таких радикальных выводов пока мало информации.
– Если прибавить сюда твоего отца, то вполне достаточно. Что ты знаешь о Столярове?
– Не так уж много. Он младше отца лет на десять. Женат. Живет в нашем городе. Где сейчас работает, понятия не имею. Как и мой родитель, сменил немало мест. Последний раз я видела его года три назад, заходил к нам домой. Вот и все.
– Адрес его знаешь?
– Нет. Но узнаю, – я поджала губы и кивнула на окно: – Вот что, сходи прогуляйся. Мне надо позвонить.
Влад недовольно разглядывал меня, потом произнес:
– Тебе надо, ты и выходи.
– Забыл: за нами наблюдают. Если я выйду и начну звонить, это будет выглядеть странно. Они сразу поймут, что я наврала про характер наших с тобой отношений.
Мой спутник немного поразмышлял и согласился.
– Ладно, пойду куплю воды.
А когда выбрался из машины, я сразу же набрала номер Матвея.
– Привет! Я по делу. Мне нужна вся информация на Столярова.
– Ты о Максе? Вот черт! Выкладывай, в чем дело? – потребовал резко. Его мрачный тон сразу меня напряг.
– Матвей, что происходит? Когда ты его видел?
– Последний раз полгода назад. Встречались все вместе, я имею ввиду, втроем со Степаном. После он пару раз мне звонил, хотел пересечься. Говорил, есть разговор. Но я так и не выбрался. А вчера узнал, что Макс погиб. Разбился на машине.
– Вот дерьмо! Когда?
– Неделю назад или чуть больше.
