Крыльцо в аптеку было высоким и узким, а ступеньки заметены снегом, пришлось держаться руками за железные холодные перила и, нагнувшись, смотреть под ноги. Наверх она поднялась быстрее, чем спустилась. Уже стоя на нижней ступеньке после посещения аптеки, выпрямилась и, увидев перед собой тёмную фигуру, охнула.
Оля хотела сделать шаг назад, но пяткой зацепилась о ступеньку выше и начала падать. Тёмный великан быстро шагнул в её сторону, вытянул руку вперёд и поймал её за грудки, как маленького ребёнка, который ещё плохо умеет ходить, и ровно поставил на ноги.
– Оля, ты явно сегодня хочешь себе ноги переломать?! Я уже второй раз за сегодня наблюдаю, как ты падаешь. Надеюсь, что я ошибаюсь, и всему виной большие сугробы и наледь, – произнёс незнакомый парень в шубе с меховым воротником, держа руками её за плечи, а потом негромко рассмеялся.
У Оли ёкнуло сердце, перехватило дыхание, и что-то запищало в голове. Она моргала, всматриваясь в лицо, и еле слышно выдавила из себя:
– Большие сугробы виноваты… А ты кто?.. – Оля продолжила изучать стоящего рядом улыбающегося парня. Сердце от быстрых и громких ударов было готово выпрыгнуть из груди. Оля вновь прищурилась. Черты лица были незнакомы или почти незнакомы. Точнее, его глаза и улыбка ей кого-то напоминали, но с этим парнем она точно не была знакома.
В следующее мгновение он сделал жест, который обычно делают фокусники, перед тем как продемонстрировать окончание фокуса, и его руки замерли в воздухе. Брови слегка приподнялись, и ослепительная улыбка вновь озарила его лицо. При этом он не сводил взгляда с лица девушки и улавливал каждое изменение в её мимике. Тут Оля вспомнила это жест. Он был знаком ей с детства. Её друг Дима пытался продемонстрировать очередной придуманный им фокус и точно так же делал руками.
– Дима?..
Её глаза на долю секунды опять прищурились, и в следующее мгновение все сомнения исчезли, как только она взглянула на широко улыбающийся рот и слегка заметные ямочки на щеках.
– Димка! – закричала Оля, забыв про больное горло и подпрыгнула, чтобы обнять его. Она повисла на его шее, а он обхватил её руками за талию, приподнял, сделал шаг назад и закружился вместе с ней. Оля звонко засмеялась. Дима поставил её на землю, и тут Оля почувствовала, как к горлу подступил комок, и слёзы готовы прорваться наружу, но она только сильнее обняла его за шею, уткнувшись в меховой воротник. Он молчал, но она чувствовала, что он, прислонившись щекой к её виску, улыбается.
Оля громко чихнула.
– Будь здорова! – сказал Дима.
– Ой, прости… я… я немного простудилась. – Она разомкнула руки и сделала шаг назад. – И прости, что сразу тебя не узнала, – уставившись вновь на его меховой воротник, пролепетала Оля, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами и пряча глаза, полные слёз.
Дима обнял её за плечи, а потом одной рукой осторожно приподнял её лицо за подбородок, пытаясь заглянуть в глаза, и сказал:
– Ты же меня всё-таки узнала, пусть и со второй попытки. – Негромко рассмеялся он после своих слов.
– Со второй?.. – удивилась Оля и от неожиданности подняла глаза, и их взгляды встретились. Дима вновь изучающе посмотрел на неё, слегка коснулся своими пальцами её щеки.
– Давай, я тебя провожу до дома, иначе ты совсем разболеешься. Тебе надо отдохнуть. И если ты не против, давай завтра вечером встретимся и поболтаем обо всём, если ты будешь себя хорошо чувствовать.
Оля вздохнула. Как можно сейчас уснуть, когда они только что встретились, а вопросы к нему в её голове устроили настоящий хаос? Он как будто уловил её мысли и продолжил:
– Знаю, мне тоже хочется поговорить с тобой сейчас, но будет лучше, если мы отложим все разговоры до завтра. Давай, я тебя провожу.
Он элегантно предложил ей свою руку и улыбнулся. Оля снова вдохнула, но ответила на улыбку улыбкой и взяла его под руку.
Они медленно пошли к её дому.
– Сегодня удивительно красивая ночь! Я бы сказал – сказочная! Правда?
– Ночь?.. Да, красиво…
– Ты почему такая задумчивая? Опять рисуешь в своей голове очередную волшебную сказку?
– Сказку? Нет… я давно их не сочиняю… А ты когда приехал? И где остановился?
– Вчера вечером. У Толика, ты его помнишь? Он так и живёт здесь в соседнем доме.
Оля кивнула, а Дима внимательно посмотрел на неё и спросил:
– Почему ты перестала их сочинять?
– Не знаю… Наверное, потому что их некому было больше рассказывать. Ты же уехал…
Оля остановилась и посмотрела ему в глаза. Она больше не могла сдерживать слёзы. Они ручьём лились по щекам, вот-вот грозясь превратиться в бурный поток.
– Почему ты уехал и ничего мне не сказал? Ты даже не оставил никакого письма. Ты на меня за что-то обиделся?
Оля проговаривала каждое слово сквозь застилающие слёзы глаза. Ей не терпелось задать эти вопросы ему, потому что она много раз задавала ему их в своей голове. Ответы были каждый раз разные. Её воображение миллионы раз рисовало их встречу, и все миллионы раз она получала разные ответы. В конечном итоге она измучила себя.
Внутри неё поселилась огромная обида на него, себя, мир вокруг. Постепенно она превратилась в чёрную дыру, которая пожирала её изнутри и забирала жизненные силы.
Спустя какое-то время она запретила себе думать о нём, запретила сочинять сказки со счастливым концом, запретила думать о себе. Только сейчас она поняла, что запрещала себе жить без него. А этот страшный сон с чудовищем был подтверждением всего этого.
Что-то прекрасное внутри неё хотело вырваться на свободу, но страх не давал ей этого сделать. Она не могла это в себе преодолеть до сегодняшнего дня, и теперь, когда она опять начала видеть вокруг сказку, вдруг случилось волшебство.
Она стояла рядом с ним! Возможно, не стоило задавать ему эти вопросы, ведь всё позади, но она не могла вычеркнуть десять лет жизни. Ей хотелось до конца понять, что она тогда сделала не так, чтобы не повторять своей ошибки. Оля продолжала молча стоять и всматриваться в его повзрослевшее лицо и ждать ответов. Она не сдвинется с места, пока их не услышит.
Дима как будто понял её намерение. Он коснулся её щеки рукой и вытер большим пальцем скатившуюся слезу, потом крепко прижал её к себе и прошептал в самое ухо.
– Мне не за что на тебя обижаться. Я думал, что это ты на меня обиделась, раз не пишешь. Семейные обстоятельства потребовали немедленного переезда в другой город. Ты в это время гостила у родственников в деревне. Сначала я подумал, что сам тебе позже напишу, когда немного всё в нашей семье наладится, но потом решил оставить тебе записку. Я положил её в наш тайник на пустыре в заброшенном бараке. Я написал там адрес и телефон своей тёти, к которой мы поехали.
Оля резко высвободилась из его объятий и быстро заморгала мокрыми ресницами.
– Записку… Ты оставил мне записку?.. Но я ничего там не нашла… И та женщина, которая открыла мне дверь, где жила твоя бабушка, сказала… сказала, что такие здесь не живут… Я… я… очень расстроилась… и подумала о тебе очень плохо… – Оля, запинаясь и задыхаясь от эмоций, пыталась произносить внятно слова, но это давалось ей с трудом. Половину слов она проглатывала. Только на выдохе высвобождались короткие слова и фразы. Она уронила голову ему на грудь и прошептала:
– Прости меня, пожалуйста…
– Мне не за что тебя прощать, я сам мог тебе написать тысячу раз. Я-то знал твой адрес, но почему-то этого не сделал. Мне было удобно думать, что я уехал, и ты меня забыла. Так я себя часто оправдывал, когда ко мне приходила мысль написать тебе письмо. К тому же нам было по десять лет, я посчитал, что пора взрослеть. Да и жизненные обстоятельства требовали от меня серьёзности. Детская игра в сочинение волшебных сказок закончилась. Я запер воспоминания о нас внутри себя на замок, но как оказалось, сделал это напрасно. Совсем недавно я понял, что моя дальнейшая жизнь рисуется мне в серых тонах и ей явно не хватает красок. Я вспомнил, как ты для меня сочиняла красочные истории. Пробовал сделать то же самое, и у меня даже начало получаться, но совсем не так, как хотелось. Я во всех встречающихся мне девушках пытался найти хотя бы частичку тебя, но понял, что это невозможно. Тебя никто не способен заменить, и я не согласен только на частичку тебя. Мои детские впечатления от нашего общения сильно проникли в душу. И я понял, что если буду держать их под замком внутри себя, то из этого ничего хорошего не выйдет. – Дима бережно отстранил её и с улыбкой добавил: – Но сейчас будет лучше, если я тебя всё-таки провожу домой, потому что я не прощу себе, если ты сильно разболеешься, и я не смогу тебя увидеть завтра. Потому что отныне сказки я хочу слушать только из твоих уст.
Они оба рассмеялись. Оля вытерла ладонями слёзы и взяла его под руку. Они молча дошли до её подъезда.
– До завтра, Сказочница! – улыбаясь, попрощался Дима, взял её руку в свои, поцеловал тыльную сторону ладони и спросил: – Можно ваш телефончик, Фея сказочного леса?
Оля смутилась и занервничала от его нежных прикосновений и неожиданного обращения. Её сердце вновь сильно застучало в груди. Она высвободила руку из его рук, молча достала визитку из сумки и протянула ему. Дима прочёл вслух надпись:
– Мастер волшебного маникюра.
Оба одновременно рассмеялись. Он открыл дверь подъезда и жестом пригласил её войти, а сам остался стоять в дверях. Она поднялась по ступенькам на первый этаж, тихо открыла дверь в квартиру и обернулась. Дима стоял в дверях подъезда и улыбался ей. Сердце Оли забилось ещё сильнее, а ноги стали ватными. Чтобы не рухнуть в обморок от переизбытка чувств, она помахала ему рукой, ловко и бесшумно прошмыгнула в квартиру. Закрыв дверь изнутри на замок, прижалась к ней спиной и медленно съехала по ней на пол.
– Вот это поворот! – прошептала она еле слышно.
«Кажется, я эту фразу уже сегодня говорила и не раз», – подумала она, сидя на полу, пребывая в волнующих душу чувствах. Прислонившись спиной к двери, Оля слушала одновременно стук своего сердца, гул в ногах и в ушах, и его голос в своей голове. Посидев так пару минут, она поймала себя на мысли, что надо встать, пока её опять не застукали в такой позе и не начали обнюхивать.
Через несколько минут уже лёжа в кровати, Оля пыталась осознать сегодняшний день, но постель была необыкновенно мягкой и уютной, а ночь такой волшебной, что девушка сразу погрузилась в крепкий сон.
Глава 4
Семейное торжество
День второй.
Оля сквозь сладкий сон услышала, как красиво поёт соловей.
«И почему я раньше не догадалась поменять мелодию будильника?» – подумала Оля.
Она не спешила отключать будильник, наслаждаясь трелью соловья с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой на губах. Только несколько раз лениво потянувшись, пожелав себе доброго утра и замечательного дня, отключила его. Удивительно, но она чувствовала себя впервые за долгое время выспавшейся и отдохнувшей.
Сглотнув слюну, Оля заметила, что в горле не было болезненных ощущений. Зелёные леденцы и в этот раз исцелили горло. Это порадовало её.
Приоткрыв один глаз, она посмотрела в окно. Светало, ветви тополя за окном были словно нарисованные, на небе – ни облачка.
«Похоже, сегодня будет замечательный день!» – промелькнула мысль в её голове, а потом следующая: «А что было вчера, почему сегодня будет замечательный день?»
Она крепко зажмурила глаза, чтобы вспомнить. Внезапно появившийся образ в голове заставил её резко открыть глаза, сесть в кровати и громко произнести вслух:
– Дима приехал! – Но Оля тут же прикрыла рот руками и тихо ойкнула. Она понадеялась, что не разбудила родителей, потом упала спиной на постель и начала вспоминать вчерашний день. Постепенно Оля убедилась, что Дима ей всё же не приснился, они действительно виделись наяву.
От мыслей её отвлёк звук пришедшей эсэмэс. Взглянув на экран телефона, тут же прочла: «Доброе утро, Волшебница! Как твоё самочувствие?»
Оля, чмокнув экран телефона, ответила. Потом прижала телефон к груди и мечтательно закрыла глаза. Через какое-то время телефон опять оповестил о сообщении.
«Что ты там себе наразрешала?! Если ты сейчас же не явишься на работу, я сделаю так, что тебя больше ни один салон не примет! А если ты решила, что мои клиенты будут твоими, то ты глупая. Потому что я натравлю на тебя всех собак, и ты не сможешь работать самостоятельно! Хорошо подумай! Зачем тебе портить свою жизнь?»
Сначала Оля не поняла всей сути, а когда до неё дошло, что это написала Елена Ивановна, рассмеялась, представив удивлённое и возмущённое лицо бывшего работодателя, когда та прочла её заявление на увольнение. Оля хотела ответить, но подумала, что больше не станет тратить ни минуты жизни на таких людей. Мысленно поблагодарила её за всё и внесла номер телефона в чёрный список, а также все остальные номера салона.
Ещё раз сладко потянувшись, мысленно решила, что сегодня будет день чудес. Потом встала, потому что, чтобы чудеса случились, ей немного нужно потрудиться.
Оля достала из тумбочки шкатулку с надписью на крышке «На похороны». Прежде чем её открыть, отклеила написанную ею самой бумагу с надписью. Умирать больше не хотелось.
«Пожалуй, я теперь найду этим деньгам другое применение, – подумала Оля. – И чем я раньше думала, ведь её могла найти мать».
Девушка пересчитала содержимое в шкатулке, добавив заработанные вчера деньги. Получилась приличная сумма. Теперь она может позволить себе какое-то время не работать, чтобы определиться, что делать дальше. Оля взяла пару купюр из общей суммы и положила их в кошелёк. У этих денег сегодня была важная миссия.
Она вышла в коридор, отец уже обувался.
– Доброе утро, па!
– Доброе!
– С праздником тебя! – Оля чмокнула его в щёку.
– Спасибо! Я побежал! Сегодня в клубе турнир, пожелай мне удачи…
– Удачи! Ты не забыл, что сегодня мне нужна твоя помощь? Сможешь вернуться к двум часам?
– Забыл, но я постараюсь. А если турнир затянется немного, и я приду позже, это не сильно нарушит твои планы?
– Нет.
– Ладно, тогда я пошёл. Пока!
– Пока!
Александр Григорьевич подмигнул дочери, выходя из квартиры. Оля улыбнулась ему, закрыла дверь и пошла на кухню исследовать содержимое холодильника. Нужно было проверить наличие продуктов для праздничного стола и сходить в магазин, чтобы купить недостающие.
Через час Оля еле переступила порог квартиры, нагруженная пакетами.
Её встретила мать.
– Я думала, что ты передумала и пошла на работу…
– Нет, я не передумала!
– И в честь этого ты накупила столько еды?
– Нет, у нас сегодня будет праздник, и к нам придут гости! – объявила Оля торжественно, передавая часть пакетов с продуктами маме. – Ты мне поможешь приготовить праздничный стол? Я без твоей помощи не справлюсь! Ма?
Мать пребывала в небольшом замешательстве.
– Почему ты не сказала об этом вчера? Я бы встала пораньше и хотя бы порядок навела. А то твой жених подумает, что здесь живут неряхи…
– Мам, ты о чём? Какой жених? Никакого жениха не будет… – Оля спешно раздевалась.
– А кто тогда придёт? – спросила мать, впадая уже в полное замешательство, и Оля заметила её сильное волнение.
– Прости, я не хотела вам с папой вчера говорить об этом. Я не знала, как вы отреагируете, и решила подождать до сегодня…
– И поставить нас перед фактом? Оля, твои… – Мать занервничала, но дочь не дала ей договорить, обняла и сказала:
– Я вчера пригласила Колю, чтобы мы отпраздновали 23 февраля в семейном кругу. Возможно, он придёт не один.
– Колю? А с кем он должен прийти? – невольно спросила мать. Она совсем не ожидала такой новости.
– Со своей девушкой. Мам, ты не рада? Наверно, мне и вправду надо было вам вчера сказать…
– Ой… – Надежда Анатольевна совсем растерялась, а в глазах заблестели слезинки. – Я очень рада, просто всё так неожиданно. Ты меня скоро до инфаркта доведёшь своими заявлениями, – пожурила она Олю, но при этом улыбка уже не сходила с её лица.
Оля разделась, потащила пакеты с продуктами на кухню и оттуда ещё раз спросила:
