Тут царица слегка улыбнулась, ибо была в курсе долгов полковника.
– Сроку вам даю две недели. Да, пользоваться информацией из других источников не возбраняется. Но черпать из Охранного отделения или Жандармского надобно будет очень осторожно.
Разговор, продолжавшийся, таким образом, совсем недолго, закончился. Заверив государыню, что всё устроит незамедлительно и в лучшем виде, Николай Леонидович поцеловал протянутую руку в душистой перчатке и покинул кабинет. Голова у него шла кругом!
«Прямо, как у сочинителя Дюма-отца в „Трёх Мушкетёрах“! Служба Королевы! Секретная!»
Глава первая
Поёживаясь от октябрьского холодка, Татьяна, прищурив правый глаз, целилась. Рука дрожала, и никак не удавалось совместить мушку с прорезью прицела. Раз за разом девушка посылала пули в мишень – картонную коробку, закреплённую на корявом стволе высохшей яблони. Получалось плохо: из десяти выстрелов в цель попасть удалось только дважды. С расстояния двадцати шагов, да!
Отставной унтер Ковальчук вздохнул и подковылял на деревянной ноге.
– Дайте-ка машинку, барышня!
Перезарядив дерринджер*, он прищурился и выпустил пули в мишень так быстро, что звук их слился в один.
*дерринджер – небольшой двухствольный пистолет.
Снова перезарядив, он протянул пистолет Татьяне:
– Вы, барышня, не цельтесь. Говорю же: как быдто пальчиком показали – и сразу стреляйте. Раз, да другой. Только не дёргайте.
Татьяна послушалась.
«Вот оно, чёрное сердце убийцы!» – с пафосом представила она, чтобы пробудить в себе злость, показывая на мишень стволом, как пальцем, и сразу же спуская курок.
Бах-бах! В шляпной картонке появились две новых дырки!
– Вот, это дело! – обрадовано воскликнул Ковальчук, – А ну, ещё разочек!
Перезарядив американский аппарат уже самостоятельно, Татьяна снова вскинула руку: одна пуля в центр, другая чуть левее. Хорошо!
Она тренировалась в этом неизвестно чьём заброшенном саду уже неделю. Письмо с инструкциями, куда и когда явиться, было доставлено посыльным. Ни обратного адреса, ни подписи не было, но Таня угадала, от кого послание: оно пахло знакомыми духами.
В саду её встретил Остап Ковальчук и предложил практиковаться в стрельбе под его руководством. Дерринджер сначала вызвал некоторые сомнения своей необычностью.
– Не извольте беспокоиться, барышня, машинка надёжная, целкая. Опять же, лёгкая, прикладистая. Для скрытного ношения удобственна. И убойная сила большая: вона, стволы-то каки: ваш даже пальчик просунуть можно. Из такой президента мериканьского застрелили!
Таня прониклась и начала тренироваться. И вот сегодня стало получаться уверенно!
Ещё через неделю она снова получила письмо с приглашением – нет, приказом явиться на Мойку.
– Вы хорошо выучились стрельбе, – одобрительно кивнула Мария Фёдоровна, – Хотите ли по-прежнему отомстить за отца?
– Да! – вскинула подбородок Таня.
– Это будет началом нашей очистительной миссии. Отбросьте сомнения, милая. Nous avons pris sur nous de nettoyer cette merde *, и обратного пути нет.
*мы взялись убирать это говно – франц.
Таня слегка запунцовела от крепкого выражения государыни, хотя бы и произнесенного по-французски, но кивнула.
– А план наш будет такой…
Геннадий Весьегонов обедал всегда в одном и том же трактире «Самарканд», что близ Пяти Углов. Во-первых, близко от службы, во-вторых, вкусно и недорого, в-третьих – там собирались товарищи по борьбе с самодержавием. Конечно, в трактире они на щекотливые темы не беседовали, но сговаривались о тайных сходках или на частной квартире, или, для отвода глаз, в публичном доме. Последний месяц Геннадий ходил у них в героях: ещё бы! Застрелил цепного пса царя, жандарма-генерала на глазах восьми свидетелей, сковырнув, таким образом, ещё один столп самодержавия! И суд оправдал!
Вот и сейчас, во вторник 20 октября, Геннадий, стряхивая дождевую воду с шинели и фуражки, вошёл в зал и отыскал взглядом товарищей: Колобова и Долгова, уже расположившихся за столом.
Подбежал половой.
– Чего изволите-с?
– А принеси-ка нам, братец, селянку по-московски, голубцы…
– Я голубцы не буду, – быстро сказал Колобов, вечно питавшийся за чужой счёт.
– А что ты хочешь?
– Котлеты по-киевски!
– Ладно! Значит, два раза голубцы и один раз котлеты по-киевски! Ну, и водочки.
– На сладкое што? – безразлично поинтересовался половой.
– А что сегодня есть?
– Мороженое с ягодами засахарёнными, а боле ничего.
– Зачем тогда спрашивал?
– А положено так: или вы сладкое захочете, или ничего не захочете!
– Ну, ты мудрец! Тащи мороженное!
Вскоре перед пирующими появилась водка в графинчике и тарелка с солёными огурцами. Выпили по первой, дружно хрустнули огурцами.
– Хороший засол! – покрутил головой Долгов, – С хренком!
И в этот момент к столу подошла старушка-побирушка в дырявом шушуне и стоптанных опорках. Не успел Весьегонов открыть рот, чтобы шугануть её, как из-под рубища появился пистолет и уставился двумя чёрными дырами прямо в душу, родив в ней ледяной холод ужаса. Геннадий обмер, а дырки расцвели огненными цветками и громко рявкнули два раза. Одна пуля пробила самую середину груди, вторая попала в рот, выбив два верхних зуба.
– Ай! – завопил от ужаса Долгов.
Колобов же молчал: его забрызгало кровью, и он изо всех сил боролся с рвотой.
Поднялась суматоха. Через минуту хозяин всё-таки выскочил за порог, но не увидел ничего, кроме извозчика, не спеша удаляющегося в сторону Невского, а в коляске у него – молодую даму в богатой ротонде. Вернувшись, спосылал за полицией.
Полчаса спустя приехал следователь с командой. Опросив немногочисленных свидетелей, в том числе и Колобова с Долговым, внятных ответов следователю получить не удалось – все были слишком ошарашены и напуганы произошедшим. Даже описать старуху никто вразумительно не смог: нищенка – и нищенка. Но одна деталь служивого заинтересовала: на столе лежала фотографическая карточка-открытка с изображением статуи богини Немезиды. Крылья, меч…
– Откуда это? – тряхнул он за шиворот Колобова.
– Н-не знаю… Сначала не было…
– С какого начала?!
– К-когда выстрелы… Потом появилась.
И следователь заключил, что у старухи был сообщник. Или сообщница, подбросившая фотокарточку позже. Но почему? Непонятно!
Так, в октябре 1885-го года в Российской Империи возник и начал распространяться антитеррор.
Назавтра полковник Редриков встретился с Марией Фёдоровной. Получив приглашение сесть, он разгладил усы и раскрыл принесенную с собой папку.
– Вот, ваше величество, извольте: небольшой отчёт о большой проделанной работе. Во-первых, люди найдены, хотя пока и немного. Как говорится: лиха беда начало. Сыщики, или, как их называют англичане, detectives. Восемнадцать человек, список прилагается. Нанят также… э-э… вспомогательный персонал: гримёры, костюмеры, возницы. Есть и оружейник, он же instructeur* по стрельбе. Веду переговоры с неким аптекарем, способным делать взрывчатку и бомбы… но…
*instructeur – инструктор, франц.
– Но что? – подняла бровь царица, – Вы в нём сомневаетесь?
– Не то, чтобы сомневаюсь… но он еврей, – нехотя промолвил полковник.
Мария Фёдоровна хмыкнула:
– А вы что, антисемит?
Редриков совсем смутился:
– Не антисемит я! Просто доверия к евреям не испытываю. Ну, так приучен! Понимаю, что неправ, но ничего поделать с собой не могу.
– Ну, это вы зря! Среди них, как и среди любых прочих наций, есть и герои, и подлецы. Возьмите, хоть, Гриневицкого: на смерть пошёл, но сделал, как задумано. Это ли не надёжность?
(Гриневицкий – убийца Александра II. Во время покушения был тяжело ранен собственной бомбой. Скончался в тот же день. Прим. Автора)
Полковник вытаращил глаза:
– Но он же…
– Да, враг. Но сути дела это же не меняет? Характер-то, всё равно стальной! И верность делу тоже.
Смущённо кашлянув, Николай Леонидович попросил разрешения закурить. Получив оное, с наслаждением выпустил дым и продолжил:
– Подобраны подходящие для нас конспиративные квартиры, инвентарь и мебель. Восемь офицеров моего отдела выразили горячее желание служить вашему величеству. Лично беседовал с каждым, за всех ручаюсь.
– Конечно, одному вам не справиться, – кивнула Мария Фёдоровна, прикуривая от свечи.
Полковник подосадовал про себя, что не удосужился успеть поднести даме спичку.
– Но есть одно большое «Но», ваше величество: у нас нет исполнителей. Татьяна Михайловна отлично справилась, возможно продолжение с её стороны, в чём я, впрочем, не очень уверен, но её одной мало! И где исполнителей взять… – тут он развёл руками.
Внезапно на лице начальника службы «Л» мелькнула тень усмешки.
– Что, есть идеи? – заинтересовалась хозяйка кабинета.
– Да нет… так, вспомнил анекдотец в тему…
– А ну, расскажите!
Редриков покраснел:
– Но… он неприличный!
– Ничего, рассказывайте. Мне можно.
И полковник, запинаясь, начал:
– Заходит солдат в трактир и спрашивает хозяйку: чем кормить будешь? А та отвечает: ой, на первое-то шти, а на второе хоть сама ложись! А солдатик и говорит: отставить первое! Два вторых давай!
Царица хохотала, а Редриков сгорал от стыда:
«Сказал бы мне кто, что я такие глупости самой государыне расскажу – в рожу бы плюнул!»
Отсмеявшись, Мария Фёдоровна предложила:
– Попробуйте поискать исполнителей среди обиженных. Ну, у кого, как у мадемуазель Вебер, неотмщённый отец или брат… Ну, и наёмники. В смысле, попытайтесь нанять за вознаграждение.
– Уголовников, разве… – с сомнением протянул полковник.
– Ну, уголовники, ну, и что? Цель оправдывает средства!
Во время расставания Мария Фёдоровна посоветовала:
– Не называйте меня наедине «ваше величество». Достаточно просто «мадам».
– Есть называть вас достаточно просто «мадам», ваше величество!
