– Но он всё равно теперь будет счастлив?
– Это уже зависит от него самого, я сделал всё что мог!
А про себя подумал: «Всё-таки, он удивительный пацан!» И вдруг Мудрецу стало жаль сейчас расставаться с этим мальчишкой.
– Хочешь, вместе доедем до околицы?
Васятка радостно подскочил на месте:
– Хочу!
– Тогда живо, я тороплюсь!
Мирон подсадил мальчика на коня, сам сел сзади, и они поскакали.
Возле последнего дома Мудрец спешился и спустил паренька на землю.
– Вот и всё, желаю удачи!
– Спасибо! – глаза Васятки восторженно сияли. – У тебя отличный конь!
Мирон улыбнулся:
– Мне он тоже нравится!
И тут на Мирона «накатило».
«Общая тревога! Земля подверглась нападению», – пришло сообщение из Заповедного края. И следом от Сигура: «К деревне подходят воины Повелителя тьмы, возвращайся скорей». А потом он почувствовал, что Весте страшно, очень страшно… Мирон посмотрел на Васятку.
– Ты сумеешь отвести коня в Заповедный край?
У мальчика дыхание перехватило от такого важного поручения, но он не сплоховал и решительно кивнул головой.
– Как его зовут? – только и спросил он.
– Звонко! – крикнул Мирон на последок и… растаял на глазах у изумлённого ребёнка.
– Покажи мне то место, где Мирон назвал тебя своей невестой! – Лета с любопытством заглянула Весте в глаза, но та в ответ смотрела непонимающе. И тогда Лета сделала жест рукой, и в памяти Весты всплыло недавнее свидание с Мироном, да так чётко, словно всё это происходило наяву и прямо сейчас.
…
– Хочешь ли ты, чтобы у нас родился ребёнок?
– Да.
– Тогда тебе придётся покинуть отчий дом.
– Я пойду за тобой хоть на край света!!!
…
– Вообще-то, у нас не принято так отвечать, но я была в восторге от твоего ответа, – Лета ничуть не кривила душой.
Щёки Весты вспыхнули алым цветом.
– А откуда ты знаешь?
– В Заповедном краю все видели вашу помолвку.
– Как это?
– Это официальная церемония, после которой вы считаетесь женихом и невестой. Мирон обещал на тебе жениться, а ты – стать его женой.
– И что же… родители?..
– Да! Представляешь, они хоть и ждали чего-то подобного, но не столь скоропалительно.
И тут Лета заметила, что Веста всеми силами старается скрыть, как сильно она нервничает.
– Ой, только не волнуйся, пожалуйста! Они очень даже рады и просто счастливы, что у вас родится сынок!
А затем Лета захохотала:
– Знаешь, когда я спросила у брата, за что он тебя полюбил, Мирон ответил: «За большие глаза». Теперь я его понимаю!
– Вы что же, видели ВСЁ?!
– Нет, что ты! Только официальную церемонию.
– Тогда откуда всем известно про ребёнка?
– Колоссальный всплеск энергии любви. На небе зажглась новая звезда! Пойдём же, покажи мне эту полянку!
– Зачем? – Веста нахохлилась.
– Я объясню тебе по дороге. Поверь, я не желаю вам зла!
Веста вновь залилась румянцем:
– Прости!
– Ничего страшного, это нормально – оберегать своё счастье! Пойдём же, пока у нас есть время!
Они шли по лесной тропинке очень быстро, почти бежали, и при этом умудрялись ещё и разговаривать.
Лета вытащила из-за пазухи небольшой чем-то туго набитый мешочек и показала его Весте.
– Смотри, это земля из нашего родного сада. Поначалу я и сама не знала: зачем набираю с собой в дорогу землю? А потом, уже в пути, увидела вашу помолвку и очень обрадовалась! Я подумала, что раз уж вас не было в Заповедном краю, то пусть хоть маленькая его частичка ляжет там, где вы стояли во время церемонии. Надо только, чтобы ты точно вспомнила это место, – земли немного. Но я думаю, всё-таки хватит. Ведь вы стояли очень близко друг к другу?
– Да, почти вплотную.
И тут они выскочили на поляну.
Лета восхищенно выдохнула:
– Красиво! Ну, сестрёнка, давай, вспоминай как следует!
Веста отметила про себя, что Лета назвала её сестрёнкой легко и непринуждённо, словно так оно и было на самом деле, и чувство родства наполнило её душу. И благодарности.
А между тем Веста смотрела на благоухающее великолепие вокруг и не верила своим глазам. Ещё недавно здесь было всё совсем по-другому. Маленькие белые цветочки расцвели по всей поляне, словно одели её в подвенечное платье, а там, где стояли они с Мироном, нежились сейчас на солнышке голубые звёздочки незабудок. От удивления Веста не могла произнести ни слова. Она только указала на незабудки, а потом обвела рукой всю поляну:
– Откуда они взялись?
Лета внимательно посмотрела на Весту и ласково шепнула ей на ухо:
– Это природа радуется вашей любви. Надо же, я не слышала, чтобы в Заповедном краю было что-нибудь подобное! Ваше чувство очень сильное, научись доверять ему! Пойдём!
Они подошли к голубому островку среди этого моря из белых цветов, и Лета аккуратно рассыпала землю из мешочка под самые корешки незабудок.
– А теперь встань туда, где ты стояла во время церемонии.
– Жалко!
– Ничего страшного, ты не повредишь цветам, только разуйся!
Веста скинула обувь и бережно ступила на памятное место. Легкая дрожь мягкой волной пробежала от самых её пяток до макушки, словно пробуждая в теле что-то новое. Радость и восторг наполнили душу Весты, и каждая клеточка затрепетала внутри, расцветая, будто тысячи волшебных цветочков на этой сказочной поляне. Слёзы восхищения катились по щекам Весты, но она не замечала их. «Господи, как хорошо!» – тихо шептали её губы, и девушке казалось, что стоит ей раскинуть руки в стороны, как она полетит.
Внезапно что-то изменилось. Солнце всё так же сияло на небе, но дикий холод заставил Весту оглядеться по сторонам.
Мощный порыв ветра сшиб Лету с ног и понёс к ближайшему дереву. «Стой на месте!» – услышала Веста внутри себя её голос, а в следующее мгновение Лета потеряла сознание, с силой ударившись о толстый ствол старого тополя. Веста почувствовала, как что-то внутри неё смолкло, но продолжало жить. И тут какой-то мужчина, которого Веста поначалу не заметила, направил на Лету руки, и яркая молния с треском пронзила солнечный день. Всё внутри Весты сжалось от ужаса, и она закричала, не разжимая губ:
– Дарья-ян! Кто-то пытается убить Лету!
– Где вы находитесь? – услышала она в ответ его встревоженный голос. Но девушка сразу почувствовала, что Мудрец сосредоточен и не желает терять времени даром.
– Далеко, на Медвежьей поляне!
– Оглядись вокруг себя. В пределах десяти метров место свободно?
– Да.
– Тогда закрой глаза и подумай о чём-нибудь приятном. Я знаю, сейчас тебе это нелегко сделать, но так надо. Ничего не бойся, ты защищена магией Заповедного края. Кстати, откуда она здесь?
– Лета принесла земли из родительского сада.
– Она такая умница! С ней всё будет хорошо, если ты закроешь глазки и вспомнишь что-нибудь прекрасное. Расслабься, вот так!..
Голос Мудреца гладил Весту, будто тёплый ветерок, и она подумала о Мироне. В тот же миг она ощутила рядом с собой чьё-то присутствие и невольно отшатнулась.
– Стой на месте! – услышала она голос Дарьяна на этот раз «по-нормальному» и открыла глаза. Поддержав, рука Мудреца не позволила Весте сойти с незабудок, и это прикосновение немного приободрило девушку. Дарьян стоял рядом сильный и спокойный, и Весту совсем не интересовало сейчас, откуда он взялся, главное, теперь она не была наедине с этим жутким человеком, который осыпал Лету молниями, но тщетно. В каком-нибудь метре от неподвижного тела молнии словно ударялись о невидимую преграду и распадались на сотни маленьких искорок. Даже без сознания Лета продолжала сопротивляться, но её защита с каждым разом становилась слабее. Это было видно по тому, как всё ближе пробивались к ней зловещие молнии.
Дарьян тем временем бежал к этому страшному человеку, пытаясь встать между ним и Летой.
«Жалкий щенок!» – услышала Веста раскатистый, леденящий душу голос незнакомца и поняла, что Дарьяну сейчас придётся очень туго.
Незадолго до этого боль ощутили все Мудрецы, которые собрались в доме Всеслава и Леи, но сильнее всех вздрогнул Дарьян. Лета потеряла сознание – это понимал каждый, но никто не проронил ни слова, стараясь не отвлекать её мужа. Впрочем, он заговорил очень скоро:
– Они с Вестой на Медвежьей поляне. Я телепортируюсь.
– Ты был когда-нибудь там? – спросил Сигур.
– Нет.
– Тогда это большой риск.
– Это единственный шанс…
Дарьян изменился на глазах. Из весёлого, беспечного балагура он превратился в спокойного, решительного воина.
– Удачи! – только и успел крикнуть Сигур ему вслед, как в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл эльф.
– К деревне подходят воины Повелителя тьмы.
– Много? – спросил Сигур, уже не удивляясь.
– Да.
В устах эльфа такой ответ следовало понимать как очень много.
– Они не должны войти в деревню, – распорядился Сигур.
Эльф кивнул и вышел.
Мудрецы встали, чтобы тоже последовать за ним, но ещё одна новость заставила их остановиться. Говорил Мудрейший:
– Общая тревога! Земля подверглась нападению. Воздушная атака по всей планете. Самый эффективный метод – менять гравитацию вокруг летательного аппарата и прижимать корабль к земле подальше от населённых пунктов. А после ультиматума о сдаче, пусть они сами думают, что им делать дальше. Все, кто владеет этой силой, уже рассредоточились по планете. Как дела у вас?
– К нам идут воины Повелителя тьмы, – коротко ответил Сигур.
– Их манит заклятие невозврата, – Мудрейший замолчал на мгновение, но, что-то обдумав, продолжил. – Сигур, открывай пространственные врата и уводи влюблённых в горы. Нахождение их в самом эпицентре сражения чрезвычайно опасно.
– Гномы и так не слишком дружелюбно настроены по отношению к нам.
