Потому что от Нейта сейчас исходило в прямом смысле слова божественное сияние. Как… ну да, как от Лейны, в теле которой присутствовала Арианна. Богиня тоже изумленно уставилась на младшего принца, и воскликнула:
– Ариетиелиэр?! Что ты делаешь в моем мире, муж мой?!
Дальнейшее можно было описать фразой: «Ничего не понятно, но очень интересно».
Лейна, то есть Арианна, полыхая белым пламенем из глазниц, уставилась на Нейтара, который тоже, выходит, стал вместилищем бога! Да не простого бога, а мужа богини-матери! Выражения лиц моей послушницы и драконьего принца сменялись так быстро, что я едва успевала их отслеживать. Вот Арианна принялась возмущенно жестикулировать, то тыча пальцем в Нейта, то указывая на меня, вот Нейтар усмехнулся, и повел изящной кистью, отчего из его пальцев засияли зеленые лучи, вот он нахмурился, когда один из этих лучей коснулся меня и, приподняв бровь, посмотрел на Арианну.
Боги решили пообщаться без слов? Очень жаль, ведь они наверняка решали мою судьбу.
А потом зеленый свет из пальцев бога, язык сломаешь произносить его заковыристое имя, окутал все мое тело и, приподняв меня, буквально размазал по креслу.
Зато я кое-что услышала.
«Ты не жалела ее! – было сказано мужским «голосом», я так поняла, мысленным. – Посмотри, что стало с ее телом! Где это видано – так долго использовать человека как сосуд?! Далась тебе эта эмансипация! Да местные женщины никогда не хотели быть равными с мужчинами, их вполне все устраивает!»
«Ну да, и магию отдавать тоже, – парировала Арианна также мысленно. – Слова типичного мужчины! Вот и веди себя как мужчина! Если уж отдал мне собственный мир в управление, будь добр не вмешиваться! Я хочу построить здесь гармоничное общество, где все люди, независимо от пола, будут самодостаточны!»
«Давай по делу, Анна. – Нейтар, точнее, бог в его теле, подошел к Лейне-богине и взял ту за плечи, заглядывая в глаза. – Делай что хочешь, но не мешай мальчику стать счастливым с собственной парой. Ты же знаешь этих драконов, его ничто не остановит на пути к цели. Нет, убивать его я тебе не позволю».
«Ну, Ари!» – надула губки Лейна-богиня.
«Я подарил тебе этот мир с оговоркой, что Фиолетовые драконы должны остаться у власти. И нет, не нужно говорить, что у младшего принца есть еще отец и брат. Нейтар молился мне и он теперь под моим покровительством».
«Так вот как этот негодник… – начала было богиня, но резко осеклась. Посмотрела на меня сверкающими глазами и спросила: – Ты все слышала, да?»
Я кивнула – собственно, это все, что мне оставалось.
– Это ты подстроил? – Арианна ткнула Нейтара-бога пальцем в грудь. – Отвечай, зачем?
– Затем, чтобы у нее не было иллюзий относительно своей судьбы, – сказал тот, пронзив меня теперь уже изумрудным божественным светом из глазниц. – Я вернул на место драконью метку, которую поставил Нейтар.
– На место?! – возмутилась Арианна. – Ты хоть знаешь, куда этот гадкий драконенок догадался ее поставить?
– Знаю… – на лице Нейта появилась так хорошо знакомая мне сардоническая усмешка, а глаза сменили цвет с зеленого на фиолетовый. – Ведь я сам ее ставил. – Он сделал два шага в сторону от Лейны-богини и заявил. – Благодарю, о прекраснейшая, за такую познавательную беседу!
– Ты еще пожалеешь об этом! – ответила та.
А в следующий миг тело Лейны плавно осело на ковер.
Меня богиня не удостоила даже прощальным словом.
Зато нашлось, что сказать Нейтару. Он оглядел меня с торжеством победителя и выдал:
– Поздравляю с помолвкой, невеста! Полагаю, свадьбу мы назначим на самое ближайшее время.
– «Прекрасная» новость, чего уж, – произнесла я, постаравшись выразить лицом и тоном весь свой «восторг» по поводу ситуации. С другой стороны, я и не из таких передряг выбиралась, не привыкать. С сарказмом уточнила: – Можно начинать выбирать платье и тапочки?
– Разумеется, счастье мое, – ответил Нейт совершенно серьезно. – И платье, и туфли, и драгоценности, достойные твоей красоты. Все необходимое тебе доставят прямо в наши покои.
– В наши покои? – переспросила я, уже заранее предчувствуя ответ.
– Ну, разумеется! – кивнул Нейт с широкой улыбкой. – Я построил специально для нас отдельный флигель. Там чудесная башня, на верхнем этаже которой находится спальня. Уверен, тебе понравится вид с высоты полета дракона.
– Интересно, – задумчиво произнесла я, – почему ты уверен, что я просто сдамся тебе?
– Потому что ты создана для меня, счастье мое, – с непрошибаемой уверенностью засранца, которому все позволено, сообщил Нейтар. – И я позабочусь о тебе, как никто. В башне прекрасная звукоизоляция и самые совершенные защитные заклинания. Я уже предвкушаю, как ты будешь кричать от наслаждения в моих объятиях. Мы больше не расстанемся ни на минуту, Вана. До свадьбы уж точно.
Глава 5
– Отпусти меня, чудовище! Ты не имеешь права так поступать!
Первоначальный ступор, наведенный не иначе как нейтаровым богом-покровителем, прошел и меня накрыло волной ярости пополам с возмущением. Я орала и брыкалась, пытаясь вырваться из железной хватки младшего принца. Бесполезно: подлый драконище спеленал меня каким-то заклинанием, предназначенным, похоже, для удержания преступников-магов, бережно подхватил на руки и куда-то понес.
Перед тем как выйти из кабинета Нейт, не обращая внимания на мои попытки освободиться из его объятий, нацелил палец на застывшего статуей Горана и приказал:
– Отомри. – Как только тот пошевелился, а я затихла, не желая развлекать стряпчего, принц велел: – Позаботься о новой Верховной жрице.
И указал на Лейну, по-прежнему лежащую на ковре. Ну да, когда принимаешь в свое тело божественную сущность, тратишь не только колоссальное количество магии, но и обычных сил. Я, к примеру, пила лечебные травяные настойки для поддержания организма. Интересно, а чего это Нейтар такой бодрый? Выйдя из кабинета и пробежавшись по коридору, принц устремился вверх по лестнице. И все это со мной на руках, да так резво, словно пушинку нес, а не взрослую женщину!
Гадский дракон, куда ему столько силы!? Да, я завидую.
Пинком открыв дверь в какую-то комнатушку, Нейтар прошел два шага и остановился. И только я набрала воздуха в рот для гневной отповеди, как вокруг нас заколебался воздух, появилось фиолетовое свечение, а затем… мы оказались в спальне.
– Да, счастье мое, это стационарный портал, – любезно ответил Нейт на мой невысказанный вопрос. – Таких во дворце несколько. Конкретно этот настроен исключительно на меня. Пока что.
– Пока что? – уточнила я, подумав, что поорать еще успею.
– Полагаю, что после нашей свадьбы настанет время, когда ты сможешь выходить из спальни, – любезно сообщил младший принц, пройдя к кровати и опуская меня на постель. Нос защекотал приятный аромат и я обнаружила, что… лежу на лепестках роз.
– Серьезно?! – возмутилась я. – Розовые розы?
– А что тебя удивляет? – спросил Нейтар. – Это ведь твои любимые цветы.
Я похлопала ресницами и передумала спрашивать, откуда он об этом знает. Да на него же работает вся служба безопасности! Уверена, у принца есть отчеты о том, что я ем на завтрак, а не только о цветах, которые предпочитаю видеть в вазе на столе.
Ну да, я девочка и люблю розы! Но проблема не в этом, на самом деле. Вопрос дня: есть ли то, что Нейтару неизвестно? Хотя сегодняшнюю смену Верховной жрицы младший принц не планировал, судя по словам Лейны и реакциям самого Нейта.
Надеюсь. Если это так, то у меня есть крошечный, но шанс на спасение.
Пока я разлеживалась, принц с невозмутимым видом снял камзол и отбросил его в сторону. Принялся расстегивать рубашку, неотрывно глядя на меня горящими фиолетовым пламенем глазами.
Как-то оно все слишком быстро.
– И что дальше? – насмешливо осведомилась я. – Будешь насиловать? Или, точнее, добиваться «предающего тела»? Может, все же подождем брачной ночи?
– Разумеется, подождем, счастье мое, – серьезно ответил Нейт, снимая с плеч рубашку. Я опустила взгляд, чтобы не дать принцу увидеть собственную реакцию на его прекрасное тело. – Я слишком долго ждал, чтобы пропустить такое приятное дело, как соблазнение тебя… Хочу почувствовать, как ты стонешь от наслаждения и просишь меня взять тебя…
Внезапно Нейтар оказался на кровати, нависая надо мной. Не касаясь пока, но обозначая намерения. Черт, я и забыла, какими быстрыми могут эти рептилии! Хоть мои магические путы исчезли, я по-прежнему мало что могла противопоставить взрослому дракону!
Но это не значит, что я не попытаюсь!
– Ты должен кое-что знать, Нейт. – Я подалась навстречу принцу и прошептала почти в губы, положив ладони ему на грудь. А потом набрала воздуха в легкие и рявкнула: – Этого не будет никогда!
Тело, которое мне досталось в этом мире, обладало слабым магическим даром, но на простой воздушный кулак моих сил хватило. Нейта отбросило вверх и в сторону и он приземлился на ковер.
К сожалению, приземлился – верное слово, потому как он даже не упал, а плавно опустился на ноги. А потом… я даже не успела отследить его стремительное, смазанное от скорости движение. Нейтар мгновенно оказался снова на кровати, надо мной, на этот раз не просто нависая, а прижав мои ноги бедрами.
– Ну наконец-то! – с придыханием произнес он, наклоняясь. – Люблю, когда ты сбрасываешь маску ледяной жрицы и показываешь себя настоящую. Как же я соскучился по тебе, Вана. Признайся, счастье мое, ты тоже думала обо мне. Нет, не надейся, я не собираюсь принуждать тебя силой. Я не дам тебе повода думать, что только я тут сгораю от страсти. Ты сама будешь умолять меня…
Черт. Его хриплый шепот, признаюсь, и правда пробирал до печенок, вызывая непроизвольную дрожь.
– О, я уже умоляю! – громко воскликнула я.
Нейт приподнялся, дав мне хоть вздохнуть свободно. Пару раз недоуменно моргнул.
– Умоляю, ваше высочество, слезьте с меня! – проорала я, подавшись поближе к уху принца. Не давая ему опомниться, заявила: – Если ты и правда не собираешься меня ни к чему принуждать, отмени помолвку. И свадьбу, разумеется, тоже! Нейтар, поступи по-человечески! Я не хочу за тебя замуж! Я хочу уйти!
Принц отстранился, а из его горла послышалось натуральное рычание. На гладкой коже скул обозначились полоски сиреневой чешуи, а фиолетовые глаза порадовали вертикальными зрачками.
Мама! Хотя я знала, что драконы умеют в частичную трансформацию, это зрелище с непривычки впечатлило. Настолько, что я застыла, боясь пошевелиться.
Знать – это одно, а видеть, как красивый парень в постели с тобой начинает превращаться в рептилию – совершенно другое. Он, простите, и во время брачной ночи будет так делать? Покрываться чешуей в самый ответственный момент… хм… и в разных интересных местах?
Нет, я не хочу знать ответ на этот вопрос.
Нейтар, видимо, уловил мою реакцию на него. Иначе почему отстранился, а потом встряхнулся, похоже, взяв под контроль свои рептильи инстинкты?
– Тебе не нужно меня бояться. – Хоть принц и перестал превращаться, голос его по-прежнему был низким и хриплым. – Но знай, что драконы очень не любят, когда их пытаются лишить собственности.
– Я не твоя собственность! – возмутилась я, пытаясь отползти на постели.
Зря, наверное. Нейтар мгновенно схватил меня, внезапно перевернул на живот, а потом…
Я услышала громогласный треск разрываемой ткани и ощутила прохладу на коже. Он разорвал платье из плотной ткани, как бумагу!
– Тише, Вана, – прошептал Нейтар, прижимая меня к постели. – Лучше не сопротивляйся. Мне нужно успокоить свою вторую сущность, а для этого прикоснуться к моей метке. Ариетиелиэр сказал, что вернул ее…
Вспомнив, куда именно гадский дракон ставил метку, я задергалась, пытаясь вырваться. Не тут-то было: держали меня крепко. А потом на мою обнаженную ягодицу опустилась горячая ладонь.
Но это еще не все.
– Или ты полежишь сейчас спокойно, а мы потом будем просто спать, – услышала я голос, снова переходящий в рычание, – или я напрочь потеряю контроль над собой. Тебе все равно понравится то, что я сделаю с тобой, но не уверен, что это будет очень нежно – а именно так я хочу, чтобы прошла наша первая ночь.
Я замерла, прикусив губу, чтобы не заорать, ругаясь на всех известных языках. Еще не знаю как, но я отомщу этому дракону, черт бы побрал его загребущие лапы… и нежные губы!..
Потому что спустя пару секунд я ощутила поцелуй на том самом месте, где только что была ладонь принца!
Но Нейтар сдержал слово: сам завернул меня в разодранное платье, а сверху еще и в простынь, обильно сдобренную лепестками роз. Обнял меня, как любимую подушку, и почти сразу же ровно задышал.
Неужели уснул? Так быстро?
– Он служил сосудом для бога, – послышался приятный знакомый голос. – Это отнимает много сил, а даже у дракона они не бесконечны. Ему нужно восстановиться, а сон для этого – лучшее средство. Тебе ли не знать, Вана.
Я подняла взгляд и увидела Арианну, стоящую возле кровати.
– Ты и правда решила, что я оставила тебя? – спросила богиня, тепло улыбнувшись.
Глава 6
– Нет, отменить то, что ты истинная пара Нейтара, я не могу, – ответила богиня на мой невысказанный вопрос. – Разве что скрыть от него твою ауру и убрать его метку.
– Ну да, а потом придет твой муж и вернет все обратно, – проворчала я. – Откуда он вообще взялся?
– Ариетиелиэр был всегда, – вздохнула Арианна. – А что касается того, что я вышла за него… – она на миг отвела взгляд, – то я ведь тоже женщина. Почему я не могу иметь мужа?
– Главное, чтобы ты его имела, а не он тебя.
Я попробовала встать с кровати и это получилось. Вот только тело мое так и осталось лежать в объятиях Нейтара, завернутое в одеяло.
– Я хочу помочь тебе, Вана. – Арианна, на удивление, ничего не ответила на мое ворчание. Что поделать, настроение у меня было ни к черту. Богиня же заявила с безмятежным видом: – Вот только ты должна сама сказать мне, чего хочешь.
– И наверняка у нас совсем немного времени, – предположила я.
– Время – понятие относительное, – заметила Арианна. Впрочем, ей-то, богине, как раз и положено изрекать такого рода философскую муть. – Если ты согласишься стать парой Нейтара, то будешь жить долго, очень долго по человеческим меркам.
– Ну да, только есть нюанс: жить придется с ним. – Я кивнула на кровать, где Нейт трогательно сопел мне в ухо, шевеля дыханием завиток розовых волос, упавших на мою щеку. Как хорошо, что я этого не чувствую – наверняка щекотно! Да я вообще не терплю спать в обнимку!
Попала я в этот мир, будучи взрослой тридцатилетней женщиной, успевшей кое-что повидать и даже угодить в тюрьму. От участи быть пущенной на органы меня и спасла Арианна, предложив стать ее жрицей. Нейт не знал об этом, считая меня невинной ромашкой, ни разу не целовавшей мужчину, кроме него. Наивный драконий принц!
– Нейтар далеко не наивен, – мягко поправила меня Арианн. – Он позаботился о том, чтобы узнать о тебе все. Все о твоей жизни в этом мире.
– И о моих новых документах? О том, что я хотела уплыть на острова, став дочерью купца?
Арианна наклонила голову набок, словно бы задумалась и… кивнула.
– Но ты права в том, что он не подозревает, кто ты на самом деле, – добавила она, внушив мне надежду. – И чем ты занималась в своем мире, Нейтар не знает.
Так-так, если это не жирный намек, то я – лабораторная белка.
– А ты можешь вернуть меня в прежнее тело? – спросила я. – Оно вообще существует еще? Там, в моем мире?
