– Рождество преподносит нам часто необычные сюрпризы, – улыбнулся он. – Тем более, – Тони, немного замешкавшись, глянул на Лин и продолжил: – Я и не знал, что ваш муж мой бывший одноклассник, и мы с ним играли в одной футбольной команде. Отлично помню этого верзилу. – Теперь настал черёд рассмеяться удивившейся Лин. – Был у нас такой задира Ромми, так Дон не раз заступался за меня. Тогда я был этаким увальнем и не умел постоять за себя. – Гостья кивала, потому что муж часто вспоминал стычки с рыжим хулиганом Ромми Качински. – Мы поговорили Доном и не сразу узнали друг друга. Но скоро встретимся. Вот такие случайности бывают.
За окном чернела ночь. Яркие огни освещали дом и проезжающего на санях между деревьями старичка. Он потянул за поводья, и олени приостановили бег. Взглянул на дом освещённый огнями и закряхтел:
– Хо-хо. Одним подарком больше, – улыбнулся в снежные усы, – Рождество всё-таки!
Тронул поводья, и вереница белых оленей понеслась сквозь ночь. Ноги волшебных созданий, словно вырезанные изо льда несли сани с волшебником, всё выше и выше поднимая к небу. Если бы кто-то посмотрел на полную луну, то увидел бы странное событие, словно там, в вышине несётся повозка, запряжённая волшебными существами везущим Санту, доставляющего подарок каждому при особых стечениях обстоятельств.
Александр Винников «ВОЛШЕБНЫЙ НАПИТОК»
Иллюстрация Григория Родственникова
Своё первое задание, от которого во многом зависела карьера и благосотояниея, Пэтс Би с треском провалил. А казалось, что тут сложного: соблазнить землянку, зачать с ней ребёнка и доставить новорожденного домой на планету Гадиллана для дальнейших лабораторных исследований.
Насколько Пэтс знал из учебников, земляне долгое время не догадывались, что с противоположной им стороны Солнца находится планета, пригодная для жизни, но с развитием космической техники всё ранее тайное становилось явным. Поэтому гадилланам нужно было первыми проявить интерес к разумным существам с соседней планеты и исследовать их, чтобы быть готовыми к будущим контактам.
И вот ему, отличнику Высшей школы общения с внегадилланскими цивилизациями, было поручено простое задание, с которым он, несмотря на все старания, не смог справиться.
Сначала всё шло прекрасно: Би познакомился с красавицей, по меркам местных жителей, Снежаной, расположил её к себе, осыпал подарками, стал исполнять все её капризы. Несмотря на то, что Пэтса выворачивало наизнанку от одного внешнего вида землян, он стоически перенёс своё перевоплощение в молодого мужчину, образ которого скопировал с обложки модного журнала. Гадилланин всегда слыл красавцем среди однокурсников благодаря своему особому зеленоватому оттенку кожи, свисающему до колен животу и разноцветью трёх глаз, а здесь пришлось идти на жертвы и приспосабливаться к новому неудобному телу. Снежану он тоже терпел с трудом, но чего не сделаешь ради науки и будущих контактов с землянами. К тому же его подруга, им же разбалованная, предъявляла всё более невыполнимые требования, как: мытьё посуды, вынос мусора, чистка ковров. Но всему есть предел, и сегодня терпение Би лопнуло, а с ним провалилось и его задание. И на то была веская причина.
Был канун Нового года (что за странная традиция отмечать приход очередного года?), и Пэтс пошёл на «последний штурм». Чтобы всё прошло тихо и гладко, Би решил использовать своё тайное оружие – волшебный напиток деда, секрет которого последний открыл перед своей смертью на восемьсот третьем году жизни. А секрет напитка состоял в том, что это был секрет – дед уже не помнил, какими свойствами обладало шипучее зелье, но верил, что оно помогает в критических ситуациях.
Замаскировав напиток под шампанское, купив цветы и торт, Пэтс явился на час раньше положенного времени в гости к возлюбленной и застал Снежану в постели с незнакомым ему мужчиной. То, чего Би добивался полгода, какой-то неизвестный тип не считал невыполнимой задачей. Самолюбие гадилланина взяло вверх над разумом, и он ликвидировал парочку, разложив их силой воли на атомы.
Только на улице расстроенный Пэтс понял, что всё ещё держит в руках приготовленные подарки. Поставив на скамейку бутылку, торт и цветы, Би принял свой естественный вид, горестно вздохнул и телепортировался на Гадиллану, докладывать о проделанной работе – своём провале важного задания.
В канун Рождества парочка бомжей, шестидесятилетний Паша и неопределённого возраста Ляля, наткнулись на улице на приятный сюрприз – торт и бутылку шампанского, оставленные кем-то на скамейке. Букет цветов они даже не заметили, зато стали оглядываться по сторонам, думая, что над ними кто-то прикалывается. Улица была полупуста, редкие прохожие спешили к праздничному столу, и никто не претендовал на их находку.
– Посмотри под скамьёй, может, там и кошелёк валяется! – полушёпотом произнёс Паша и сам же нырнул под скамейку. Но кошелька там не оказалось.
– Странно, – вздохнула Ляля.
– Ничего странного! – констатировал мужчина. – Какой-то лох спешил на автобус и забыл в спешке свои покупки.
– Ага, ага, – закивала головой бомжиха и уселась на скамейку рядом с находкой. – Вот нам повезло!
– Пошли! – скомандовал Паша, взяв в охапку торт и шампанское.
– Куда? – удивилась его подруга.
– Здесь недалеко есть одно местечко, старый заброшенный дом.
Ляля вскочила со скамьи и побежала вслед за мужчиной.
Дом на окраине города, в который привёл Павел подругу, был вполне пригоден для жилья, чем и воспользовался бомж, проведя здесь всю прошлую зиму. Ляле было плевать на вонь и бардак, творившиеся здесь. Ей хотелось побыстрее выпить шампанского и съесть огромный кусок торта. Но умудрённый жизненным опытом мужчина хотел праздника, и прежде, чем начать отмечать Рождество, заставил Лялю помыть руки и найти чудом сохранившиеся фужеры. Сам же он отыскал припрятанную керосиновую лампу, зажёг её и поставил посреди шатающегося стола. Чтобы как-то согреться, мужчина затопил печь обломками мебели.
Когда торт был нарезан, Ляля умыта, Паша сорвал фольгу с пробки бутылки и стал откручивать металлический держатель. Пробка долго не поддавалась, но потом вдруг резко вылетела из горлышка и со свистом врезалась в потолок. Брызги шампанского разлетелись по всей комнате.
От яркого света парочка одновременно зажмурилась. А когда голубки смогли открыть привыкшие глаза, Паша рассмотрел под потолком шикарную люстру вместо болтающегося патрона с разбитой лампочкой. Осмотревшись по сторонам, он оцепенел: на его глазах высохшая в кадке пальма превращалась в куст алых роз, старенький телевизор – в плазму, обшарпанный шкаф – в модную стенку. Кривоногий стол преобразовался в дубовый, полный разнообразных яств и напитков. Грязный аквариум уступил место новому с невиданными рыбками и фантастической подсветкой. Лепной камин создавал тепло и уют. Да и сам дом на глазах становился новомодным коттеджем со всеми удобствами. Но главный сюрприз Павла ждал впереди: на месте Ляли в кресле сидела белокурая красавица в вечернем платье, с изумлением смотревшая на него.
– Ляля? – проглотив слюну, произнёс мужчина.
– Паша? – вопросом на вопрос ответила она.
Павел вскочил с места и подошёл к огромному зеркалу в золотой раме. Из зеркала на него смотрел молодой человек с модной причёской, одетый в роскошный костюм.
Пэтс Би долго и подробно отчитывался перед Высшей комиссией о своей безрезультатной работе на Земле. Он не упустил ничего и довольно красочно описал, как познакомился со Снежаной, сколько истратил денег на подарки, почему не спешил затащить её в постель. И лишь дойдя до рассказа о последней встрече, Би вспомнил, что оставил дедов напиток на скамейке. Гадилланин понял, что лишил себя и всю свою многотысячную родню единственной семейной реликвии, и прощения ему не будет.
Он всеми четырьмя руками схватился за голову, повалился на пол и забился в истерике. Комиссия сделала однозначный вывод, что посещение Земли и общение с её обитателями негативно действует на гадиллан, и отложила контакты с её представителями на неопределённый срок.
Пэтса Би было решено отправить на пятилетний отдых в санаторий на Альфа Центавре с последующим переобучением.
Ночь прошла бурно и незаметно. Не обласканные жизнью люди, придя в себя после чудесного преображения, приняли происшедшее за данное и не стали искать ему объяснений. Наевшись от пуза, парочка посетила сауну, наплавалась в бассейне и занялась безумным сексом.
Проснувшись в полдень, Паша открыл глаза и долго не мог сфокусировать взгляд. Он решил было протереть глаза и с ужасом скорее осознал, чем увидел, что у него четыре руки. Мужчина вскочил со скрипучей постели и бросился к зеркалу. И тут он понял, что находится не в коттедже, а всё в том же заброшенном доме. Павел с опаской посмотрел на себя в треснувшее зеркало и от увиденного потерял дар речи: вместо своего отражения он увидел четырёхрукое трёхглазое чудовище с животом до колен.
Ляля, проснувшаяся раньше Павла, сразу поняла, что с ней что-то не так. А рассмотрев и ощупав своё новое тело, ушла из дома с несчастным видом.
Мальчишки, принявшие её за ряженую, кидались в женщину снежками, а взрослые люди просто не обращали на Лялю внимания.
Убитая горем, ещё недавно бывшая красавицей, женщина села в сквере на скамейку, и из её трёх глаз сами собой потекли фиолетовые слёзы.
И лишь под вечер к ней подъехал полицейский автомобиль, видно, кем-то вызванный. Молчаливые сотрудники вежливо усадили четырёхрукую женщину в машину и увезли её в местное отделение.
Но отправить Лялю на идентификацию они не успели: на следующее утро у неё стал расти живот и наливаться молоком все шесть грудей. А через три дня женщина родила двенадцать прекрасных малышей-гадиллан.
Паша более года прятался от людей и лишь по ночам делал вылазки в поисках пищи. Но вскоре он с удивлением стал замечать на улицах себе подобных. Постепенно он нашёл с ними общий язык и стал равноправным членом общества.
Спустя три года девяносто процентов населения Земли составляли гадиллане. Но сородичи Пэтса Би об этом так и не узнали, так как программа исследования Земли была свёрнута, и все взгляды обитатели Гадилланы теперь направили на новую, недавно открытую планету.
Надежда Юрик «В ГОСТЯХ У ДЕДА МОРОЗА»
Фотограф Надежда Юрик
В рождественскую ночь принято рассказывать волшебные истории и сказки.
Эта волшебная история произошла одной холодной снежной зимой, в канун нового года. Три сестрички, как обычно, готовились к празднику, украшали дом, вырезали снежинки и спорили, существует ли на самом деле Дед Мороз или его придумали взрослые.
Самая старшая девочка по имени Катюша рассказывала своим сестричкам, что Дед Мороз – это выдумка, что подарки покупают родители и кладут под ёлку, пока дети спят. На что младшенькая Лизонька возразила:
– Нет, Дед Мороз существует! Он приходит только к хорошим деткам и им приносит подарки. А к плохим никто не приходит, они остаются без подарков.
И тут средняя сестричка по имени Сашенька предложила это проверить:
– Значит так, мы же в этом году вели себя хорошо? Хорошо. Помогали маме, делали уроки и даже научились готовить вкусный омлет. Так что если Дед Мороз существует, то он к нам точно должен прийти.
– А как мы узнаем, что это он положил под ёлку подарки? – поинтересовалась Лиза.
– Так мы же будем за ним следить, – ответила Катя.
И девчонки начали составлять план по выслеживанию Деда Мороза. Они решили спать по очереди и дождаться, пока не появится волшебник.
Комната, в которой стояла большая пушистая ель, украшенная огромными блестящими шарами, находилась напротив детской комнаты, где сестрички терпеливо дежурили в ожидании чуда.
И только вторая сестра заступила на «дежурство», как в окне мелькнул чей-то силуэт. Саша с воодушевлением начала будить сестёр, предвкушая встречу с волшебником. Но как только девочки проснулись, силуэт за окном таинственным образом исчез. Катя даже подошла к окну, чтобы лучше разглядеть, кого Саша увидела. Но там никого не оказалось, только искрящийся в свете луны снег покрывал землю. И даже следов никаких не было.
– Саша, тебе сон, наверное, приснился! Нет тут никого. Иди ложись, я посторожу, – воскликнула сонным голосом Катя.
– Нет, мне это не приснилось! Я сама видела! Своими глазами! Он где-то прячется! – возмущено кричала Саша, тем самым разбудила родителей.
К девочкам подошла мама и отправила всех спать. Но девочки только сделали вид, что они засыпают, а сами продолжили ждать.
Прошло около часа, и тут дверь тихонько заскрипела. Девчонки сразу же повскакивали с кроватей и на носочках пробрались в коридор, откуда можно было увидеть, что происходит в зале.
И что же они увидели?! Перед ёлкой стоял Дед Мороз, и, кряхтя, вытаскивал подарки из огромного красного мешка, украшенного красивыми узорами. Дедушка был одет в красный теплый тулуп, ватные черные штаны, валенки, а на голове шапка. Всё точь-в-точь как описывают в сказках.
Сестры не поверили своим глазам, и, пытаясь рассмотреть получше, нечаянно толкнули младшенькую вперёд. Лиза не удержалась и упала прям перед волшебником.
Дед Мороз обернулся и остолбенел, не зная, что делать дальше.
– Здравствуй, Дедушка Мороз! – прошептала девочка.
– Здравствуй, внученька! Ты почему так поздно не спишь? – воскликнул старик.
– А мы с сестричками тебя ждали, – произнесла Лизочка и посмотрела в сторону, где находились сестры.
Девочки вошли в комнату, помогли подняться сестрёнке и поздоровались:
– Здравствуй, дедушка! А ты настоящий? – спросила Саша.
– Ну не игрушечный же, – засмеялся волшебник.
– А чем докажешь, что ты не актёр? – настороженно спросила Катя.
Дед Мороз подмигнул девочкам, хлопнул в ладоши три раза, и они вчетвером в один миг оказались в огромном дворце. Это был его дом, в котором весь год создавались подарки. И теперь они в красивых упаковках стояли на полках и ждали своей очереди.
По дворцу туда-сюда сновали маленькие человечки, похожие на детей, но с серьезными лицами. Это были его помощники, которые готовили подарки к отправке.
Как только сестрички очутились во дворце, одежда на них чудесным образом превратилась в специальные костюмчики, такие же, как у помощников Деда Мороза.
– Ну что, теперь вы верите, что я настоящий? – спросил волшебник у девочек.
– Верим! Только объясни, почему на нас эти костюмы? – изумлённо спросили сестрички.
– Это не простые костюмы, а волшебные! В каждом человеке есть определенная суперсила или талант. Так вот эти костюмы активируют её! Вы сами можете это почувствовать. Закройте глаза и подумайте, чем вы сейчас больше всего хотите заняться?
– Я люблю рисовать. И сейчас мне очень хочется изобразить какой-нибудь пейзаж, – ответила Катюша.
– Мне сейчас очень хочется плести браслеты из бисера, – воскликнула младшенькая.
– А мне хочется… Я не знаю чего я хочу, – опустив голову, сказала Саша.
– Это не проблема! Сейчас мы разыщем твой талант, – ответил Дед Мороз и снова хлопнул в ладоши три раза.
В один миг вся суета во дворе прекратилась и всё вокруг застыло. Старик повёл сестёр по длинному коридору, по обе стороны которого поочередно распахивались двери. Девочки заглядывали в каждую комнату, в которой помощники Деда Мороза продолжали создавать подарки для детишек.
В первой комнате делали открытки, во второй шили игрушки, в третьей вязали теплые шарфы и варежки, в четвертой – разрисовывали одежду.
Катя остановилась напротив этой комнаты, и Дед Мороз одобрительно кивнул. Девочка вошла и принялась рисовать на футболках, а помощники аккуратно упаковывали расписанную одежду в подарочные коробки. У неё получалось так быстро и аккуратно выполнять работу, что все удивлялись, как хорошо у неё это выходит.
Саша и Лиза пошли дальше. В пятой комнате делали ёлочные игрушки, в шестой – варили мыло и разливали по необычным формочкам, в седьмой – создавали украшения из полимерной глины, в восьмой – плели различные браслеты из бисера.
Лиза забежала в восьмую комнату и приступила к работе. У неё так ловко получались узоры на браслетах, что даже помощники любовались процессом.
В остальные комнаты Сашуля даже заглядывать не стала, так как увидела оленей. Она подбежала к ним, взобралась на спину одного, и тот медленно начал взлетать. Девочка ничуть не испугалась, а даже наоборот, обрадовалась, ведь она никогда вживую не видела этих прекрасных животных. А тут ей выпал такой шанс покататься на них.
Олень поднялся на три метра в высоту и прокатил Сашу несколько раз вокруг дворца. Потом они аккуратно приземлились.
– Так вот в чём дело! У тебя двойная суперсила! У меня давно не было такого помощника, который ладил бы с моими оленями и умел бы ловко ими управлять и доставлять подарки, – с радостью в голосе сказал старик.
– Я позову сестричек и их прокачу! Ведь можно? – поинтересовалась девочка.
– Конечно, можно! Тем более пора доставлять подарки. Вы мне как раз поможете, – ответил Дед Мороз.
Саша побежала за девочками, и вскоре они уже сидели в санях рядом с огромным мешком с подарками.
Старик попросил девочек доставить один подарок, а сам собирался отдохнуть. Сестры, конечно же, согласились и отправились на задание. Специальные костюмчики на них превратилась в их обычную одежду. И как только они добрались до нужного адреса, олени стали терять высоту и все дружно упали.
Сестрички открыли глаза и очень удивились. Они оказались у себя в комнате.
– Как такое возможно? – спросила Лизочка, – мы по-настоящему были во дворце Деда Мороза или это нам приснилось?
Девочки удивлённо пожали плечами и решили посмотреть, что же лежит под ёлкой. Войдя в зал, они увидели свои подарки и записку «С новым годом, мои замечательные помощники!»
Наталья Соколова «КАК-ТО РАЗ ПОД РОЖДЕСТВО»
Иллюстрация Григория Родственникова
Как-то раз под Рождество собрались бывшие одноклассники встречу отметить, детство вспомнить, новости узнать. Сидят они за столом, чай с тортиком пьют и разговаривают.
– Как хорошо было, когда мы в школе учились! – начал Толян.
– Да, хорошо, – поддержала одна из трех Наташ.
– А помните новогодний вечер, который две школы готовили, наша и соседняя?
– О! Вот это была Ёлка! Все до сих пор вспоминают и со смеху покатываются.
– Но ведь получилось так неожиданно. А вожатая оказалась такой юмористкой! И Ленки наши с Женькой Кикиморами классными были…
