Страница 7 из 8
– Да, этот момент у меня действительно вылетал из головы. Приношу извинения, Ваше Высочество…
– Полно, – перебивает принцесса, приказывая жестом замолчать.– Мой план куда интереснее встречи с юношей не моего круга! – она рассмеялась, поворачиваясь ко мне.– Я намерена уговорить принца Леонтия расстроить нашу свадьбу.
– Но зачем? – это очередная забава Ее Высочества от скучного времяпрепровождения?
– Все просто: я, кажется, влюбилась!
У меня пропал дар речи. Истинная причина Альбины расторгнуть помолвку с принцем далеко не глупая навязчивая идея или прихоть – все гораздо хуже: девушка вбила себе в голову, что на том незнакомце ее свет сошелся клином.
– Это безумие, принцесса! – наконец, пересилив минутное шоковое замешательство, произношу я, упорно стараясь не перейти на крик.
– Отчего же?
– Вы – наследница великой Империи, дочь Императора и принадлежите к членам царской династии, и хотите опозорить собственный род недопустимым поведением? Хотя бы осознаете, какие последствия могут ожидать всех Ваших родных и близких из-за Ваших, извиняюсь, бездумных поступков? – спокойствие, я не имею права повышать голос на Альбину. Ох, если бы не ее высокое положение, высказала бы все, что о ней в данный момент думаю. Собственно, если бы не ее это самое положение, может, и не пришлось бы ничего высказывать?..
– Но ведь я – не отец, и трон мне вряд ли светит в связи с тем, что девушка, да еще и при дееспособности своих старших братьев.
– Вы, в любом случае, наследная принцесса, и несете ответственность за репутацию Вашей семьи! – в который раз повторяю ей эту элементарную истину.
– Александра, – она покачала головой.
– Не делайте глупых шагов, о которых в последствие можете пожалеть. И ни я, ни Ваш брат Вилен не сможем до бесконечности спасать Вашу репутацию.
– Я не просила спасать мою репутацию в ту ночь! Мне и без вас двоих не повезло.
– Невезением Вы называете неосуществившийся план по потере девичьей чести?
Она потупила взгляд.
– Теперь у меня иная мысль.
– Не менее абсурдная предыдущей, – не удержалась я от комментария.
– Я поняла, почему ты такая скучная! – помолчав с пару минут, вдруг воскликнула протеже…
– Наверное, по причине, что моя служба обязывает защищать Вас, причем защищать во всех смыслах этого слова?
– Нет, вовсе не той причине! – ее уголки губ расплылись в еще большей улыбке.
– Признаться, Вы меня заинтриговали.
– Что ж, не буду томить – весь твой нудный настрой происходит от недостатка любви.
– Простите? – что еще за абсурдная мысль посетила ее голову?..
– Да-да, именно так, – она рассмеялась.– И я даже знаю, как помочь тебе в решении твоей проблемы!
– Но у меня нет проблем… – попыталась было возразить я, но принцесса и слышать ничего не желала.
– Я помогу тебе, – повторила девушка, веселясь наверняка только что придуманному плану действий. Ох, и не нравится мне ее энтузиазм – так и жди неприятностей… – Я готова, – рассмеялась протеже, направляюсь к выходу.
Трапезный зал, как и всегда, был украшен различного рода цветами, а на столе присутствовали аппетитные лакомства, запах от которых, смешиваясь воедино, заставлял буквально чуть ли не давиться слюной.
– Ваше Величество, – улыбнусь отцу девушка, присаживаясь на свое место.
– Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, дочка, – уголки губ Императора невольно поползли кверху.– Ведь сегодня нас почтит своим присутствием принц Леонтий.
– Наконец, у меня появится еще один компаньон в «рыцарских» делах, – в зал входит старший сын его Величества.
– Александр, – чуть рассмеялся правитель, оглядывая наследника с ног до головы. Нельзя не отметить, как гордостью загораются глаза отца при виде будущего правителя Империи.– Нежели Вам, Ваше Высочество, не хватает Вилена, а так же тысячей стражников, что находятся под Вашим началом? – шутливо произносит глава Империи.
– Воины не могут быть моими друзьями, а вот… – он не успевает договорить, как, войдя, Вилен тут же обрывает фразу принца. И что за манеры?..
– А вот братья могут, – он делает небольшой поклон всем присутствующим в трапезном зале, а затем его взгляд задерживается на моей персоне. И это замечается Ее Высочество.
– Братец, – обращается она к нему.– Скажите, а Вы уже нашли даму сердца?
– К чему такие вопросы? – он занимает свое место за столом.
– У Александра невеста заканчивает обучение в академии, мой жених скоро прибывает ко двору, а как же Ваше семейное счастье?
– Полно, Альбина, мне пока рано жениться, в отличие от Вашего старшего братца, – непринужденно реагирует племянник Императора, невольно задевая меня подобными словами.
Удивительно, как больно кольнуло в груди, когда юноша заявил, что ему еще рано жениться. Неужели я для него все лишь увлечение и ничего не значу?
– Чтобы быть хорошим правителем, необходимо и быть хорошим мужем, – подговорился к общему разговору Александр.
– Именно, – замечается Император, – я прошу прощения, дети мои, но наша с Вами мама сегодня не сможет присутствовать на обеде, равно, как и Михаил.
– Ей нездоровится? – взволнованно реагирует моя протеже.
– Виктория снова заболела, и Императрица не отходит от нее ни на шаг, – тяжело вздохнул правитель, приступая к обеду.
– Что говорит врач? – интересуется старший сын.
– Ничего серьезного, обычная простуда… – он тяжело опускает на стол ладонь, что слышится небольшой удар.– Больно смотреть, как моя младшая девочка страдает, – вновь тяжелый вздох.– Как несправедливо, что Всевышний наградил ее столь слабым иммунитетом.
– Уверен, что когда Вика подрастет, все беды отставят ее позади, – пытается приободрить отца Александр.
– Полностью согласен с братом, – подговаривается Вилен.
– А где Михаил? – вопросительно смотрит в сторону отца девушка, откладывая столовый прибор в сторону.
– У него важные дела, – холодно реагирует Император, продолжая поглощать пищу.
– Важные дела и все? Вы больше ничего не хотите сказать, отец? – не унимается в свою очередь девушка.– Принц почти постоянно отсутствует на наших семейных обедах.
– Альбина, – одергивает Александр.
– Что? Разве мы не имеем права знать, где прохлаждается наш брат? – не удерживается Ее Высочество от фразы, что вызывает сильное раздражение у Императора.
– Не лезь не в свое дело! – чуть ли не срывается тот на крик. Интересно, что именно в интересе девушки узнать о собственном брате вызвало столь бурную реакцию у представителя королевского рода…
– Это приказ? – лишь фыркнула протеже, вставая из-за стола, и, не дожидаясь ответа, продолжила.– В таком случае, я вынуждена покинуть этот зал, – она смело направилась в сторону двери.
– Постой, – окликнул ее отец, поднимаясь с места.– Я не хотел, – в его глазах чувствовалось одновременно раскаяние и в то же время гнев.
Альбина, словно упрямое дитя, обиженным взглядом осмотрела присутствующих, но с места не сдвинулась. И чего она пытается добиться своим демонстративно упрямым поведением?
– Прекрати и займи свое место, – посмотрел на нее Вилен чуть прищуренным взглядом.
– Простите за мою вспышку эмоций, – вдруг подчинилась принцесса, усаживаясь на прежнее место.
Странно, отчего моя подопечная так резко закончила все свои выкрутасы, стоило ей обменяться взглядом с племянником Императора? Может, все дело в той информации, что известно юноше по поводу ее недавнего побега? Или есть более страшная тайна, которая, открывшись, может неожиданным образом навлечь немало неприятностей?
– Предлагаю спокойно закончить обед, оставив излишние дебаты на потом, – стараясь быть дружелюбным, с улыбкой произносит Император.
– Хорошая мысль, – тут же поддерживает его Александр. А вот моя подопечная, кажется, не слишком солидарна с остальными представителями своей семьи, но, тем не менее, подчиняется большинству.
Посидев за столом еще минут пять, она бесшумно поднимается с места.
– Дочь моя, ты намереваешься покинуть нас столь скоро? – удивленно интересуется Император.
– Простите, отец, но я бы хотела как можно скорее навестить матушку и сестренку.
– К чему такая спешка? – подговаривается старший сын.
– Вам, мужчинам, не понять нашу женскую натуру и ранимость, – злобно реагирует собеседница, направившись к выходу.
– Вот он, характер, – роняет ей в след представитель власти, – А Вы, Александра, останьтесь.
– Выше Величество? – не понимаю ход его мыслей.
– То есть как? – уже приоткрыв дверь, Альбина с шумом захлопывает ее обратно.– Моя защитница должна быть при мне! – ее негодование почти превращается в крик.
– Да никто не отбирает твою защитницу, – смеется отец, подзывая меня жестом подойти к нему.
Что ж, следую указаниям.
– Понимаете ли, моя милая дочь, Вы абсолютно не желаете проводить со мной время даже во время трапезы. Кроме того, грубите и ведете себя недостойно юной благородного происхождения девицы. А значит, Ваши фрейлины и защитница не справляются со своими обязанностями, – на его лице расплывается улыбка.
– И что это значит? – недоуменно интересуется девушка, подойдя к отцу.
– А то, что мне придется наказать приближенных к Вам лиц, – по-прежнему безмятежно размышляет Император.
– Как это наказать? За что?
– «Как?» – самым суровым образом. «За что?» – за Ваше поведение и неуважение к своей семье.
– Не пытайтесь меня воспитывать, отец, – она злобно выделяет последнее слово.
– Хватит уже так вести себя, – вдруг не выдерживает Вилен, поднимаясь с места.– На что ты злишься? Что мы все тебе сделали?..– он осекается, боясь сказать чего-либо секретного.
– А с тобой вообще отдельный разговор, – кажется, девушка вовсе не собирается умерить тон.
– Прекрати! – переходит на крик и представитель власти.– Это уже не вписывается ни в какие границы! Следуй в свои покои незамедлительно и оставайся там до моего приказа.
– Домашний арест? Как Вы смеете…
– Замолчи, – прерывает ее на полуслове отец, указывая на дверь.
И принцесса, демонстративно развернувшись, направляется к выходу.
– Александра, проследите, – тут же приказывает Вилен, буквально вырывая меня от гнева Императора.
– Да, ступайте, – опомнившись, разрешает Константин Сергеевич. И я тут же подчиняюсь приказу.
Догнав Альбину, следую за ней по коридорам замка.
– Как тебе представление? – пребывая уже в весьма приподнятом настроении, спрашивает девушка.
– Что? – недоумеваю в свою очередь.– Принцесса, Вы намеренно вели себя так недопустимо?
– Не совсем намеренно, – вздыхает собеседница.– В планах была легкая дерзость, кабы посмотреть на реакцию Вилена в твоем присутствии, но на деле в меня будто черт вселился: я так разозлилась на весь мир, что родилась в королевской семье и что сегодня предстоит общение с моим женихом, что… – она помолчала с полсекунды, – что я буквально потеряла самообладание.
– Вам стоит извиниться перед Императором и старшими братьями.
– Еще чего, – она вновь нахмурилась.
– Принцесса, пожалуйста, – в моем голосе чувствовались одновременно сочувствие и мольба.
– Ладно, ладно, – как будто уступив, пробубнила девушка.– Ты права. Нет оправдания моему грубому поведению.
– Рада, что Вы понимаете это, Ваше Высочество.
– Обязательно было это говорить? – она улыбнулась.– Саша, ты не упускаешь возможности пожурить меня.
– Зато Вам не так скучно, – на моем лице расплылась улыбка.
– С тобой уж точно не заскучаешь.
– Ой, кто бы говорил, – чуть было не рассмеялась я, услышав подобные слова о себе от представительницы королевского рода.
– Все, замолчи.
– Вы мне приказываете? – ну, грех не подшутить над принцессой в подобной ситуации.
– Александра!
