– Беги! – в предсмертных муках повторил Максим Игоревич. – Они не кусают детей.
Смысл его слов дошел до нее тогда, когда следом за ребятней на четвереньках выползла соседка Алина. Злобно скалясь, она будто не замечала детей. Рыкнув, новообращенная кинулась на Веру. Сверкая пятками, та проскочила девятый этаж и устремилась вниз. Детский плач позади эхом окатил беглянку.
На восьмом этаже, уткнувшись лбом в стену, неподвижно возвышался тонкий угловатый силуэт. Он обернулся навстречу торопливо спускающейся Вере.
– Павлик? – уточнила она, окинув парня растерянными глазами.
Со злорадной ухмылкой на лице Павлик обнажил звериный оскал, сдобренный кровавыми подтеками на губах, и нетвердой походкой двинулся на соседку. Вера лишь крепче стиснула рукоять ножа в ладонях и помчалась на свой этаж.
Завернув на лестничную площадку, она споткнулась о мягкое препятствие и кубарем пролетела по полу. Перемазавшись в липкой субстанции, Вера приподнялась на коленях и осмотрелась. Тяжело дыша, баба Варя, лежа на спине, распласталась на всю длину узкого коридора. Она медленно повернула голову к девушке и, беззвучно шевеля губами, попыталась что-то сказать. В ее глазах отражалась нестерпимая мука.
Из соседской квартиры, хватаясь за горло, вывалился Петр Михайлович. Следом за ним с нечеловеческой ловкостью выпрыгнула тетя Люся. От прежней укладки на ее голове остались лишь разрозненные светлые кудряшки. Окинув своих жертв пустым взглядом, она до хруста в позвонках вывернула пухлую шею и двинулась на Веру. Девушка успела захлопнуть дверь своей квартиры перед носом взбешенной женщины и запереться изнутри.
Не выпуская из рук нож, Вера ринулась проверять комнаты, благо все они оказались пустыми. Она остановилась на кухне. Налив из чайника холодной воды, Вера залпом осушила большую кружку и, открыв банку тушенки, уселась за стол. На гигиену ей уже было плевать. Грязными пальцами она хватала куски мяса и жадно закидывала их в рот.
Насытившись, Вера достала из кармана смартфон, настроила на нем единственную работающую радиостанцию и на минимальной громкости вслушалась в мужской голос, сообщающий последние новости.
– В кратчайшие сроки счет жертв перевалил за миллиард, – твердил он. – США выпустили ядерные боеголовки по Мексике, что послужило толчком к резкому увеличению популяции зомби. Связь с Китаем прервана. Правительства Японии и Казахстана капитулировали. С Дальнего Востока и из Сибири поступают сигналы от выживших: они успели укрыться под землей.
Ведущий смолк.
– Прошу, продолжай! – тихо взмолилась Вера.
Она не желала терять единственный источник связи с внешним миром. На другом конце раздался лающий кашель.
– Мы слишком мало знаем о вирусе, – сдавленно произнес диктор. – Зараженных от нас отличает невероятная сила и выносливость. Но как они успели эволюционировать за столь короткий срок?
– На сегодня я прощаюсь, – известил ведущий.
– Нет! – простонала Вера.
По радио зазвучала успокаивающая мелодия.
Входная дверь угрожающе затряслась. По ней колотили снаружи, с жестоким неистовством. Вера напряглась. Незваный гость не унимался. Вера нервно сглотнула плотный ком, подступающий к горлу, и метнулась к окну. По улицам прокатился свирепый вой, и, словно по команде, сотни зараженных кинулись на высотные дома. Ловко карабкаясь по выступам, они выламывали забитые окна и проникали внутрь зданий.
Вера проверила краны – воду отключили. Наспех обмывшись холодной из тазика, она надела чистый спортивный костюм, собрала все имеющиеся портативные устройства, припасы еды и бутилированную воду. Вывалив содержимое на пол в своей спальне, она заперла комнату, передвинула письменный стол, подперев им деревянную дверь, и, держа все тот же разделочный нож наготове, прилегла на кровать.
Сотовая связь пропала. С горечью глядя на сенсорный экран, Вера зашла в мессенджеры и в текстовой строке под контактом «Артур» набрала короткое сообщение: «Я люблю тебя». Она нажала на значок «Отправить», не зная, дойдет ли ее послание до адресата или сгинет в пучине виртуального пространства. Отложив смартфон, она завернулась в одеяло и забылась тревожным сном.
***
Из пленительного дурмана ее вырвал шаркающий звук. Кто-то с другой стороны подергал дверную ручку. Стиснув в ладони рукоять ножа, Вера напряглась. «Ну вот и настал мой черед…» – промелькнула в голове отчаянная мысль. В спальне раздался оглушительный удар, затем – еще один. Межкомнатная дверь с громким треском сломалась, приглашая в скромное убежище обезумевшую бабу Варю. Рыча и скалясь, она пыталась протиснуться над столом. Воспользовавшись замешательством зараженной, Вера подскочила к ней и ловко воткнула острие ножа в ее в красный заплывший глаз. Покачнувшись, баба Варя обмякла и скатилась на пол.
Вера со всех ног бросилась прочь. Она залезла на стол и перепрыгнула через пышное тело. Пробегая по узкому коридору, девушка краем глаза заприметила орудующую в гостиной тетю Люсю. Вера замешкалась лишь у лестничного пролета. Этажом ниже кишели зомби. Вера помчалась наверх. На восьмом этаже ее заметил толстый мужчина с голым пузом. Он издал мерзкий шипящий звук, чем привлек внимание других зараженных. Вера услышала позади усиливающийся топот десятка ног. На девятом этаже она заскочила в знакомую квартиру и захлопнула дверь прямо перед озлобленной физиономией незнакомой дамочки.
В квартире родителей Антона стояла бронированная дверь. Вера поняла это еще при первом своем визите прошлой ночью. Ее шансы выстоять даже перед самым сильным зомби значительно увеличивались. Вера обшарила карманы трикотажных брюк. Смартфона нигде не было: она забыла его под подушкой в своей комнате.
Тяжело вздохнув, Вера развернулась. Напротив нее возвышалась высокая худощавая фигура Николая. Щелкая зубами, он сделал ей шаг навстречу. Вера прижалась спиной к двери. Казалось, сердце ее пропустило удар, а сознание окутала паническая безысходность.
– Пожалуйста, нет! – слезно взмолилась она.
Вера угодила прямиком в ловушку.
Она выставила перед собой нож, но Николай ловко перехватил ее запястье и прижал к стене. От неожиданности несчастная жертва выронила свое единственное оружие против зомби.
– Раз уж так, сделай все быстро, – глядя в глаза смерти, прошептала она.
Его зубы сомкнулись на нежной бархатной шее. Вера взвыла. Боль судорогой прокатилась по ее телу. Насытившись, Николай отпустил жертву и скрылся в гостиной. Зажимая место укуса пальцами, она присела на пол. Из полученной раны хлестала кровь. Нервно хватая ртом воздух, Вера ловила последние минуты угасающей жизни.
– Ты теперь с нами, – раздался в голове хор из десятка голосов.
Вера закрыла глаза и молча улыбнулась. Ее душу вмиг поглотили блаженная тишина и легкость.
Глава 3. Мир без людей
Вера резко вскочила на месте. На языке чувствовался сладковатый привкус. Вокруг царил мрак, но Вера отчетливо разглядела гору мусора, в которой она странным образом очутилась. Подушечками пальцев Вера коснулась шеи. Ни боли, ни раны от укуса, ни кровотечения – лишь склизкая густая субстанция покрывала кожу.
Опершись ладонями о металлическую гофрированную перегородку, Вера встала. Подтянувшись на руках, она с несвойственной ловкостью перепрыгнула через ограду и приземлилась с другой стороны на твердый грунт.
Вера сориентировалась в кромешной темноте. Ее окружали десятки выставленных в ряд контейнеров, возвышающихся над бетонным полом примерно метра на три в высоту. Переминаясь с ноги на ногу, В
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
