Сим покачал головой недовольно, но не возмутился, а только чпокнул своим исчезновением. Остальные белые человечки лопнули, как мыльные пузырьки, не оставив даже брызг, а я нажал пару кнопок на планшете. Он превратился в магическое зеркало, которое я опустил в широкий карман длинной черной мантии. Она была создана из моего костюма. Короткие волосы стали длинными и упали на плечи, становясь белоснежно-белыми, даже не седыми, а белоснежными, как у великих волшебников в сказках. Очки превратились в монокль. Я взял посох и шагнул к ней, чувствуя, как время приходит в движение.
Где-то вскрикнула какая-то диковинная птица, а Алика открыла глаза и неспешно села на траву, потирая виски.
Я поразился ее тонким пальцам, но, стукнув посохом по земле, заставил яркие белые искры взмыть в небо и объявил:
? Здравствуй, избранная!
? Я знаю тебя! – внезапно воскликнула Алика, указывая на меня пальцем, вот только она не могла меня вспомнить.
Глава 2 – Великий маг
Лекс
У меня сердце ушло в пятки. Она не могла меня узнать! Я ведь совершенно не похож на того полноватого парня с прыщавым носом. Да и не может она помнить кого-то вроде меня. Просто не может!
Неужели она была на сайте компании и видела там мое фото? Но ведь она не должна ничего помнить о компании и подписанном договоре! Неужели коррекция памяти дала сбой?
Я перестал дышать, чувствуя, как у меня дрожат коленки, а она вдруг нахмурилась и со стоном призналась:
? Не помню, но я точно с тобой знакома.
Я улыбнулся. Хранитель я или нет? Выкручивался и не в таких ситуациях, а тут ответ был просто очевиден. Я чуть склонил голову и произнес:
? Вам, наверно, помнится мое появление в ваших снах. Я ведь призвал вас, госпожа избранная, чтобы спасти наш мир.
? Ты? Меня? Что? – спутанно спросила Алика и, схватившись за голову, тяжело вздохнула. – А, я поняла ? Тай все же накрошила мне этих своих таблеток в пунш и теперь у меня… как это? Глюки? Не, Глюк, давай без тебя.
? Мое имя Глюквендер, госпожа, ? невозмутимо заявил я, мысленно хохотнув. Мне показалось это отличной шуткой, и потому я продолжал с самым серьезным лицом: ? Но, если вам так больше нравится, можете просто звать меня Глюк.
Она растерянно моргнула и уставилась на меня.
? Это не шутка?
? Нет, но вам, наверняка, сложно после перемещения все осознать. Давайте я сначала помогу вам отдохнуть.
Я снова стукнул посохом о землю. Взмыл столб искр и… я ожидал дворец или хотя бы большой дом, но передо мной появилась палатка. Самая обычная палатка и спальник.
? Э-э-э-э, ? протянул я обалдело. То ли система совсем сломалась, то ли именно так она видит хороший отдых, но разве могла Алика желать такого?
Видимо, я ничего о ней не знал.
? Спасибо, кажется, ты действительно маг. Я вчера так много выпила. Можно я посплю? Ты самый добрый глюк, только позволь мне немного отдохнуть.
Она сбросила свои туфли на высоком каблуке и радостно растянулась на спальнике, только босые пяточки из палатки торчали.
Вот тебе и леди, вот тебе и золотая девочка с отменными буферами. Надо было ее не в кино звать, а в поход! Только кто ж знал…
Ладно, пока она отдыхает, я должен узнать побольше о мире. Дурная моя голова, это надо было делать сразу, а то пообещал спасать от зла, а кто это зло и где его взять?
? Босс, ? снова до меня донесся голос Врайта. – А что это мы творим?
? О чем ты, Врайт? – невозмутимо спросил я, словно не нарушал никаких инструкций. Стать частью ее мира, ее приключения – это немыслимо! Дурак ли я? Хм, дайте подумать… Однозначно! Но мой помощник был лояльней.
? С каких пор мы вмешиваемся в ее жизнь? Где там принцы, великие маги и вот это вот все? – спрашивал он растерянно.
? Нет никого поблизости, ? невозмутимо соврал я.
? Да ну! – воскликнул Врайт. – Аур Гонд – герцог, маг и просто душка, ? представил он мне парня и на мониторе моего планшета всплыло окошечко с его фото.
Настоящий благородный муж смотрел на меня, словно с укоризной. Хороший кандидат, но…
? Он скуп и дурно образован, ? выпалил я, явно придираясь к бедному Ауру.
? Ла-а-адно, ? протянул Врайт и тут же выдал новую версию: ? Уики Токи – принц Тианский, как раз в этих горах.
? Он не обладает магией, а еще он… дурак!
Я уже просто придумывал недостатки всем мужчинам этого мира и был готов продолжать, даже не глядя на смуглого и бравого Уикитокика.
? Людгарден тебе тоже не угодил? Вот он как раз и мог бы ее призвать!
? Он стар и уродлив, ? выпалил я, словно именно это и важно для старого мудрого наставника.
? А ты у нас молод и красив, ? язвительно процедил Врайт и тут же спросил уже взволнованно: ? Что происходит, Лекс? С каких пор для тебя проблема подкорректировать любого из них до идеала и отправить вперед вместе с попаданкой?
? Они просто мне все не нравятся, ? скривился я. – Подумаешь, я только доведу ее до столицы, сдам там в академию и пусть спасает потом мир. У нее ведь тут по условиям самый сильный магический дар ? идеально для приключений, да и партию ей там подобрать будет проще.
Я понимаю, что оправдываюсь, но остановиться не могу. Мне надо объяснить происходящее, если не Врайту, то хотя бы себе самому. Нельзя же так зло нарушать все правила, а главное… Зачем?
Я посмотрел на торчащие из палатки пяточки. Да все со мной понятно: захотелось посмотреть на нее поближе, поговорить с ней нормально, а не как раньше нести всякий бред и не смотреть ей в глаза. И почему у меня ноги подкашивались? Она еще обижалась, что я на грудь смотрю, а я что… я не мог в глаза смотреть ? страшно было! Мда… Дурак, как есть дурак.
? Ясно с тобой все, ? вздохнул Врайт и выключил динамик.
Ему это все не нравится, и я его понимаю, но не могу остановиться, когда зашел так далеко. Ладно, надо пока выгружаться отсюда.
Я нажал пару кнопок на планшете, встряхнул его, и передо мной появился парнишка лет десяти в черной мантии и шляпе волшебника. Потешный такой малый вышел, лопоухий, курносый, еще и рыжий – идеально для ученика Глюка.
? Сторожи! – велел я своему творению, словно дрессированной собаке, а сам быстро отключил систему, чтобы снова оказаться в офисе.
Когда шлем исчез, я посмотрел на Врайта. Парень что-то щелкал на клавиатуре с самым серьезным видом и даже не посмотрел на меня. Наверно, уже забыл, ему-то в целом что? Он подчиненный, если что пойдет не так ? с него никакого спроса, разве что Алан – старший хранитель – может спросить, почему он не доложил вовремя? Но я, как помощник старшего, заранее знаю, что в этом вопросе угрозы не будет. По шее же я получу знатно, если не официально, то просто по-дружески. Сути это не изменит.
Я обдумал это, смирился и продолжил свой путь. Меня продолжало нести куда-то прочь от должностной инструкции, потому я вскочил на ноги.
? Если что, останавливай время и зови меня, ? бросил я Врайту, спеша к двери.
? Да, но у нас в плане еще три миссии, одна из них через полчаса.
? Потом, просто останови время, если я не вернусь вовремя.
? Ты вообще куда?
Он, наконец, обернулся и посмотрел на меня с полным недоумением.
? У меня важная встреча, ? невозмутимо соврал я, зная, что встречаться мне придется разве что со стаканчиком кофе.
Я махнул рукой, словно катастрофически опаздывал, выскочил в коридор, нажал на кнопку вызова лифта и… Он ехал так долго, что у меня сдали нервы, и я побежал вниз, прямо с тридцать пятого этажа аж до первого. Боюсь представить, на кого я был похож, когда потребовал свой двойной эспрессо и уселся за столиком в углу. Время обеда давно прошло, потому в кафе на первом этаже было пусто, только пару человек ? не то поставщики, не то наши будущие клиенты, ну или вообще младшие помощницы пили чай и о чем-то болтали. Впрочем, мне не было до них никакого дела. Я включил, наконец, свой телефон и поспешил спросить у гугла, что вообще происходит?
Я мало знал о судьбе Алики, но на втором курсе университета видел ее в одной телевизионной передаче. Она была еще студентом юридического, писала какие-то работы, с одной из них даже засветилась. Через пару лет, вспомнив о ней, став помощником хранителя крупнейшей компании и думая, что хоть немного крут, я именно у гугла и узнал, что Алика круче меня. У нее была своя юридическая компания, а сама она занималась разводами и другими семейными правами, особенно родительскими. Я в этом не очень разбираюсь. В общем, она была по-прежнему недосягаема, и у меня все сдулось. С тех пор я ее не вспоминал, чтобы не чувствовать себя тем неудачником из параллельного класса. Итак, что Алика Маен делает здесь?
Гугл поставил меня в тупик, еще вчера Алика была успешной женщиной, завидной невестой и просто… я не могу сказать, что я о ней думал, когда увидел ее фото в строгом костюме. Мои мысли закончились, потому что даже юбки до коленок шли ей чрезмерно, а выше… там… в общем, я могу это только промолчать. Все у нее было, но она почему-то выбрала какой-то иной мир. Зачем?
Этот вопрос не давал мне покоя, и я побежал обратно, только теперь уже все же подождал ползущий лифт. Нажал на кнопку «40» и только потом понял, что забыл свой кофе. Со мной явно не все в порядке, но бог с ним, где мой Сим и его волшебные руки? Пусть взломает мне базу, он это умеет.
? Сим! Ты мне срочно нужен! – воскликнул и буквально оттащил парня от монитора.
? Ты что творишь? Я же на работе! – возмутился он.
? Я видел, что ты опять в стрелялки рубишься, ? шикнул я на взволнованного очкарика. – Просто мне нужно дело Алики Маен ? полное дело, а не то, что выдают хранителям!
? И тогда ты никому не скажешь, что я играю в игры на работе? – простонал парень, поправляя очки.
? Я и так никому не скажу. Да и кому я могу сказать, Алан и сам наверняка знает, ? раздраженно ответил я. – Достань мне дело.
? Ладно, ? коротко ответил Сим, кивнув, но тут же спросил: ? А что случилось?
? Ничего, просто вопросы у меня есть к ее поведению, а ждать результат официального запроса очень долго, ? отмахнулся я, видя, как парень ловко выводит что-то на монитор.
? Передать не могу, но открыть – легко, ? сообщил Сим и раскрыл мне документ.
Я бросился к монитору и обомлел. Таких причин я никак не ожидал, а в памяти шевельнулся червячок догадки. Достав телефон, я через пароль вошел в свой личный кабинет хранителя, открыл данные по миру Алики, нашел то самое зло и… Это было жестоко.
Что ж, великий маг Лекс-Глюк, делай теперь с этим что-нибудь! Спасай ее, раз уж взялся!
Глава 3 – Невозможный иной мир
Алика
Мне приснился очень странный сон. Сначала я подписывала какие-то бумаги, потом пила вино прямо из бутылки в офисе, танцевала среди столов и говорила, что все это может пойти… В общем, дикие для себя вещи говорила. Очень неприличные, но сон мой решил быстро привести меня в порядок и перенесся куда-то в другое место.
Ноги гудели так, словно я действительно танцевала, туфли жали, а потом возник удивительный парень с моноклем. У него еще лицо было такое знакомое… не знаю кто он, но зато почему-то хорошо помню, как про кого-то я совсем недавно говорила, что это невероятно, мол, он так сильно изменился, никогда бы не подумала. Только фантазия у меня разыгралась: поместила его в какой-то лес, одела как участника фэнтези-фестиваля. Мне такое нравилось в юности. Наверно, я все же перепила вина. В разгар недели это совершенно непозволительно, но теперь наверняка все будет в порядке.
Сейчас зазвенит будильник. В конце концов, что бы ни происходило, а я всегда просыпаюсь за пару мгновений до заветного сигнала. Вот теперь он зазвенит, я встану, спущусь в спортзал на короткую пробежку. Бегать по центру города ? не самая разумная идея, а под умную лекцию на дорожке – в самый раз. Затем завтрак и дорога в офис. Надеюсь, сегодня мой водитель не опоздает, иначе мне придется его просто уволить. Бесконечные заминки на две-три минуты ? непозволительная роскошь для меня, и если он не дорожит собственным жалованием, то…
Кажется, будильник не звенит слишком долго. Неужели я проснулась слишком рано?
Открываю глаза и понимаю, что никакого будильника просто не существует. Я сплю в палатке на спальнике и совершено не понимаю, что я здесь делаю…
В моем сознании странно все обрывается. Я получила бумаги на развод, а потом… Что было потом?
Неужели меня похитили?
А ведь такое уже было, но еще никому и никогда не удавалось застать меня врасплох.
Я повернулась на спину, вздохнула и удивилась. Рядом со мной стояли мои туфли, не самые удобные. Да и зачем похитителям забирать туфли, еще и ставить их рядом со спальником? В этом было что-то совершенно неверное.
Это надо обдумать. Вокруг так тихо, что я готова поверить, что меня тут и бросили. Неужели это злая шутка моего мужа? Уже бывшего, между прочим, мужа! Он любил в юности всякие походы, блуждания по лесам… Мне это тоже нравилось, но мы уже не в том возрасте, чтобы подобными глупостями заниматься. Есть вещи намного важнее развлечений. Если это его выходка, то он за нее заплатит, уж я об этом позабочусь. Будет ему иск и штраф с парой тройкой нулей. Хотя кого я обманываю, зла ведь я совсем не поэтому.
Снаружи явно яркий солнечный день. Тени листвы падали даже сквозь плотную ткань. Зато различить есть ли кто-то рядом, я никак не могла.
Что-то здесь не так. Не могла я проспать так долго. И вообще…
Так нестерпимо болела голова. Внутри словно что-то шевелилось. Мозг сам будто сжимался и разжимался, или чья-то рука его сжимала. Бывают же такие ощущения…
Я все же села, сделала глубокий вдох, выдохнула на тсчет «три», затем повторила. Мне нужна ясность ума и факты.
Я в палатке, в лесу и…
Мне действительно все это приснилось или я хочу думать, что это был сон? Что сказал тот человек в мантии или что это было? Он призвал меня в этот мир? Это же был сон? Просто сон… или…
Вместо ответов на меня навалилась острая головная боль. Почти звенящая в ушах. Еще миг и я наверно закричала бы, но все внезапно прошло. Я потерла виски и неожиданно поняла, что ни в чем не сомневаюсь. Я в новом мире. Сюда меня призвал маг по имени Глюквендер… кажется, именно так. Я избранная и только мне по силам спасти их мир. Почему-то мне это не казалось бредом. Мгновение назад, я была готова спорить, что это невозможно, а теперь… это было логично, и даже разговор мой с магом перестал походить на безумие. Это немного удивляет, но почему-то меня не беспокоит.
Я даже не боюсь, хотя нормальному человеку свойственно бояться неизвестности. Понимаю, что это странно, но ничего поделать не могу. Смело выглядываю из палатки и захлебываюсь свежим воздухом.
Когда очень долго не покидаешь центр города и начинаешь воспринимать суету, как вид искусства, лесная поляна кажется чем-то невероятным. Она словно захватила меня. Воздух оказался таким чистым, что голова закружилась. От яркости зелени меня просто ослепило.
Какая-то милая птичка совсем рядом завела свою веселую песню и мне вдруг стало так легко и весело. Только ветер, спускаясь с гор, дразнил ноги холодом.
От этого становилось зябко.
– Проснулись? – спросил у меня мальчишечий голос.
Я удивилась, но даже не испугалась. Просто мальчика здесь никакого не было, при маге тем более, а теперь он сидел чуть в стороне, прямо на траве и смотрел на меня очень строго, да и глаза были странные: стеклянные, будто у куклы.
– Наставник ушел. Он скоро вернется. Вам не стоит никуда ходить без него, – продолжал рыжий мальчик странно, четко и… неправдоподобно. Разве дети говорят так же, как в старых фильмах пишут телеграммы? – Если вам что-то нужно, скажите, я сделаю.
Кажется, его тон изменился и глаза стали живее, или мне все это мерещится?
– А ты не можешь рассказать мне, где мы и что я должна сделать для вашего мира? – спросила я у мальчишки, осматриваясь.
Садиться просто на землю мне не хотелось, да и было в этом что-то неприятное или нереальное?
