Опасный ум

Стараясь взбодриться, Селеста хлебнула крепкого кофе из автомата. Напиток ненадолго привёл её в чувство, и она прошла в допросную – там уже вовсю работал Дэвид. Взгляд мистера Куинси мгновенно метнулся к Селесте, когда она пересекла порог, и он прервался на полуслове.

Ненадолго повисло неловкое молчание – все заметили, как Куинси осмотрел Селесту, а она чувствовала себя слоном в комнате.

– Извините, продолжайте, – пробормотала она, заправив прядку за ухо. Краска залила её до кончиков ушей.

– Миссис Райс была моим партнёром по бизнесу, – прокашлялся Куинси.

Селеста украдкой наблюдала за ним, уловив возможность внешне оценить его: внимательные серо-голубые глаза, лёгкая небритость и опрятный костюм. Мистер Куинси явно привлекал внимание дам.

– Бизнес редких картин и антиквариата.

Селеста продолжала слушать, когда садилась на стул. Она заметила, как Куинси продолжал исподволь поглядывать на неё, и вновь смутилась. Чем она так приковывала его взор?

Дэвид попросил быть серьёзным и явно уже был расположен вражески, и Селеста понимала почему. Он желал её защитить.

– У кого есть доступ к камерам? – резко спросил он.

– У меня и Фрэнки, – не утаивая, ответил Куинси спокойным тоном. Селеста отметила то, как достойно он держался.

– И кто же из вас двоих удалил запись убийства? – саркастично произнёс Дэвид.

– Что, простите? – Мистер Куинси нахмурился.

– Вы не обязаны на это отвечать, – вмешался адвокат – солидный мужчина лет сорока.

Селеста быстро осмотрела его – дорогой костюм и туфли. Не оставалось сомнений, что Куинси нашёл себе лучшего адвоката города, который точно сказал ему, что сообщить полиции.

– Я честно говорю, что не имею к этому никакого отношения.

– Хорошо. – Дэвид заглянул в свои бумаги. – У вас была любовная связь с миссис Райс?

– Нет, – ответил мистер Куинси, с шумом втянув воздух сквозь зубы. – С чего вы взяли это?

– У неё был половый акт незадолго до убийства. – Дэвид поджал губы и посмотрел на Куинси исподлобья.

– До меня Эвелин ездила по делам – и кто знает, по каким.

– Угу. – Дэвид улыбнулся сам себе. – Вы до этого сказали, что у вас были недомолвки с ней – какого плана?

– Как я уже говорил, у партнёров бывают небольшие разногласия.

– Да… Только вот есть свидетели, утверждающие, что слышали скандал прямо перед убийством: Райс угрожала вам крахом бизнеса… – Дэвид всё глубже вонзал нож, наслаждаясь тем, как поворачивает его, и Селеста слишком хорошо знала приёмного отца. Он был жесток только к тем, то это заслуживает.

– Свидетели… – Куинси криво улыбнулся.

– Вы же понимаете, что у вас есть мотив и нет алиби?

– Но нет орудия убийства, – вмешался адвокат. – Отсутствие алиби ещё не делает из него убийцу. Не спешите с выводами. Сами понимаете, как легко развалится такое дело в суде.

– Куда вы дели садовый камешек, мистер Куинси? – сорвался Дэвид, полностью игнорируя слова адвоката. – Плохо вы камни поставили – видно же, что одного не хватает!

– Что? – Куинси подался вперёд.

– Присмотритесь к своей дорожке.

Селеста видела, как Дэвид закипает, и положила руку на его запястье. Он дёрнулся и мигом посмотрел на неё.

– Кажется, на этом можно закончить. Спасибо за ваши показания. – Селеста мило улыбнулась. – Можете идти.

Дэвид уставился в стол, а затем резко встал.

– Свободны.

Селеста могла бы задаться вопросом: да какая муха его укусила, но она знала имя этой мухи – Аарон – её бывший мучитель. Дэвид проецировал свой гнев на Куинси, будто он новая угроза. Дэвид продолжал её защищать, и она не могла быть ему неблагодарна.

Селеста поспешила выйти вслед за Куинси – он о чём-то переговаривался с адвокатом и сразу посмотрел на Селесту, когда та попала в поле его зрения.

– У вас очень милая племянница, – нерешительно начала она. – Знаете, она на меня похожа. Инспектор Уилсон – тот, что допрашивал вас только что, – мой приёмный папа. Он просто меня защищает.

Когда Селеста произнесла это, то поняла, как же глупо прозвучало. От чего защищал? Но Куинси сказанное нисколько не удивило.

– Я понимаю.

– Не хочу, чтобы Каролина осталась без отца. Я на вашей стороне, – тихо добавила она.

– Спасибо. – Он осторожно улыбнулся.

Из допросной вышел хмурый Дэвид.

– Вы ещё здесь, – буркнул он и направился по коридору к своему столу.

– Допросите Декстера Вуда. Селеста. – Когда он произнёс её имя, всё внутри оборвалось. У неё выбило весь воздух из лёгких. – Я верю, что вы можете мне помочь. Ответ в прошлом. Помогите мне, пожалуйста.

Селеста на автомате кивнула, и мистер Куинси удалился, переговариваясь шёпотом с адвокатом.

Глава 4. Старый знакомый

«Допросите Декстера Вуда. Селеста. Я верю, что вы можете мне помочь. Ответ в прошлом. Помогите мне, пожалуйста».

Селеста довольно быстро нашла упомянутого мужчину – это был известный в городе предприниматель. Хорош собой, занимался благотворительностью, и на первый взгляд чист. Но интуиция подсказывала Селесте, что стоило копнуть глубже. Либо же это была не интуиция, а ярое желание верить Джонатану Куинси.

Селеста прижала пальцы к переносице. Голова внезапно стала раскалываться, и Селеста вытащила болеутоляющие из сумки.

– Ты уверена, что нам прямо сейчас нужно поехать допрашивать его конкурента? – Дэвид посмотрел на наручные часы – уже был конец рабочего дня.

– Наша счастье, что Вуд согласился с нами встретиться сегодня же, – противилась Селеста, резко вставая.

– Доченька, ты как себя чувствуешь? – Дэвид взглядом указал на упаковку таблеток, которые Селеста судорожно сжимала в руке.

– Я в порядке.

– После звонка Аарона…

– Всё хорошо, – оборвала она его, двигаясь к выходу.

Дэвиду ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

***

Офис Вуда был сделан в стиле модерн: дубовая облицовка пола и дверей выглядела достаточно дорого, на стенах висели непонятные картины, больше похожие на хаотичное рисование, а сами стены отделаны деревянными панелями. Повсюду стояли статуэтки – ещё бы, именно на продаже ценностей и был построен бизнес.

Вуд широко улыбнулся, приветствуя двух полицейских.

– Очень рады, что вы так быстро смогли нас принять, – протараторила Селеста, смутившись под пристальным взглядом.

В жизни Вуд выглядел ещё привлекательнее, чем на фото: светлые волосы, яркие зелёные глаза, аккуратный прямой нос. Возраст его не портил, в тридцать пять он выглядел хорошо. От Вуда веяло сильным магнетизмом, а ещё – опасностью. Гремучая смесь, что притягивала многих девчонок.

– Чем я могу вам помочь? – Вуд смотрел только на Селесту, полностью игнорируя Дэвида. Тот насупился. – Хотите кофе? Чаю, может?

– Спасибо, не надо. – Селеста улыбнулась, разглядывая статуэтку льва из меди. – Мы пришли по делу. Произошло убийство Эвелин Райс. Она тоже занималась продажей антиквариата. Слышали о ней?

Вуд прошёл за стол и сложил руки на нём.

– Слышал. Даже общался. Но мы с ней не сошлись. Она сотрудничала с другим человеком, – с сожалением ответил он.

– С мистером Куинси? – Селеста подалась вперёд.

Она наконец почувствовала себя уверенно. А ещё было ощущение, будто она на экзамене: Дэвид наблюдал, как она может вести допрос.

– Да.

– А вы с ним знакомы?

– О да. – Вуд обаятельно рассмеялся. – Не то слово. Бок о бок… Столько лет.

– Бок о бок конкурируете, – не сдержалась Селеста, на что собеседник подмигнул.

– Скажите, где вы были пятого сентября с девяти до двенадцати? – вмешался Дэвид, похоже, устав от вечной игривости мистера Вуда.

– Отдыхал после работы вместе со своей девушкой дома. А что? Ох, извините, забыл про адвоката. Давайте я ему наберу, – невозмутимо произнёс он, потянувшись к телефону.

– Как хотите. Мы ещё вас позже вызовем в участок. – Дэвид пожал плечами.

– А что насчёт погибшей невесты мистера Куинси? – внезапно вспомнила Селеста.

Брови Вуда метнулись вверх.

– Невесты? Насколько помню, она совершила суицид. Не выдержала будущего муженька, – противно расхохотался он. – Миссис Остин, есть ещё вопросы ко мне? – обратился он к Селесте, широко улыбаясь.

– Мисс.

Вуд расплылся в улыбке.

– Мисс Остин, с удовольствием приду на допрос в участок вместе с адвокатом. До скорых встреч. Извините, но график забит, и мне уже необходимо…

– Мы поняли. – Дэвид первый встал и прошёл к выходу. – До свидания.

Селеста продолжала анализировать слова Вуда.

– Слишком скользкий, – прокомментировала она сразу же, как дверь за ними закрылась. – Что-то утаивает.

– Согласен. Интуиция у тебя хорошая, вся в меня. – Дэвид хмыкнул. – Но у него, похоже, есть алиби. А ещё отсутствие мотива. Конечно, я попрошу проверить его алиби, но… Возможно, что он тут ни при чём. Есть интуиция, а есть факты.

Селеста кивнула – такова работа полиции – ты не можешь полагаться на свою «чуйку». Всегда должен быть мотив и орудие убийства, а ещё – отсутствие алиби. И пока мотив был только у Джонатана Куинси. Не хотелось, чтобы бритва Оккама (прим. автора: если все объяснения явления равны, то самое простое объяснение будет самым верным) сработала и в этот раз. Данный закон часто подтверждался при раскрытии дел. Не надо искать сложных решений, ответ на поверхности.

– Завтра будет насыщенный день, выспись как следует, – тепло проговорил Дэвид, провожая Селесту до машины. – Поедем допрашивать мужа, что вернулся из командировки, и сходим в офис, где она работала.

– Жду завтрашнего дня с нетерпением. – Селеста поспешно завела тойоту камри и улыбнулась Дэвиду на прощание.

***

Селесту вновь мучили кошмары. На этот раз ей приснился бывший парень – он умолял простить его и навестить в тюрьме.

Но Селеста не собиралась этого делать. Ни в коем разе. Сердце болезненно сжималось при воспоминаниях, однако нужно было рвать нить болезненной привязанности. Наутро подушка вновь оказалась мокрой от слёз, а Селеста, с огромными синяками под глазами, мчалась в полицейский участок.

Муж покойной приехал в аэропорт рано утром, а затем сразу же направился в полицию. С самого начала допроса он держался за голову и бормотал что-то невнятное. У него было железное алиби, которое уже проверили, однако муж наверняка мог знать, кто хотел смерти его жены.

Селеста ощутила волну сочувствия к нему – уехал на две недели в командировку, думал, как обычно, вернуться к жене, а её убили…

– У вас всё хорошо было в отношениях? – попытался Дэвид, замечая убитое состояние допрашиваемого.

– Всё как обычно. Боже, как я теперь буду без неё?! – взвыл он, запустив пятерню в волосы. У Селесты сердце сжалось стальным кулаком.

– А вы знали, что у неё был половой акт в сутки, когда её убили? – бросил Дэвид козырь, и лицо мужа тотчас вытянулось.

– Что?! Нет, не знал…

– То есть вы не знаете про её любовника?

– Любовника?! Что за чушь? Вы ошибаетесь.

– Понятно… – пробурчал Дэвид.

Дальнейший допрос не принёс плодов. Раздражённый Дэвид вышел вместе со Селестой из комнаты.

– Теперь направляемся в её офис? – Селеста попыталась его приободрить.

– Надеюсь, там мы найдём больше информации, чем сейчас.