В толпе девочек не замечали, но Маргарит всё равно ощущала какую-то жуть. Малышка вдруг прошептала:
– Пенелопа, кто-то смотрит на меня.
Пенелопа оглянулась и вздрогнула. В конце коридора стоял скелет и не сводил с детей пустых глазниц. Голову его украшали разноцветные пряди, а выпирающие кости, если приглядеться, были элементами маскарадного костюма. Скелет двинулся на девочек. Пенелопа схватила Маргарит холодной рукой и быстро пошла прочь от него. Скелет побежал.
– Римми, задержи его! Я думаю, это человек, – закричала Пенелопа говорящему коню. И тот бросился в бой.
Но скелет быстро разобрался с куклой. Пенелопа юркнула в одну комнату, затем через нее – в другую, тянула за собой Маргарит. Но преследователь не отставал. Тогда девочка решилась на отчаянный шаг. Она залезла с Маргарит в шкаф, открыла внизу потайной кладовой отсек. Дети притаились.
…Тьма и мягкая одежда под головой. Где-то шуршит скелет. Пенелопа крепко держит Маргарит за руку. Маргарит не по себе. Она готова заплакать. Скелет открыл шкаф – пусто, проверил стенку – за ней дверь. Преследователь что-то прошипел или, вернее сказать, прошептал – словно голос с трудом выходил из горла. Скелет прошел в соседнюю комнату и в другую. Сердце Маргарит вздрогнуло. Эти шаги… такие знакомые.
Анджелос и Корнелия долго не возвращались. Маргарит с Пенелопой тоже. Джудо познакомился с куклами-игрушками и ушел за ними. Элеон и Анна остались наедине с Гримером. А он им рассказал многие интересные вещи. Например, что в доме не всегда царствовала эта Кукольник. До нее существовали и другие. Их Гример лично не видел, но знал старинных кукол, которые застали правление предыдущего хозяина. И жили при нем иначе. Да, некая сила, что клонила всех ко злу и самозабвению, куклы и проклятия там тоже существовали. Но без всех этих ужасов: каннибализма, похищения детей. Дом олицетворял собой зло, но мог творить его только с помощью человека – хозяина. Без него магия поместья не работает. Правда, и куклы перестают быть живыми. Но Гример всё равно хотел смерти царицы. После этого разговора он ушел, и Анна с Элеон остались одни.
Они молчали. Анна чувствовала напряженность в воздухе и пыталась заговорить с девушкой. Элеон отвечала сухо и односложно. Она не горела желанием вновь выслушивать Анну и уж тем более рассказывать что-то о себе. Элеон с безразличием стала мерить украшения, красить глаза. Когда Пенелопа самовлюбленно крутилась перед зеркалом, Анна даже побоялась, как бы куклы не почуяли ее гордыню. Но на лице Элеон и улыбки не скользнуло. Анна снова заговорила с девушкой. Элеон ушла в соседнюю гримерку.
Вернулся Анджелос. Вообще он это сделал давно, но долго разгружал бочки с газом на складе. Юноша поцеловал руку Анны – красавица вздрогнула, и ноги подкосились. Анджелос закрепил ей в волосы живую розу.
Элеон слышала их голоса за стеной. В тусклом, темно-оранжевом свету она глядела на себя в зеркало. Какой же это всё мрак. Элеон взяла серьгу с большим голубым камнем и продела ее в здоровое ухо, рукой собрала рыжие кудри наверх и, держа их там, стала выбирать наилучшую асимметрию в прическе. Разодранная мочка уже зажила; на ней красовался шрам. Небольшое напоминание того, что случается, когда любишь кого-то. Внезапно Элеон заметила в отражении Анджелоса. Он стоял у двери, скрестив руки, и смотрел. Это разозлило девушку. Она заколола волосы, повернулась к нему и резко спросила:
– Что, я красива?
– Конечно, – спокойно сказал он.
– И-и-и… ты бы мог в меня влюбиться?
– Я же сказал: конечно, – ответил он, затем добавил, поняв, что Элеон бесится: – Только это ничего не значит. Влюбленность – лишь еще одно название похоти, которую романтики возвели в культ. Нам нравится то, что красиво. Будь я уродом, ты бы тоже на меня не посмотрела.
– Любят не за внешность.
– Да, она сама по себе, без харизмы, ума или таланта, не значит ничего, – согласился Анджелос. – А влюбленность… Мы все давно знаем ее правила. Шаг вперед, два назад. Я бы еще мог влюбиться, но любить – сомневаюсь. Да и то не хочу.
– Считаешь, любовь можно контролировать? – Глаза Элеон потускнели.
– Конечно. Почему нет? Она проста. Сердцами людей завладевают их противоположности или те, кто похож на них, на их родителей, первых возлюбленных.
– Тогда всё не просто, а, наоборот, запутанно. Не находишь? – ухмыльнулась Элеон, но затем снова опечалилась. – Говорят, мы притягиваем тех, кого заслужили.
– Ну. Скорее, тех, кто нам нужен конкретно сейчас. Мы либо ищем людей, которые укладываются в наше мировоззрение, либо находим тех, кто неизбежно меняет его.
Тут прогремел взрыв. Элеон побежала искать малышек. Анджелос и Анна – выяснять, что произошло, но первыми наткнулись на Пенелопу. Она стояла перед горящим складом и глядела, как куклы пытаются его потушить.
– Бочки с газом взорвались, – сказала Пенелопа. – Видимо, была протечка.
– А ты здесь что делаешь? – закричал на нее Анджелос. – Лучше всех знаешь, что за протечка, а? Столько сил напрасно… А скоро этот концерт. Наверняка куклы и подорвали…
– Корнелия хочет достать новые, – добавила Пенелопа.
– И где же? И как же? Нас в подвал точно не пустят после того, что там было!
– А что там было? – испугалась Анна.
– Не важно, Вень.
– На кухне, – ответила Пенелопа. – Корнелия уже туда отправилась. Сказала, если тебя встречу, позвать.
– Ладно, – согласился Анджелос. – Веня, пошли к ней.
– Вениамина? А как же я без нее? – удивилась Пенелопа.
Анджелос не остановился.
– Элеон тебя отыщет, – сказал он.
Пенелопа смотрела вслед Анджелосу и Анне.
– Жаль, очень жаль, – произнесла она, затем вздохнула. – Ну ничего. Так тоже сойдет.
Пенелопа присела. Через минут пять к складу прибежала и Корнелия.
– А что ты здесь делаешь? – удивилась Пенелопа.
– То же самое хотела у тебя спросить, – сказала Балерина. – Неужели все бочки взорвались? Анджелос уже видел?
– Да. И ты тоже видела. Вы же собрались с Анджелосом за новыми идти.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70499599&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
