– Где? Где? – допытывался Михаил и гладил ее по голове.
– Мам, – произнесла Маргарит. Девочка не обращала внимания на Королеву. Настасия обернулась.
– Да, малыш?
– Над девочкой! Прямо над девочкой! – говорила Королева.
– Кто? – не понимал Михаил и глядел на Маргарит. Настасия поставила свечу на стол и подошла к дочери.
– Будем ложиться спать? – спросила мать.
– Не знаю! Странное! – в истерике кричала Королева и мотала головой. – Был. Странное.
– Да, – улыбнулась слепая девочка.
– Человек с зашитым ртом! – наконец выдавила Королева сквозь слезы.
Настасия задула свечу. Вспышка закончилась.
– Он стоял там, прямо над девочкой. Странное. Я не знаю, – рыдала Королева, Михаил пытался ее успокоить.
– Почему тетенька плачет? – спросила Маргарит. Богомир подошел к ней.
– Да пустяки. Расскажешь нам о Ют?
– Он похож на человека, – не унималась Королева. Она вырвалась от мужа, подбежала к девочке. – Похож на мужчину. С зашитым ртом. Но на самом деле это не человек. Я не знаю. У него нет облика и…
– Да, я тоже это почувствовала, – сказала Маргарит.
– Мы здесь были и ничего не видели. – Михаил подошел к жене, обнял ее. Королева нахмурилась. – Да ладно тебе. Я не знаю, что сказать. Не стоял там никто. Не может же быть такое, что ты видела во вспышке что-то, а мы нет. Ведь не может? – Он посмотрел на Богомира. Тот пожал плечами, потом обратился к девочке:
– Маргарит, ты нам поможешь? Расскажи моим друзьям то, что рассказала мне.
– Хорошо, – ответила девочка и заложила руки за спину. – Моя семья проклята. Поэтому бабушка и оказалась в Игре, потом она из нее вышла. Но проклятие никуда не делось, поэтому она с дедушкой умерла. Но не волнуйтесь, мама найдет способ снять проклятие.
…Взрослые сидели на диване, спорили. Маргарит играла библиотечными экспонатами. Михаил говорил, что девочка ничего не знает, как и ее мама, и это семейство никоим образом не поможет им выбраться из Игры. Королева утверждала, что сейчас не об этом нужно думать. Над малышкой нависло что-то страшное – надо спасти ее. Несколько раз Королева предупреждала Маргарит, чтобы она была осторожней. Девочка отвечала: «Хорошо», и продолжала играть. Богомир же пытался переспорить Михаила, унять материнский инстинкт Королевы и еще раз расспросить Маргарит. Но она не могла толком рассказать о своей бабке: Маргарит была лишь персонажем, и ее воспоминания остались у настоящей девочки. Но Богомир не отчаивался и пытался убедить всех, что нужно просто подождать, пока настоящая Маргарит вспомнит о Ют Майерс. Так прошло несколько часов, и они совсем не заметили, как…
Вспышка. Девочка проснулась. Мама еще сопела рядом. Тишина и тьма. Как всегда. Но Маргарит было не по себе. Вдруг она услышала голос.
– Кто здесь? – проговорила девочка и села на кровать.
Взрослые еще не замечали.
– В царский замок? – говорила Маргарит как бы сама с собой. – Кто вы? Зачем пришли?
Михаил насторожился.
– С кем это ты говоришь? – спросил он и взглянул на девочку. Королева тоже обернулась и рукой прикрыла рот от ужаса.
– Да, это наши желания, – сказала Маргарит. – Я разбужу маму, чтобы ее обрадовать.
– Маргарит, не слушай его! – закричала Королева и подбежала к девочке. – Буди маму, буди скорее.
Богомир не смог сдержать улыбки. Неужели Дина не понимает, что не сможет повлиять на вспышку? Михаил заметил реакцию друга и рассердился. Богомир сконфузился.
– Ладно, не буду, – продолжала Маргарит. – Откуда вы знаете, что мы прокляты?
– Не иди! – вскричала Королева. Здесь уже Богомир не выдержал и засмеялся. Михаил чуть не убил его взглядом. Богомир пожал плечами: мол, как можно было не засмеяться?
– Я не знаю. Я не могу идти без мамы… – говорила девочка. – Я доверяю, доверяю…
Она встала и подошла к камину. Ее тут же затянуло внутрь, а затем всё начало меняться, девочка куда-то летела, а после вспышка вместе с Маргарит потемнела и исчезла. Богомир вскочил с дивана.
– Что случилось? – теперь уже он испугался. – Куда Маргарит делась?
Королева обессилено упала на колени. Она молчала и только покачивала головой.
– Вызови ее обратно! – сказал Михаил.
Богомир щелкнул, и перед ними появилась девочка.
– Маргарит, где ты сейчас?
– Я не знаю, – ответила она.
– Как это? – еще сильнее испугался Богомир, снова щелкнул, и Маргарит исчезла, затем подбежал к зеркалу и приказал: – Покажи нам Маргарит Майерс!
Но в зеркале отражалась чернота. Михаил подошел к каморке.
– Что такое? Девочка мертва?
– Не думаю, – прошептал Богомир. – Зеркало бы показало нам ее мертвую. – У него появилось дикое желание оглянуться и посмотреть на Тая. – Ее будто не существует. Не знаю.
– Кажется, я знаю. – Из толпы персонажей вышел Хаокин, лег на спинку дивана, согнув одну ногу в колене, и стал разглядывать потолок.
– Ты, что, мой личный бог из машины? – спросил Богомир.
Улыбка тронула губы Хаокина.
– Бо-о-ог, – мечтательно протянул колдун. – Как мило, меня так даже девушки не называли. Хотя… вру. Бывало. Но ты сам меня всегда призываешь. Вот и сейчас захотел пробудить.
– И в мыслях не было.
– Но я же знаю, что хотел. – Хаокин повернул к нему голову и хитро прищурился.
– Говори уже, – рассердился Михаил.
– Какой нетерпеливый, – промурлыкал Хаокин и вскочил с дивана. – Это, скорее, предположение. Значит так, если где-то есть мир желаний, мечтаний и грез, в котором, да-да, вы сейчас находитесь. Некое воплощение рая, созданное светлым духом. А дух нашей Игры определенно светлый. Значит, где-то ради вселенского баланса, я полагаю, должен быть противоположный нашему мир. Мир, созданный демоном. Ад. И наш светлый дух не может подсмотреть за малышкой Маргарит, ведь она во власти этого демона. Конфликт равносильных существ, полагаю.
– Откуда такие догадки? – огрызнулся Михаил.
– Ты его тоже видел, да? – Королева наконец взглянула на парня красными от слез глазами.
Лицо Хаокина изменилось.
– Кажется, – ответил он. – Почувствовал.
По силуэту парня проскользнул золотой свет. Хаокин вздрогнул. Случилась еще одна вспышка с Майерсами. Настасия проснулась среди ночи, взглянула на стул, где сидела дочь, и позвала ее. Маргарит не ответила. Тогда Настасия встала и подошла. На стуле лежала только одежда. Молодая мама точно сошла с ума, начала метаться по комнате, выбежала в коридор, затем вниз, спрашивала у посетителей бара, где ее дочь, и, не дожидаясь ответа, кричала. Кричала, так что люди пугались. Они ее успокаивали, говорили, что девочка могла просто на улицу выйти или заблудилась в коридорах. Но что-то неуловимо жуткое читалось в глазах Настасии – она знала, что с ее ребенком беда и что на этот раз «просто» всё не кончится. Вспышка прекратилась, а Настасия продолжала бегать с этим диким взглядом и истошно кричать, как раненая лань.
Богомир незаметно пятился и смотрел на мертвого Тая. Вот как оно выглядит – потерять ребенка. Затем Богомир вдруг вспомнил про Серого, начал искать его среди персонажей, но мальчишки нигде не было. Сердце бешено забилось. А если Серый всё видел и только притворился неживым? Если всё расскажет Михаилу? «Спокойно, – успокаивал себя Богомир. – Это точно был персонаж. А в толпе его нет потому… потому что он там стоит, но его не видно. Но он не мог двигаться! А-а-а!» Михаил одернул друга и попросил усмирить Настасию. Богомир щелкнул, и она застыла, поставил к остальным персонажам. Игроки снова собрались у дивана обсудить, что делать. Михаил предложил подождать, пока Настасия заговорит о Ют. Богомир помотал головой.
– У меня есть другая идея. Маргарит и Настасия даже не понадобятся. Завтра снова соберемся на перекрестке клеток. Попробуем восстановить мир Ют Майерс. Этого всезнайку с собой возьмем. – Он показал на Хаокина, который снова качался на стуле Богомира.
– Как? – нетерпеливо спросил Михаил.
– К Серому загляну. А пока по домам. Если получится…
– А Маргарит? – спросила Королева.
– Извини, но сейчас ее спасение не в наших приоритетах. У девочки есть мать. Пусть разбирается.
Богомир проводил друзей и лег в постель. Была глубокая ночь. Он очень хотел спать. Персонажи почувствовали, что создатель расслаблен, и разбрелись. Богомир проследил взглядом за Таем и тут увидел Ариадну. Старик подошел к ней.
– Если хочешь, забери свои перчатки и иди со мной завтра вместо Хаокина.
Ариадна презрительно и устало посмотрела на Богомира.
– Зачем бы мне это делать? Отстань…
– …старик, – докончил за нее фразу Богомир.
Ариадна еще подержала зрительный контакт с ним и ушла. А Богомир почему-то захотел, чтобы она опять отрезала себе волосы, откликалась на «Аморф» и чтобы нельзя было ее заставить стоять по стойке смирно. Но еще пару минут назад она делала это, и Тай тоже.
XVII
Богомир проснулся в более хорошем настроении, чем засыпал вчера, пошел за кофе и снова пересекся взглядом с Таем. Надо было сразу рассказать Михаилу про сына. Хотя… можно и подождать, пока они отыщут Ют Майерс. А после заявить: «А я ничего не знал, прости, но вот такая вот беда случилась».
Богомир перехватил Хаокина, который слонялся без дела, вручил ему черную перчатку и потащил за собой к Серому. Колдун с неохотой последовал за Богомиром, хотя рассматривать новые миры ему понравилось.
Серый не спал. Мальчик тревожно ходил по поляне для гольфа. Гном-великан на высокой ножке прыгал вокруг него, придумывал, как бы заманить своего создателя в игру. Хаокин сразу нашел себе уютный уголок – скамейку – и разлегся на ней. Богомир подошел к Серому. Мальчик вздрогнул, заслышав его, и на мгновение лицо оборотня приобрело волчьи очертания: дикие глаза, оголенные зубы.
– Ты меня испугал, – обиженно сказал он и тут же взял клюшку, чем обрадовал гнома-великана.
– С чего бы это? – спросил Богомир и оперся спиной о столб – ногу гнома-великана. Существо недовольно отпрыгнуло в сторону. Богомир метнул на него озлобленный взгляд.
– Зачем пришел? – не глядя на гостя, спросил Серый.
– Я тут подумал. – Богомир начал расхаживать вокруг мальчика. – Твой умерший друг Джек мог знать Ют Майерс. Когда мы с Диной пробудили его на кладбище кошмаров, он произнес ее имя. И ты сказал мне, что сам не слышал про Ют, но, возможно, Джек знаком с ней. И-и, – протянул Богомир, – этого не может быть. Джек – ТВОЙ кошмар, значит, он не мог знать чего-то, чего ты не знаешь. Ты солгал мне.
– Это ты так сказал, не я.
– Что? – не понял Богомир.
– Ты предположил, что, раз Джек пришел в Игру раньше меня, он знал Ют. Я просто согласился, а не врал тебе.
Богомир усмехнулся.
– Да. Так же, как не врал о кружке с оранжевой птичкой. Откуда она у тебя, Серый?
– Я обязан помнить, откуда каждая фигня в моем доме? Наверное, создал ее.
– Нет, ты говорил, что ее тебе подарили. Ют Майерс подарила. Если б было иначе, зеркало не показало бы нам родственников Ют. Ее дочь и внучку.
– Дочь и внучку? А саму Ют нет?
– Она умерла уже давно.
– Как я и думал, – вздохнул Серый.
– Ты знаком с ней, – заявил Богомир. – Я не могу доказать это сейчас, потому что всё строится на догадках из многозначных фактов, но я уверен в этом. И ты знаешь, как выбраться из Игры, но молчишь. Ничего, продолжай. Нам всё расскажет Ют. Сейчас я пойду в твое хранилище и заберу из него ту кисть. Ну, которая отменит последнее изменение на игровом уровне, то есть уничтожение мира Ют, и тогда девочка воскреснет. Мы все выйдем из Игры, а ты можешь оставаться здесь, демон.
Серый глядел на старика озлобленно и молчал.
– Пожелай нам удачи, – сказал Богомир.
– Нам?.. Михаил тоже с тобой идет?
– Да, конечно.
– Значит, ты ему всё же не рассказал о Тае.
Лицо Богомира аж перекосилось.
– О господи, так ты следил за мной? Больной ублюдок… А я-то думал, мне показалось. Не смей приближаться ко мне, тварина, слышишь? – Богомир попятился от Серого.
– Я не следил за тобой. Что за бред?
– И прямо в лицо лжет. Как же не следил, если знаешь о его смерти! Еще притворился своим клоном. И как долго ты это делал – подглядывал за мной? Может, и тень была тобой? Та, что меня преследовала. Вот для чего заманиваешь людей в Игру, ты просто извращенец.
– Это бред! Я за тобой не подглядывал. Ну, может, в начале, когда ты только появился… Но я не подглядывал, я проверял – вообще жив ты или нет. И теперь… да я просто зашел сказать тебе… и увидел… и я… я растерялся.
– Растерялся? А, по-моему, ты прекрасно знал, что делаешь!
