– Постойте! – воскликнул Генри. – Не убивайте меня! Ты же знаешь, я богат. А эти камешки – лишь малая часть моего состояния. Позволь мне откупиться. Поверь, от меня живого будет гораздо больше проку, нежели от мертвого.
Его слова пробудили в бандитах основной инстинкт – жадность. Жажда наживы заставила их отложить расправу над стариком.
– Хорошо, – ответил Черный Клык. – Даю тебе два дня на то, чтобы ты принес мне еще двадцать таких же бриллиантов. А если вздумаешь шутить со мной шутки, или настучишь на нас преторианцам, то я лично выверну твои кишки наизнанку. Ты меня понял, старик? – сказал он, приставив лезвие ножа к горлу Генри с такой силой, что с острия начали стекать капли крови.
– Понял, только отпусти меня. Я все сделаю, как ты и сказал, – прохрипел старик из-за прижатого к горлу лезвия.
После этих слов Черный Клык убрал нож и приказал отпустить Генри. Униженный и подавленный, он опустил голову и направился к выходу. По пути он попросил лысого здоровяка вернуть ему трость. Но тот, нагло глядя в глаза Генри, с ухмылкой перебрасывал ее с руки в руку, словно издеваясь над и без того затравленным пожилым человеком.
– Отдай! Пусть убирается побыстрее отсюда, – крикнул главарь своему подручному. Тот с неохотой швырнул трость под ноги Генри.
Несчастный старик устало наклонился, чтобы поднять свою трость. Взяв ее в руки, медлительный и неуклюжий Генри вдруг резко выпрямился и ударил локтем прямо в нос стоящего рядом с ним бандита. От удара тот отлетел в сторону и схватился за окровавленный нос.
Все присутствующие были ошеломлены. Никто не ожидал такой прыти от немощного старика. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Генри оттянул назад острые уши головы дракона на рукоятке своей трости. В тот же миг из пасти дракона вырвался темно-зеленый густой газ, который мгновенно разлился по всей комнате. От удушливого газа все прислужники и сам Черный Клык повалились на пол, держась за горло. Из их глаз хлынули слезы, а некоторых начало тошнить.
На самого Генри газ не действовал, потому что в ноздрях у него были специальные тампоны, подобные тем, что он дал когда-то Ксенноксу. Эти затычки для носа фильтровали газ в чистый воздух. Он заблаговременно вставил их в дельтамобиле перед роковой встречей с бандитами.
Дело в том, что, будучи знакомым с Черным Клыком еще с тех времен, когда последнего звали JJ478B, Генри заранее предположил, что подлость и безграничная жадность Клыка могут привести именно к таким последствиям. Предвидел он и то, что бандит навряд ли позволит ему просто так уйти с таким ценным артефактом, как амадистовый акселератор. Даже несмотря на то, что он заплатил за него достойную цену. «Уж больно много грязи в таких людях», – думал Генри.
Пока Черный Клык корчился на полу, Генри взял лежавший на столе акселератор и, подойдя к некогда грозному противнику, оттолкнул ногой в сторону лежавший рядом нож и ударил его по голове концом трости.
– Говори, где второй акселератор? Я знаю, он где-то здесь! – громко скомандовал Генри Бейнс.
Весь красный от удушья, Черный Клык нашел в себе силы ухмыльнуться и вытянул руку, показывая Генри средний палец.
– Ну, хорошо. Посмотрим, что ты скажешь на это, – сказал Генри и зажал пальцем оба глаза дракона на все той же рукоятке трости.
Когда он нажал на глаза дракона, в черном ящике на заднем сидении его дельтамобиля зажегся зеленый свет, и оттуда пулей вылетел болотный буллок – Буля. Выпрыгнув из заднего окна машины, которое Генри оставил открытым, он несколько секунд жадно вдыхал воздух своими огромными четырьмя ноздрями, пытаясь учуять запах своего хозяина. Взяв след, Буля как угорелый побежал к Генри.
Увлекшись допросом Черного Клыка, Генри Бейнс не заметил, что лысый амбал, игравший раньше с его тростью, нашел в себе силы подняться с пола и стал подкрадываться сзади, прихватив лежавший неподалеку железный прут. Подойдя поближе, головорез уже замахнулся прутом, чтобы снести голову ничего не подозревающему старику…
Резкий грохот отпирающейся двери на мгновение отвлек внимание лысого бандита. Это был Буля, который ворвался в комнату и, почуяв опасность для жизни хозяина, бросился на человека с прутом. На большой скорости, не рассчитав расстояние, Буля промахнулся мимо одной из своих голов. Зато второй своей огромной пастью он намертво впился в ногу врага. Укус Були был такой силы, что сразу же раздробил берцовую кость амбала. От невыносимой боли тот рухнул на землю, а буллок продолжил терзать обвисшую ногу противника.
Увидев подоспевшего на подмогу друга, Генри радостно улыбнулся и скомандовал:
– Пари-лукара! Пари-бураш!
После команды хозяина Буля тут же оставил свою жертву и уселся на лежавшего на полу Черного Клыка. Одной головой он вцепился ему в горло, а другой уткнулся в лицо, злобно рыча и пуская слюни.
От медленного сдавливания челюстей болотного буллока Черный Клык начал закатывать глаза, теряя сознания от удушья. Из второй пасти буллока на лицо Клыка капала кровь из раздробленной ноги амбала. Проще говоря, картина была не для слабонервных. Генри дал буллоку команду разжать челюсти, чтобы он окончательно не задушил поверженного врага.
– Спрашиваю в последний раз: где второй амадистовый акселератор? Говори! На том свете он тебе точно не понадобится, – пригрозил Генри, с явным намеком на то, что у него иссякает терпение.
Осознав, что пожилой мужчина не шутит и готов на все ради своей цели, Черный Клык сдался. Он вытянул руку и указал на один из стоящих у стены диванов. Генри стремительно направился в указанном бандитом направлении и отодвинул диван от стены. С задней стороны дивана он заметил латку из материала, который отличался от остальной обивки. Разрезав ее лежащим неподалеку ножом, он осторожно просунул руку в диван и среди разного барахла Черного Клыка нашарил долгожданный амадистовый акселератор. Осторожно положив его в карман, Генри даже не взглянул на то, что еще было спрятано в тайнике жадного главаря бандитов.
Болотный буллок неподвижно лежал на враге, держа его за горло. Токсичный газ на него не действовал благодаря специальной фильтрующей маске, заранее надетой Генри на ноздри питомца. Однако Генри заметил, что Буля изрядно надышался вредным газом через свои открытые пасти, несмотря на многочисленные тренировки, которые он с ним проводил. Выходя из комнаты, он дал Буле команду:
– Пари-гур!
Буллок тут же разжал челюсти и побежал обратно в дельтамобиль.
Генри прекрасно понимал, что оставлять в живых такого опасного и фанатичного врага, как Черный Клык и его головорезы, не имеет смысла. Он отдавал себе отчет в том, что месть со стороны бандита – лишь вопрос времени. Поэтому, набравшись смелости, он хладнокровно провернул кольцевой механизм под рукоятью трости и снова оттянул уши дракона. На этот раз из пасти дракона вырвался фиолетовый газ.
В отличие от зеленого газа, который на некоторое время выводил врагов из строя, фиолетовый газ при попадании в организм человека вызывал асфиксию легких, что в конечном итоге приводило к летальному исходу.
Запирая дверь с обратной стороны, Генри слышал ужасные стоны и крики агонии оставшихся внутри бандитов. Ему еще никогда не приходилось кого-либо убивать, поэтому руки его дрожали, а сердце колотилось с удвоенной скоростью.
«Сам виноват! Ничего бы этого не случилось, если бы он не нарушил уговор и не поддался своей алчности», – подумал Генри, пытаясь хоть как-то оправдать свой ужасный поступок.
Забрав свои вещи, Генри сел в дельтамобиль, где его ждал преданный друг. Буля выглядел изможденным, потому что в суматохе умудрился где-то потерять одну из двух своих ноздревых масок. Несмотря на то, что зеленый газ влияет на организм животных гораздо слабее, чем на человека, буллок все равно беспрерывно облизывал свои слезившиеся глазки и даже наблевал в салоне дельтамобиля. Но Генри не посмел на него сердиться, ведь он только что спас ему жизнь. Он ласково погладил Булю по одной из голов и умчался прочь, подальше от этого страшного места.
* * *
Звонок с ресепшена раздался в тот момент, когда Ксеннокс тщательно обрабатывал свое тело дезодорантом. Приятный женский голос сообщил, что девушка по имени Вайла ожидает его в холле отеля. Попросив ее подождать несколько минут, юноша метнулся к шкафу, чтобы переодеться.
Для этого важного момента он решил надеть свою самую лучшую одежду – красную рубашку из искусственного шелка с высоким воротником, напоминающую традиционную китайскую рубашку танчжуан, и джинсы из волокна корсинакра.
Ксеннокс спустился вниз, где в холле его ждала Вайла. Она сидела, скрестив ноги, в шикарном кресле, и смотрела на улицу сквозь стеклянные стены отеля. Этим вечером Вайла сменила свой кожаный байкерский прикид на непривычно женственный наряд. На ней был бирюзовый брючный комбинезон и черные туфли на высоких каблуках. На лице виднелся легкий макияж, а нежные пухлые губы выгодно подчеркивала розовая помада. Шикарный образ прекрасно дополняли распущенные густые волосы.
Ксеннокс подошел к погруженной в раздумья девушке сзади и нежно коснулся пальцами ее оголенных плеч. Вайла тотчас обернулась и широко улыбнулась, увидев его. Было такое ощущение, что оба уже успели соскучиться друг по другу за недолгое время их расставания. Ксеннокс галантно помог ей подняться с кресла и, как заправский кавалер, протянул руку в сторону ресторана и произнес:
– Прошу!
Вайла удивленно посмотрела на молодого человека и пошла вслед за ним.
Ресторан Galaktion Plaza, как и сам отель, был выдержан в стиле барокко. С потолка свисали громоздкие люстры, ярко освещавшие помещение. Вишневые бархатные шторы на серебристом карнизе-трубе придавали особый шик залу, в котором преобладали золотые и белые цвета.
Молодые люди уселись за круглый стол на двоих, на котором уже были расставлены холодные блюда. Невольно поджав губы, Вайла первая начала разговор:
– Я думала, что мы с тобой просто поговорим, без всего этого, – сказала она, разводя руками в стороны.
– Я просто хотел сделать тебе приятно. Сегодняшний день был насыщен всякими событиями, и я подумал: «Так почему бы не насытить его еще больше?» – ответил Ксеннокс, пытаясь оригинально пошутить.
– Это точно! Столько разных эмоций я еще никогда не испытывала…
– Каких эмоций? – заинтересованно перебил Ксеннокс.
– Ну, во-первых, было чувство неопределенности по поводу того, о чем нас попросят в Магистрате. Во-вторых – страх по поводу выполнения их поручения. В-третьих – гнев, связанный с тем придурком и его поступками. В-четвертых – жалость, когда я тебя увидела после драки.
– Значит, я не вызвал у тебя ничего, кроме жалости? – с ноткой недовольства спросил Ксеннокс.
– Подожди! Я еще не закончила. Ну и, наконец, в-пятых – огромный интерес, вызванный нашей сегодняшней встречей.
Поправка Вайлы обнадежила слегка нахмурившегося парня. «В конце концов, интерес куда лучше, чем жалость. Да и потом он может перерасти в нечто большое, чем просто интерес», – подумал Ксеннокс, питая себя призрачными надеждами на продолжение их с Вайлой отношений.
– А в моих планах на сегодня, во-первых, и во-вторых, и в-сотых – только встреча с тобой, и ничего больше! Честное слово, я никогда не встречал таких умных и красивых девушек, как ты! – выдохнул он.
– Уф-ф-ф! Хватит подлизываться! Тем более что с комплиментами у тебя не очень. Это мы сегодня уже выяснили. Ты не меньше меня заинтригован нашей дальнейшей судьбой. Здесь явно что-то нечисто. Иначе для чего им такая секретность? Почему бы не придать все это гласности, например, показать нас по телеку? Типа, вот это – спасители нашей планеты, и все такое… Мне показалось, что ты знаешь обо всем этом больше остальных. Уж слишком спокойным ты выглядел, когда этот Магистр нам все разъяснял, – сказала Вайла, уплетая какой-то сиреневый фрукт.
– Даже не знаю… – пробормотал Ксеннокс, несколько секунд глядя под стол. – Ну да ладно! Не хочу от тебя что-то скрывать. Дело в том, что несколько дней назад мы с другом доставили посылку одному очень важному человеку – ганну Генри Бейнсу. Он коллекционер, так он сам нам объяснил. У него было много разных вещей с Земли. А еще он держит животных, настоящих животных! Представляешь? – увлеченно продолжил он. – Одно даже напало на нас – болотный буллок, он чуть не перегрыз мне глотку, я еле спасся от него.
Вайла внимательно слушала собеседника, время от времени откусывая от сиреневого фрукта, который она держала в руках.
– Так вот. Этот Генри сказал, что очень скоро меня ждут большие приключения и что Магистрат на самом деле занимается грязными делами. Да, и он дал мне книжку, как раз о спутниках, на которые нам предстоит отправиться.
– А где эта книжка? – вдруг спросила Вайла.
– Здесь, наверху, в моем номере. Я взял ее собой, как будто заранее знал, что она мне пригодится.
– С ума сойти! Да ты у нас, получается, избранный! Хи-хи! Я ничего не знаю, но ты мне должен ее показать. Чего бы это ни стоило!
– Хорошо! Обязательно покажу, после ужина, – сказал Ксеннокс, подумав, что это будет отличным поводом затащить Вайлу к себе в номер.
За ужином молодые люди бурно обсуждали то, что произошло с ними за день. Со стороны могло показаться, что они знакомы уже много лет и у них нет никаких секретов друг от друга. Их увлеченный диалог периодически прерывалась слегка истеричным хихиканьем Вайлы, из-за чего даже сидящие вблизи посетители ресторана оборачивались посмотреть, в чем дело.
В ходе беседы Ксеннокс выяснил, что Вайла – очень умная девушка. В отличие от него, после Калеондрата она окончила университет и выучилась на врача. Она даже выписала ему рецепт на лекарства, которыми нужно обрабатывать его ссадины и синяки. Мужа и детей у нее не было, только лучшая подруга по имени Рейша. В целом у них с Ксенноксом было много общего.
Ксеннокс, в свою очередь, рассказал о себе все: и о Надреме, и о своей работе. Из своих увлечений он почему-то решил упомянуть, что любит засыпать на плантациях и по утрам любоваться восходом Глантеи. Это показалось Вайле довольно странным. С особым энтузиазмом он рассказал о приключении в доме Генри Бейнса. Вайле особенно понравилась история о Буле и о том, как молодые люди напились виски и уснули на лужайке. Услышав ее, она долго и искренне хохотала.
Спокойная и мелодичная музыка навела Ксеннокса на мысль пригласить девушку на танец. Он набрался смелости и, поднявшись с места, подошел и галантно протянул даме руку. Вайла стеснительно ответила молодому человеку взаимностью – и вот они закружились в вихре танца в центре зала. Ксеннокс осторожно обнял девушку за талию и неловко перебирал ногами. Было заметно, что в этом деле опыта у него совсем немного. Все его познания в области «медляков» ограничивались просмотрами старых фильмов. Вайла же, напротив, двигалась очень ритмично и грациозно.
– Я ходила в танцевальный кружок в Калеондаре, – пояснила она, как бы предвосхищая вопрос Ксена.
– Оно и заметно, – сказал Ксеннокс, немного смущенный собственными неуклюжими движениями.
Но главным для Ксеннокса был вовсе не танец. Пухлые розовые губы Вайлы находились на расстоянии одного наклона головы для поцелуя. А ее большие добрые глаза смотрели прямо на него. Одно это стоило всех богатств мира!
Когда музыка закончилась, Вайла, не выпуская Ксена из объятий, нежно и явно заигрывая, шепнула ему на ушко:
– Может, пришло время посмотреть твою книгу?
Нежный шепот красивой девушки несказанно его возбудил. «Все идет как надо», – подумал Ксен, желая как можно скорее уединиться с Вайлой.
– Да, конечно! Время… Пойдем ко мне! Я покажу, – запинаясь, выдавил парень.
В номере Ксеннокса было не убрано. Он не ожидал такого поворота событий и такой гостьи в своей комнате. Усадив Вайлу в кресло, Ксеннокс налил ей газировки из мини-бара, а сам отправился в ванную, чтобы почистить зубы и освежить дыхание. Выходя из ванной комнаты, он еще раз как следует надушился и решительно направился к девушке. Достав из рюкзака ту самую книжку, Ксеннокс протянул ее Вайле.
– Вот это та самая книжка. Она написана от руки. Генри сказал, что это единственный экземпляр. Представляешь? – сказал он, пытаясь преувеличить значимость момента.
Взяв книгу в руки, Вайла принялась увлеченно перелистывать страницы, пытаясь найти что-то интересное. Ксеннокс уселся напротив нее и ждал удобного момента, чтобы поцеловать объект своего желания. Но она, не поднимая головы, погрузилась в книгу.
У Ксеннокса не было особого опыта в любовных делах. Он несколько раз встречался с девушками с сайтов знакомств и пару раз заводил интрижки с девчонками с дискотек, куда они с Надремом иногда захаживали. Но ничего подобного, как сейчас, он никогда не испытывал. Он вполне мог бы считать себя влюбленным, если бы знал, что это такое. «Наверняка это и есть любовь с первого взгляда», – думал он.
Вайла все так же сосредоточенно читала книгу, лишь изредка отпуская удивленные фразочки вроде «Ух ты!» или «Ничего себе!». Ксеннокс уже начал беспокоиться, что девушка действительно поднялась в его номер лишь для того, чтобы почитать какую-то книжку, а не для близости с ним. Внезапно она подняла голову и посмотрела на него, явно пытаясь что-то сказать.
«Вот он, мой шанс!» – подумал юноша и, вмиг закрыв глаза, вытянул вперед губы и потянулся к губам Вайлы, чтобы слиться с ней в страстном поцелуе любви.
Ошеломленная Вайла ловко пресекла его попытку, остановив надвигающиеся губы указательным пальцем.
Открыв глаза, Ксеннокс увидел палец Вайлы на своих губах и ее, мягко говоря, шокированное лицо. Он ужасно смутился, осознав, что сделал что-то не так. Такой реакции от девушки он явно не ожидал. Оба с заметным смущением вскочили со своих мест. Ксеннокс решил первым внести ясность в неловкую ситуацию:
– Прости! Я неправильно все понял… Просто я подумал, что поцелуй стал бы хорошим завершением этого романтического вечера. Но, видимо, я ошибался. Прости меня еще раз!
– Нет, все в порядке, – холодно ответила Вайла. Было непривычно видеть такое серьезное выражение лица у вечно веселой и хохочущей девушки. – Скорее дело во мне. Я, наверное, сама дала повод так подумать. Это действительно был чудесный вечер. Я давно так хорошо не проводила время. Но, поверь, поцелуи и.., в общем, все это сейчас лишнее. Не пойми меня неправильно. Ты симпатичный и хороший парень, и ты мне даже понравился. И именно поэтому я не хочу портить наши отношения банальной похотью.
Речь Вайлы, такая глубокая и искренняя, заставила посмотреть на нее по-другому. Было очевидно, что ее желание не обидеть Ксеннокса было столь же велико, как и то, что она не хотела испортить поцелуем нечто важное для нее самой. Возможно, со временем он во всем разберется, но сегодня было очевидно, что Ксеннокс разочаровал ее своим поступком.
– Я, пожалуй, пойду. Наверное, мне пора. Увидимся завтра! – попрощалась Вайла и быстро вышла из номера.
Ксеннокс хотел было броситься за девушкой, чтобы догнать, но потом резко остановился и дал ей уйти. Понимая, что за сегодня он и так совершил достаточно ошибок, он лишь молча наблюдал из окна своего номера, как Вайла вышла из гостиницы, села на свой байк и умчалась в неизвестном направлении.
Оставшись наедине с собой, юноша искренне пожелал скорейшего наступления утра, понимая, что всю ночь будет изводить себя за упущенную возможность сблизиться с девушкой своей мечты.
«Надо чем-то себя занять, чтобы не сойти с ума», – подумал он и решил снова попробовать связаться с Генри Бейнсом.
Генри ответил на вызов после третьего гудка эйршета. Ксеннокс заметил, что он находится в дельтамобиле. Его волосы были взъерошены и растрепаны, а воротник рубашки и вовсе порван. Было непривычно видеть вечно прилизанного и одетого с иголочки Генри в таком виде.
– Здравствуйте, ганн Генри! Что с вами случилось? Вы в порядке? – обеспокоенно спросил Ксеннокс, пытаясь понять, чем вызван взволнованный вид мужчины.
– Боюсь, вы ошиблись номером, молодой человек! – ответил Генри и отключился.
Несколько секунд Ксеннокс пребывал в полном замешательстве. «Да что, черт побери, происходит?» – подумал он и снова принялся названивать Генри. Но ни в этот, ни в следующие разы Генри ему не ответил.
Ксеннокс не мог найти никакого объяснения странному поведению своего друга. Но он был уверен, что Генри повел себя подобным образом не просто так. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что все дело в словах Магистра о неразглашении деталей операции. Недоверие Генри к Магистрату привело Ксеннокса к мысли о том, что все его звонки уже прослушиваются. Переодевшись, он спустился в холл. Поскольку было уже поздно, в холле было безлюдно. Лишь маленький мальчик лет пяти сидел в кресле и громко играл в какую-то игру на своем эйршете, забавно болтая не достающими до пола ножками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70498957&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
