– Возможно. Думаю, нам без помощи не обойтись. Без топлива корабль не взлетит, а он все-таки имеет отношение к кораблям, я думаю, – откликнулся Карл. – Конечно, надо соблюдать осторожность при контакте, но в целом идея неплохая. Ты как, Марк?
– Согласен. Одни мы не справимся. Если она сделает нам документы, как обещала, мы будем более свободны и уверены.
– Тогда договорились, – подвел итог Роман.
Лина вернулась на следующий день к вечеру.
– Привет! – Лина возникла на пороге с пакетами в руках, как Санта-Клаус. – Я принесла вам кое-что! – Лина поставила пакеты на стол.
– Звучит интригующе! – Роман потянулся к пакетам. – И что там?
– Местные деликатесы. Мясо хищных животных, обитающих в воде.
– Это рыба, что ли? – спросил Марк.
– Это у вас так называется? Наверное. Когда их становится слишком много, так много, что они уничтожают полезные водоросли, их разрешают отлавливать и продавать. Регулируют численность таким образом. Очень большая редкость!
– А ты где это взяла? – Карл неожиданно перешел на ты.
– На рынке. Просто повезло.
– Ну спасибо! – Марк расплылся в улыбке. – Рыба, это не мясо, но уже кое-что!
– Тогда давайте пробовать, а все разговоры потом!
– Принимается! – сказали мужчины почти хором.
Мясо было черным и по вкусу напоминало угря. По окончании трапезы все решили, что его вполне можно есть и оно питательное. Даже вкусное. Покончив с едой, Марк первым обратился к Лине.
– Как с документами? Получилось?
– Да, – кивнула Лина. – Я хотела немного отпраздновать это событие, поэтому и купила… рыбу. Она страшно дорогая.
– Мы вернем тебе, как только сможем! – поспешил заверить Карл.
Лина ничего не ответила, просто продолжила:
– Имена у вас остались те же самые. Чтобы не пришлось привыкать к другим. Они вполне подходят для нас и подозрений не вызывают. Мой друг ничего не заподозрил. Я заплатила ему немного, сказала, что вы мои дальние родственники с юга, из заброшенного селения. Потеряли все документы, пока добирались сюда. Мой покойный папа очень просил позаботиться о вас перед смертью, и я не могу не исполнить его просьбу. Он всегда чувствовал вину перед вами, то есть перед этими дальними родственниками. Мой друг не очень любопытен, он не стал уточнять дальше и просто сделал документы. Надо, значит надо. Тем более, что история звучала вполне правдоподобно. Пока люди живут в отдаленных локализованных селениях, сами добывают пищу, документы им не нужны. Они могут потерять их, и в этом нет ничего необычного. Я сказала, что возьму вас к себе на работу, а потом будет видно.
– Браво! – Карл захлопал в ладоши! – Ты очень находчива! Прими нашу искреннюю благодарность. А где эти документы?
– Все документы в цифровом виде. Вы просто будете подходить к камере в любом месте, и там будет информация о вас. У вас теперь есть счета, куда будут начисляться деньги, если вы устроитесь на работу. В магазине или в любом месте, где нужно платить, по вашей голограмме спишут деньги со счета. Очень удобная система. Она распознает человека по тысячам точек. Я даже точно не знаю их количество. Ошибка практически исключена, даже с близнецами. Всегда есть минимальные отличия. Да, я принесла вам гаджеты! Для связи. Не последние модели, но надёжные и с большим количеством функций. – Лина вытащила три гаджета из недр сумки и раздала друзьям. – Посмотрите на них, нажмите на свою мини-голограмму в углу, и увидите свои новые документы.
– Ух! Вот это да! – Карл зачарованно смотрел на экран. – Я Карл, южанин, у меня есть номер. Круто! Человек с планеты Терра! А более этого номера ничего?
– Нет, остальные сведения зашифрованы. Зачем всем знать о вас… о тебе всё? Это узнают те, кому будет надо. А так вполне хватит номера и того, что ты платёжеспособен. Если ты будешь в розыске или еще что-то там противозаконное, то твой номер заблокируют.
– Лина! Это большая удача, что наш корабль совершил посадку именно на твой огород! Иначе неизвестно, что бы мы делали! Ты просто находка для нас! – Карл подскочил к Лине и поцеловал ее в щеку.
Лина покраснела.
– Да не стоит… вы же спасли меня от Пустоши… это неоценимая услуга.
– Так ты просто отрабатываешь долг? – осведомился Роман.
– Нет, но так получилось. Если б не этот случай с Робертом, я бы все равно сделала это для вас.
– Ладно, хватит взаимных благодарностей, люди с планеты Терра! – сказал Марк. – Теперь мы можем начать изучать местную жизнь, и думать, что мы можем сделать для возвращения на Землю.
– Ваша планета называется Земля? Я даже не поинтересовалась, откуда вы! Вы застали меня врасплох, и тут Роберт… Я думала только об этом. Кстати, вы подумали насчет встречи с моим другом?
– С тем, кто ищет контактов с инопланетным разумом?
– Да, с ним. Он просто будет вне себя от счастья, что инопланетный корабль приземлился именно в мой огород!
– Мы не против. А он от счастья не упадет в обморок? Переживаю, как бы не ударился головой! – усмехнулся Роман.
– Надеюсь, что нет. У него с психикой все в порядке. Если уж я не упала в обморок, от вашего неожиданного появления, то думаю, он тем более справится. Это же цель его жизни, встретить инопланетный разум. Тем более, полностью идентичный нашему. Это же делает контакт максимально доступным!
– Где произойдет эта историческая встреча? – поинтересовался Марк. – Ты привезешь его сюда?
– Нет, сюда не хотелось бы, – поморщилась Лина. – Все-таки это тайная резиденция.
– Ты ему не доверяешь? – удивился Роман.
– Дело не в доверии. Просто я не хочу, чтобы кто-то знал о ней. Думаю, лучше будет у меня дома. Я живу недалеко от места работы, – пояснила Лина. – Поэтому сейчас мы поедем ко мне, а завтра я приглашу его. И вот еще что – у нас в лаборатории есть места для рабочих. Я могу взять вас туда на работу.
– Очень интересно, а что нужно делать? – спросил Роман.
– Ничего сложного. Ухаживать за растениями. У нас там опытный участок, где мы проводим эксперименты, – пояснила Лина. – Простая работа. Мы всегда нанимаем на такую южан.
– А что, все разбежались? – усмехнулся Карл.
– Нет, просто мы увеличили площадь посадки, нужны рабочие руки. Вы не хотите этим заниматься?
– Да нет, отчего же, – Карл посмотрел Лине прямо в глаза, – думаю, у нас нет выбора. Во всяком случае, пока. Так, мужики?
Роман и Марк согласно кивнули.
– Увидите, как мы живем, чем занимаемся. Сможете лучше узнать нашу жизнь! – обрадованно затараторила Лина. – Ну и будете попутно решать ваши проблемы… мой друг тоже работает в этом здании. Я думаю, он сможет вам помочь. У вас будут деньги, вы сможете ходить в магазины, делать покупки. Вы будете вне подозрений!
– Так и скажи, что не хочешь нас содержать, – буркнул Марк.
– Я думаю, что непросто содержать на одну зарплату трех здоровенных мужиков! – усмехнулся Карл. – Тем более, что один из них все время требует мяса. Так что радуйся, и не ной!
– Да, Лина, конечно, мы согласны. И даже рады такому повороту событий. Разумеется, очень почетно встретить инопланетян на своем огороде, но уж кормить их ты не обязана, – поддержал Карла Роман.
– Ну что вы, – смутилась Лина. – Я могу прокормить вас всех. Мой огород приносит хороший урожай, я почти не трачу на еду.
– Часть вашего огорода мы уничтожили, – улыбнулся Роман. – Поэтому просто обязаны отработать.
– Тогда едем! Идемте в машину, – пригласила Лина.
Автомобиль оказался довольно вместительным внутри и очень удобным. Мягкие кресла позволяли принять полулежащее положение, удобно обтекая тело. Лина включила зажигание, машина приподнялась на воздушной подушке и плавно тронулась.
Скорость была очень приличной, но внутри салона почти не ощущалась. Автомобиль летел по дороге, пассажиры дремали. Вскоре на горизонте показался мегаполис. Он возник из легкого тумана как призрачный город.
– Класс! – восхитился Карл. – Приличный такой городок.
– Самый большой в северном полушарии, – откликнулась Лина. – И еще самый современный и технологичный!
– Столица? – продолжал допытываться Карл.
– У нас нет столиц. Просто центральный город.
– У вас что, нет правительства?
– У нас есть Электронное правительство. Оно находится в этом городе. На него не нужно много затрат, оно беспристрастное и справедливое. Не берет взяток, просто следит за соблюдением Законов.
– Интересная жизнь у вас! – Карл внимательно рассматривал пейзажи за окном.
Автомобиль притормозил возле высотного дома. Лина вышла первой, за ней все остальные. Дверь подъезда бесшумно открылась, впуская Лину и ее гостей.
Квартирка у Лины оказалась небольшой, но уютной, состоящей из трех комнат. Лина усадила гостей на диван в зале и сказала:
– Отдыхайте, располагайтесь. Завтра я приведу моего друга. Я постараюсь его немного подготовить к встрече с вами. И заодно поговорю насчет работы.
– У тебя тут мило… – Карл с любопытством осматривал помещение. – Уютное гнездышко!
– Я стараюсь, чтобы было приятно приходить домой, – скромно потупилась Лина. – Ненавижу мусор и грязь!
– Я тоже люблю порядок, – Карл повертел в руках статуэтку.
– Карл у нас военный, – счел нужным пояснить Роман, – в армии служил. От этого страсть к порядку. У вас есть армия?
– У нас есть военные. Они выполняют определённые задачи в мирной жизни. Нам не с кем воевать. Армия существует для непредвиденных обстоятельств и чрезвычайных ситуаций. В основном она следит за порядком.
Марк зевнул.
– Может, ляжем спать? Завтра придет ее друг, и будем болтать сколько угодно.
Лина постелила гостям в одной из комнат, пообещав завтра решить все проблемы с их трудоустройством.
Придя на работу, Лина тут же набрала номер своего друга.
– Марс, привет! Мы можем встретиться? Это очень важно! Сногсшибательная новость! Сенсация!
– Привет! Ты как-то сильно возбуждена. Вывела новый вид растений?
– Нет, это не относится к моей работе. Скорее к твоей.
– Заинтриговала. Когда встретимся?
– Давай в перерыв. Я буду ждать тебя в кафе.
– Я уже считаю минуты!
Когда Лина вошла в кафе, Марс уже сидел там. Лина опустилась рядом на стул и, понизив голос, сказала:
– Это просто невероятно! Нам нужно поговорить, но не здесь. Закажи нам напитки, и пойдем в парк, прогуляемся.
Марс послушно заказал напитки и сладости, дождался, пока Лина насытится, и они вышли в парк, находящийся позади здания.
В парке Лина повела Марса на самую дальнюю скамейку.
– Лина, – Марс взял Лину за руку, – ну что за таинственность? Я уже начинаю нервничать.
– В общем, ладно, – Лина выдохнула, – не буду тебя мучить. У меня состоялся контакт с инопланетянами!
– Во сне? – Марс поправил очки.
– Наяву, – Лина надула губы. – Так и знала, что тебе нельзя ничего говорить! Как ты вообще можешь заниматься поиском инопланетного разума, если сам в это не веришь?!
– Ну прости, прости! – Марс смутился. – Наверное, я действительно разуверился. Столько времени ничего… ты меня не разыгрываешь?
– Не имею такой привычки. Я сама в шоке! В общем хочешь верь, хочешь не верь, но на моем загородном участке приземлился инопланетный корабль!
– Загородном участке? У тебя есть участок?
– Это дом одной моей родственницы, она уехала, и попросила посмотреть за домом, – поспешила оправдаться Лина, поняв, что сгоряча сболтнула лишнее.
– Это значит, как она вернётся, то увидит на участке инопланетный корабль?
– Она долго не вернется. Она уехала на юг. Там у нее какие-то большие проблемы. – вдохновенно врала Лина.
– И… как они? Чудовища? – Марс продолжал сомневаться.
– Ну почему сразу чудовища? – возмутилась Лина. – Они похожи на нас. То есть внешне по крайней мере полностью идентичны. И говорят так же…
– Фантастика! Это точно инопланетяне?
– Ты можешь убедиться сам. С ними можно поговорить.
– Что ж ты сразу не сказала?! Ты привезла их домой?! Мне кажется, это очень опрометчиво, они могу оказаться просто мошенниками.
– А куда мне было их девать? Тем более, что их корабль нуждается в ремонте, и пока они вынуждены находиться тут. Им нужна твоя помощь. Я не понимаю, тебе не интересно, или ты мне не веришь? Да ты просто шарлатан, а не ученый! Привык сидеть там у себя в кабинете, смотреть на звезды и рассуждать о том, что неплохо бы найти жизнь там… где-то там… а когда это наконец случается, и у тебя появляется шанс, ты отмахиваешься от него, как от назойливой мухи! Так и состаришься возле своих приборов, а жизнь пройдет мимо! И ты даже не узнаешь, что шанс то был, но ты им не воспользовался из-за своего упрямства! – Лина обиженно отвернулась.
