(Лже)невеста для дракона
Яна Данилова
По прихоти капризной принцессы, закрутившей роман с герцогом, я оказываюсь в другом мире. Меня просят всего-навсего изобразить из себя принцессу Аврору и отправиться на бал невест в Драконье царство вместо неё. Аврора уверяет, что в толпе невест дракон меня даже не заметит. Я смогу спокойно вернуться домой, да еще и с карманами, набитыми золотом. И все будут довольны – она, герцог, её отец король, ну и я, конечно. Всё шло хорошо, пока в дело не вмешался случай. Меня все-таки заметили. Ну, и какой теперь план, Аврора?
Яна Данилова
(Лже)невеста для дракона
Глава 1
Глава 1
Никогда ничего не берите у незнакомцев
Была поздняя осень. Листья уже опали и лежали на земле толстым пожухлым ковром. Сильный ветер пронизывал до костей. Время еще было не позднее, но в такое время года солнце всегда садилось рано, поэтому сразу казалось, что день идет к своему логическому завершению. Люди поспешно бежали мне на встречу, чтобы укрыться в своих теплых квартирках. «Счастливые», думала я, ведь мой рабочий день только должен был начаться. Каждый день, отсидев по четыре пары в институте, я спешила в небольшой бар – ресторан, который по счастью находился не далеко от моего дома, чтобы ближайшие четыре часа разносить посетителям их выпивку и закуски. Не могу сказать, что мне нравилась моя работа, но я была благодарна ей за то, что давала мне возможность оплачивать небольшую квартиру, которую я снимала, и помогать маме платить за мою учебу в институте. А платить приходилось немало, ведь я мечтала стать врачом педиатром и в будущем лечить детей. В моем маленьком городке, где я родилась и выросла, подобных институтов не было, поэтому я с детства готовила себя к тому, что мне придется переехать и начинать жить самостоятельно довольно рано. К сожалению, поступить на бюджет не получилось, но я была счастлива, что хоть на платном отделении, но у меня была возможность учиться на профессию моей мечты. А когда моя институтская подружка Светка предложила устроиться официанткой в ресторанчик, в котором она уже работала, да еще и у моего дома, я была безмерно рада.
Сегодня нас немного задержали на последней лекции, поэтому я уже опаздывала и бежала со всех ног. Главное проскочить незамеченной мимо Марианны, нашего администратора, если она засечет, что я опоздала, то прощайте мои сегодняшние чаевые. С пунктуальностью у Марианны всегда было строго, да и со всем остальным тоже, при малейшем недовольстве от посетителей, она никогда не вставала на сторону своих подчиненных, придерживаясь золотого правила – клиент всегда прав.
Я подбежала к служебному входу в ресторан и аккуратно заглянула внутрь , никого не было. Стараясь ступать как можно тише, я быстро прошмыгнула мимо кухни в небольшую комнатку для персонала.
– Ну, где ты ходишь? – воскликнула Светка, увидев меня. – Марианна только что про тебя спрашивала. Я сказала ей, что ты зашла в туалет.
Светка была уже одета в нашу фирменную униформу – короткую клетчатую юбочку, поверх которой одевался красный передник с рюшками, и зеленый облегающий топик с большим декольте. Она как раз заканчивала делать гульку из своих густых, каштановых волос. Собирать волосы в пучок – тоже было одним из правил ресторана.
– Спасибо, что прикрыла меня. – выдохнула я, стягивая с себя пальто и снимая ботинки. – Нас сегодня задержали, я бежала со всех ног.
– Я так и поняла. – Светка кивнула. – Ну, я пошла, жду тебя в зале.
– Две минуты и я готова. – пообещала я, уже натягивая на себя короткую юбку.
Светка скрылась за дверью. Я быстро закончила одеваться и подошла к зеркалу, чтобы убрать волосы. Ну и видок у меня был. Видимо от ветра заслезились глаза и черная тушь потекла, оставляя после себя разводы. Мои светло – пепельные волосы спутались, как если бы я ехала в кабриолете без верха на скорости больше ста километров. Я подтерла темные пятна, вот теперь намного лучше, не выгляжу, как восставший зомби, все таки у нас здесь не вечеринка апокалипсиса. И, с трудом расчесав волосы, уложила их в пучок на макушке. Бросив последний взгляд в зеркало, и довольно подмигнув своему отражению, я отправилась в зал.
Народу пока было не много, вечер только начинался и столики, которые были в моей юрисдикции, оставались свободны. В зале царил полумрак, тихо играла ненавязчивая музыка, все способствовало тому, чтобы посетители могли расслабиться и отключиться от своих забот. Я оперлась о барную стойку и кивнула нашему бармену Юре.
– Привет! Как дела?
– О, привет! А я уже думал где ты? – Юра весело подмигнул мне. Он был высоким, довольно симпатичным молодым человеком с крупными чертами лица. Хотя я знала, что ему не больше двадцати, но бородка, которую он отрастил, придавала ему вид взрослого, зрелого мужчины. Я чувствовала, что нравлюсь ему, хоть он и не давал это явно понять, возможно, просто собирался с духом, а может мне просто хотелось так думать.
– У тебя клиент. – Юра кивнул головой в угол зала.
Я обернулась. За столиком расположился тучный мужчина с короткими седыми волосами и аккуратно подстриженной черной бородкой. Интересно, он ее красит что ли? Пронеслось у меня в голове. На вид ему было около шестидесяти. Я схватила меню и поспешила к нему.
– Добрый день. Добро пожаловать в наш ресторан. – отрапортовала я заученную фразу, раскладывая меню на столе. – Позвольте забрать ваше пальто. У нас есть гардероб, так вам будет удобнее.
Незнакомец вскинул на меня пронзительный взгляд и промолчал.
– Могу я забрать ваше пальто? – повторила я свой вопрос.
– Нет, не стоит. Оно ничуть мне не мешает. – наконец отозвался мужчина на удивление молодым голосом и в доказательство поправил черный шерстяной лацкан.
– Как вам будет угодно. Готовы уже сделать заказ или желаете изучить меню?
– Желаю изучить. – незнакомец взял в руки меню и открыл на первой попавшейся странице.
– Конечно, меня зовут Анастасия, сегодня я буду вашим официантом. Я вернусь к вам через несколько минут. – согласно кивнула я, развернулась и отправилась обратно к барной стойке. Пока я шла, чувствовала, как тяжелый взгляд мужчины прожигает мне спину. На самом к деле к вниманию от посетителей я привыкла давно, в этом не было ничего необычного. Я знала, что внешность у меня достаточно привлекательная, да и наша униформа провоцировала противоположный пол на разного рода фантазии. Только в этот раз у меня не возникло чувства, что я заинтересовала нашего клиента, как женщина, тут было что-то другое. Но я быстро отогнала от себя эти мысли, зачем мне думать о незнакомом человеке, которого я вижу первый и последний раз в жизни?
– Что-то народу пока не много. Странно, сегодня пятница. – протянул Юра, когда я подошла.
– Сейчас подтянутся, рано еще. – подбодрила я его. Наш заработок напрямую зависел от чаевых, чем больше народу, тем лучше.
– А этот то глаз с тебя не сводит. Только не смотри. – прошептал Юра, склонившись к моему уху.
Но было поздно, я сразу рефлексивно повернулась в сторону незнакомца и встретилась с ним глазами, он действительно пристально смотрел на меня. На секунду мне стало не по себе, по спине пробежали мурашки, но я быстро взяла себя в руки. Да что это со мной? Возможно, он просто готов сделать заказ. Улыбнувшись, я направилась обратно к столику незнакомца.
– Вы определились? – поинтересовалась я, как можно более приветливо.
– Даа… – мужчина улыбнулся мне в ответ, – кажется, я определился.
Я молча достала блокнот с ручкой и приготовилась записывать.
– Сколько тебе лет, милое дитя?
Прозвучавший вопрос сбил меня с толку. Я подняла на мужчину ничего не понимающие глаза.
– Девятнадцать. А почему вы спрашиваете?
В голове начала роиться куча мыслей, может он модельный агент или подыскивает актрису определенного типажа? А может сутенер или просто извращенец? Зачем ему мой возраст понадобился?
– Отлично, подходит. – он довольно потеребил свою бороду, как бы приглаживая её.
– Для чего? – не поняла я.
Но мужчина проигнорировал мой вопрос.
– Я буду чай, простой черный чай. – наконец соизволил он сделать заказ.
– Может быть какой – нибудь десерт? Сегодня у нас есть фирменный торт с фисташковым кремом. – не могла не предложить я.
– Хорошо, и его принеси тоже. – любезно согласился посетитель.
Я молча кивнула и, забрав меню, поспешила удалиться. В присутствии этого человека мне почему то становилось не по себе. Странное чувство, посетители у нас бывали разные, бывало, что и напивались, могли начать распускать руки или нести скабрезности. Тут же вмешивалась охрана, но все равно было не особо приятно. Но этот мужчина был трезвый, ничего плохого не сказал, а интуитивно хочется держаться от него подальше. Ладно, сейчас он выпьет свой чай и надеюсь, быстро уйдет.
Тем временем народ начал постепенно прибывать, я отнесла чай с десертом незнакомцу и забыла о нем, переключившись на других посетителей. Примерно через двадцать минут краем глаза я заметила, что мужчина в пальто поднял руку, видимо хотел рассчитаться. Взяв его счет и терминал для оплаты, я поспешила к нему. Нужно как можно быстрее освободить этот столик, гости все прибывали и их уже некуда было сажать.
– Хотите заказать что-то еще или посчитать вас? – поинтересовалась я, заранее предполагая его ответ.
– Этого хватит? – мужчина положил на стол тысячную купюру.
– Да, конечно. Одну минуту, я принесу вам сдачу.
Я взяла деньги и уже собиралась развернуться, как он взял меня за локоть и остановил.
– Подождите, сдачи не нужно.
– Хорошо, благодарю вас. – улыбнулась я и взяла грязную посуду со стола.
– Но я хочу оставить вам на чай не только деньги. – с этими словами он пододвинул ко мне салфетку, на которой лежало серебряное кольцо с камнем, похожим на горный хрусталь.
– Благодарю, но я не беру подарки. Денег более чем достаточно.
– Прошу вас, не отказывайтесь. Вы ничего не будете мне должны. Дело в том, что я ювелир, я сам сделал это кольцо и мне будет очень приятно, если его хозяйкой станет такая красивая девушка.
Я немного поколебалась, но за соседним столиком меня уже ждали клиенты, поэтому лишь бы быстрее отвязаться от странного посетителя, я взяла салфетку с кольцом и сунула в карман фартука. Мужчина довольно улыбнулся, встал из-за стола и, кивнув мне на прощание, покинул наше заведение.
Глава 2
Глава 2
Предложение, от которого нельзя отказаться
Я пришла домой очень усталая, ноги гудели от бесконечной беготни по залу. Единственное, чего хотелось – это скорее принять душ и лечь спать. Теплые струи воды принесли облегчение и как будто вдохнули в меня новую жизнь. Я замотала волосы полотенцем, надела свой любимый махровый халат и налив себе чаю, блаженно опустилась на диван. Надо посмотреть свое расписание на завтра, может, удастся подольше поспать? Я полезла в сумку, которую бросила на стуле, в поисках своего телефона. В глубине что-то сверкнуло. Точно! Кольцо, я ведь совсем забыла про него. Зачем я согласилась его взять? Кольцо конечно красивое, но выглядело достаточно старомодно, вряд ли я буду его носить. Я достала подарок и повертела его в руках. А размер, кажется, на удивление мой. Не сумев побороть искушение, я надела кольцо на безымянный палец и вытянула руку вперед, чтобы оценить, как оно смотрится.
Но тут начало происходить нечто странное. Камень в кольце заискрился и осветил всю комнату ярким белым светом. Свет был такой сильный, что на несколько секунд просто ослепил меня, не в силах его выдержать, я резко зажмурилась, возникло такое чувство, как будто огромную лампу с сотней светильников направили прямо мне в глаза. Да что это такое происходит? Я вскинула вторую руку, чтобы прикрыть ею лицо, но через сомкнутые веки вдруг почувствовала, что все закончилось, свет пропал. Я аккуратно открыла глаза, но еще некоторое время не могла сфокусироваться, передо мной летали яркие желтые пятна, как если бы я долго, неотрывно смотрела на солнце.
Но зрение постепенно возвращалось. Я начала усиленно моргать, потому что больше не видела перед собой бежевой кухни с аккуратными шкафчиками и висящим в углу телевизором, передо мной простиралось бескрайнее, самое настоящее маковое поле. Я опустила руку в надежде нащупать мягкую обивку дивана, если глаза и обманывают меня, то уж ощущения не должны. Дивана не было, я сидела на траве и вот, по мне уже полз какой-то муравей. Я резко вскочила на ноги и стряхнула его. Огляделась. Это что какие-то галлюцинации? Яркие цветы, зеленая трава и солнце светит, но вообще то сейчас ноябрь, вот вот снег должен был выпасть, это просто невозможно! И я стою тут одна, с тюрбаном на голове, в халате и тапочках с меховыми помпонами, милая картина. Так, видимо в ресторане меня опоили, что-то подсыпали. Что я пила? Да вроде только воду, но могли и в воду подмешать. И что это значит? Что сейчас я – это не я, а мой дух. А мое тело где-то лежит и …. очень надеюсь, что никто над ним сейчас не измывается. А может я в коме? Вернее мое тело в коме, а душа попала в какую-то пограничную зону, где будет решаться моя дальнейшая судьба. А что, на пограничную зону это место похоже, здесь очень красиво и так спокойно. Только, я разве не должна видеть себя как бы со стороны? А может это не кома, может я вообще умерла? Кольцо оказалось отравленным, ведь все это случилось сразу, как я его надела. Я посмотрела на руку, чертово украшение все еще было там. Со злости я стащила его с пальца и, размахнувшись, забросила в ближайшие кусты. «Чертова безделушка, все из-за тебя!» – выкрикнула я и тут же испугалась звучания собственного голоса, казалось, он потревожил тишину этой идеальной поляны. Тут же я услышала жужжание осы, мной явно заинтересовались. Она зависла надо мной и как будто смотрела, изучая. Да что происходит, разве осы так летают? Я махнула рукой, пытаясь ее прогнать. Правильно оценив мой жест, оса развернулась и скрылась из виду. Какие тут умные насекомые, удивилась я. Хотя, если так подумать, и я – это уже не я, то и ужалить она меня не может, что с меня взять? В животе призывно заурчало, точно, поужинать я так и не успела. Но разве это нормально, что я хочу есть? И вообще, для того, чьё тело сейчас предположительно лежит в коме, я по – моему слишком реалистична. Я стащила полотенце с мокрых волос и потрогала их руками, вот, даже высохнуть еще не успели. И что делать дальше?
Я огляделась. По ясному голубому небу бежали редкие, пушистые облачка, подгоняемые теплым, приятным ветерком. Солнце еще не дошло до своего зенита, но уже чувствовалось – день будет жарким. Маковое поле уходило далеко вдаль и заканчивалось темной кромкой леса. Крупные, яркие цветы образовывали самый прекрасный ковер из всех, которые я когда – либо видела, а какой от них исходил восхитительный аромат! И, если бы не та ситуация, в которую я попала, я уверена, что в полной мере смогла бы насладиться всей этой красотой. Но сейчас мне было не до этого, ни людей, ни дороги видно не было. Хотя, если я бесплотный дух, может и дорога не нужна, может, я теперь летать умею? Я попробовала подпрыгнуть и взмахнуть руками. Ничего не вышло, гравитация надежно вернула меня на землю, только тапочек с ноги свалился, и я приземлилась пяткой на какую-то корягу. Ой, как больно! Я осмотрела ногу, на ступне явно виднелась царапина. Странное дело, значит все же я не дух, а вполне себе телесна?
И тут послышался шум, который все нарастал и с каждой секундой приближался ко мне. Я застыла, как вкопанная – с дальнего края поля на меня надвигалась настоящая карета.
Несколько секунд я пребывала в нерешительности. Что делать? Бежать прятаться или наоборот пойти навстречу неизбежности и, наконец, выяснить, где я и что происходит. Я выбрала последнее, в общем, терять все равно было уже нечего. Пройдя буквально несколько метров среди огромных маков, доходящих мне до пояса, передо мной открылась проселочная дорога, собственно по которой экипаж и ехал. Две красивые белые лошади с белоснежными гривами везли карету, выполненную, словно из слоновой кости, богато украшенную золотыми цветами и вензелями, которые сверкали и переливались на солнце. Поравнявшись со мной, кучер натянул поводья и все это великолепие остановилось. Дверь открылась, и мне на встречу вышел мой недавний посетитель из ресторана, тот самый, что подарил мне кольцо. Только на этот раз одет он был в парчовый камзол и белоснежную рубашку, руки его были усеяны золотыми перстнями и он опирался на трость.
Сложить в своей голове дважды два не составило труда.
– Ах, ты гад, так это всё из-за тебя! – бросилась я на своего нового знакомого с кулаками.
Кучер тут же подскочил ко мне и оттащил от своего хозяина.
– Ну, и что так долго возилась? – невозмутимо произнес старик, таким тоном, будто мы заранее договаривались о встрече. – Не могла быстрее кольцо одеть, я устал уже тебя ждать.
– Что??? – от негодования я не могла подобрать слова, чтобы выразить всю степень своего возмущения. – Да ты … Да я тебя … Вообще то я работала …. И почему я еще и оправдываюсь? Что ты со мной сделал, урод?
– Ой, вот давайте только без оскорблений. – мужчина скривил лицо, как будто откусил дольку лимона. – Успокойтесь уже наконец, я все объясню.
Я вырвалась из рук кучера.
– Всё, не надо меня держать! Я спокойна. Отправляй меня обратно, быстро!
– Милая барышня, неужели вы думаете, что я вытащил вас из ваших скучных, серых будней, не имея на то веских оснований? Ну, зачем же так сердиться? Посмотрите, как тут прекрасно, цветочки благоухают, птички поют, солнышко опять же …
– Не надо заговаривать мне зубы. Зачем я здесь? Что еще за основания?
– Имейте терпение, вы всё узнаете. Прошу, соизвольте сесть в карету, нас ждут. – он настежь открыл дверцу и жестом пригласил меня садиться.
Выбора у меня особо не было, не оставаться же одной в поле, пришлось подчиниться.
Кучер неторопливо развернул лошадей и мы двинулись в обратном направлении.
– И всё же, я требую объяснений, что все это значит? – не отставала я от странного старика, который уселся напротив и с любопытством меня разглядывал. – Куда вы меня везете?
– К принцессе Авроре, она все вам объяснит.
– К принцессе? Да, Боже мой, что здесь происходит? Где я?
