Рина Аксутова "Психопомп"

– С ним что-то произошло? – спросила Илина.

– Да вот представляешь, милая… Как тебя зовут?

– Илина, а вас?

– Антонина Семеновна, – ответила она, – так вот, Илина, представляешь три дня, три дня этот бездельник ничего не ел и мало пил, все скулил и скулил во дворе, я уж подумала, не заболел ли часом, вот забрала его домой, думала может ему полегчает. Он все лежал и смотрела на меня так, поскуливал… я уж думала… – и в ее глазах появились слезы, – а он вот… впервые за три дня… сначала встал, потом начал крутится около двери, и как залает, я аж подпрыгнула, а он все громче и громче, да и потребовал его выпустить. Вот. Я на радостях открыла дверь, и он пулей вылетел, не успела его удержать, а он к тебе, на тебя… набросился, – уже улыбаясь, закончила свою речь Антонина Семеновна, – Так что я рада твоему приходу. Ты нас спасла!

«Если бы это было так», – грустно подумала Илина, – «Но может я здесь не для того, чтобы забрать Антонину Семеновну, а ее пса? Бррр. От этого не легче. Они ведь привязаны друг к другу. Это видно. Да и как я могу, я же не смерть. Я просто девочка».

– Чай с сахаром или без? – чуть громче обычного произнесла женщина.

– Что? – не поняла девушка.

– Я спрашиваю, ты чай любишь с сахаром или без? – глядя на нее, спросила женщина.

– А… Без пожалуйста. Я пью без сахара.

– Вот и хорошо.

Женщина разлила в две чашки горячую жидкость, и одну отдала девушке, сидящей за столом.

– Ты так задумалась о чем-то, вот пришлось чуть громче повторить свои слова, – сказала она, улыбаясь, – если немного подождешь, то скоро будут готовы пирожки, я как раз поставила их в печь, перед тем, как этот бес взбеленился и поскакал на улицу.

– Я подожду, – тихо сказала Илина, – спасибо.

– Что-то ты совсем грустная. Что-то случилось в школе? – участливо глядя на нее, спросила женщина.

Этот взгляд и участие, а также чай, и витающие в воздухе, приятные запахи выпечки и еще чего-то непонятного, но определенно приятного, заставили девушку почувствовать себя еще хуже. Все так внезапно свалилось на нее, что она не выдержала и разрыдалась. Из ее глаз потекли слезы, она вытерла их, но это не помогло, и она закрыла лицо руками. Ей давно было известно, как себя вести, чтобы ее плачь не услышали в соседней комнате. Но только сейчас это не помогло, из ее горла звучали какие-то непонятные звуки, и она пыталась их заглушить, уткнувшись во что-то мягкое. Через мгновение она поняла, что то во что она уткнулась лицом и зарылась глубже носом, является мягкой тканью халата, а на голове она почувствовала успокаивающее прикосновение руки, а вторая поглаживала ее спину. Она услышала голос, который успокаивал даже больше, чем объятия:

– Тише, тише, девочка. Все хорошо. Все пройдет.

– Я нне ххотелаа… Простиите… Мееняя… Я не хочу этого деелаать, – произнесла девушка прямо в халат, а затем она крепко обхватило худое тело старой женщины, своими руками.

– Все в порядке. Все хорошо, – сказала Антонина Семеновна, продолжая свои успокаивающие движения.

Через некоторое время Илину перестала бить дрожь, слезы, казалось, исчерпали свой резерв, и перестали течь. Но своих рук она не разняла, не хотела отпускать эту женщину, хотя они были знакомы всего несколько минут, но от ее прикосновений Илине было хорошо и уютно, так как не было уже очень давно. Она не хотела ее отпускать еще и по той причине, что так возможно, продлит ее жизнь, если конечно она пришла за ней. Хоть это было и глупо, но она боялась, что как только она отпустит ее, то эта добрая женщина исчезнет.

Посидев в таком положении еще немного, Илина услышала голос:

– Теперь тебе лучше?

Она подняла голову, и на одно мгновение ей показалось, что она видит совсем другое лицо, но стоило ей только моргнуть, как пелена перед глазами рассеялась, и она смогла различить черты лица женщины, с которой познакомилась совсем недавно.

– Да, спасибо, – неохотно отстраняясь, и до сих пор не размыкая рук, произнесла девушка.

– Ты уж прости, дорогая, но мне нужно посмотреть как там мои пирожки.

Илине пришлось, с большой опаской, убрать свои руки. Женщина встала и направилась к духовому шкафу. Она наблюдала, как та достала поднос с дымящейся выпечкой, как обмазывает сверху маслом и накрывает полотенцем. «Чтобы чуть-чуть подышали», – сказала старушка, улыбнувшись. И вот тогда Илина почувствовала себя здесь, в незнакомом месте, как дома. Даже больше, чем просто дома, ведь в той квартире, где она жила сейчас, она не ощущала ничего подобного, даже малой доли не ощущала. Она подумала, что это чувство можно было бы описать двумя словами: счастьем и уютом.

– А с чем пирожки? – еще шмыгая носом, но уже более ровным голосом, спросила Илина.

Она решила больше не плакать, а постараться как можно лучше провести оставшееся здесь время.

– С капустой, с яблоками и мясом, – повернувшись к ней лицом, ответила Антонина Семеновна, – ты с чем любишь?

– С яблоками, а еще с вишней, но с капустой и мясом тоже нравятся.

– Вот и хорошо! – обрадовалась женщина, – А то мне одной столько не съесть, да Снежок конечно поможет теперь, я думаю, в этом трудном деле, но я боялась, что он уже не в состоянии будет этого сделать. Я для него сделала пару штук с мясом, решила побаловать. А сама я с капустой люблю. Вот, бери, угощайся.

Она поставила на стол большую тарелку с пышными горячими пирогами. Взяв один из тарелки, пожилая женщина разделила его пополам и кинула обе половинки псу. Она заметила удивленный взгляд девушки и произнесла:

– Нужно накормить сначала тех, кто сам не может о себе позаботиться. А потом можно и о своем животе подумать.

– Почему? – удивилась Илина.

– А ты разве можешь есть, когда на тебя голодные глаза смотрят? Кусок нигде не застревает?

– Я не могу, но знаю людей, которые вполне на это способны, – тихо произнесла она.

– Значит, они не видели в своей жизни голодных дней. Это хорошо, что им так повезло. Но их можно только пожалеть, не более, раз они не способны на сочувствие. Отношение к животным показывает их отношение к жизни, я так считаю.

– Как это, Антонина Семеновна? – спросила девушка. Ей легко было с ней разговаривать, она не боялась задавать вопросы и очень хотела услышать ответы на них. Она каким-то образом поняла, что эта милая женщина не посмеется над ней, не скажет что-то вроде: «не задавай глупых вопросов, Илина!». Она ответит правильно, или, по крайней мере, честно.

– Можно просто баба Тоня, меня все знакомые так называют, а раз мы с тобой, наконец, познакомились, можешь и ты меня так звать.

– Вы так говорите, будто мы…

– Виделись? – рассмеялась она, – конечно, виделись, я часто за тобой наблюдала, когда ты шла по нашей улице. Я тут всех знаю, а тебя вот не знала. Не знала, как зовут и откуда ты. Но видела твое грустное личико, малышка, и все гадала отчего столько грусти в таких прекрасных глазах.

– А я не знала, – сказала девушка, – я думала я невидимка и люди не замечают меня.

– Вот глупости! Тебе стоит только повыше поднять глаза, и ты увидишь, что мир тоже смотрит на тебя, как и ты на него.

– Но как отношение к животным может показать отношение к жизни в целом? – спросила Илина, чуть помолчав, переваривая услышанную информацию, а вместе с ним и надкушенный пирожок.

– Если человек обижает маленьких, или животных, или вообще кого угодно слабее себя, то он просто трус, и не может проявить свою силу против кого-то кто сильнее его. Он боится, что о его трусости узнают, и потому демонстрирует всеми способами свою силу, говоря как бы: смотрите, что я умею. А раз против сильного противника он выступить не может, вот и отыгрывается на беззащитных, тех, кто не может дать сдачи. И в этом его слабость. Запомни, девочка: сильный никогда не будет кричать о своей силе, умный никогда не будет говорить, что он умнее других, а храбрый никогда не полезет в драку первым без нужды. Трус не способен на стоящие поступки. На такого человека нельзя положиться. Вот и получается, что только так и можно увидеть человек стоящий али нет.

– Баба Тоня, а разве можно это сразу узнать? – спросила девушка.

– Конечно, нет. Это очень сложно. Присмотрись к тому, как человек относится к тем, кто слабее, но делать это нужно только тогда, когда, он не видит никого вокруг себя, или считает, что никто не видит его. Ему тогда незачем притворяться. В эту минуту он будет самим собой. Вот тогда-то и можно разглядеть.

– Что, еще хочется? – спросила баба Тоня, обращаясь к псу. – На, только не подавись. Много также вредно, как и мало. Она отломила еще половину пирога с мясом и дала его собаке.

– Ну надо же! – воскликнула она, – какие мы сегодня культурные, даже не пытаешься стянуть сам все со стола, а просишь у меня. Удивительно. Что, перед девочкой красуешься, а проказник?

Снежок, не обращая внимания на слова хозяйки, доел свою половинку пирога и ткнулся своим носом ей в ногу, как бы выпрашивая себе еще кусочек. Но не получив больше ничего, он повернулся и сделал то же самое только уже в ногу Илины. От неожиданности она даже подскочила на месте. С детства она боялась собак. Любых. Хоть больших, хоть маленьких. Боялась одного их вида, даже картинки всегда переворачивала, если видела на них собаку. Чем был вызван этот страх она не знала, и не понимала. И вот сегодня она, пожалуй, впервые так близко находилась от маленького живого существа – собаки, с подходящим для него именем – Снежок. Такого же белого и пушистого, как снег или облако.

– Не так страшен черт, как его малюют, – сказала пожилая женщина, – на-ка возьми пирожок и дай его Снежку, тогда он от тебя отстанет.

Илина все также сидела неподвижно, и тогда баба Тоня сама вложила в ее руку кусочек пирога, а затем потянула эту самую руку, с вложенным кусочком, собаке. Снежок, насторожив уши, принюхался к руке, а затем осторожно вытянул свою добычу, отошел подальше, чтобы насладиться едой.

– Теперь не страшно? – спросила женщина.

Илина, немного растерявшись, кивнула головой в знак согласия. Вернув руку обратно на стол, она почувствовала облегчение и некоторую растерянность. – Я всегда боялась собак, с самого детства. Но теперь…

– Ты испугалась Снежка? – спросила женщина, и взглянула в сторону собаки, увлеченно поедающего свое лакомство. Илина посмотрела в ту же сторону, и понаблюдав за ним еще несколько секунд, сказала:

– Поначалу да, но теперь он кажется не таким пугающим.

– Наши страхи не всегда такие большие какими кажутся нам, – сказала баба Тоня. – Стоит к ним подойти поближе, встретиться лицом к лицу, и тогда можно увидеть их истинный размер. Сейчас, прикоснувшись к тому чего боялась, ты поняла, что твой страх всего лишь размером со Снежка, верно?

– Да, – потупив голову, произнесла девушка.

– Бояться это нормально, – сказала баба Тоня, – разумный страх заставляет всего лишь чаще поворачивать голову, но если он сильнее, тогда стоит встретиться с ним и понять стоит ли он того, чтобы думать о нем часто или стоит забыть вовсе. Дай-ка Снежку еще чуть-чуть и проверь, боишься ли ты как прежде, или нет.

Илина отломила кусочек и позвала Снежка к себе, пес поднял голову, взглянул на девушку, а затем медленной походкой двинулся вперед. Открыв пасть и осторожно сомкнув ее на мягком тесте, он потянул пирожок на себя, и когда он полностью высвободился из руки девушки, пес схватил пирожок и отбежал подальше от стола, к тому месту, где доедал предыдущий кусок.

– Уже не так страшно, – просияв от радости, сказала девушка.

Так они провели этот день вместе, за разговорами и чашечкой чая, девушка, пожилая женщина, и маленькая сытая собачонка. Прощаясь, девушка, уже достаточно переборов свой страх, по крайней мере с этой собакой, потрепала Снежка по голове и сказала, обращаясь к женщине:

– Мне уже пора домой, если вы не возражаете, можно я приду завтра?

– Конечно, конечно приходи, милая. Мы будем тебя ждать.

Глава 3. Жизнь в доме

Возвращаться домой совсем не хотелось, но выбора у Илины все равно не было. На улице стало темно и холодно, уже давно прошло то время, когда девушка должна была вернуться с занятий и уйти обратно «на кружок». Да и собственно успеть вернуться обратно.

«Опять будет много вопросов, – тяжело вздохнув, подумала она, спросят почему я еще в форме, догадаются что прогуляла. Не хочу, чтобы меня видели. Когда надо меня будто для них нет, а когда я сама хочу того же, то обязательно меня заметят».

Дойдя до дома, и не спеша подняться на свой этаж, чтобы позвонить в дверь, Илина присела на скамейку возле подъезда, подняла голову, и взглянула на окна своей квартиры, где горел свет.

Ей не хотелось ни о чем думать, не хотелось, чтобы то тепло, которое она почувствовала в доме бабы Тони (теперь она не могла называть ее полным именем, ей казалось, что так она становится для нее чужой). Не смотря на испарения, выдыхаемые ею, и свидетельствующие о понижении температуры, вставать она не решалась. Ей хотелось, чтобы душевное тепло задержалось в ней чуть дольше, а погоду она вытерпит, не такое приходилось испытывать.

– Пора идти, – сказала девушка, через какое-то время, и поднялась на ноги.

– Где ты была? – спросил строгий голос Валентины Викторовны.

Валентина Викторовна была женщиной, про которую мало кто мог сказать: «такая приятная женщина». По своей внешности она имела не очень высокий рост, в меру упитанное телосложение, а лицо, казалось, всегда выражало только одну эмоцию: раздражение, и некоторую толику брезгливости ко всему ее окружающему миру. Из-за того, что ее лицо выражало так мало эмоций, а может, из-за заверений соседей, что она пьет кровь из своих родных, поэтому так хорошо выглядит. Не смотря на это, она все же имела некоторые глубокие морщины, хотя казалась моложе своих шестидесяти пяти лет. Ее образ также дополняли короткие темные волосы, без единого седого волоска, всегда чистая и опрятная одежда, ясный и очень строгий взгляд, пронизывающий словно морозный ветер.

В доме ее ждала не только бабушка, хотя у Илины никогда не поворачивался язык назвать эту женщину своей «бабушкой», но также ее тетя и даже, как это ни странно, сын тети – Игорь, ее двоюродный брат.

Они не были родными ни с Игорем, ни с тетей Светой (Светланой Владимировной, как называла ее девушка), ни с самой Валентиной Викторовной. Илина появилась в их доме, когда ей было всего восемь лет. Просто однажды входная дверь квартиры отворилась, а на пороге стоял мужчина, державший за руку маленькую перепуганную девочку.

– Поздоровайся, Илина, – сказал он, – это теперь твоя семья: бабушка Валя…

– Валентина Викторовна, – машинально поправила женщина, глядя в упор на мужчину, как делала это всегда, по привычке поправляя собеседника в предоставлении ее имени – что здесь происходит? – спросила она у мужчины, когда смогла немного прийти в себя после замешательства.

– Здравствуйте, – тихо проговорила девочка, взглянув на женщину.

Не отвечая на заданный вопрос, мужчина продолжил, указывая на каждого члена семьи представляя поочередно:

– … тетя Света, дядя Коля и Игорек, твой старший брат. А это, – обратился мужчина, к собравшимся к этому моменту и стоящим вместе в коридоре, людям, – это Илина – моя внучка. Она будет жить здесь.

Это стало неожиданностью для всех. Отношения Илины с новой семьей не заладились с самого начала. Первым показывать свое плохое отношение к девочке стал как раз таки Игорек.

– Она мне не сестра! – заявил он, – и вообще она девчонка, глупая, глупая, девчонка! Грачиха! – крикнул однажды мальчишка и в довершении показал девочке язык, отчего та расплакалась. Это успокоило и даже развеселило мальчика, и с того дня доводить Илину до слез стало его самым любым занятием дома.

Как-то дедушка увидел слезы девочки и стал выяснять, что случилось, и кто ее обидел. На ковер был приглашен главный обидчик Илины в доме и был отруган за недостойное «старшего брата» поведение. Мальчик вновь стал спорить и говорить, что она ему не сестра, за что был подвергнут уже наказанию – отстранению от сладкого.

На выяснение объяснений сложившейся ситуации прибежала Валентина Викторовна. Но выступить в защиту внука ей не удалось. И вот тогда-то отношения не просто накалились, они потрещали по швам. Теперь и Валентина Викторовна, и Светлана Владимировна, и сам Игорь стали отравлять жизнь маленькой девочки. Ее строго наказывали за малейший пустяк: разлила воду – вымыть полы во всей квартире, получила тройку или четверку в школе – осталась без телевизора и до ночи переделывай все домашние задания, даже те, что не задавали, а в знак исправления – должна показать исписанную всю тетрадь и отличные оценки, со следующего урока, но самым страшным ее наказанием стало другое, то что было найдено не сразу, но действовало безотказно, и не стоило для семьи ровным счетом ничего. Сама Валентина Викторовна не считала свои действия наказанием, она называла все это одним емким словом – Воспитание! Не проявляя ни симпатии, ни доброго отношения к девочке, а также, не поощряя ее за хорошие поступки, и видя только недочеты, она считала, что поступает правильно и проявляет благородство по отношению к сироте. Все свои поступки она подкрепляла громкими словами «Иначе из нее не выйдет толка». А все новые педагогические методики Валентина Викторовна испытывала исключительно на Илине, не привлекая к подобному Игорька.

Дедушка не всегда был дома, он часто задерживался на работе, а также работал по выходным, и тогда к Илине не боясь, могли придираться все члены семьи, даже Николай Иванович, который также редко появлялся в квартире. Он тоже не оставался в стороне от придирок и обвинений в адрес девочки, как и все в этом доме. Все потому что Игорек научился одному хитрому приему, которым пользовался очень часто, он назывался – подставь другого. Поэтому Николай Иванович, не разбираясь в ситуации кто прав, кто виноват, всегда выносил приговоры быстро и лихо, и виновата в таких случаях была всегда Илина. Но когда дедушка бывал дома, девочку трогать остерегались, они вели себя так будто ее вообще не существует. Это поначалу огорчало девочку, но вскоре она и сама поняла, что это самая разумная тактика поведения. А потому с тех пор как она поняла это, старалась вести себя тихо, либо не попадаться на глаза, прячась по углам квартиры, либо, что было для нее более благоприятным исходом, вообще не бывать в ней пока не придет дедушка.

Как-то раз находясь на улице, она в очередной раз не хотела находиться в квартире и ждала дедушку на лавочке возле дома. Он увидел ее и вместо того, чтобы подняться вместе, они сговорившись решили пойти на прогулку, и дошли аж до парка развлечений. Это вышло случайно, но это стал лучший день в ее жизни. Они вдвоем катались на каруселях, кормили уток в пруду и ели сахарную вату. А главное смеялись и болтали, кажется обо всем на свете, и каждый из них был доволен и счастлив. Вернувшись домой, их секрет был раскрыт, Игорек обиделся, что его не взяли с ними, а Валентина Викторовна и Светлана Владимировна на то, что они не зашли за Игорьком, чтобы взять с собой и даже не сообщили всем куда идут. Дедушка не любил выяснять отношения, он часто прибегал к излюбленному методу – тактике молчаливого боя, если ситуация не вынуждала его действовать по-другому, конечно же. А потому он провел следующий за тактикой привычный маневр – отступление перед всеобщим натиском. Оно выражалось в том, что он снова ушел на работу, объяснив это тем, что его вызвали, и что он не доделал свои дела. Так зачастую поступают многие мужчины, уходя от нежелательного разговора и выяснения отношений. А что сталось с Илиной? Правильно, она осталась одна, на вражеской территории, без союзников и поддержки. И в тот же день был выработан новый вид наказания «за непослушание» – Илина осталась без ужина.

***

– Почему так поздно? – сказала Валентина Викторовна.

– Я задержалась на кружке, – ответила девушка.

– Ах задержалась, может ты еще куда-то заходила? – чуть сощурив глаза, спросила Светлана Владимировна.

– Нет, – тихо ответила Илина, опустив глаза в пол.

Для Валентины Викторовны всегда были важны только внешние приличия, чтобы ни соседи, ни кто-либо другой не могли хоть слово плохого сказать в ее адрес. Главное было прийти вовремя домой, а не то где была все это время девочка; опрятная одежда, а не затравленный взгляд, чистые руки – а не пустой желудок. Для Светланы Владимировны же это вообще не имело никакого значения. Она действовала так, как делала ее мать. Поэтому не могла остаться в стороне от происходящего.

В этом доме Илина чувствовала себя все такой же маленькой девочкой, какой привел ее дедушка, и с каждым годом она задыхалась в нем все больше и больше, не смея произнести в нем и слова, не говоря уже о том, чтобы просто возразить и высказать свое мнение. Со временем она научилась игнорировать лишние звуки, обращенные в ее сторону, как гневные, так и требовательные. Она перестала обращать внимание на оскорбительные слова и жесты. Если бы она могла себе позволить демонстративное действие, без всяких последствий, то, пожалуй, она бы закрыла уши руками, и развернувшись ушла из дома, как мечтала это сделать всякий раз, когда слышала придирки и угрозы. А так ей приходилось представлять, что кто-то другой прикладывает свои ладони к ее ушам, и тогда звуки действительно доходили до нее приглушенными, и ей становилось легче.

– Ты что опять где-то витаешь в облаках! – сказала Валентина Викторовна, – ты опоздала, мы уже поели. За праздничным столом, в честь приезда Игорька. А тебя неизвестно где носило. Вот теперь оставайся без еды! Иди в свою комнату! Делай уроки.

– Привет, грачиха! – весело помахал Игорь правой рукой, держа в левой кусок пирога.

«И чего это он вернулся? Каникулы же еще не скоро», – подумала Илина, проходя мимо, и ответив кивком головы в ответ.

– Маам, – растягивая слова, в своей привычной манере, произнес Игорь, – дай денег!

Переступив порог своей комнаты, услышала Илина и подумала:

«Как всегда в своем репертуаре, теперь ясно, почему явился так быстро, видимо деньги закончились. Все прокутил, а родители не стали высылать, вот и явился лично, чтобы выжать из них хоть что-то. Знаю я его, сначала будет просить, потом угрожать, а потом обманет, скажет, что на какое-нибудь важное дело, заберет деньги и уедет обратно пропивать их с друзьями. Проходили уже такое. Всего только год как уехал из дома, а бабушка и мама считают, что он все еще слишком маленький для учебы в другом городе. И это ребята плохие ему попались, а не он им, они «бедного мальчика» сбивают на неправильный путь. Знали бы они своего бедного мальчика…», – с такими мыслями Илина села за письменный стол, чтобы сделать уроки. Сегодня ей как никогда нужно было сделать много, она же пропустила занятия. И от грустных размышлений не осталось и следа, как только она вспомнила, как именно провела этот день. Не заметив, как ее мысли перекачивали в сон, она положила голову на стол и крепко заснула, так и не успев открыть учебник на нужной странице.