Рина Аксутова "Психопомп"

– Зачем ты так поступил с ней? – грустно улыбнувшись, и не делая и шага вперед, спросила девушка. – Я так оберегала ее, следила за каждым ее шагом, спасала по мере возможности ото всех и от всего, а ты своим последним решением погубил все мои труды.

Глава 1 Ну здравствуйте!

– Ну и что я здесь делаю? – тяжко вздохнув, и ни к кому не обращаясь, скорее просто озвучивая свои мысли вслух, тихо произнесла она.

Это была молодая девушка лет пятнадцати, совсем еще подросток, но выглядящий даже меньше своего возраста, в коричневом пальто и такого же цвета шапке. Глаза ее были устремлены вперед, сосредоточенные и серьезные, они излучали в обычное время грусть и нерешительность, но мало кто мог в них что-то рассмотреть, потому как никому, признаться честно, не было особо до этого дела. Даже если кто-то и пожелал бы в них взглянуть, то возможности что-либо рассмотреть у него не было бы никакой. По большей части эти самые глаза смотрели всегда вниз, то на землю, то на носки ботинок их обладательницы, а то и просто в пустоту.

Ее звали Илина. Илина Лагута. Не смотря на свое необычное имя ее можно было назвать самой обычной девушкой, с обычной, до этого времени, историей и, если так можно сказать, с обычной семьей. Хотя, что касается семьи, то тут надо отметить, что про каждую семью можно сказать, что она необычна. Не бывает двух одинаково схожих друг на друга семей, даже при условии, что вся окружающая действительность, начиная от места проживания, и заканчивая социальными условиями, схожа. Все-таки в одной семье будут такие отличительные особенности, каких нет их в другой, и собственно наоборот. Почему так? Ответ простой: все люди разные. И все семьи, потому тоже разные.

Но все же в этот момент Илина была не такой, как всегда. Она совсем не походила на саму себя, то есть не вела себя привычным для нее образом, и особенно сегодня про нее можно было бы сказать, что она необычная девушка.

Итак, вернемся к началу, девушка стояла перед невысоким забором, не осмеливаясь подойти к калитке и повернуть дверную ручку. Она стояла и рассматривала забор, с растущими перед ним цветами, а точнее отсутствующими в это время на клумбе следами растущих цветов. Переместив свой взгляд дальше, она стала рассматривать уже маленький одноэтажный домик, в котором, как она знала, жила премилая, но одинокая старушка. В этот момент Илина не знала, как ей лучше поступить, какую причину назвать, чтобы войти в дом этой женщины.

– Может мне назваться соседкой и сказать, что я зашла за спичками? – рассуждала девушка вслух. – Но она наверняка знает всех своих соседей, и их детей, и детей их детей… А может, мне сказать, что я просто давно шла и попросить стакан воды, мол жажда и все такое. Нет, это тоже подозрительно. Один раз откроет, а потом больше не пустит на порог. Может тогда сказать, что я из соцслужбы, или волонтер? Или… Ох, ну зачем мне все это? Если бы не эта метка… – сокрушенно качая головой, она все также стояла нерешительно возле забора, там, где ее не было видно из окна пожилой дамы, и перебирала вслух варианты как бы лучше ей познакомиться с хозяйкой дома. Не обращая внимания на то, что гладит запястье своей правой руки. В ее голове вновь всплыла та встреча, которая, по сути, изменила всю ее жизнь.

– Ну здравствуй, – сказал мужчина, подсаживаясь рядом, на соседнее сидение.

«Только не это», – подумала девушка, еще крепче закрывая глаза, надеясь, что человек, который присел с ней рядом, обращался вовсе не к ней, потому что в этот момент это было совсем некстати. Собственно, у нее и не было причин думать, что это обращение было адресовано ей, так как подобного с ней никогда не случалось раньше, и как она считала, случиться не могло.

– Я говорю привет, – прозвучала еще одна фраза, но уже чуть громче. – Я знаю, что ты не спишь. Я же здесь.

Именно эта последняя и до неожиданности странная фраза, а не сверкнувшая за окном молния и не раскатистый гром заставили девушку открыть глаза и взглянуть на того, кто произнес ее. Не смотря на головную боль и плохое самочувствие, она все же сделала это и сделала, как оказалось, не зря.

Внешний вид молодого человека, сидящего рядом, и смотрящего на нее в упор, никак не соответствовал тому голосу, который заставил ее раскрыть глаза. Голос, казалось, принадлежал взрослому мужчине, с характерным баритоном и интонацией человека, подразумевающей, что ему вряд ли кто-то мог сказать слово «нет». Но вот внешность, она была совсем иной. Это был парень, обычный парень, каких можно увидеть везде: хоть в общественном транспорте, хоть в недорогой машине, или же на лавочке возле подъезда многоэтажного дома. Он мало чем отличался от остальных парней: у него были темно-русые, немного растрепавшиеся на ветру, волосы, светлая кожа, и легкая, переходящая в ухмылку от разглядывания его внешности, улыбка. Глаза. Их цвет, и их взгляд невозможно было разглядеть, потому как они были скрыты за двумя линзами очков, красных очков. Необычная деталь во всем его облике, которая притягивала к нему взгляд. Обычно такой цвет предполагает, что так или иначе при ближайшем рассмотрении вы сможете увидеть глаза своего собеседника, но только не в этот раз, не с этими очками. И это заставляло чувствовать себя неуютно: от того что одновременно, хотелось и смотреть на них, в попытке разглядеть глаза, и как можно скорее отвести свой собственный взгляд, перевести на что-то иное, не такое яркое. Все остальное же, в его внешности не было чем-то примечательным: черная футболка с голубыми джинсами, да серые кеды.

– Закончила осмотр? – спросил молодой человек.

Девушка, покраснев, отвернулась обратно к окну.

– Да ладно, брось, я же шучу, – посмеиваясь, сказал парень. – Давай поболтаем.

– Я не в настроении, – не поворачивая головы, ответила девушка, – если вы хотите с кем-нибудь познакомиться, то вы точно не по адресу.

– Не хочешь знакомиться ну и не надо, так даже проще, Иля. Но поговорить все же придется.

Резко повернувшись, на звук своего имени, она поморщилась, так как это сказалось еще больше на ее головной боли.

– Ну не куксись, и не делай такое лицо, – все так же глядя на нее, сказал парень, по-прежнему ухмыляясь. – Твоя головная боль уже прошла. Так что давай поговорим.

Удивительно! Это было действительно так. Илина вдруг поняла, что ее больше не мучила мигрень. И от растерянности она задала свой вопрос:

– Откуда вы знаете, как меня зовут? Вы что следите за мной?

– Отчасти, – ответил он.

Этот ответ явно пришелся не по душе молодой девушке.

– Кто Вы такой и что Вам от меня нужно? – спросила она недоверчиво.

– На первый вопрос я тебе не смогу дать точный ответ, но вот на второй, пожалуй, отвечу. Мне нужна твоя помощь.

– Помощь? Какая помощь? Чем Я смогу помочь Вам? – Спросила она, и чуть позже добавила, – а собственно, почему я должна вам помогать? Мы даже не знакомы.

– Сколько вопросов. Всегда столько вопросов, – уже не глядя в ее сторону, и немного нахмурившись, сказал молодой человек. – Я скажу тебе только то, что тебе положено знать. Времени в обрез. И следующий вопрос заставил ее напрячься намного сильнее, чем факт того, что за ней следили. – Ты хочешь жить?

– Что? Жить? – испуганно спросила девушка. – Вы, что хотите меня убить? Но почему? Что я такого сделала?

– Не сделала. И я не хочу твоей смерти. Вернее нет не так, не я хочу твоей смерти. Так что вопрос остается прежним: ты хочешь жить?

– Да, – ответила она, не понимая, что вообще происходит, и стоит ли ей пугаться теперь или все же рассмеяться, решив, для себя, что это просто какая-то глупая шутка. Но рассудив, что, если скажет да, это точно не приведет ни к чему плохому. Она же не соврет, в конце концов, да к тому же она правда ничего не имела против того, чтобы «продолжить жить».

– Вот и хорошо, – сказал странный парень, – это единственное решение, которое мне пришло на ум, чтобы оно устроило всех, в том числе и меня.

– Я не понимаю, – сказала девушка, – как мое желание жить может быть решением всех проблем? Тем более ваших?

– Так ты сказала да? Точно сказала. Повтори-ка, вслух еще раз, – сказал парень, задумавшись на мгновение над своими мыслями.

Неуверенно она все же кивнула ему и сказала коротко:

– «Да».

– Хорошо. Это не совсем по правилам. И я бы должен был переспросить еще раз, но все же ты сама сказала: «Да».

И тогда он внезапно схватил ее правую руку своей рукой. Очень крепко схватил. За стеклом автобуса сверкнула еще одна молния. Гром пророкотал на всю округу, так что от испуга автобус чуть качнулся в сторону, но вскоре продолжил свое прежнее движение. Девушка почувствовала сначала теплое касание крепких пальцев, но ее кожа под его ладонью начала нагреваться и становиться все горячее и горячее. Она выдернула руку и недоуменно уставилась на него, когда это жжение начало доставлять дискомфорт и даже боль.

«С чего он схватил мою руку? Почему так жжется, как будто я сунула руку под кипяток и ошпарила ее», – подумала она. Из груди вырвался лишь слабый удивленный вздох, когда она взглянула на то место, которого касалась его ладонь. Оно было красным. Красным, а еще на нем отчетливо стали проступать какие-то линии. Они скопились вокруг ее запястье, образуя нечто похожее на обручи, а потом вдруг стали переплетаться между собой. Когда нити, сложенные в своеобразный узор, остановили свое движение, до того момента бывшие красными, они теперь стали проявляться на коже черными чернилами, и стали сильно напоминать татуировку. Оно, чтобы это ни было, и выглядело, как только что набитая, татуировка.

– Что ты сделал? – взвизгнула она.

Ее восклицание могло бы привлечь внимание посторонних людей в автобусе, но в этот момент в нем происходили совершенно другие события, так что этот возглас всего лишь потонул в криках и брани другой ссоры, которая набирала оборот в данный момент между водителем и его пассажирами.

– Теперь слушай внимательно: объяснять все это сто раз я не намерен, я же не учитель в школе. Скажу только единожды. – Вместо ответа на ее вопрос, сказал он, даже не взглянув на ее руку и на нее саму. – Ты сказала да, значит, согласилась со всеми условиями. Теперь ты работаешь на меня…

– Работаю? – удивленно спросила девушка.

– Работаешь… и не перебивай, – сказал он, – а то здесь становится все громче, а кричать я не хочу. Не в моих правилах.

Не понимая во что ввязывается, или вернее сказать, уже ввязалась, она все же сказала первое, что пришло на ум.

– Но я даже не подавала резюме, – произнесла она. Ее состояние и настроение в эту минуту, совершало, казалось, немыслимые кульбиты, попадая из крайности в крайность, от злости до, еще более странным образом, установившейся радости, и сейчас оно было как раз на подъеме, хотя ни обстановка, ни место к этому абсолютно не располагали. Вместо того, чтобы испугаться и звать на помощь, ее мысли были обращены совсем в другую сторону.

«Наверно, дело в том, что голова перестала болеть, вот я иду на поводу у этого типа, и даже отвечаю в его стиле, в этом чудаковатом разговоре. А может у меня галлюцинации, или я просто сплю, нет, точно сплю, не может быть такого в реальном мире. И все равно интересно, чем закончится наш разговор», – подумала девушка.

– Это неважно, считай, что у тебя хорошие рекомендации, – сказал парень, усмехнувшись, будто прочитав ее мысли.

– Да что вы? – притворно удивившись, ответила она. – И кто же мог меня порекомендовать?

– Есть такие люди. А теперь слушай внимательно: у меня слишком много работы и слишком мало времени, поэтому я решил нанять помощницу. Твоя задача очень проста: ты должна помочь людям с их последними желаниями, до их встречи со мной. А затем в игру вступаю я. Твоя роль заключается только в том, чтобы, покидая этот мир, люди не имели сожалений, были готовы уйти, и не тратили мое время понапрасну на разного рода прихоти в виде последнего глотка, или свободы, или еще чего-то там в таком же роде. Это утомляет, возиться с их эмоциями, еще уговаривать приходится порой. Я устал от всего этого. Это не входит в мои обязанности, я должен только их провожать, а не служить немым предметом верхней одежды. Поняла? Ну, быть жилеткой, или что там сейчас носят и куда все сморкаются, вытирая свои сопли. На себя эту роль возьмешь теперь ты.

– Быть жилеткой? То есть теперь жилетка я? Я вас не понимаю… – сказала она, – О чем вы?

Протяжно вздохнув, будто это у него сейчас разболелась голова, он продолжил свой монолог:

– Это часть сделки. Сделки, которая призвана спасти тебя, чтобы ты не перешла грань этого мира и не вступила в другой. А не важно, слишком долго все объяснять. Запомни только то, что тебе нужно знать: приводя людей ко мне, сама не переступай черту, не заходи за порог. Иначе назад пути не будет, и ты не сможешь вернуться. НЕ ЗАСТУПАЙ. Только так ты останешься жива. Это договор, договор между мной и … еще кое-кем, и ты не в силах его нарушить. Он скреплен моим словом, ты можешь видеть его оттиск, словно печать на своем теле. Сейчас ты просто видишь ее, но позднее прочувствуешь всю ее силу. Она будет с тобой как напоминание твоих обязательств и моих обещаний.

Взглянув на свое запястье, и потрогав еще горячую кожу, Илина все же сказала то, что пришло ей в голову:

– Но что, если я не согласна? Что если я сбегу, и вы меня не найдете?

– Этого не случится. Ты не сможешь никуда сбежать, теперь ты связана со мной контрактом. В тот момент, когда мне понадобятся твои услуги, ты об этом узнаешь. Дерзай, крошка. Все в твоих руках.

Он рассмеялся, будто сказал какую-то очень смешную шутку.

И в тот момент все изменилось. Все перевернулось вверх тормашками.

Глава 2. Белое шумное облачко

«В тот момент, когда мне понадобятся твои услуги, ты об этом узнаешь… Все в твоих руках».

«Действительно все в руках», – подумала она. Кожа на ее запястье горела, будто кто-то выжигал на нем заново эти самые веревки, ее личные кандалы. Это жжение началось с утра. Ночью ей вновь приснился сон про ту встречу, а утром в очередной раз, она понадеялась, что это был только сон, и что на самом деле не было никакого господина в странных очках, и что он не нанимал ее ни на какую «работу», и что это все только плоды ее воображения. Ведь ничего странного не происходило с ней после той встречи, почти ничего. И вообще все это просто кошмарный сон. Если бы только не одно но – печать все-таки была на ней.

Стоило ей вспомнить события того дня, как почти сразу она почувствовала какой-то дискомфорт. Взгляд упал на правую руку, и она поняла, что что-то явно было не так. Ее татуировка, за которую, кстати, она получила большой нагоняй от родных, и которую, во избежание проблем, она теперь прятала то под длинным рукавом, то под повязкой. Татуировка теперь была красной, а не черной, а также теплой, очень теплой, гораздо теплее, чем какая-либо другая часть ее руки.

Не придав этому явного внимания, она начала собираться на занятия. Во время завтрака и сразу после него на занятиях, неприятное чувство никак не покидало ее. И чем больше времени проходило, тем сильнее Илина чувствовала жар. Он начал распространяться от запястья к ладони, и вскоре все предметы, которые держала она этой рукой стали нагреваться и нагревались до такой степени, что больше она не могла их держать в руке. Из-за этого ей пришлось отпроситься в туалет на первом уроке в школе, а на втором пойти в медпункт. Но и предложенные лекарства, и даже лед ничем не помогли, они чуть ослабили захват, но вскоре дали знать о себе и другие проявления метки. Теперь кожа горела не только на запястье и ладони, жар распространялся выше, дойдя уже до локтя. Испугавшись, девушка отпросилась домой.

«Что это такое?» – подумала она, возвращаясь в непривычное время с занятий.

«В тот момент, когда мне понадобятся твои услуги, ты об этом узнаешь». Пронеслась в голове мысль.

«Может это жжение и есть сигнал, что ему что-то нужно от меня? Но что нужно? И как мне тогда ответить, если это сигнал?» «Лучше бы оставил номер телефона и вызывал бы по нему, так я хотя бы точно знала, что это он. Ну и возможно не стала бы ходить под телефонными вышками», – подумала девушка.

«А если серьезно, то что же мне делать?», – вновь вернулась к своим размышлениям Илина.

Путь от школы до дома пролегал через несколько улиц, две из которых были для девушки особенными. И если она хотела о чем-то подумать, то всегда выбирала длинный маршрут для этих целей. Одна из улиц была центральная, вела как раз к ее дому, и эту улицу никак нельзя было избежать. На ней всегда было полно народу и много машин, местные лавочки торговали всевозможными товарами, там же была и аптека, и булочная и даже магазин свадебных платьев. Интересное соседство, не правда ли? Эта улица жила своей собственной жизнью: днем оглашаемая сигналами гудков недовольных водителей, застрявших в пробке не только в часы пик, но и, проводящих минуты ожидания в своих машинах с утра до вечера, в этой удушающей давке. А ночью слушая звуки от громких голосов и смеха прохожих, любивших прогульнуться по ней в поздний час. Здесь невозможно было остаться в одиночестве, но была вероятность затеряться, при желании. Иногда и она была полезна для исполнения этой цели.

Другая же улица была косвенной, и намного для девушки интересней: эта улица сумела сохранить в себе первоначальный образ города. Хотя в нем давно были построены многоэтажные дома, и даже целые комплексы, как в крупных мегаполисах, но эта улица оставила себе самую прелесть провинциального города – жилые одноэтажные, иногда двухэтажные частные дома, в которых жили не просто семьи, а целые поколения одной и той же семьи. Разглядывая их, девушка рисовала в своей голове картины того, как могла протекать жизнь за дверями этих домов. Иногда увидев образ человека в окне, она воображала для себя историю этого дома. Историю целой семьи, заочно с ними знакомясь, представляя, кто живет в этом доме, и чем они могут заниматься по жизни. А также что они делают, возвращаясь, каждый день домой. Это было ее хобби. Ее маленьким развлечением.

Она знала, например, что в доме с синей крышей проживает семья, в которой есть два маленьких мальчика, мать, отец и дедушка – однажды она видела, как отец семейства учил младшего ребенка кататься на велосипеде, а дедушка играл в мяч со старшим внуком. И тогда Иля представляла, как они весело и интересно проводят вечера всей семьей дома.

Она также знала, что в доме, возле которого росла сирень, живет молодая девушка вместе с матерью. Эта девушка – студентка колледжа, правда учится она в другом городе, но скоро она вернется на каникулы и будет все лето дома. Об этом она случайно услышала, проходя как-то раз мимо.

А в том дальнем одноэтажном доме, с низким забором, жила пожилая женщина, у которой была собачка, маленькая такая белая. Породы ее она, конечно, не знала, но знала точно, что эта собака облаивает каждого кто проходит мимо, так как считает, что выполняет не только свой долг по защите хозяйки, но и оповещает всю улицу обо всех изменениях, происходящих на ней.

В этот злополучный день, возвращаясь, домой раньше обычного Илина специально выбрала долгий маршрут. Она не хотела отвечать на вопросы дома: почему так рано вернулась, почему ушла с уроков, почему прогуливает. Она не хотела оправдываться и рассказывать о своей проблеме, потому что знала, что ей не поверят, и скажут еще, что сама виновата раз сделала татуировку, а еще добавят: «Вот и терпи теперь». И правда уж лучше терпеть жар, чем придирки. Она все это знала и потому хотела отсрочить неизбежное.

Ее руку по-прежнему жгло, но убыстрять темп своих шагов она не стремилась. Свернув на косвенную улицу, наоборот, еще больше замедлила ход. Она знала одно место, где могла бы немного передохнуть и разобраться со своими мыслями. Это был старый ключ, родник, который люди превратили в колонку с водой. У этой колонки часто собирались мальчишки и девчонки в жаркие летние дни, чтобы попить холодной воды. Вот к этому месту она и шла, чтобы хоть немного остудить свою руку.

По мере приближения к колонке, девушка начала чувствовать, что ее воспаленная кожа горит чуть меньше, жар с локтя переместился обратно к ладони и запястью. И вот теперь она быстрее пошла к роднику. Ополоснув свою руку под водой, Илина заметила, что жар все же не отпустил ее до конца, как она надеялась, и, разочаровавшись, двинулась обратно вдоль улицы к своему дому.

Вдруг, не понимая почему это сделала, она остановилась возле дома одинокой старушки, в которой жил маленький пес. Что-то заставило остановиться ее возле этого дома. Не осознавая полностью, что делает, девушка протянула правую руку, чтобы открыть калитку. Откуда-то издалека раздался лай, это привело девушку в чувство, и она отдернула свою руку назад. Взглянув вниз, на свою ладонь, Илина увидела, что красные нити, опоясывающие ее запястье вновь стали черными, а не красными как утром. Она покрутила рукой из стороны в сторону, чтобы рассмотреть всю метку, но ни одна нить не была красной, они вновь все стали черными, как прежде. При этом жар с кожи полностью не исчез. Ладонь была все еще горячей, но не настолько жаркой, как еще десять минут назад, когда ее не могла остудить даже холодная родниковая вода. Ее это удивило, а также заставило задуматься.

«Значит, этот сигнал говорил о том, что я должна быть именно здесь? Сегодня? Сейчас?»

«Твоя задача очень проста: ты должна помочь людям с их желаниями… Твоя роль заключается только в том, чтобы, покидая этот мир, люди не имели сожалений, были готовы уйти…» – Пронеслось в ее голове. И она ужаснулась.

«Значит, моя помощь заключается в том, чтобы люди смогли уйти? Что значит уйти? Умереть? Умереть! Чтобы эта милая женщина умерла?». Ее охватила дрожь, она не знала что делать, кому сказать, и куда идти. После той встречи она долго мучилась, вспоминая и коря себя за соглашение, суть которого не до конца понимала. Но как только поняла, что от нее требуется, она стала еще более замкнутой и нелюдимой, так как боялась сближения с кем бы то ни было, пуще прежнего. Главное: она не хотела быть орудием этой ужасной несправедливой сделки.

Оцепенев сначала от ужаса, но скоро придя в себя, она сорвалась с места, как только последняя мысль забрела к ней в голову. Она бежала вверх по улице, надеясь убежать как от своих мыслей, так и от своих обязанностей. Но тут внезапно чувство жара вернулось к ней снова. Она остановилась у дома с сиренью, чтобы отдышаться и взглянуть на свою руку, нити на запястье вновь стали красными, и теперь она почувствовала еще и тупую ноющую боль в запястье. Сдерживая слезы, Илине все же пришлось повернуть назад, к дому с маленькой оградой. Она не решалась подойти близко, остановилась лишь в начале забора, у того места, где начинался забор других соседей, и где росло высокое дерево. Постояв немного под ним, и поразмыслив над сложившейся ситуацией, она пришла к следующему выводу:

«Уйти я не могу, обратиться за помощью не могу, позвать того типа тоже не могу, он не оставил никакой связи с ним. Что мне прикажете делать?» Простояв так еще некоторое время под деревом, она пришла к следующей мысли: «Может мне тогда стоит войти в дом, познакомиться с женщиной, а ответ сам придет в голову? Не могу же я весь день стоять тут? Вот только как мне лучше это сделать?»

– Следует ли мне назваться соседкой и сказать, что я зашла за спичками? – она начала рассуждать вслух, – она наверняка знает всех своих соседей, и их детей, и детей их детей. А может мне сказать, что я просто давно шла и попросить стакан воды, мол жажда и все такое. Нет, это тоже подозрительно. Один раз откроет, а потом больше не пустит на порог. Может тогда сказать, что я из соцслужбы, или волонтер?

Помощь пришла к ней с неожиданной стороны, точнее прибежала, громко тявкая и даже рыча, делая это, не то чтобы угрожающе, но скорее ужасающе мило. На нее словно вихрь налетела маленькая пушистая белая собачонка. Илина остолбенела и не могла пошевелиться. Из-за калитки вдруг раздался, запыхавшийся от бега, голос:

– Не бойся, девочка, он не кусается.

То был голос маленькой женщины в синем халате, старых галошах и с перепачканными в муке руками.

«А вот и ответ», – пронеслось в голове девушки, которая так, и стояла на месте, не шевелясь.

– Снежок, вот ты негодник, а ну быстро домой! – сердито, потряхивая кулачками, произнесла женщина. – Я тебе сейчас такое устрою!

– А ты, милая, чего тут стоишь? – обратилась женщина к Илине?

– Я… я, просто… понимаете, – не зная, что ответить сказала девушка.

– Устала, поди? Чаю хочешь? – неожиданно предложила женщина.

Ухватившись за единственный шанс, Илина кивнула головой в знак согласия.

– Тогда проходи, – улыбнувшись, сказала женщина, и махнула ей рукой в сторону дома. – Ты проходи, проходи. Только калиточку закрой, чтобы Снежок не выбежал на дорогу, а то мало ли, машина какая проедет.

Девушка, выполнив ее просьбу, зашла за калитку и затворила ее за собой, пропуская вперед собачонку. Войдя в дом, Илина не знала, что ей делать дальше, так как собака перестала громко тявкать и грозно рычать, но и о своем присутствии забыть не давала. Она все еще ворчала, но уже без злобы, поглядывая на Илину.

– Проходи, присаживайся.

– Ну, надо же… – немного погодя, удивленно сказала старушка, повернув голову в сторону собаки. – Столько дней не подавал голос, все только скулил, а тут не то, что залаял, даже зарычал. Что, вернулся в строй, зверь?