– Мелкие травмы. Рэй коснулся тумана. Заледенел. Я такого ни разу не видел.
– Ясно.
Эрвин не дал себе и секундной передышки. Повернулся и пошёл в сторону мачт, но, увидев меня, остановился.
– Ранена?
– Нет.
В голове жужжало много вопросов о том, что происходит, но я чувствовала, что сейчас не время задавать их. Я просто радовалась, что Эрвин в порядке.
– Хорошо, – он наклонился и неожиданно подхватил меня на руки.
Так быстро и легко, что я даже понять не успела, как удобно устроилась на широкой мужской груди. Эрвин пошёл дальше и спокойно спустился по лесенке, будто не прихватил лишних пятьдесят килограмм. Ладно, себя не обманешь. Пятьдесят пять.
– Док, помощь раненым. Кто в состоянии – на осмотр парусов, мачт ремонт всего возможного. Сайлент, на тебе штурвал.
– Есть!
– А что делать мне? Я бы тоже хотел помочь.
На пути Эрвина возник мужчина, которого я впервые видела. Не солдат, сильно отличался от матросов и офицеров. Кожа тоже смуглая, но фигура хоть и внушительная, но не атлетическая. Он больше массивный, чем спортивный. Одет в чёрную рубашку с высоким, под самую челюсть, воротом, такого же цвета штаны и оранжевая мантия с вышитыми белыми языками пламени.
– Рад, что вы в порядке, жрец, – учтиво ответил Эрвин. – Мой матрос пострадал. Знаете какой-нибудь ритуал, способный ему помочь?
– Сделаю что могу.
Я удивилась. После слов Сайлента жрец представлялся мне пугающим чудовищем, размышляющим лишь над тем, кого сжечь следующим. Впрочем, к мнению Призрака можно не прислушиваться.
Мне было неловко на ручках у капитана, но возражать я не смела. Постаралась сжаться и стать как можно незаметнее, хоть и понимала, что это глупо. Я вышла из каюты в рубашке Эрвина, а теперь он меня держит и, учитывая его статус на корабле, на нас все смотрят. Кошмар. Надеются, что он вышвырнет меня за борт? Я бы так и сделала. Уверена, Сайлент тожеи
Оба подошли к замёрзшему бедолаге, и я впервые увидела новые эмоцию на лице капитана – сожаление и чувство вины.
– Он заморожен – постараюсь воздействовать своими силами, – Эрвин, не отпуская меня, развернул ладонь, в глазах замерцали искры магии.
Ледяная корка схлынула, но кожа так и осталась ненормально синей. Адмирал сжал зубы и медленно выдохнул.
– Попробуете, жрец? – он отступил.
Странно, но тот будто не услышал. Смотрел на лицо капитана, не отрываясь, словно тоже впервые видел магию, но после мотнул головой:
– Прошу прощения. Наблюдать за энергией крайне интересно, – он посмотрел на меня. – Вы согласны?
Эх. Маскировка «не говорите со мной, я здесь для декора» свалилась. Натянув улыбку, я шевельнула плечом:
– Простите. Я совершенно не разбираюсь в магии.
– Отнюдь. Вы владеете самой эффективной – очарования, – улыбнулся мне жрец.
Это что, флирт? Над телом несчастного Рэя?
– Отложим светские беседы пока член моей команды не будет в порядке, – холодно проговорил Эрвин.
Оу.
– Слышу нотки ревности, – жрец тоже оценил и беззлобно посмеялся, а после отошёл к Рэю.
Что он делал я не поняла. Матроса осторожно усадили у борта. Жрец бродил вокруг, нарисовал на палубе непонятные завитушки, чертил в воздухе геометрические фигуры, которые затем воспламенялись. Читал заклинания или, наверное, молитвы, но, увы, результата не было.
– Боюсь, это всё. Туман коснулся его и убил. Интересное свойство. Нужно будет доложить императору. Это именно то, что мы должны расследовать и остановить, адмирал.
– Мне не говорили о тумане. Только о неясной опасности.
– Большая часть простых жителей и тем более рыбаков неграмотны, вы же понимаете.
– Из-за недомолвок мой товарищ погиб, – рыкнул Эрвин.
– Примите соболезнования, – жрец говорил искренне, но Эрвин поморщился.
– Его семья вверила мне в руки жизнь мужа и отца.
– Мне жаль, правда. Если я могу чем-то помочь, скажите.
– Вряд ли.
– Вы позволите пообщаться с вашей очаровательной гостьей? – жрец неожиданно сменил тему.
– Это решать не мне, а ей, но в любом случае, Марине необходимо вернуться за обувью и тёплой одеждой.
Я посмотрела на адмирала. Тяжело представить, каково ему. Хотелось как-то помочь, но что я сделаю? Похлопать по плечу и сказать, что всё будет хорошо? Бред.
Боюсь, я ему сейчас только мешаю.
– Поставь, – тихо попросила я. – Дойду. У тебя полно других забот.
– Нет, – Эрвин развернулся и пошёл со мной в сторону капитанской каюты. – Здесь много осколков. Порез может спровоцировать болезни и заражение крови. Риск не оправдан.
– Я буду ждать в гостевой каюте, – сказал вдогонку жрец.
Я занервничала. А может местный инквизитор почуял, что я иномирная, и теперь… хочет что-то?
Эрвин обернулся:
– Лучше вспомните о вашей обязанности и подготовьте тело Рэя к прощальному ритуалу.
Капитан потащил меня в свою каюту. Я робко озиралась и спешно отводила взгляд, чтобы не пересекаться с хмурыми лицами матросов. Все злы. И хоть это не я наслала треклятый туман, всё равно было не по себе.
– Мне очень жаль, – тихо сказала я, когда мы оказались под палубой и шли к двери каюты. – Если я могу как-то помочь, скажи.
– Благодарю за сочувствие, – тон, которым Эрвин ответил мне, оказался иным. Гораздо теплее. – Рэй был верным товарищем и отличным матросом. Сообщать о его смерти супруге будет сложно, – Эрвин толкнул дверь плечом и усадил меня на кровать. – Прости, мне нужно написать письмо о гибели Рэя.
Он смахнул крошки со стола. Во время толчков и полётов мой обед размазало по полу в сторону окна, но капитан не обратил внимания. Взяв с полки книжного шкафа поднос с письменными принадлежностями, несколько листов бумаги и свёрнутую карту, он перенёс всё это на стол и сел, виновато улыбнувшись мне. Мол, прости, я должен поработать и не могу сейчас тебя развлечь.
Я обулась и решила убрать еду с пола, как раз видела ведро и тряпку в ванной. Эрвин не стал возражать. Закончила я одновременно с запечатыванием конверта печатью.
– Ты быстро.
– Ещё нет. Осталось подготовить отчёт о случившемся и написать прошение в ближайший порт. Чтобы при нашем прибытии к нам пригласили палача.
– Палача?
– Да. Как капитан судна, на котором погиб матрос, я обязан понести наказание.
Он сказал это так буднично, словно объяснял, что во время дождя нужно брать зонт.
– Но… Ты же не виноват.
– Я ответственен за каждого, кто на борту моего корабля. Ты тоже не исключение.
– Но я не твой подчинённый. И меня вообще не должно здесь быть.
– Я принял решение взять тебя на борт, а значит ответственность за твою жизнь, – Эрвин мимолётно глянул в окно каюты. – На корабле главное слово – моё. Но и ответственность тоже, понимаешь? Если я принимаю какое-либо решение, то и с последствиями разбираться мне.
– В моём мире такого нет, – призналась я и рассеянно потёрла плечи. – Подчинённых чаще используют, чтобы скрыть ошибки. Заменить работника проще, чем руководителя. Многие этим пользуются.
– Как тогда руководители осознают ценность верного решения и ответственность за ошибку? – Эрвин искренне удивился. – Странный мир. Впрочем, не буду строить из себя идеалиста, и в моём такое встречается. Но я считаю, следовать правилам – необходимо, – он отвёл взгляд и виновато улыбнулся. – Я обещал вернуть тебя к мужу как можно скорее, но, к сожалению, из-за случившегося нам придётся задержаться в порту на некоторое время. Пока я прихожу в себя, – Эрвин будто вспомнил о чём-то и поморщился. – Я могу тебя кое о чём попросить?
– Конечно.
Приходить в себя. Что за наказание его ждёт?
– Сможешь несколько дней отвлекать Сайлента? Он может наворотить дел, – Эрвин вздохнул. – Никак не донесу до него, что следовать нужно не только моим приказам.
– Я… постараюсь. Хотя задание, мягко говоря, непростое. Он меня ненавидит.
– Осторожен, – поправил Эрвин. – Сайлент добрее большинства, хотя выглядит не так. Тебе понадобятся вещи, одежда, обувь. Прибудем в Окроус, сможешь купить. Я попрошу Сайлента охранять тебя, это должно отвлечь его. Прошу, не ограничивай себя. Проблем с деньгами у меня нет. Да и я слишком часто бываю в море, чтобы успевать тратить своё жалование.
– Какое наказание тебя ждёт?
– Двадцать ударов кнутом. К сожалению, при всей команде. Так что тебе тоже придётся присутствовать. Прости заранее за это отвратительное зрелище.
Я опустила взгляд.
Меня никогда не били кнутом, но это даже звучало больно. Двадцать ударов. Интересно, сколько может выдержать человек? Как же не хватает интернета!
С другой стороны, а если предел и есть двадцать? Это ужасно.
– Обещаю больше не прыгать за борт.
– Видишь, – Эрвин ухмыльнулся. – Наказание работает во все стороны. Глядишь, остальные тоже не захотят умирать лишний раз, – он помолчал, а после потёр переносицу. – Ужасная шутка, да. Надеюсь, Рэй меня простит.
Глава 9
Окроус не понравился мне сразу. Он показался на горизонте спустя три дня с моего появления в мире Эрвина и выглядел совсем недружелюбно. Совершенно нетропический остров, как я представляла изначально, ориентируясь на климат. Голые серые скалы, на которых, будто гнёзда ласточек, висели дома.
Эрвина увели, едва мы причалили. Мне показалось, принимающие даже не открыли конверт с заявлением, который он подал. Порт и городок оказались совсем небольшими. Кроме нас в дальней части пристани стоял ещё один корабль, вдвое меньше и не военный, кажется.
Я нервно теребила край корсета своего единственного на данный момент платья и постоянно оглядывалась, надеясь, что кто-то выдаст улыбкой или смешком, что всё происходящее – не более чем дурацкая шутка.
Вместе с командой мы поднимались по каменистой дороге вверх по склону к центральной части города. Я шла рядом с Сайлентом, сосредоточенно выбирая, куда ступить. Призрак выглядел настолько злым, что казалось, единственная причина не убить всех нас – число ударов, которое добавят Эрвину. Пыталась отстать от него, но маньяк останавливался и дожидался. Наверное, адмирал отдал ему тот же приказ, что и мне, – присматривать.
Невысокие домики из скучного серого камня подпирали низкие тёмные тучи. Ставни или захлопывались при виде нашего марша, или уже были закрыты. Из-за окружавших моряков я мало что разглядела.
Наконец мы добрались до городской площади. Тесно, особенно когда колонна с «Триумфа», а это почти три сотни человек, дошла целиком. По их правилам даже раненым пришлось подниматься с гамаков, так что я на неподходящую для прогулок обувь роптать не пыталась. Эрвина я увидела сразу, он стоял на подобии сцены. По бокам от него два столба, и, дожидаясь начала, адмирал упирался в них ладонями, голову опустил.
На балконах и крышах ближайших зданий собрались зеваки. Меня это разозлило. Ладно, мы пришли смотреть, почему нам не стоит помирать, но эти то чего? Зрелищ не хватает?
Впрочем, да. Чем ещё им заниматься в такой глуши да на голых скалах?
На постамент вышел мужчина в длинной чёрной мантии.
– Рассматривается дело о гибели моряка Рэя Мориана с фрегата «Триумф» под командованием адмирала северного флота Эрвина Леонхарта.
– Это правда он?
– Леонхарт, – послышалось на крышах и балкончиках.
– А какой красавчик!
– Побыстрее бы раздели, – отчётливо разобрала голос какой-то девицы.
– Тупые курицы, – процедил Сайлент.
В кои-то веки я была с ним согласна.
– Признаёте ли вы себя виновным, адмирал Леонхарт? – продолжал мужчина в мантии.
– Так точно.
– В таком случае, на основании тридцать седьмого пункта кодекса Империи, адмирал Леонхарт признаётся виновным и приговаривается к двадцати трём ударам кнутом. Приговор исполнить немедленно.
– Сколько? – рыкнул Сайлент. – Они вообще мозгов лишились?!
– Ох-хо, дери их морские твари, – выдохнул Большой Бо, стоявший неподалёку. – Мой знакомый откинулся после девятнадцати.
