– Совсем. Слюни эти… фу! – я передёргиваю плечами.
Тёма удовлетворительно кивает. Я беру его под руку и толкаю в сторону столовой, а то поесть не успеем.
Глава 7
Новый учебный год начинается в ноябре. Но перед ним проходит Выпускной – последняя суббота октября. В актовом зале собираются выпускники – те, кто окончил школу в этом году, им вручают аттестат и направление на работу, которую выбрал Советник. Потом Семейный совет объявляет новые пары: на следующий день они отправятся на регистрацию брака и получат ключи от своего нового дома.
В этом году я тоже иду на Выпускной вместе с мамой – Антоха отучился, осталось две ночи, которые он проведёт в родительском доме. Потом у меня будет своя собственная комната!
Мама нервничает и украдкой промокает платком глаза. Мы сидим на деревянных скамьях перед небольшой сценой вместе с родственниками других выпускников. Совсем скоро я тоже буду стоять там и ждать приговора. Мне становится не по себе, в горле застрял комок и хочется выбежать из душного зала, но я сижу, не шелохнувшись. Выпускников вызывают по алфавиту, так что ждать Антоху приходится довольно долго.
Наконец Людмила Михайловна громко объявляет: – «Савельев Антон! Распределение – армия!», он выбегает на сцену, сияя от счастья. Мама хлопает в ладоши, зал подхватывает. Я рада за брата, ведь именно об этом он мечтал. В жёны ему Советник выбрал высокую фигуристую девушку с русыми волосами и пронзительными зелёными глазами. Красивая. Наталья Лобова. Кажется, они понравились друг другу, по крайней мере не выглядели расстроенными. И, насколько я знаю, Антоха ни в кого не был влюблён.
Вечером за ужином он без умолку тараторил, проглатывая слова от возбуждения. Я не понимаю этих восторгов. Даже если выбор Советника оказался неплох, всё равно это принуждение. Разве нет? Почему все так легко смирились с тем, что у нас отняли свободу выбора, предоставив управление нашими жизнями какой-то машине? Пусть даже очень умной?
Регистрация брака в Долине камней – скучное мероприятие. Все собираются в огромном зале клуба, пары по очереди расписывают, потом праздничный обед и танцы. Вечером молодожёны заселяются в новые дома на 10-й улице. Мы с Тёмой после обеда сбежали, он помог мне сделать перестановку в комнате. Кровать Антохи мама отдала кому-то из соседей, стало намного просторнее. Мы передвинули письменный стол к окну, раньше он был задвинут в угол и света не хватало. Тёма вытащил из кармана свёрнутый в трубочку толстый альбомный лист, следом выпал небольшой блокнот. Я наклонилась поднять, но он вдруг занервничал, оттолкнул меня и схватил его сам. Интересно, у Тёмы появились от меня секреты? Я ловко выхватила блокнот из его рук и запрыгнула на кровать.
– Отдай! – он раскраснелся и выглядел сердитым.
– А что там?
– Ничего. Отдай!
Он полез за мной на кровать, я спрыгнула, убежала в гостиную и спряталась за стол. В блокноте оказались рисунки. Простым карандашом. На первых страницах мой портрет, несколько вариантов. Очень красиво. Листаю дальше. Снова я, только теперь до пояса, с распущенными волосами и… голая! Тёма наконец настигает меня и пытается выхватить своё сокровище. Я ныряю под стол и выскакиваю по другую сторону.
– Ты меня рисуешь? – возмущённо спрашиваю его.
– Отдай! – Тёма почти рыдает, мне становится его жаль.
Я бросаю блокнот, он не успевает поймать, блокнот шмякается на пол, разметав страницы, словно крылья. Тёма хватает его и запихивает в карман, не расправив. Он не смотрит мне в глаза и обиженно шмыгает носом.
– Ты что, извращенец? Ты за мной подглядывал?
– Больно надо! Это просто рисунки! Искусство! – оправдывается он.
– Ты меня голую нарисовал! Где ты меня видел?
– Я не видел. Это так… я представил. Просто ты красивая, – промямлил он.
Мне расхотелось на него злиться. Может от того, что он назвал меня красивой и сделал это так искренне… не чтобы отвесить комплимент, а потому что он правда так считает. Да и ссориться с ним совсем ни к чему, мы же вместе сбежать собираемся.
– Ладно, – миролюбиво говорю я. – Ты хорошо рисуешь. А ещё кого-нибудь рисовал из девочек?
Тёма отрицательно мотает головой. Я испытываю ликование и не могу сдержать улыбку.
– А можешь нарисовать мой портрет. Настоящую картину?
– Картины пишут. Могу. – он тоже улыбается.
– Только голой больше не рисуй, тем более я не совсем так выгляжу… ну, грудь у меня не такая… большая. – Ну вот, всё-таки покраснела.
Тёма издаёт что-то вроде смешка.
– Вдруг ещё вырастет. Я же сказал, что не видел, ориентировался по силуэту.
– Ладно может как-нибудь покажу. Ради искусства. – я дружески хлопаю его по плечу и хихикаю. Тёма в ответ гогочет как раненый гусь.
– Я что хотел показать то… – он протягивает мне смятый листок. – Я в архитектурный записался. Нам же надо будет где-то жить? Ну, когда сбежим? Старые дома не годятся, в них опасно, надо новый строить.
Я расправляю лист бумаги и вижу перед собой чертёж небольшого одноэтажного домика – такие строят в поселении. Я ничего в этом не понимаю, но выглядит профессионально. Удивлённо смотрю на Тёму.
– Как тебе? – мнётся он.
– Тём, ты гений! У нас будет свой дом! Свой собственный дом! – я бросаюсь ему на шею, он обнимает меня, сначала робко, но затем крепче, опустив руки на талию, и я невольно вспоминаю вечер в лаборатории с Вадиком. Высвобождаюсь из объятий, мы оба чувствуем себя неловко.
– Чай хочешь? Мама вчера печенье пекла?
– Да, пожалуй, – хрипло отвечает он.
В детстве всё было намного проще, иногда я думаю, что хотела бы остаться ребёнком навсегда. Но стать свободной я смогу только после 18-ти лет, так что взрослеть всё же придётся.
Тёма грызёт печенье, исподлобья поглядывая на меня и усыпав крошками столешницу. Затем шумно прихлёбывает чай из большой железной кружки. Такой поросёнок, чесслово.
Глава 8
Он сдержал слово и нарисовал мой портрет. Или написал? Всё время забываю, как правильно. Подарил мне на Новый год. Я повесила портрет над кроватью, мама сказала, что Тёма – очень талантливый мальчик. Жаль, что подобные таланты у нас не очень-то ценят. Неделю мы не учились – зимние каникулы. Это не совсем отдых, нужно посещать внеклассные занятия трижды в неделю. У Тёмы архитектурный и мастерская (там готовят электриков, сварщиков или сантехников, Тёма выбрал – электрические сети). А у меня практика в местной закусочной и садово-огородные работы в аграрном комплексе, в теплицах. Поэтому, несмотря на каникулы, виделись мы редко, и каково же было моё удивление, когда в первый учебный день Тёма вошёл в класс вместе с Катькой Смирновой, увлечённо ей что-то рассказывая. Катька радостно ржала в ответ. Тёма остановился у нашей парты и, запинаясь на каждом слове, попросил меня пересесть. Я смерила его гневным взглядом, откинулась на спинку стула и вытянула ноги.
– С чего бы это? Мне здесь удобно.
Тёма беспомощно оглянулся на Катьку, та пожала плечами и, оглядев класс, направилась к свободной парте в третьем ряду. Он послушно потопал за ней.
Я старалась сохранять спокойствие, хотя внутри меня всё клокотало от ярости. И страха. Он влюбился? В эту уродину с кривыми зубами и лошадиной челюстью? А как же я? Наш побег? Он что, вот так просто от меня отвернётся? На глаза наворачивались слёзы, я закусила губу почти до крови, чтобы переключить внимание и не разреветься как дура перед всем классом.
На большой перемене в столовой он сам подошёл ко мне.
– Ань, ты что, обиделась?
Я гордо вскинула голову и смерила его презрительным взглядом.
– С предателями не разговариваю!
– И что я такого сделал?
– Ты ещё спрашиваешь?! Ты мне обещал… А сам!
– Я от своих слов не отказываюсь. Мы сбежим вместе. – говорит он абсолютно спокойно. – Катька просто… ну у меня ещё не было девушки, я даже ни с кем не целовался. В отличие от тебя.
Я вспыхнула.
– Мстишь значит?
Тёма пожал плечами.
– Думай, как хочешь. Я не обязан с тобой советоваться по поводу своей личной жизни.
Мне расхотелось продолжать этот разговор, я выскочила из столовой, так и не пообедав.
Почти месяц наше общение с Тёмой сводилось к «привет-пока», пару раз я видела, как на перемене он целовался взасос с этой чучундрой Катькой, спрятавшись за шторами в школьном коридоре. Что если он передумает? Вдруг он действительно влюбился? Если Советник соединит их, захочет ли Тёма бежать? Это ведь была моя идея, ему здесь нравится…
Потом меня осенило! Любовное заклинание! Если я привяжу его к себе, он точно никуда не денется! Вот только никаких заклинаний я не знаю. Я вытянула перед собой руки ладонями вверх и зажмурилась. По поверхности пальцев пробежал разряд тока, словно внутри меня заперт гигантский огненный шар, и невидимые руки вытаскивают его наружу – медленно, боясь расплескать драгоценную энергию.
Руки завибрировали, я сжала их в кулаки, так что ногти впились в тонкую кожу, оставляя отметины. Потом резко разжала – над ладонями вспыхнули молнии-ниточки. Я счастливо улыбнулась. Приятное ощущение. Ни на что непохожее. Мне нужны те книги из лаборатории. Обычные люди не могут использовать заклинания, для них это всего лишь странный набор слов, как сказал Вадик. Но я могу дать им силу. Я чувствую это.
Как я попаду в бункер я не представляла. Первой мыслью было использовать Вадика. Извиниться, что продинамила и раскрутить его на новое свидание. Два урока подряд я сверлила его взглядом, представляя, как он впивается в мои губы и лезет под юбку. Нет, что-то этот вариант мне совсем не нравится. Вход в бункер один-единственный, но даже если я найду причину войти внутрь, до алхимической лаборатории, а тем более до шкафа с книгами всё равно не добраться. Пока я ломала голову над непосильной задачей, всё разрешилось само собой.
В пятницу вечером в нескольких метрах от бункера развели костёр. Солдаты выносили какую-то рухлядь и старые книги. Те самые книги.
– Зачем вы их сжигаете? – спросила я молодого паренька в армейской форме.
– Да кому они нужны? Сверхов у нас нет и не будет, а для обычных людей эти книги не представляют ценности.
– Как память. Для истории. – пожала я плечами.
Он усмехнулся.
– На историческом учишься? Можешь взять парочку.
Я радостно бросилась к куче, сваленной у костра. Перебрала несколько экземпляров, если б знать, что именно мне нужно! Солдат скрылся в бункере, я схватила сразу пять штук и поспешила домой, оглядываясь и боясь, что меня кто-нибудь остановит.
Дома спрятала книги в свой тайник под кроватью. Мама скоро вернётся с дежурства, надо ещё ужин приготовить.
Глава 9
Ночью мне приснилась бабушка. Я почти не помню её лица, наверно поэтому во сне оно было размыто, к тому же седые неровные пряди волос почти скрывали его. Мы шли с ней по тёмному хвойному лесу и под ногами шуршала опавшая хвоя.
– Тебе придётся выбирать, – говорит мне бабушка, – между Тьмой и Светом. Тьма будет соблазнять тебя, а Свет позволит решать самой.
– Что решать, ба? – я хочу взять её за руку, но хватаю лишь пустоту. Бабушкин силуэт рассеивается, перемешиваясь с туманом, неизвестно откуда взявшимся.
Я просыпаюсь. За окном ночь, и где-то вдалеке воет дикая собака. До этого момента бабушка ни разу не приходила ко мне во сне. Мама говорит, что она заразилась и умерла. Скорее всего так и есть, зомби тоже умирали, только очень медленно.
Книги я изучала тайком, когда мама была на дежурстве. Не в её правилах врываться в мою комнату без стука, но рисковать не хотелось. Она и в прежнем мире боялась, что я унаследую дар и редко виделась с бабушкой, опасаясь «дурного влияния».
Несмотря на то, что, в отличие от вампиров и оборотней, официально ведьмы так и не заявили о своём существовании, в них верили, обращались за помощью или же избегали. Думаю, ведьмы были самыми умными из сверхъестественных существ: никто не отслеживал и не подсчитывал их численность, они не были прописаны в законах, да и определить, есть дар или нет не представляется возможным – ни анализы, ни медицинские приборы тут не помогут.
Интересно, выжил ли кто-нибудь ещё из сверхов? Может где-то был бункер для таких как мы? Или подобные мне были уверены в своей неуязвимости и не прятались от вируса? Насколько я помню, вампиры и оборотни заболевали также, как простые смертные. Я бы хотела однажды встретить кого-нибудь из магов.
Я перелистываю старые иссохшие страницы, пробегаю глазами полустёртые местами строчки. Тексты заклинаний странные, как из дешёвого фильма ужасов. Почему-то я предполагала, что они будут на каком-нибудь древнем языке, хотя о какой древности можно говорить, когда на книге стоит дата 2029 год? С другой стороны, книга была выпущена более 200 лет назад. Всё-таки древность.
Любовное заклинание я нашла довольно быстро. Для выполнения ритуала, мне нужен волос Тёмы, ну с этим я справлюсь. Он по-прежнему сидел с Катькой в третьем ряду, пришлось сделать вид, что оступилась, когда мы выходили из класса на перемену и схватится за него. Пока Тёма помогал мне подняться, выдав насмешливо «осторожно», я дёрнула пару волосков. Он даже не заметил.
Дома зажгла свечу и села на пол перед ней. Надо хорошо сконцентрироваться. Я растянула волос в руках над свечой, прикрыла глаза, беззвучно шевеля губами. Волос завибрировал, в моих пальцах проснулась неведомая сила, мягким волнами перетекающая из одной руки в другую.
– … и пусть любовь ко мне захватит и ослепит его, привяжет несокрушимой силой. Заклинаю!
После чего позволила пламени свечи поглотить рыжевато-золотистый Тёмин волос. Вспыхнув напоследок, свеча зашипела и погасла, оставив меня в кромешной темноте. Мне стало не по себе. Правильно ли я поступила? Вспомнился сон, в котором бабушка предупреждала меня о выборе, и сердце неприятно сковало льдом. У меня не было другого выхода. Тёма мне нужен, я не смогу бежать одна, он был прав – в одиночку в этом мире не выжить. А ради свободы я готова на всё.
Через пару дней Тёма вернулся на прежнее место, небрежно бросив учебники на парту.
– Подвинься, королевна, – он улыбался своей привычной озорной улыбкой, которой мне так не хватало в последнее время.
– Падай, – благосклонно согласилась я, отодвинув стул. – Что, Катька уже надоела?
– Это несерьёзно, – не переставая улыбаться, ответил он. – Для опыта. Теперь я умею целоваться.
Я расхохоталась.
– Это Катька тебе сказала? Много тренировались? – я не могла остановиться, от смеха уже резало в боку и в тоже время чувствовала жуткую злость. Хотелось схватить учебник потяжелее и запустить в довольную Тёмину физиономию.
– Могу продемонстрировать. Если будешь хорошо себя вести. – Он смешно цокнул языком, чем заставил меня вновь согнуться пополам.
Вроде бы всё вернулось на круги своя: Тёма снова был рядом, смотрел на меня взглядом преданного пса, но я не была уверена, сработало ли заклинание. Он ведь и раньше не отходил от меня ни на шаг.
Кажется, время ускорилось: последние пару учебных лет пролетели как один миг, и меня периодически охватывала паника. Я стану взрослой, у меня будет только один шанс сбежать из этого места, я не могу позволить машине решать мою судьбу, выбирать мне работу, мужа, количество детей, которых я должна родить. Лучше я умру где-нибудь в степи с голоду.
В последние две недели мы сдаём итоговые работы по всем предметам, думаю, больше всего баллов будет в кулинарии: мне часто приходится готовить, так как мама днями и ночами пропадает в больнице. Ещё садоводство – это необходимость, еду нам придётся выращивать самим, у меня вроде неплохо получается, моя наставница говорила, что растения меня любят и оживают в моих руках.
В старшей школе я старалась больше внимания уделять практическим предметам, которые точно пригодятся мне в жизни. Так что скорее всего Советник отправит меня в агрокомплекс или в общепит. А Тёму – в строительство, там всё время не хватает людей. В любом случае на работу мы не выйдем, надо бежать до Выпускного, до того, как нам выберут пару.
Мы сделали новый тайник на холме за озером, там никого не бывает, да и ящик с нашими припасами Тёма закопал, если не знать, в жизни не заметишь! Мы уже и легенду придумали: вроде как на рыбалку с ночёвкой уйдём. Это чтобы нас не сразу хватились, искать сперва будут возле озера, может подумают, что утонули.
Глава 10
