«Прости…»
И отступила на шаг.
«Боже, этим ароматом я буду дышать всю оставшуюся ночь».
И плевать, что все мои чувства на лице написаны.
– Я хотела… как-нибудь тебя отблагодарить. За подарок.
Кайд смотрел, и я путалась в его взгляде, как в лабиринте из вельветовых полотен. Вдруг поняла «как».
– Ты хотел слияния… Я готова. Сейчас.
«Согласна на полное, до самой глубины…» Ведь, если быть честной, оно приятно и мне.
А он все так же смотрел. Не оживился, как когда-то, не выдал заинтересованности, которой, похоже, не испытывал.
– Хотел.
Взгляд не расшифровать.
– Больше не хочешь?
Вопреки логике царапнуло. Сейчас я открыта, искренна и ранима – мягкая девчонка, которой просто хочется выразить спасибо.
Обидно, если не хочет – это придется пережить, как когда-то остальное. Просто захлопнется где-то в глубине еще одна дверь.
– Теперь я хочу от тебя другого, Эра.
«Не все потеряно?»
– Чего?
– Доверия.
Ответ меня не удивил даже, потряс. Это все равно, что за сорванный с клумбы цветок попросить вдруг душу.
– Доверия?
– Да. Полного. Безоговорочного.
Я ушам своим не верила.
– Зачем оно тебе?
«Тело, я еще понимаю…»
– Почувствуй сама.
– Не хочу, извини… Не буду. – Полное доверие, это когда падаешь в космос без страха, когда летишь и знаешь, что поймают, когда везде «мягкие борта». А меня в моем падении не поймают, я была уверена. – Ты прекрасно подделываешь любые чувства, я в них больше не верю.
Жаль, что не вышло отблагодарить по-человечески, что всплыло на поверхность нечто такое, чего я не могу… не готова дать.
Взгляд синих глаз напрягся, потяжелел. Кайд почти незаметно сжал челюсти – получил «отпихивание» в грудь, «обиделся».
– Спасибо тебе… еще раз.
Я развернулась и зашагала к проходу. Чертовски жаль было почему-то уходить. А позади шла откровенная борьба – я чувствовала ее каждой клеткой. Напрягшемуся Дварту хотелось применить силу. Догнать, остановить, уложить на лопатки, зажать запястья. И каким-то непостижимым образом втолковать мне, глупой девчонке, что-то важное. Щиты частично сорвало – меня повело так, что едва не подкосились колени; он держался. Я тоже.
Просто магнитное поле, которому невозможно не подчиняться. Главное, выйти из зоны действия…
Благодарность – да. Доверие – нет.
Потому что, когда проваливаешься в кого-то, есть шанс потерять себя. А этого мне не хотелось.
У самого полотна мерцающего воздуха двери мне вдруг стало ясно – он сдерживает себя, чтобы не причинить мне боли, чтобы не обидеть. А внутри лава; я помнила, как трудно ее сдерживать.
Вопреки всему разочарованию в таком окончании вечера, ощутила, что люблю его. Сильного, безудержного, сложного.
Просто не готова… отдать душу. Сделать то, что мне на самом деле больше всего хочется сделать и то, чего я больше всего боюсь.
Зачем обернулась перед уходом, не знаю.
Потемневший взгляд синих глаз шпилит. Однажды этот мужчина настигнет меня как шторм, запеленает в свои облака, свяжет руки и ноги, и тогда путь к свободе действительно только один – через доверие.
«Я убегу от тебя до этого. Или после. Тебе меня не получить».
«Найду в любом из миров».
«Отыщу способ».
«Нет».
«Да».
«Нет».
Он сломит любой из моих способов. Но я все равно отыщу путь к победе, даже если в конце.
Зачем тебе мое доверие – можно спросить еще раз?
Почувствуй – ответит снова.
И мы зайдем на круг.
– Спокойной ночи.
Меня в свои объятья принял влажный, пахнущий цветами и тугими зелеными листьями, зимний сад.
Глава 4
(Bruno Sanfilippo – Pianette)
Есть выражение – «бес попутал».
Меня этим утром попутал не бес, а предрассветный сон, в котором чудилось, что Портал на Литайю так и стоит в моем зимнем саду – мерцает у стены слева, переливается белесыми всполохами, зазывает внутрь.
Сну я поверила, как верят желанной правде: едва проснулась, сразу решила – сейчас схожу туда, только переобуюсь…
И вспомнила – закрыт. Он исчез с моим прибытием обратно.
Накрыла свинцовая грусть. Когда теперь?
Залитая утренним светом кухня – мирное помещение, прождавшее хозяйку всю ночь. Новый паркет под ногами не скрипел; послушно молола зерна кофе-машина. Вскоре стояла на столе кружка с ароматным напитком – я грела об нее пальцы.
Вечером на балконе, глядя, как ложится поверх наметенных округлых сугробов свежий снег, я задавалась вопросом, что же на самом деле ощущает по отношению ко мне Кайд? Сначала послал подальше, затем передумал, вчера и вовсе пришел с подарком, заговорил о доверии. Что ему в конечном итоге нужно, как узнать? Что сделать, чтобы осязаемо проявились чужие чувства, чтобы стало понятно? Вопрос свой я, как обычно, отправила наверх, и отправилась спать.
И никогда бы не подумала, что сон об открытом Портале явится прямой перемычкой, мостом, ведущим к ответу.
И откуда взялась только под мерное покачивание сосновых веток идея попробовать?
«Попробовать восстановить проход».
Ненадолго, всего лишь на сутки. Поместить себя в ту линию реальности, где он все еще открыт.
«Это наказуемо».
Может быть. Но наказывает все равно Кайд. Нельзя? Так придет и щелкнет по носу, рыкнет в крайнем случае. Стушуюсь, кивну, скажу, что все поняла.
«Но если получится, я наведаюсь к своим еще раз. Пусть ненадолго, только на чай. Один раз…»
Интуиция моя волновалась, как штормовое море, а все равно желала попробовать. Казалось, все настолько свежо в памяти, что сейчас только закрою глаза, сдвину себя на микрон вбок по вибрации – никто не заметит. После толкну дверь в цветник, а там…
«Перемещением» себя из ветки в ветку я занималась, сидя на диване в гостиной. Глаза закрыты, дыхание ровное. Представляла, что дверь никогда не закрывалась, что для меня открыли ее насовсем. Уплотняла свою веру в это, проникала сквозь сопротивляющееся знание о том, что «было не так».
«Никто не знает, как все было на самом деле. Всё иллюзии».
Было так, как я скажу, как представлю теперь.
Портал внизу так и стоит, мерцает, зовет. Всегда там был. Всегда открыт…
Сделавшись сгустком легкой и чистой энергии сознания, я рассматривала его внутренними глазами – любовалась тем, что вскоре ожидала ощутить наяву. Уже почти могла потрогать, сместилась в убеждение «он там есть» на девяносто девять процентов…
И вдруг, выбив меня из процесса, внизу прозвенел дверной звонок.
Это был самый неудачный клиент в самое неудачное время из всех возможных.
И я собиралась ему отказать. Собственно, спускаться вообще не стоило, но хлестнуло через край раздражение, и, отвлекшей меня в самый ответственный момент «сволочи», я собиралась посмотреть в лицо.
Открыла дверь. Посмотрела.
И ощутила, как будто на моей шее, одновременно с защелкнувшимися на запястьях невидимыми наручниками, затянулась арканная петля.
(Future Heroes – Into The Darkness)
Я никогда не видела его раньше – высокого темноволосого гостя с очень въедливым взглядом, – но поняла моментально – «не клиент». Этот пришел не за помощью, а за мной. Внутрь втолкнул тугой аурой, вошел, закрыл за собой дверь. Представился.
– Отдел по борьбе с энергетическими правонарушениями.
И мне стало плохо. Накатила вдруг тошнота, слабость, принялись неметь руки.
«Коллега Кайда…» Черт, как можно было быть такой дурой, не догадаться, что в своем отделе Дварт работает не один?!
Дышать почти невозможно – гость тошнотворно силен. Опасен, холоден и совершенно ко мне равнодушен. Я словно в центре черной, состоящей из тягучей наэлектризованной энергии, воронки, а рядом тот, кто в любую секунду поставит лапу на грудь и надавит. Ощущение капающей с клыков слюны, медленного дыхания и размеренного сердцебиения. Даром что на вид гость как человек – глаза зеленоватые и ясные, мышцы тела под одеждой рельефные, – внутри он переплетение ядовитых проводов.
Конец мне… дура…
– Пройдемте наверх.
Он хотел туда, где я творила «непотребство». Двигался по моей квартире так, будто смотрел не глазами, а шел за ощущениями. Принюхивался, улавливал малейшее изменение фонов, следовал к эпицентру. А меня тянуло следом, как привязанную.
Вот мы и у дивана. Тот, кто не представился, лишь на секунду дернул крыльями носа, и меня жестко припечатало к обивке, с которой я поднялась сразу после звонка. Встал напротив – неумолимый, как прототип древнего бога, – спросил, подразумевая, что будет вести монолог:
– Поговорим?
И я со всей мочи, чувствуя, как немеет сознание, мысленно заорала: «К-А-А-А-А-Й-Д!»
Проход, из которого вышел тот, кого я звала на помощь, открылся за моей спиной.
«Две секунды? Три?»
Дварт среагировал молниеносно.
