– Такого я, признаюсь, не ожидал, – наконец произнес Грег. – Почему же посланница короля пришла в Бортмор пешком?
Откуда ему это известно? Кася смерила его взглядом. Уж не следил ли он за ней? Но как? Она только что явилась!
– Это вас не касается! – отрезала она. – Ваша обязанность – исполнить приказ короля и отдать мне эту женщину.
И тут наместник улыбнулся. В уголках глаз у него появились морщинки, и сразу стало ясно, что он старше, чем сперва решила Кася. Он бросил короткий взгляд на Криса и сказал:
– Разумеется, госпожа. Я сделаю все для личной поверенной его величества. Однако попрошу и вас о крохотной услуге.
– Об услуге? Какой? – удивилась она.
– Прошу вас поужинать сегодня со мной в домашней обстановке. Я нашел здесь прекрасную кухарку. И для меня честью станет предоставить вам ночлег и отдых в моем доме.
Кася ощущала здесь какой-то подвох. Он хочет ее задержать? Или вовсе убить во сне? С другой стороны, если он хотел посадить ее в темницу или казнить, то удобнее сделать это здесь, в ратуше, тут есть стража и до тюрьмы недалеко. Да и с чего ему причинять зло посланнице короля?
– Конечно же вы можете найти приют и в любом другом доме этого города. Если только его хозяева не узнают о знаке Волка на вашем ноже.
Грег чуть кивнул в сторону Вольфгора, а затем их глаза встретились, и Кася поняла, что непременно узнают. Виккарский нож – палка о двух концах! Выбора у нее не осталось.
– Я буду рада поужинать с вами, – ровно произнесла она, с трудом сдерживая гнев.
Крис шумно вздохнул.
– Надеюсь, у вас найдется комната и для моего слуги?
– Разумеется, госпожа, – отвечал наместник. – Я предоставлю вам все необходимое.
Она сдержанно кивнула.
Грег встал и вывел их из здания. Крис успел шепнуть Касе, пока они спускались по лестнице:
– По-моему он что-то задумал.
Она была с ним согласна.
– А где сейчас Фалинда? – поинтересовалась принцесса у наместника.
– В темнице, госпожа.
– В ее возрасте холод плохо отражается на здоровье. И если уж она нужна его величеству, то стоит найти для нее место получше, – заявила Кася.
– Я обо всем позабочусь, – кивнул Грег и подозвал солдата, что дежурил у двери.
Кася не слышала, что он ему сказал. Ее не покидало чувство, что Грег слишком уж сговорчив. Что ему нужно от нее?
– Мой дом чуть выше по улице, думаю, мы сможем дойти пешком, – сказал наместник.
«И откуда у тебя свой дом? – промелькнуло в голове Каси. – Отобрал у головы Бортмора?»
– Давай сбежим, Тилли! – вновь шепнул Крис.
Идея была недурна, но как тогда вытащить Фалинду? Грег теперь слишком уж много знает и будет начеку. «Держи друзей близко, а врагов еще ближе», – говаривал отец, и сейчас Кася была с ним согласна.
– Спокойно! Все идет по плану.
На самом деле у нее было ощущение, что все идет по плану наместника, но она пока не понимала, в чем он состоит. Может быть, Грег хотел завладеть Вольфгором? Для виккарца это, должно быть, большая ценность.
Пока они беседовали, на улице совсем стемнело. Но фонари не горели, лишь виднелись светлые окошки, которые и указывали путь. Едва ли пройдя сотню шагов, они оказались перед домом Грега. Здание ничем не отличалось от других, окна ярко светились. Грег открыл перед гостями калитку и тут же кликнул слугу.
Внутри было тепло и светло. На свечи наместник не скупился. Касю проводили в комнату на втором этаже, а Криса отправили к слугам. Молоденькая горничная помогла принцессе выкупаться, переодеться в чистое платье, нашедшееся в шкафу, и принялась расчесывать ее густые волосы, изрядно спутавшиеся за время ночевок в лесу.
Когда она еще только готовила воду в широкой лохани, Кася спросила:
– Ты местная?
– Да, госпожа, – ответила девчонка. – Я раньше городскому голове служила, точнее его жене. Это ведь его дом, и платья в шкафу госпожи Белинды.
– Где же голова и его жена теперь?
– Казнили их на площади третьего дня, – сникла девчонка.
Кася злобно прищурилась.
– Господин Грег казнил?
– Знамо дело, он да его солдаты, – вздохнула служанка. – Они ведь теперь тут хозяйничают.
– И что же господин Грег? Порядки свои тут наводит? Людей казнит?
– Он сказал, что казнит тех, кто поддерживает короля Рейна. Строго следит, чтобы беспорядков не было в городе. А сам он хороший, – потупилась девочка.
– Хороший? – подняла брови Кася.
– Слуг всех оставил, не обижает никого. Прежний-то голова нас частенько бил.
Кася только глаза закатила. Какие же они все хорошие да благородные! Что король Адам, что его люди. Почему же с Рейнгродом обошлись так жестоко? Но ответ был на виду: Рейн. Все дело в нем. Адам разгромил замок, чтобы отомстить ее отцу…
Наконец Касины приготовления окончились. Время было уже позднее, ей ужасно хотелось спать, но вместо этого она сунула смазанные целебной мазью ноги в туфли госпожи Белинды, повесила на пояс кинжал и спустилась к ужину.
В камине полыхал огонь. В середине комнаты был накрыт небольшой стол, освещенный парой свечей, и ожидали два стула с высокими спинками. Грег стоял у камина и глядел на пламя. Услышав шаги, он обернулся.
– Прошу вас, госпожа, – он сам отодвинул перед ней стул.
Кася уселась, он устроился напротив и, когда мальчишка-слуга наполнил их кубки и тарелки, отослал его. Они остались вдвоем.
При виде аппетитных блюд у Каси свело живот, но она не торопилась есть, не сводя глаз с Грега. Мягкий танцующий свет свечей играл на его лице, делая едва ли не стариком. Он церемонно отправил в рот небольшой кусочек мяса.
– В чем дело, госпожа? Почему вы не едите?
– Сперва я хочу узнать, нет ли у вас цели отравить меня.
Грег поднял брови, а затем, не тратя времени на объяснения, потянулся вилкой и взял кусок с ее тарелки. Прожевав его и проглотив, он заметил:
– Я никогда не пошел бы против воли своего короля. Даже в отношении вас, ваше высочество.
Вилка едва не выпала из руки Каси, в голове зазвенело. Но она ухватила прибор покрепче и, опустив глаза, сказала:
– Я не понимаю, господин Грег. Вы с кем-то спутали меня.
Голос прозвучал сдавленно и хрипло, выдавая с головой. Второй рукой Кася взялась за кинжал на поясе.
– Вам нет нужды бояться меня, ваше высочество, – сказал Грег. – Я не причиню вам зла. Простое любопытство заставило меня пригласить вас в мой дом.
Кася подняла глаза. Лицо наместника было бесстрастно.
– Неужели? – проговорила она. – Почему же мне не бояться вас? Ведь мы враги. Что мешает вам убить меня?
– Ну хотя бы Вольфгор. Я не знаю, зачем его величество дал его вам, но, как и сказал, не смею идти против его воли. Кто я такой чтобы убивать вас, если он сам этого не сделал?
Кася выдохнула, в его словах была логика. Но расслабляться не стоило.
– Я могла украсть его и сбежать.
Грег улыбнулся.
– О нет! Я кое-что смыслю в магии, ваше высочество, и, поверьте, вам бы это не удалось.
– В магии? Вольфгор заколдован? – у Каси вновь перехватило дыхание.
– Разумеется. В нем древняя магия рода Волка. Это не просто нож, а могущественный артефакт. И у него есть своя воля. Вы не смогли бы его украсть без его желания. А поскольку Адам – глава рода Волка, то и без его желания тоже.
Касе захотелось выбросить кинжал подальше. Ей показалось, что он следил за ней все это время.
– Но в чем его сила? Что он может?
– Его магия незаметна, никто не знает точно всех его способностей. Мне известно лишь, что он привязывается к хозяину и помогает ему.
– И подчиняется главе рода Волка?
– Не подчиняется. Имеет с ним связь.
– Адам знает, где я? – напрямую спросила Кася.
– Вовсе нет, – покачал головой Грег. – Все гораздо тоньше.
– Я не понимаю.
– Вольфгор защищает вас – вот и все, что вам нужно знать.
Кася сверлила взглядом его спокойное лицо.
– Откуда вам известно все это?
Грег лишь загадочно улыбнулся.
– Вы колдун?! – ахнула Кася.
– Какие грубые выражения, ваше высочество! – рассмеялся он. – Я лишь солдат. Но у меня есть некоторые способности к магии, довольно слабые. Однако я компенсирую умение знанием. Я изучаю магию.
Принцесса не знала, что сказать. Наверное, жутковато должно было сидеть в полутьме за одним столом с колдуном Виккара. Но почему-то его слова успокоили ее, а не встревожили.
– Почему вы не сняли гобелен в ратуше и не разорили храм? – неожиданно спросила она, глядя ему в глаза.
– А зачем? – развел руками он, на его груди блеснул амулет с головой лисицы. – Чтобы люди ненавидели меня? Мы здесь не насаждаем нашу веру. К роду Волка или Медведя принадлежат с рождения, фолейнцы не могут стать одними из нас. Пусть продолжают молиться своим богам.
– Ладно, но как же гобелен с богами-братьями? Он висит в вашем кабинете!
– А вы не думали, что он мне просто нравится? – улыбнулся Грег. – Я ценю красоту, не важно, кто ее создал.
У Каси все это не укладывалось в голове.
– Вы кажетесь разумным человеком, не склонным к ненависти, – проговорила она. – Но все же собираетесь казнить завтра на площади женщину, которая вам в матери годится и которая не сделала ничего дурного.
– Как я и сказал, я лишь солдат. Таков приказ его величества, и я его исполню, – спокойно произнес он. – Точнее исполнил бы, не явись вы.
– Значит, вы отпустите Фалинду? – Кася уж думала, что он раскусил ее обман и не станет выполнять фальшивых приказов.
– Конечно, ваше высочество. Вы появились вовремя, чтобы исправить ошибку короля Адама.
– Считаете казнь Фалинды ошибкой?
– Выходит, что так, если судьба послала вас для ее спасения.
Кася снова ничего не понимала.
– Вы говорите загадками, господин Грег!
Он усмехнулся.
– Просто я вижу чуть больше вас.
Отблеск свечи мелькнул в его глазах, и Касе показалось, что горят его зрачки.
– Но что же вы не едите, ваше высочество! Вас ждет долгий путь, набирайтесь сил.
Кася осторожно попробовала овощи – они были необыкновенно вкусными! А потом, поколебавшись, протянула Грегу свой кубок.
– Развейте мои последние сомнения, господин Грег.
