– Ладно, говори! Что тебе нужно? Зачем ты пришел сюда? Хочешь и здесь все присвоить?
– Как бы ты ни злилась, я не могу уйти.
– А ты попробуй! Шаг назад, за ним другой.
Адам помолчал несколько секунд, словно решая, что ответить.
– Как только я увидел тебя на берегу, я так и сделал. Но сколько бы я ни уходил, оставался на месте, будто во сне.
Кася с изумлением обдумала его слова.
– Ну конечно! Это всего лишь сон! Значит, ты не настоящий! И я тебя прогоню!
Внезапно она поняла, что чувствует какую-то тяжесть на бедре. Кася опустила взгляд. На ней был странный наряд, как у воина – плотные штаны, высокие сапоги, кольчуга, скрытая кирасой по фигуре. А на поясе висели ножны. У нее есть меч!
Кася обнажила клинок и замахнулась.
– Уходи!
Сперва Адам опешил, но через мгновение тоже выхватил оружие, принимая вызов. Кася не умела сражаться на мечах. Но сейчас не раздумывая нанесла первый удар.
Адам без труда отразил ее атаку своим клинком, Кася снова напала. Меч был тяжелым и неповоротливым, она навалилась всем телом, чтобы удар вышел сильнее, но вражеский король будто без усилия взмахнул оружием и выбил меч из рук принцессы. Меч вонзился в песок у ее ног. Кася в гневе отскочила, оставшись в паре шагов, но Адам не спешил наносить следующий удар. Она замерла, проклиная свою слабость.
– Бей! Чего ты ждешь?
Он медленно опустил оружие и усмехнулся.
– Так-то ты собиралась сражаться со мной на поле боя?
Пальцы Каси до боли впились в ладони.
– Бери меч и попробуем еще раз! – велел Адам.
Выбора особенного не было. Не признавать же свою беспомощность! Уж лучше погибнуть в бою. Кася медленно вытащила из песка свое оружие. Но стоило встать напротив короля, как он сказал:
– Поставь ноги шире, чтобы быть устойчивее. Не замахивайся слишком сильно – меч тяжел для тебя и только потеряешь силы. Лучше коли, а не руби. И следи за мной, чтобы отразить удар, на этот раз я нападу.
И он напал. Кася с трудом, но сумела защититься. Адам отскочил и пошел по кругу. Сперва она не поняла, зачем, но не сводила с него глаз. А потом ее ослепило солнце, и хитрость врага стала очевидна.
Тогда Кася тоже двинулась в сторону, пытаясь вернуть удобное положение. Адам снова пошел в атаку. Кася защищалась, следя за каждым его движением. Сталь звенела, ударяясь о сталь. Но удивительно: с каждым ударом вместо того, чтобы злиться на ловкость врага, принцесса ощущала приятный азарт. Сможет ли она предсказать его следующее движение? Гнев ушел, остались собранность и внимательность. Удар, новый удар.
Но вскоре руки устали, и ей едва удавалось удерживать меч. Адам заметил это и помедлил перед новой атакой. Тогда Кася вложила последние силы и напала сама. Клинки скрестились. Кася навалилась всем весом, но Адам сделал то же самое. Их лица оказались так близко, что Кася ощутила дыхание вражеского короля. Молнией пронзило воспоминание: темница и холод, а Адам целует ее, и по телу разливается жар. Щеки вспыхнули. Пытаясь избавиться от наваждения, Кася отпрыгнула назад, но напор Адама был слишком силен – принцесса не удержала меч, оружие врага выбило его из руки. Меч пролетел далеко и скрылся в траве.
Адам улыбался, едва заметно, словно боялся себя выдать, его черные глаза игриво сверкали. И внезапно Кася ощутила отражение его улыбки на своем лице. Она тут же нахмурилась.
– И что теперь?
Адам убрал меч в ножны, явно не думая ее убивать.
– Вообще-то я не собирался с тобой драться. Это ты набросилась на меня. Раз уж это сон, мы могли бы… поговорить.
Кася фыркнула.
– Нам не о чем говорить. И раз уж это сон, то просто стой тут и не мешай мне.
Она задумчиво оглядела озеро и пустынный берег и пошла к воде.
– А что ты собираешься делать? – с любопытством бросил ей вслед Адам.
Ответом Кася его не удостоила. Она хотела подобрать свой меч, но его нигде не было, он будто исчез. Тогда она подошла к кромке воды и села прямо на песок. С удивлением она отметила, что Адам сделал то же самое в десятке шагов от нее. Мелькнула мысль, что он вооружен, а она нет, но почему-то не вызвала страха. Кася не боялась его. Если уж он не поразил ее мечом в битве, то сейчас тем более не посмеет.
Они сидели так некоторое время. Кася глядела на воду, на далекие острова и сосны, слушала тихий плеск волн и ловила кожей тёплый ветер.
Именно этим она обычно занималась во снах с Вильдемешем. Священное озеро успокаивало и давало силы. Оно было благословением богов, которое сейчас нужно было Касе как никогда.
Краем глаза она видела, что Адам тоже неподвижен. И все же его присутствие мешало погрузиться в благодать Вильдемеша. В голове против воли роились мысли и вопросы.
– Ты убил Ричарда? – спросила Кася вдруг, чуть повернув к Адаму голову.
– Твоего брата? – переспросил он, не торопясь отвечать. – Нет. Воин из рода Медведя сражался с ним. Но я начинаю думать, что это к лучшему. Скажи я – да, ты набросилась бы на меня.
Кася увидела полуулыбку на его губах.
– Тебя забавляет моя ненависть?
– Нет, но это место… Такое спокойное, умиротворенное. Здесь вражда кажется ненастоящей.
На этот раз он был серьёзен.
Кася отвернулась. Она поняла, о чем он, она чувствовала то же самое. Даже их бой был… Словно игра.
Они помолчали. Кася поймала себя на мысли, что испытала облегчение от того, что Ричард погиб не от руки Адама. Ей стало легче дышать рядом с ним.
– А мой отец… ты его ранил? – на этот раз стук собственного сердца стал таким громким, что она с трудом разобрала тихий ответ:
– Нет. Но об этом я жалею. Моя месть так и не свершилась.
Кася не смотрела на него, устремив взгляд на далекий остров. Там ветер трепал кроны сосен, словно играл с ними какую-то игру.
– Ты в самом деле ненавидишь меня? – услышала Кася.
Она поглядела на Адама.
– Разве это странно? Ты лишил меня всего.
– Но ты целовала меня, – ухмыльнулся он.
– Это… Была случайность! – выдавила она, краснея, и поспешила сменить тему. – Этот сон очень странный, такого со мной еще не было.
– Что это за место? – снова спросил Адам.
Почему для него это так важно? Она ответила, не глядя на него:
– Это берег Вильме, Священного озера. Я побывала здесь с мамой, когда мне было десять. Я тяжело болела, и мама привезла меня, чтобы сила Вильдемеш помогла мне вылечиться. По легенде в воде озера купались Боги-братья, поэтому она обладает целебной силой. С тех пор это мое любимое место. Иногда оно снится мне.
– Это не похоже на воспоминание или сон, – обвел он рукой все вокруг. – Мне кажется, нас свела здесь какая-то магия.
– Зачем? – Кася вопросительно подняла брови.
– Я не знаю. Может быть, ты… – он помедлил, подбирая слова, – ты его наколдовала?
– Наколдовала? – презрительно фыркнула Кася. – Если бы я умела колдовать, то убила бы тебя, а не вызывала сны! Это я могу подозревать тебя в магических играх! Я слышала, за тобой всюду ходит маг, как верный пес!
Адам задумчиво посмотрел на нее:
– Ты права. Но я ничего не делал.
– А если постарался твой маг?
Глаза короля расширились.
– Я спрошу его об этом, – медленно проговорил он.
– Вот и прекрасно!
И снова лишь размеренный плеск волн.
– Из-за колдовства мы останемся здесь навсегда? Почему ничего не происходит?
– Происходит, – тихо заметил Адам. – Мы разговариваем.
Вдруг вдалеке раздался протяжный волчий вой.
Блеск озера ударил солнечным светом по глазам, и Кася проснулась.
Глава 6. Бортмор
Адам пробудился резко, разом, и уставился в сводчатый потолок. Он силился запомнить каждый образ, каждую деталь из сна. Как они с принцессой бились на мечах, как сидели на берегу озера и разговаривали…
Он невольно улыбнулся. Сон был явно необычным, уж Адам в этом кое-что понимал. Он вспомнил, что сказала ему на это Кассандра.
Король поднялся с постели, оделся и приказал привести мага.
Гельм явился чем-то недовольный. Похоже, его оторвали от опытов.
– Доброе утро, ваше величество! – буркнул он. – Во всем проклятом городе на сыщешь хорошей колбы и даже приличного стекла, чтобы ее сделать! Что вам угодно?
– Мне угодно узнать, – вкрадчиво начал Адам, подходя к старикашке поближе. – Не творишь ли ты магию за моей спиной?
– О чем это вы, ваше величество? – удивился тот.
– Мне приснился очень странный сон, и в нем была принцесса Кассандра. И мы оба подозреваем, что это был вовсе не сон!
– Оба? – поднял брови Гельм.
Адам понял, что сказал глупость. Все подозрения были лишь во сне, он не знает, что думает принцесса на самом деле. К тому же маг не должен был знать, что она жива.
– Кхм… – сказал Адам. – Я не это хотел сказать. Мне кажется, что сон был непростой. Ты же не насылал его на меня?
Маг тяжело вздохнул.
– Вы же знаете, что мои способности весьма ограничены. Я могу увидеть будущее, но не могу ничего «наслать» на кого-то. Я ученый, ваше величество. Если бы мне вздумалось, я мог бы усыпить вас с помощью трав или некоторых особых веществ, но лезть в ваши сны – не по моей части.
Адам усмехнулся, подумав, что Гельм так же запросто мог отравить его, но прежде ему такое и в голову не приходило. Маг всегда был на его стороне.
– Да и с чего ты взял, что это не просто сон? – заметил Гельм.
Король даже задумался, не зная, как ответить.
– Потому что со мной такое уже бывало во время Посвящения в род. Ты будто спишь и знаешь, что все сон, но чувства обострены и происходящее реально. Это не сон, но и не явь. Иной слой бытия.
Маг задумался.
– Что ж, это вполне возможно. И ты думаешь, что принцесса Кассандра тоже была там?
Адам нахмурился.
– Не забывайте, что я все-таки маг, ваше величество, – снисходительно проговорил Гельм. – Я знаю, что она жива. Мое предсказание все еще в силе.
– Может и так, но сейчас меня волнует сон.
– Я поищу в библиотеке что-то об этом феномене, – заверил маг. – Могу идти, ваше величество?
С этими словами Гельм удалился. Адам только головой покачал. Феномене! В каких книгах маг берет эти словечки?
***
Принцесса села, часто моргая, и стащила с себя плащ. Солнце поднялось высоко и приятно пригревало. Рядом Крис что-то пек в углях. Картины из сна еще стояли перед глазами и вносили смуту в душу Каси. Как часто бывает со снами, то, что казалось, таким простым и естественным, после пробуждения виделось странным и неразумным. Битва с вражеским королем была закономерна, но зачем они потом сидели на берегу озера? Почему ненависть, полыхавшая в сердце Каси, так легко погасла рядом с ним? Правда ли Адам не убивал Ричарда и Рейна? Ответов не было.
Кася взглянула на своего провожатого:
– Давно ты проснулся?
– Давно.
Он палкой вытолкал из общей кучи один уголь и стал на него дуть.
– Что ты делаешь? – удивилась она.
