Если честно, от утреннего озорства остался только привкус легкой досады. Слишком многое случилось.
– Та-та-та тара-та-та, та-та-та тара-та-та, та-та-та-та-ра ра, – вдруг запела она чистым и приятным голосом, наполненным сладким привкусом грусти и алкоголя. – Та-таааааа, та-та-та та-таааа-таааа, та та та ра тааа… Вот… – Шмыгнула она. – И так полчаса.
– Не берут трубку? – Понимающе кивнул я.
Ну, это же Т-роском. Там в семнадцать ноль-ноль все встают и завершают рабочий день четко по ТК РФ.
– Не берут, – повернула она голову на другой бок, отчего взгляд стал еще жалостливее.
– Вы заходите, не стойте на пороге. – Охнул я, проявляя учтивость, и приглашая в дом.
– Нет-нет, – вяло запротестовала она.
– Застудитесь, – строго настоял я. – И давайте ваш планшет, сейчас мигом все устрою.
Оглядев скромную прихожую своей однушки (а что делать – чужая квартира), направил ее подождать на кухню.
А сам накинул куртку, переодел ботинки, подхватил кусачки и отвертку для солидности, и вышагнул в коридор, прикрыв дверь. Проблема решалась на раз-два, но важной частью работы любого специалиста является обозначение сложности выполненной миссии. То есть, пришлось минут десять померзнуть в коридоре. Заодно щиток от паутины почистил и внимательно осмотрел проводку – надо менять в самом скором времени. Дом старый, кабель алюминиевый. Раньше никто не планировал, что у каждого в квартире будет по стиральной машине, микроволновке, компьютеру, чайнику и все это станут крутить одновременно. Хотя тянуть через бетонные плиты перекрытий – то еще удовольствие, надо обязательно с ремонтом совмещать, потому что хана обоям и потолку. Но вряд ли хозяин квартиры отнесется к этому всему с пониманием. Потому что дорого.
Самому, что ли, все сделать? Чужая квартира – это понятно, но мне ведь тут жить. Ну, если не уволят с этими порталами и ящерами. Или ФСБ не загребет в место без коммунальных платежей. А то и на медицинские опыты… В общем, настроение вновь стало невеселым. Завтра надо будет обязательно чем-то закрыть яму в каменном колодце. Хотя, завтра не выйдет – медицина запланирована. Значит, послезавтра.
– Завершил, работает, – сняв верхнюю одежду и отбросив грустные мысли, бодро отрапортовал я, зайдя на кухню с планшетом наперевес.
На экране гордо отражалась стартовая «Яндекса» с полусотней непрочитанных писем в правом углу.
– Ой, спасибо! – Обрадовалась она, с неким смущением принимая электронику в руки.
Та-ак.
– А я тут… – чуть порозовела Лилия. – Немного попробовала.
В коньячной бутылке не хватало половины. И рюмка была пуста. И одинокая долька лимона на тарелке.
– Та-ак, – озвучил я уже более хмуро.
Выручаешь их, понимаешь ли – из созданных самим же проблем, правда – а они тут бестактно кушают ваш коньяк!
– Просто, это мой любимый… – Забормотала покрасневшая девушка и покаянно повинилась. – Простите.
Ладно, мне все равно столько пить одному неинтересно. Я уже хотел было махнуть рукой и произнести нечто примирительное.
– На работе столько проблем. И давно уже никого… А тут этот Ирак в планшете… – вдруг шмыгнула она и вновь так мило посмотрела снизу вверх. – Может, это судьба? Может, мне действительно стоит поехать?
– Нет-нет-нет, – замахав руками, присел я напротив и своей рукой наполнил для нее рюмку. – Все наладится, точно говорю.
Надеюсь, хотя бы у нее. Вблизи совсем другой человек, вроде даже неплохой. Хотя, может, пьяненькая просто…
– Наладится? – Посмотрела она на секунду протрезвевшим взглядом и внимательно оглядела меня.
– Обещаю, – ляпнул я.
Та встала, чуть покачнувшись в верхнем экстремуме положения головы, решительно протопала своими плюшевыми тапками до меня и взяла за руку, лежащую на столе.
– Пойдем, – потянула Лилия меня за собой на выход.
– Куда? – встал я, когда девушка забуксовала мягкой подошвой по линолеуму.
– Ко мне. – Строго постановила она, а затем развернулась и веско высказала, ткнув острым пальчиком мне в грудь. – Ты обещал.
– Что обещал? – Немного растерялся от такого напора.
– Что все наладится.
– Лилия, – пытался я притормозить девушку и дозваться до разума. – Мы много выпили, может…
Я, правда, одну рюмку, но говорить только про нее – означало обидеть.
– Я – трезвая, – посмотрев не совсем сфокусированным взглядом мне в глаза, вновь повела она меня за собой.
Знаю я таких трезвых, вон в интернете всего понаписано.
– Девушка, вам хоть есть восемнадцать? – Уточнил я, припомнив иные темы на форумах.
Лилия замерла, медленно повернулась и нежно провела ладонью по моему лицу.
– Ты такой милый.
Подхватила коньяк со стола другой рукой и вновь потащила в свою берлогу. Складывалось ощущение, будто меня снимают. Если бы не утреннее, может, я бы и снялся, в самом деле. Девица незамужняя, приличная, а что смотрит порой высокомерно – так это мы знакомы не были.
«Но, как бы, этим утром я убил ящера в смертельной схватке. Я выжил и вернулся домой. Я, в конце концов, победил зам. шефа в ее собственном логове.» – Шаг невольно стал иным, более хищным и уверенным. – «И сейчас меня не снимают.»
Я резко шагнул вперед и подхватил Лилию на руки.
«Это я иду мстить!»
Что и продемонстрировал двуспальной кровати, мягкому ковру и внутреннему двору дома через плотную тюль.
– Утюг забыл выключить, – убрал я ее ногу с живота, споро надел свои треники с футболкой и протопал тапками к двери.
– Сергей, – остановил меня уже на пороге трезвый голос. – Надеюсь, понимаешь, что этому не будет продолжения?
С кровати смотрели весьма серьезно. Возвращения обратно явно ждать не будут.
Ну, это до того момента, как судьба не позовет в посольство Сирии.
– Спасибо, мне очень понравилось. – ответил я, и еле уклонился от запущенного в голову будильника.
Что-то еще звонко разбилось о закрытую дверь.
– С ящерицей было проще, – хмуро посмотрел я на номер сорок шесть и зашел к себе в сорок пятую.
«Ерунда какая-то» – Постучалась после контрастного душа одинокая мысль.
Я положил сложенные лодочкой руки на лицо и с силой провел сверху вниз.
«Не складывается. Весь день не складывается»
Ящерица – ладно, это вещь эволюционно понятная – либо ты, либо тебя. Но вот остальное… Не герой-любовник я, в самом деле – и именно это смутное ощущение несоответствия царапало душу.
Если припомнить, не было такого, чтобы Анна Михайловна смотрела на меня как-то иначе, чем на трудолюбивого юнита. Хорошо, вчера смутить я ее вполне мог, но вот выйти к ней нагим, да еще не получив сапогом по сокровенному – это уже вне системы. А уж то, что было потом… Можно списать на одиночество зам. шефа, на ее ощущение власти над подчиненным и прочую фрейдовщину…
Можно, в конце концов, потешить свое эго. Мол, неотразим, и то, что три месяца никого – это просто сам никого не искал. Но может, что-то изменилось во мне после перехода?
Оглядел себя в зеркало – мышцы очерчены гораздо сильнее, чем вчера. Жировую прослойку стресс (или камешек с ящера) выжег начисто. Или все нормально, я все придумываю, и просто для Анны Михайловны – такие недо-отношения идеальный вариант? Времени на свидания у нее явно нет, а тут без отрыва от процесса, да еще номинальная власть… Но ведь риск для карьеры – нешуточный?
И как тогда с Лилией? Насколько мог видеть за два года проживания тут, в ее вкусе джентльмены в возрасте, со статными водителями и мускулистыми охранниками. Не слишком ли рискованная слабость провести вечер с соседом, о котором наверняка известно, что госслужащий низовой должности? Хотя, тут все нормально – завершение отношений мне тут же обозначили. Но с чего тогда пал смертью храбрых будильник?
В общем, главная беда этого вечернего самокопания – весь этот успех, это я или это мне «досталось» с «Той Стороны»? И вот то, что уже две девушки из двух методично подчеркивают, что никакого продолжения не будет – это тоже я или ощущение чуждого от «камешка»? Какая-то комбинация, может…
В тяжких раздумьях, спросил совета у интернета, анонимно и без раскрытия подробностей, разумеется.
«Самка ориентируется на здоровье самца при выборе пары, заботясь о здоровье потомства. Но в наше время, не смотря на приоритет механизма эволюции, выбор дополняется критерием состоятельности партнера, его способности обеспечить семью и детей». Хм, логично.
Пробил сетевое имя эксперта через поисковик – Виталик, тринадцать лет. Ясно, понятно.
Хотя, может что-то разумное в этом есть. Здоровье после перехода так и пышет (главное, чтобы не радиацией), а состоятельность моя в глазах окружающих, как и перспективы – ниже плинтуса.
– А как же богатый внутренний мир? – Спросил я задумчиво, глядя на сложенные стопками пачки фунтов стерлингов в сейфе, замаскированном под старый шкаф.
Когда-нибудь накопится на квартиру, с видом на воду или лесной простор.
Хранить деньги в банке – дураков нет, не смотря на возможный процент со вклада. С прошлого года все счета видит налоговая в онлайн-режиме, так что ну его. НДФЛ сожрет гораздо больше, да еще штрафы эти… А что фунты – так после открытия порталов, курсы евро и доллара что-то уж откровенно шатает из стороны в сторону. Ну а на острове и порталов поменьше, и королева все еще – брэнд проверенный, надежный, беглых олигархов с их капиталами не выдающий.
– Может, метнуть десятку во внешний вид и машину? – Задумчиво постукал я пальцем по двери сейфа. – А ради чего?
Аккуратно закрыл дверь сейфа, укрыв декоративной заслонкой, и отправился спать. Думал, сон принесет покой и ясность, а этот день меня наконец-таки отпустит. Ошибся.
Вместе с темнотой комнаты, пришел страх и холод. В смутных тенях от отсвета ночной улицы, виделись камни на скальном полу комнаты-колодца. В шуме далеких машин, шарканье зеленых лап и скрежет копья о камень.
Одеяло не давало тепла, тело трясло, кожа покрылась холодным потом.
Включил свет, чтобы кое-как прийти в порядок, но поднятые воспоминания не хотели уходить. Добрался до кухни, и с сожалением вспомнил, что коньяк унесла Лилия. А новый уже не продадут, двенадцатый час.
– Да какого черта, – злясь на себя и пытаясь победить дрожь, накинул куртку и вышел в коридор.
Звонок у девушки звучал пением птиц, длинным и передушенным пальцем на круглой кнопке звонка.
– Я же сказала, не возвращайся, – произнесли с той стороны двери. – Мы с тобой разного уровня, не понимаешь? Или мне полицию вызвать?
– К-коньяк в-верни, – подрагивая от мандража, произнес я.
С той стороны замолчали, и я вновь вдавил звонок.
Через некоторое время трезвона, дверь открылась с натянутой цепочкой, и мне передали опустошенную на три четверти бутылку.
– С-спокойной ночи, – неловко перехватил я коньяк и ушел к себе.
Вкус коньяка не чувствовался, но объема хватило для сна без сновидений.
Только одна мысль билась на грани сонной хмари. Мысль, может, слишком пьяная, но очень уверенная.
«Я вернусь туда. Вернусь, чтобы победить и больше не бояться темноты.»
Но главное, я помнил ее, проснувшись следующим утром.
Глава 4
Благостное время – отгул в середине недели. Персональный праздник, радость которого ощущалась с самого раннего утра, стоило привычно открыть глаза в шесть двадцать. Тогда же и поздравил себя первый раз за день – сегодня никуда не надо, и на душе стало легко и спокойно. Разумно перестеленное до сна белье не помнило ночного страха и холодного пота, да и утренние лучи солнца, пробивающиеся над занавесками, намекали, что время снов – особенно таких реальных – навсегда прошло.
Я нежился на мягкой простыне, и с приятным ожиданием наблюдал, как часы на стене отсчитывают десяток минут. Вот они прошли, и будильник на телефоне громко пропел мелодией, по-особенному приятной в такой день. Потому что никуда не надо. Выключил музыку. Счастье побудило вытянуться во весь рост на постели, касаясь ногами прохлады бортика, а руками – стены. Благостно.
В итоге, все же решил не изменять распорядку дня, и совершил утренний круг почета по оставшимся комнатам. И уже потом, умытым и бодрым, вновь завалился в постель. Потому что могу себе это позволить.
Приятной песней тихо звучал лифт с лестничной площадки, забирая людей на их работы. Ворчливо звучали разбуженные автомобили, выбираясь из тесных ходов дворовой территории на дорогу. Кто-то костерил идиота, заблокировавшего выезд, а затем признавал в «дебиле и кретине» Самуила Александровича, и с великой радостью его приветствовал. Обычная суета, которая никак сегодня меня не коснется.
Короткий звук дверного звонка оборвал восхождение мыслей к вселенской гармонии.
«Семь часов, е-мое», – невольно прорвалось раздражение на глади умиротворенного спокойствия, но тут же было пресечено.
Еще с университета остался навык сохранить утреннюю эмоцию и пронести через весь день. Только тогда это была сонливость, позволяющая поспать где угодно и сколько угодно, вне зависимости от конфигурации парты и твердости коленок соседки. Но чтобы не растерять ощущение покоя и светлого счастья, тоже сойдет.
Достаточно обернуться в одеяло и пойти к двери так.
«Я един с одеялом, и одеяло вокруг меня»
Проверив диспозицию в глазок, чуть приоткрыл дверь.
– Привет, – провела Лилия рукой по волосам и, не глядя на меня, поправила краешек рукава джинсового костюма и смущенно ерзнула по полу знакомыми тапками. – Я… – затем запнулась и слегка отпрянула.
Потому что я высунул из приятного тепла одеяла руку, дотянулся до проводов, ведущих к звонку, и одним движением вырвал из крепления. Затем прикрыл дверь и меланхолично отнесся к мощному пинку и тихой матерщине по ту сторону. Нечего обижать дверку, у нее за слоем декоративной пленки железный лист.
В общем-то, правильно сделал – звонок легко чинится, а индивидуальные праздники тем и плохи, что остальные вечно хотят их испортить. Кстати – взял я трубку сотового и решительно перевел аппарат в режим «я на самолете». Затем подумал, и на всякий просто выключил сотовую связь, оставив интернет. Сообщения с мессенджеров пройдут, а по ним обычно самое важное. Ну и фотки захвата министерства армией ящеров так тоже удобней скидывать.
Поразмыслив о возможном прорыве в наш мир, переживать за это перестал. Потому что, как минимум, я далеко, и на меня это не повесить. Ну а то, что крутилось на серверах и ело государственное электричество, явно будет никому не интересно, когда пришельцы разожгут костры из мебели и вступят в неравный бой с системой пожаротушения. Она там с углекислотой и пеной, падающей с потолка под дикий рев сирены – так что зеленым только склониться перед мощью такого божества и ползти обратно, в свою темноту и сухость.
