Артур Ушаев "Глобальные миры"

– Доброй ночи, Арк! – сдержанно улыбнулся Марк. В Клубе все уже давно смирились со странностями Аркадия, ярого приверженца культа секретности, под стать самому основателю Клуба. – У меня же нет никакого пароля. И заметь, вся эта история с паролями и явками срабатывает лишь в том случае, если кодовые слова людям предоставлять заблаговременно. А так, увы…

– Я разослал пароли еще за два дня! Запечатывал их в конверты собственноручно! –негодующе зашипел Аркадий. – Ты намеренно пытаешься вывести меня из себя. Каждый раз, когда я запрашиваю контрольное слово, ты устраиваешь свое заезженное цирковое представление!

– Подозреваю, что ты вновь передал свои сверхсекретные пароли через обычного курьера? – пытался сохранить серьезное выражение лица Марк.

– Да … а что тебя в этом смущает? – буркнул себе под нос уязвленный конспиратор.

Он прекрасно помнил, как в один из дней, отправил информацию для служебного пользования обычной курьерской службой. И все бы ничего, но курьером оказался сотрудник внешней разведки одного из государств, на территории которого Клуб осуществлял свой очередной проект. В результате, боссу чудом удалось избежать репутационных издержек, учитывая высокий статус заказчика.

– Меня-то как раз ничего и не смущает, – продолжил ночной визитер, – но тогда получается, что мой пароль перехватил кто-то еще. Вероятно, твой курьер и причастен к данному злодеянию. Более того, теперь он сможет беспрепятственно проникнуть на собрание Клуба. И все это лишь благодаря твоей глупости!

Осознав всю нелепость создавшейся ситуации, Аркадий замялся.

– И еще. – Марк с трудом сдерживал себя от того, чтобы не разразиться смехом. – Вынуждая меня мокнуть столько времени под дождем, ты определенно привлекаешь ненужное внимание к нашей конторе. А ну впускай меня немедленно!

Словно побитая собака, конспиратор спешно ретировался и, указав рукой куда-то в темноту, затворил за коллегой входную дверь.

Планировка особняка оказалась типовой, поэтому, проследовав по инерции в гостиную, Марк вскоре увидел приветливые лица коллег по Клубу.

Часть из них, потягивая ароматный кофе, релаксировала на удобных креслах, другая же часть освоила не менее комфортный кожаный диван.

Обменявшись с ним приветствиями, все присутствующие, как по команде, направились к покрытому зеленым сукном круглому столу, где чинно восседал Мэтью в компании элегантного, но весьма старомодно одетого незнакомца.

Марк впервые увидел перед собой, словно сошедшего со страниц английского романа, человека в классическом образе джентльмена. Облаченный во фрак, в руках он держал трость и настоящий цилиндр. Почтенный возраст джентльмена выдавала седина пышных усов и сеть мелких морщин на лице. Несмотря на это, озорной прищур его глаз и открытая улыбка, скрашивали собою досадные временные отметины.

Лицо босса привычно выражало озабоченность сосредоточения. Время от времени, он любил с головой погрузиться в размышления. В это время он мог даже не замечать окружающих.

В зале воцарилась тишина, прерываемая время от времени доносящейся из коридора многоголосой трелью оставленных без внимания мобильных телефонов.

Наконец, Мэтью как-то тяжело вздохнул и, отстранившись от компьютера, поприветствовал собравшихся в зале:

– Коллеги, рад, что все вы в сборе. Пожалуй, мы традиционно оставим в стороне всевозможные протокольные прелюдии и сразу начнем обсуждение ньюансов нашего нового заказа. Позвольте представить вашему вниманию, прибывшего издалека, дорогого гостя. Слева от меня, почетный доктор философских наук одного из старейших частных университетов Великобритании, крупный меценат, господин Рональд Брайер.

Члены Клуба устремили свои взоры на иностранного гостя, встретив приветственный кивок с его стороны.

– Если вкратце, Рональд и я знакомы еще со студенческой скамьи. Также, мы время от времени встречаемся на мероприятиях ассоциации выпускников нашего университета. Будучи осведомленным о сфере деятельности нашего Клуба, он выступил с интересным предложением. Полагаю, что лучше самого автора я изложить суть идеи едва ли в состоянии, поэтому, передаю слово Рону. – указав жестом сторону однокурсника, разместился поудобнее в своем кресле Мэтью.

– Спасибо за предоставленную мне возможность находиться в столь уважаемом сообществе, Мэт! – закинув ногу на ногу, принял инициативу джентельмен. – На самом деле, я осведомлен о вашей деятельности весьма поверхностно. Все дело в чрезмерной скрытности моего доброго друга. Если я все воспринял верно, то, в моем понимании, «Идейский Клуб» занимается поиском различного рода древностей, исторических артефактов, разгадками исторических коллизий. Также, на вашем счету уже масса реализованных проектов.

Он на мгновение умолк, всматриваясь в лица слушателей.

– Пока что все верно, Рон. – подбодрил друга Мэтью. – Забирай немного ближе к теме.

– Сейчас уже ни для кого не секрет, что все мы живем в традиционно непростые времена. Все известная нам история человечества изобилует войнами, природными катаклизмами, массовыми эпидемиями, засухами, голодом. Вместе с тем, мы обладаем культурным, техническим и интеллектуальным уровнями развития, в значительной степени превосходящими таковые у людей минувших эпох. Но весь парадокс в том, что все эти преимущества не вносят в достаточной степени своего вклада в решении нависающими над человечеством цивилизационных проблем. У таких, как я, формируется стойкое ощущение, что наша коллективная реальность существует по каким-то доселе неизвестным нам закона, непрерывно подвергаясь чьему-то волевому воздействию извне. Профинансированные нами исследования, недвусмысленно указали на то, что нечто большее, чем просто человеческая воля, перехватило инициативу и людям здесь стать хозяевами уже едва ли удасться. Иными словами, мы будто бы являемся заложниками в руках чуждого нам мироустройства. Понимайте мои слова как хотите, их суть от этого не изменится.

Содержательный монолог Рональда прервал жалобный скрип петель от входной входной двери. Вошедший в гостиную Аркадий занял свободное место за столом.

– Продолжай Рональд. Я ни черта не понял, но продолжай! – Мэтью старался держать инициативу в своих руках.

– Спасибо. – в задумчивости погладил свои пышные усы господин Брайер. – Прежде, чем продолжить, я должен сообщить вам, что состою сразу в нескольких обществах, ничем себя не публике не проявляющих. Общества эти, объединяют в себе весомую часть пула трансграничных предпринимателей, международных банкиров, представителей крупной прессы, деятелей искусства. Так вот, я хочу информировать вас, что мы всерьез озабочены ситуацией в мире. На одном из закрытых совещаний нашего объединения, была поставлена задача по незамедлительному поиску идей по выходу из сложившейся ситуации. Был предложен ряд спасительных сценариев, включая и мой собственный, признанных впоследствии утопичными. Не так давно, на меня вышел один состоятельный человек и, не долгл думая, предложил финансовую поддержку моей идеи. Мне оставалось лишь найти опытную команду для претворения проекта в жизнь. Собственно говоря, именно по данной причине я сейчас нахожусь перед вами.

– Дорогой Рональд! – в нетерпении ерзая на стуле, не сдержался Аркадий, – Вы прекрасно умеете создавать интригу, но в чем же состояла ваша идея? Прошу раскрыть нам свои карты уже как можно скорее!

В ответ на просьбу Аркадия, Мэтью демонстративно нахмурил брови, но Рональд, тепло улыбнувшись, продолжил:

– Спасибо за проявленный интерес, молодой человек.

Приподнявшись с места, он дотянулся рукой до тускневшей в полуприглушенном свете гостиной кофе-машины. В ответ на прикосновение, прибор весело запустил серию шумных алгоритмов приготовления бодрящего напитка. Дождавшись заявленного результата, чопорный джентельмен еще некоторое время наблюдал за медленно таящей молочной пенкой в своем стаканчике. Затем, он с наслаждением отпил благоухающий благородными нотками арабики напиток.

– Однажды, – вернулся он к повествованию, – где-то еще на заре своей научной деятельности, я был вынужден погрузиться в литературу по древнегреческой и древнескандинавской мифологиям. Помнится, что тогда, мною было проштудировано великое множество книг по данной тематике. Но больше всего мне «запали в душу» именно те из них, что содержали в себе информацию о геоцентричной и плоской моделях нашей земли. Самым удивительным является то, что идеи подобного рода не теряют свою актуальность и по сей день. Моя высмеянная всеми идея о необходимости поиска возможностей по разрешению навалившихся на человечество глобальных проблем, под совершенно новым углом научного зрения, нашла свой отклик в душе нынешнего заказчика. Он сам вышел на меня, предложив эмпирически, то есть опытным путем, проверить жизнеспособность представлений наших далеких предков об устройстве окружающего нас мира.

– Так – так, Рон… Позволь мне кое-что уточнить. – в нетерпении Мэтью барабанил в по столу кончиками своих пальцев. – Ты всерьез вознамерился проверить на прочность то, в чем нас веками убеждали ученые?

– Совершенно верно. – в наигранном бессилии, развел руками господин Брайер.

– У тебя есть план действий и ты готов нам щедро заплатить за это безумие, даже несмотря на то, что затея может оказаться заведомо провальной, верно?

– Да, увы, это так … – повторил свой печальный жест джентельмен.

– Тогда к черту здравый смысл! Мы беремся за эту авантюру! – громко захохотал Мэтью, протянув просиявшему от радости Рональду раскрытую ладонь в жесте «дай пять».

– Вот и чудесно! А то, признаться, я уже ненароком успел засомневаться, – тот ли сейчас передо мною человек, – что-то непохож этот ворчливый тип на безумного Мэта, которого знавал я когда-то. – расплылся в улыбке Рональд.

– Да брось ты, старина! Такие, как мы с тобой являются безумцами на генетическом уровне. – обмахивая себя стопкой канцелярской бумаги, парировал шеплику друга раскрасневшийся от смеха босс. – Будем считать, что мы пришли к взаимному согласию. Теперь нам не помешало немного конкретики. Что именно желает иметь твой партнер по итогу проекта? Может бивень мамонта, или же хвост тамошней русалки?

– На данном этапе, заказчика интересуют всего несколько моментов. Во первых, он хочет иметь результаты профессионального исследования на предмет того, что же на самом деле представляет собою наша планета. Во-вторых, необходимо проанализировать все имеющиеся в его базе данные об успехах в подобного рода исследованиях. В-третьих, его интересует, имеются ли иные, не отраженные на официальных географических картах, но заведомо пригодные для обитания территории в области Южного полюса. При обнаружении новых земель, требуется составить подробный отчет о климатических особенностях и преддполагаемых способах их освоения. Если уж совсем кратко, – заказчик не верит в перспективы освоения космических объектов, он хочет застолбить себе новые земли здесь, на этой планете. Я исчерпывающе сформулировал свой запрос, Мэт?

– Для начала, вполне, мой друг. – удовлетворенно кивнул тот, весьма польщенный высокой оценкой Клуба.

– В дополнение, я направлю тебе некоторые материалы по существу проекта, которые мне удалось отыскать. Пожалуй, еще я оставлю твоим ребятам одну маленькую, но редкую безделушку. – с этими словами, Рональд извлек из дорогого кожаного саквояжа деревяный, обшитый синим бархатом пенал с пожелтевшей от времени стопкой бумаги.

Все, кто был в гостиной, с интересом обступили этот любопытный артефакт.

– Предположительно, перед вами одна из самых первых копий карты, широко известной в научных кругах как «карта Урбана Монте». По моим данным, сам оригинал был изготовлен в 1587 году. Урбано был географом и картографом, одновременно. Оформлена была оригинальная карта первоначально в виде такого вот удобного атласа, что, кстати, будет большим подспорьем в процессе ее изучения. Полагаю, что она может вам очень пригодится в предстоящей работе. Вернете по завершении проекта.

– Это же редчайший шедевр древней картографии, – раздался изумленный возглас Марка. – Когда-то, я читал об этой карте в научной периодике.

– Интересно, не правда ли? – уточнил Рональд, передавая карту Мэтью в руки. – Этот артефакт действительно под иным углом отражает ставшее нам привычным мироустройство. Вот, к примеру, здесь отсутствует классическое понятие Южного полюса, а на месте, официально отведенном Австралии и вовсе изображена какая-то незнакомая нам доселе часть суши, которую идентифицировать в качестве обиталища беззаботных кенгуру мой язык вряд ли повернется. Под всем этим определенно имеется некая подспудная основа. Но все же, я напоминаю еще раз, что перед вами просто высококлассная копия …

– Копия это или нет, – главное, чтобы она в самых мелких деталях повторяла оригинал. – раздался откуда-то с галерки звонкий девичий голос. Он принадлежал новой сотруднице, принятой в организацию на прошлой неделе.

– Хм … весьма кстати! – неожиданно оживился Мэтью. – Друзья, признаюсь, что за обилием дел, я позволил себе досадное упущение, которое намерен исправить сию же минуту.

Стремительным движением руки, он указал на скромно стоящую за широкими спинами ребят, молодую, среднего роста особу, с высокой прической на длинные, пепельно-русые волосы. Не успев в должной мере освоить строгие правила корпоративного дресс-кода, девушка была облачена в короткое кремового цвета платье, удачно сочетавшееся с однотонной дамской сумочкой и туфлями на высоком каблуке.

– Прошу любить и жаловать, нашу новую сотрудницу! – звучно скандировал основатель Клуба. – Роксана, пожалуйста, сообщите нам о себе, буквально в двух словах.

– Уважаемые коллеги! – смущенная внезапным наплывом всеобщего внимания, она громко обратилась к своей новой команде. – Считаю, что мне выпала большая честь работать плечом к плечу с профессионалами Идейского Клуба в качестве эксперта в области антропологии и религиоведения. В добавление к этому, я имею некоторые познания в мировой истории и географии. Занимаюсь альпинизмом и спелеологией, родилась в Москве. Мне двадцать четыре года, не замужем.

– Миледи, в силу моего преклонного возраста, я конечно могу заблуждаться, но все же мне показалось, что ваша последняя фраза одарила коллектив наибольшей степенью воодушевления! –вызвал у девушки новую волну смущения бывалый ловелас Рональд.

– Спасибо, Роксана! Уверен, что твои интересы и увлечения придутся нам как нельзьзя кстати. – с доброжелательной улыбкой, резюмировал Мэтью. – И не обращайте особого внимания на шутливую реплику моего друга, смелее придвигайтесь к столу. После совещания мы определим вам наставника, который поможет быстрее войти в курс дела.

Он снова погрузил свое внимание в изучение лежащей на столе карты.

– Итак, что верно, то верно … – наконец, произнес босс. – Все пространство вокруг материков, как-будто бы заключено в отчетливо просматриваемое кольцо, состоящее из частей суши, а вот за кольцом начинается что-то непонятное.

– Собственно говоря, именно такая фраза из уст заказчика в конечном счете и послужила причиной моего скорого здесь появления. – сдержанно рассмеялся господин Брайер. – А теперь, мои друзья, позвольте откланяться. Время позднее, а у меня завтра утром ранний рейс.

– Ах да! – всплеснул руками основатель Клуба. – Как же я мог про это забыть. В гостиницу тебя отвезет мой водитель. Через 10 минут он в твоем полном распоряжении. Сопровожу тебя вниз.

– Великолепно! Заодно, по пути обсудим способы коммуникации и контрольные точки нашего проекта. – по-молодецки, бодро вскочил на ноги Рональд.

– Ну что ты, мой дорогой друг! – протестующе жестикулировал Мэтью. – Тебя сейчас ни в коей мере не должны заботить столь мелкие детали! Оставь всю рутинную работу нам на откуп. Сам же, тем временем, лучше сконцентрируйся на беседе с заказчиком. Передай ему наше решительное согласие и теплый привет от всего нашего коллектива.

Рональд удовлетворенно крякнул и ловко накинул на себя поданный Мэтью изысканный плащ. Тепло попрощавшись с членами Клуба, он стремительной походкой зашагал в сторону лестницы.

Шагнувший за ним Мэтью, вдруг обернувшись в дверном проеме, энергичным тоном произнес:

– Уважаемые коллеги! Прощаться с вами не вижу смысла, так как завтра рано утром в десять эй-эм, жду вас в полном составе, на том же самом месте. Просьба определиться со статусом своего участия в предстоящей экспедиции. Имейте ввиду, что сегодняшний вызов легко может оказаться для нас «путешествием в один конец», поэтому, просьба за ночь переварить воспринятую информацию и определиться со всеми «за» или «против». Тех, кто сегодня не за рулем, внизу, по обыкновению, ожидает корпоративное такси. Марк, как самому старшему, я поручаю тебе с завтрешнего дня взять шефство над принятой в команду сотрудницей. Всем доброго времени суток!

Сказав это, он стремглав бросился догонять господина Брайера, к тому времени, успевшего заплутаться в скудно освещеном пространстве лестничного пролета.

На пути к парковке, Марка нагнал запыхавшийся Аркадий:

– Я вот подумал, нам нужно срочно переговорить.