В тишине комнаты раздался ее хрипловатый голос:
– Верю и даже проверю, как только покажешь справку!
Воспользовавшись моим замешательством, девчонка ловко крутанулась и выскользнула из рук.
Раскрасневшаяся, она на бегу поправила одежду, схватила сумку и скрылась за дверью. Дьявол! Миа опять это сделала. Ускользнула прямо из-под носа, оставив меня неудовлетворенным со вздыбленным членом. Злой, как тысяча блейдвингеров, я хотел было рвануть следом.
– Приятель, ты голый, – прозвучал за спиной насмешливый голос Элиота.
Выругавшись, быстро натянул шорты и выскочил в коридор. Но единорожки и след простыл.
Элиот.
Незабываемое зрелище! Скиннер из кожи вон лез, чтобы затащить девчонку в постель, и снова остался ни с чем. Если бы Миа была всего лишь моей знакомой, я бы подсказал глупышке: ничто так не заводит парней, как недоступность. А она делала все, чтобы наша похоть взлетела до небес. На ее месте я бы не рискнул заявиться сюда вновь, если она не готова идти до конца. В противном случае, мы просто на нее набросимся.
Артур бесился еще час, закидывая девчонку гневными сообщениями. Пока не наступило время ужина. Еда – единственное, что могло отвлечь напарника от секса.
После плотного ужина, закрывшись в комнате, я быстро дочитал оставшиеся главы «Непобедимого». Если кратко, то суть романа сводилась к загадочной пропаже космического корабля, на поиски которого отправилась новая экспедиция. На чужой планете земляне столкнулись с необъяснимым. Вместо врага в привычном понимании они обнаружили эволюционировавших роботов, которые и уничтожили предшественников. Рассудив, что не имеют права вмешиваться в новую техно-цивилизацию, люди покинули планету. Роман оказался захватывающим и, как это обычно бывает в фантастике, финал оставался открытым. Взамен нудной и зачастую ненужной философии автор оставил многоточие. Все, как я люблю.
После прочтения у меня сформировалось собственное мнение. Что ж пора включаться.
В закладках отыскал нужную и открыл форум. Оказывается, за время моего отсутствия здесь разгорелся нешуточный спор. Элли и еще пара человек выступали за то, что герои поступили правильно, оставив роботов в живых. Другие пользователи резко возражали, считая, что эволюция техники – точно не к добру.
«Есть мнение, что рано или поздно ИИ (искусственный интеллект) заменит людей во всех сферах. А после машины придут к выводу, что мы паразиты, и уничтожат нас. Возможно, именно это и случилось на планете Регис III» – писали одни.
Другие отвечали философски:
«Некросфера – а именно неорганическая жизнь – альтернативный вариант эволюции. Именно вариант. Не убийцы, не враги. Возможно, конкуренты. И если в конечном итоге искусственный разум окажется умнее, значит, человечество проиграло эту борьбу. Ведь закон жизни гласит – выживает сильнейший».
Сам я примкнул к мнению второй группы с кратким комментарием:
«Я вот о чем подумал… Все представляют инопланетян в виде зеленых человечков или уродливых чудищ. А что, если на других обитаемых планетах органика давно проиграла битву машинам и нас ждет тот же финал? Или еще круче: однажды на Землю опустится облако из интеллектуальных роботов и захватит планету?».
«Мартин, дружище! Читаешь мои мысли!» – тут же отреагировал Дориан.
«Мальчики, вот не можете вы без ужастиков…» – это Элли. «И вообще, вы думаете в рамках человечества, а если обратиться к масштабам планеты. Возможно, для нее такой исход – спасение».
Чертовски верно подмечено! Все мы трясемся ради своей шкуры, а если откинуть страхи и посмотреть на проблему шире? То, что нам кажется катастрофой, для нашей планеты может стать единственно верным исходом. Даже если это грозит человечеству, как биологическому виду, вымиранием.
Обсуждения в чате всегда помогали отвлечься мне от насущного. Сработало и в этот раз. По сравнению с глобальными проблемами Вселенной мои собственные казались теперь не такими уж и важными.
В свое время книги заменили мне жизнь. Точнее, они позволили прожить сотни других жизней. Редкая роскошь для того, у кого не было ни одной нормальной. Благодаря книгам я путешествовал, знакомился с новыми людьми, разговаривал через диалоги, смотрел глазами героев, чувствовал, познавал, радовался и переживал благодаря им же. Насыщал свою жизнь впечатлениями и разнообразием, которых, увы, в моей гребаной спортивной реальности было крайне мало. «Непобедимый» оставил приятное послевкусие. В голове еще кружили отрывки диалогов, неожиданные повороты сюжета. Недавнее ощущение опасности и предвкушение космических открытий приятно щекотали нервы, а мысли витали где-то там, за кромкой облаков, в далеких недрах космоса.
Засыпал я умиротворенным и почти счастливым.
Глава 7. Отвлекающий маневр.
Миа.
Артур Скиннер – воплощение дьявола на земле. Небеса, что он творил со мной? Я едва не поддалась его горчим уговорам. До сих пор не понимаю, как ноги унесла. Такое ощущение, что рядом с ним мои мозги превращаются в сахарную вату. Бери палочку и наматывай!
И хотя тело предательски ныло от одних только мыслей о блейде, разум громко аплодировал. Все же заниматься сексом с парнем без уверенности в его здоровье – рисковое дело. Насчет беременности я не переживала, вот уже год я принимала таблетки. Так что можно было вполне обойтись без резинок, если только… парни здоровы! Судя по сообщению Элиота, результаты анализов будут готовы завтра. И я запрещала себе даже думать о том, что будет после. Запрещать-то запрещала, но фантазии то и дело уносили меня в заоблачные эротические дали. Приходилось одергивать себя и сосредотачиваться на учебе.
Позади осталась лекция по когнитивной психологии. Во время перерыва я сидела в аудитории в ожидании следующего занятия, как вдруг ко мне подсел одногруппник. Высокий, кареглазый, симпатичный. В ярко-фиолетовой футболке и джинсах. К этому моменту я успела оценить его впечатляющую коллекцию футболок. За месяц учебы он не повторился ни разу.
– Сэм Льюис, – представился он.
– Миа Паркер.
– Знаю. Ты круто сегодня ответила по деструктивным установкам.
– Спасибо, моя мама по ним спец. Всю жизнь разгребаю последствия. А у тебя классная футболка.
Парень довольно хмыкнул.
– Мне тоже нравятся твои сережки.
Я смущенно улыбнулась, сегодня мочки ушей украшали забавные божьи коровки.
– Мы с ребятами собираемся устроить вечеринку в эту пятницу. Первую ты пропустила. Может, хоть на вторую придешь?
А вот и цель разговора. Признаться, на вечеринку совсем не хотелось, кроме того, в пятницу у ребят планировалась первая игра в сезоне, и я не могла ее пропустить.
– В пятницу извини, не могу. Может быть, в следующий раз.
Сэм с сожалением вздохнул, но напоследок все же сказал:
– Если передумаешь, мы будем в комнате 54Б.
В дверях показалась Зои, и я приветливо помахала ей рукой. Следующей лекцией значилась Культурология – одна из наших общих дисциплин.
– Кто это был? Симпатичный!
– Сэм Льюис, мой одногруппник. Хочешь, познакомлю?
– Нет, у меня теперь есть Джон. Кстати, ты уже переспала с парнями?
– Зои! О личных границах слышала?
– Брось, я умираю от любопытства!
– Покойся с миром и передавай привет дьяволу.
– Эй! Я попаду в рай.
– Это вряд ли, – рассмеялась я. – По-твоему, я должна с разбега кинуться в их постели? Мы с парнями только-только узнаем друг друга.
Зои закатила глаза, но тему сменила:
– В субботу первая игра. Как насчет билетов?
Упс. Я понятия не имела, где во время матчей должны находиться помощницы. Что-то подсказывало: едва ли мистер Хьюз допустит столь отвлекающий фактор в раздевалках. Скорее всего, для единорожек предусмотрены места в рядах болельщиков.
– Спрошу у парней. И еще, Зои…
В контракте четко прописан пункт о конфиденциальности, поэтому стоило проговорить этот момент с подругой.
– Не обсуждай мои отношения ни с кем. Даже с Джоном, как бы ни хотелось. Очень прошу.
К моему облегчению собеседница понятливо кивнула и больше вопросов не задавала.
Лекция пролетела незаметно. После занятий я вынужденно засела за домашку, коей скопилось очень много. Решено, сегодня к парням не иду. Завтра тоже. Послезавтра… матч, а значит, не отвертеться.
Но мой план полетел в мусорку, когда вечером пришло сообщение от Элиота:
«Приходи. Надо реанимировать Артура. Сама увидишь. Только тссс…»
Похмелье? Отравление? Дурака валяет? Предположений было несколько. Странно, что Элиот просит о помощи меня, ведь они в сцепке больше года, только штурмовик мог знать, как помочь блейду. Что-то здесь не так…
Пришлось отложить домашку и рвануть в соседний корпус.
Оба обнаружились в апартаментах. И представшая взору картина мне совершенно не понравилась. Отрешенный Элиот – еще куда ни шло, похоже, это его привычное состояние. Настоящую тревогу внушал притихший и потерянный Скиннер. Ни подкатов, ни шуточек, ни домогательств. Значит, дело – дрянь.
– Что происходит?
– В пятницу матч, – многозначительно пояснил Кинг, словно это все объясняло, и безразлично уставился в окно.
Небеса! Оба сейчас напоминали сложные головоломки. Две по цене одной! И надо же было так вляпаться!
Итак, первое – надо разобраться в ситуации, второе – быстро придумать, как их привести в чувство, третье – претворить идею в жизнь. Погнали.
Да, на все случаи жизни я составляла план. Вот такая шиза.
Артур.
Предыдущие три дня слились в бесконечные тренировки и отработку сцепок. Тренер гонял нас как проклятых и постоянно орал. Но подкосило меня не это.
Гребаная реклама предстоящей игры пестрела повсюду: на билбордах, афишах, листовках. Даже по местным телеканалам крутили ролики с анонсами. И вроде бы радоваться надо, а меня накрыла треклятая паника. Когда твоя рожа мелькает на каждом углу, поневоле начинаешь ощущать давление и непомерный груз. Элиот понимал и не лез. А вот Мии до всего было дело. Заявившись пару часов назад, девчонка так насела на меня, хоть вешайся. От бесконечных вопросов и разговоров сводило челюсти. Я рычал, но она не отступала. После очередного вопроса единорожка вдруг резко замолчала, словно о чем-то догадавшись, и заявила:
– Поднимайтесь! Мы идем на побережье.
– Неужели? – Элиот тоже обалдел и сделал такие глаза, как у дохлой рыбы.
– Тебе понравится, – подмигнула крошка и лучезарно улыбнулась.
В этот момент я валялся на диване, Элиот рядом в кресле. И ни один из нас не горел желанием тащиться к океану. И только уже порядком взбешенная, но не сдавшаяся Миа стояла напротив нас и продолжала гнуть свою линию.
Но проще было сдвинуть горы, чем нас. Ей-богу! Она еще не поняла, с кем связалась.
– Зачем тащиться на побережье, если можно полежать на диване?
– Потому. Что. Я. Так. Хочу! Вставай!
– Крошка, у меня есть предложение получше, – лениво протянул я.
Но крошка продолжала буйствовать.
– Либо вы сейчас же встаете, либо в ближайшие три недели у меня будут месячные. Да-да, три недели и ни днем меньше!
– Ты злая, – заметил я.
– Знаешь, что – процедила она сквозь зубы, – планируя переезд и учебу в колледже, я мечтала хотя бы иногда оказываться на побережье в желтом бикини и мятным коктейлем в руках. А вместо этого получила на руки двух великовозрастных болванов. Так что прогулка на пляж – малая плата!
– Почему в желтом?
– Что?
– Почему в желтом бикини?
– Понятия не имею, но сути это не меняет. Подъем! – не хуже армейского офицера рявкнула Миа. Похоже, я недооценивал ее. В этот момент гостья ничем не напоминала нежную фиалку. Чтобы противостоять двум блейдвингерам, нужна храбрость и полное безрассудство.
Элиот сдался первым. Слабак! Я еще помотал девчонке нервы и только заметив, что ребята готовы идти без меня, поднялся с дивана.
От кампуса до побережья не больше километра, но мы направились на парковку.
– Надо же, Халк-мобиль как новенький, – оглядев фару и бампер, резюмировала Миа.
– Халк-мобиль?
– По-моему, подходящее название.
– Окей, крошка. А теперь запрыгивай.
Наконец-то до нее дошло, что я не просто так привел их на паркинг похвастаться отремонтированной тачкой.
– Серьезно? Ты собираешься ехать до пляжа на машине? Здесь пройти-то всего пару сотен шагов.
– Потому. Что. Я. Так. Хочу! – пародировал я противным голосочком.
Мне нравилось ее дразнить, нравилось наблюдать, как она тихо бесится. В эти моменты Миа была похожа на воинственного котенка.
– Старикашка, – фыркнула она, но в машину залезла.
До берега домчали за три минуты. Оставив джип на парковке, поковыляли до пляжа. И все это время я причитал и ныл, как старикан с переполненным памперсом, стараясь полностью оправдать недавнее сравнение. Единорожка держалась, но по сжатым кулакам было ясно: еще немного и рванет. Ха-ха-ха.
Кинув плед на белесый песок, Миа счастливо вздохнула.
– Да! Наконец-то я дома.
