Что не может, не понятно, но я поднимаю вверх пятерню. По полю уже несутся парамедики с носилками. Быстро грузят и вшестером уносят пострадавшего.
Скиннер тоже отдирает себя от поля и подходит ко мне. Все это время стадион скандирует наши фамилии. И хотя Мул забил Артур, мне тоже перепадает часть славы. Ведь мы – сцепка.
– Спасибо, – окидывая взглядом мое лицо, говорит он. Дождаться от Артура благодарности, как дождя в Сахаре. Значит плохи мои дела.
– Что там? – спрашиваю я, имея в виду свое лицо.
– Нарядно, – усмехается не весело и подхватывает меня под руку.
Вместе доходим до скамеек. Ко мне подскакивает медик. Первым делом засаживает укол в плечо, дальше стаскивает шлем и что-то лепит на лицо. Подлатали значит. Тренер протягивает пластиковый стакан с трубочкой.
– Молодцы, – сдержанно кидает он и отходит.
А мне хочется плюнуть ему в спину.
Еле как дождался награждения. Под гимн все игроки кладут руки на плечи соседа. Полный отстой. Со стороны смотрится красиво и, кажется, мы подпеваем словам, но на деле все матерятся. После игры любое движение – боль, помноженная на тысячу. Но болельщикам об этом знать не обязательно.
Миа.
Я пребывала в шоке. Нет, в ужасе. Это была не игра, а настоящая бойня. Пока одни психи пытались прикончить друг друга, пару тысяч других психов восторженно орали во все глотки. Почему-то в голову пришло сравнение с Гладиаторскими боями в Риме. Не уверена, что когда-нибудь пойму и тем более одобрю блейдвингс. Все внутри восставало против такой жестокости. Но времени, как следует осмыслить произошедшее не было. Сразу после игры парней забрали медики. Битый час я бесцельно слонялась по коридорам медкорпуса, дожидаясь, когда их отпустят. За это время умудрившись выдуть три стакана кофе. И как оказалось не зря. Хватило одного взгляда на «героев», чтобы понять – у нас впереди жаркая ночка. И секс тут ни при чем.
От вида заштопанных, заплывших гематомами лиц меня мутило, но я держалась. Парням ведь еще хуже. Сейчас они накачены болеутоляющими лекарствами, но наступит утро и обоим не поздоровится. Добравшись до апартаментов, уложила обоих в кровати, и в нерешительности остановилась. Бросать их в таком состоянии казалось предательством. Ведь теперь все официально, я помощница, а значит должна находиться рядом. Но, помимо чувства долга, меня переполняла жалость. А потому решение далось легко, сегодня я останусь здесь. Расстелила себе на диване в гостиной и легла. Но сон не шел. Перед глазами мелькали моменты игры. Снова и снова. Я не понимала, как можно добровольно в таком участвовать?
Ничего удивительного, что громила Скиннер скатился перед матчем в депрессию. Помимо боли и чудовищного стресса, всегда есть риск оказаться в проигрыше. Едва ли такое может воодушевлять.
Ночью мне то и дело приходилось вставать, чтобы напоить парней водой. Кинг едва шевелился, ему с трудом удавалось пить даже через трубочку. Рассеченная губа выглядела не важно и отекла, делая его похожим на здоровенную воинственную утку. У Скиннер налился фингал под глазом. Затянутый в эластичный корсет торс тоже оптимизма не внушал. Парень всю ночь раненным зверем метался на простынях. Хотела было обработать фингал, но передумала. Дотронься до лица и тебя снесет мускулистой ручищей, как щепку. Нет уж, кто-то должен оставаться на ногах.
Как только наступило утро, я помчалась в медкорпус и потребовала обезболивающее. Медики упирались. Оказывается, чтобы получить лекарства парням нужно прийти самим.
– Да, они даже в туалет встать не могут! Прикажете на себе их тащить?
Наконец, один из собеседников сдался, схватил бокс и пошел за мной. Вот интересно, если бы не мое упорство, парней вообще кто-нибудь навестил?
Медик провел осмотр, поменял повязки и оставил лекарства. Спокойный, с внимательными серо-зелеными глазами, он располагал и внушал доверие. Особенно после того, как минут пятнадцать терпеливо объяснял мне, когда и как менять повязки на ранах блейдвингеров. Честно, я старалась запомнить все до единого слова.
В который раз напоив парней, я решила, что пора заглянуть в столовую. С едой все прошло легче, чем с лекарствами. Все же повара молодцы! Стоило намекнуть, что завтрак необходим сцепке, забившей вчера Королевский мул, как работники загрузили меня контейнерами под завязку. По-моему, здесь хватит и на обед, но в случае с этими проглотами, трудно сказать определенно. Аппетит у парней всегда был отменный.
С подносом наведалась сначала к Артуру и на некоторое время зависла, раздумывая куда бы примостить поднос. Комната напоминала берлогу. Повсюду валялась одежда, обувь, пустые бутылки из-под напитков. Заметила в углу огромную коробку, до верху набитую кубками и медалями. Похоже, свой переезд блейд так и не завершил. Не придумав ничего лучше, примостила поднос на кровать.
Все это время парень молча наблюдал за мной. Ну и видок. Фиолетовая гематома расползлась на половину лица. Наверное, к этому можно привыкнуть, но пока от их вида мое сердце болезненно сжималось.
– Так всегда? – не удержавшись, уточнила я.
– Почти, – кивает Артур. Впрочем, синяк не мешает ему с аппетитом заглатывать еду.
Оставив блейда, направилась к штурмовику. В этой комнате царил идеальный порядок. Вещи аккуратно разложены. На столе книги и лэптоп. На стене коллекция бейсболок. Но ни единой награды или намека на его спортивную карьеру. Хм… странно. Не выбрасывает же он их в самом деле?
Элиот поставил поднос прямо на колени и первым делом взялся за суп-пюре.
– Спасибо, – каждое слово давалось ему с трудом.
Из всего меню он выбрал только то, что особо не нужно жевать. Оно и понятно. Шов на губе еще слишком свеж, не ровен час, разойдется.
В обед позвонила Зои, но мне нечем ее порадовать. Шопинг без меня. Сегодня я – сиделка, официантка и медсестра в одном лице.
Весь оставшийся день Артур почти все время провел в полудреме, наверное, сказывалось действие лекарств. Элиот неожиданно попросил почитать, и я с удивлением обнаружила в его лэптопе коллекцию скаченных книг. Выбрала самое нейтральное – «Робинзон Крузо». Покорно страницу за страницей, читала роман, пока слушатель не вырубился.
Вечером позвонил мистер Хьюз и поинтересовался самочувствием своих львят.
– Я не уверена, насколько это нормально. Но они едва могут ходить.
– Пульс есть?
– Есть.
– Значит, порядок, – ответил он и отключился.
Обалдеть! Некоторое время смотрела на экран потухшего телефона. Очень хотелось разбить его и желательно о лицо тренера. Внутри адским бульоном кипели злость и страх. Чтобы отвлечься от опасных мыслей пошла к Артуру. Наконец, появилось время рассмотреть его татуировки. Необычное сочетание, если честно. Из середины груди вырастали огромные крылья. Красивый хищный размах. Такие могли принадлежать орлу, ястребу, но точно не ангелу. Вдоль внутренней стороны правого бицепса нанесена размашистая надпись с шипами: «сделан из железа». И то правда. Судя по вчерашнему матчу, люди из плоти и крови не способны вынести такую бойню и при этом остаться в живых.
Последний узор напоминал переплетающиеся лезвия и шел от левого запястья к локтю завораживающей вязью. Я не очень разбиралась в тату, но то, что я сейчас видела, мне определенно нравилось.
К себе в комнату я попала только воскресным вечером. Перед уходом строго-настрого наказав парням, утром идти к докторам.
Жилой корпус встретил веселым гомоном студентов. По коридорам разносились звуки музыки и смех. И это сильно отличалось от того лазарета, где я провела последние двое суток. Словно другой мир. Довольные лица, шутки, разговоры – все кажется слишком… нормальным.
Соседка сидела на кровати, попивая какую-то буро-зеленую гадость из стакана. При моем появлении она удивленно вскинула бровями.
– Привет.
– Бурные выходные?
– О, да!
– Хочешь тонизирующий сок из спаржи и порея?
Так вот что за гадость она пьет! Буэээ. Представив вкус гремучего коктейля, я почувствовала прилив тошноты.
– Эээ… спасибо, в другой раз.
– Тебя искал какой-то парень, – крикнула вдогонку она. – Высокий в красной футболке.
Скорее всего Сэм. Но сил на общение совершенно не было. Вместо этого прошмыгнула в свою комнату и открыла учебник. Одним небесам известно, сколько времени уйдет на домашку.
Элиот.
Проснулся от ноющей боли. Губа пульсировала, саднило грудь. Сквозь узкую щель серых, неплотно задернутых штор, в комнату лился лунный свет и, как прожектор старого кинопроектора медленно просачивался сквозь сумерки комнаты. В скользящих тенях мне чудилось движение, точно я и правда оказался в пыльном кинотеатре, где транслировали черно-белое немое кино. И где я вновь стал десятилетним мальчишкой. Покалеченным, охваченный болью и страхом.
Перед глазами замелькали давно минувшие события. Это был последний завершающий матч сезона. Помню, как несся по полю к заветным воротам. Мяч в руках, ветер свистит, а стадион скандирует мое имя. Как вдруг в одну секунду мир перевернулся вверх ногами. Их было трое. Игроки из противоборствующей команды. Они налетели вихрем, перехватили мяч и понеслись дальше. А я так и остался лежать на траве, даже не понимая, что произошло. Тело пронзила адская боль. Ни вздохнуть, ни пошевелиться. Помню, как корчился, силясь встать и продолжить игру. Даже мысли не возникало остановиться, сдаться. Отовсюду доносились ободряющие крики и свист, но это не помогало. Вскоре надо мной склонились медики. Зафиксировали шею в корсет, а меня осторожно переместили на носилки. Было страшно. Но не за себя. Больше всего на свете я боялся услышать голос отца. Он не постесняется при всех орать, вворачивая в свою речь фразочки типа: «не распускай нюни», «что ты как девчонка», «вставай». К счастью, его на поле не пустили. Увидел его только в больнице, когда доктор невесело озвучил:
– Компрессионный перелом позвоночника.
Звучало, как приговор. Мне предстояло провести на больничной койке минимум три месяца, далее полгода реабилитации. Только после этого врачи вынесут вердикт – можно ли продолжать заниматься спортом. После услышанного отец шумно выдохнул и потер ладонями лицо.
– Как я могу ему помочь?
– Сейчас никак, но в процессе реабилитации ваша помощь и поддержка очень пригодятся.
Отец кивнул. На меня он даже не смотрел.
А я думал только об одном – ему хоть немного меня жаль? Ответ, я получил сразу после выписки. С первой же недели домашнего лечения родитель с завидным упорством принялся ставить меня на ноги. Сквозь слезы, со стиснутыми зубами я учился заново ходить, отрабатывал элементарные движения. Отец расстраивался, вздыхал, разумеется, не обо мне, а о потерянном времени.
После дневных тренировок, ночами меня мучили изматывающие тянущие боли. Они как змеи обвивались вокруг всего тела, вынуждая метаться по мокрым простыням. Но на все просьбы о болеутоляющем я получал один и тот же ответ – терпи.
Благодаря стараниям родителей, через год я снова был в строю. Играл наравне с другими, довольно быстро достиг прежних результатов. Однако кое-что изменилось. С тех пор я возненавидел предков. Обоих. Молчаливую мать, позволяющую отцу гнуть свою линию и нагружать меня сверх меры. Но больше всего отца. Ублюдок никогда не считался с моими желаниями. Дрессировал, как породистого скакуна из своей конюшни. Хотя почему «как», для него я был всего лишь очередным жеребенком, который в будущем принесет много наград.
Воспоминания выворачивали душу, вскрывали старые раны, отдавая тупой болью где-то в солнечном сплетении. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем меня отпустило. Вновь заснуть смог только перед рассветом. Благо тренировки начинались со среды. Впереди еще два дня, чтобы зализать раны внешние и внутренние.
Глава 9. Тайфун и торнадо.
Миа.
Понедельничным утром в столовой всегда мало людей. Многие предпочитали завтракать в городе и приезжали только к началу занятий. Поэтому можно было спокойно поесть, наслаждаясь тишиной и отсутствием очередей. Вообще половина студентов – местные и могут выходные проводить в кругу семьи либо с друзьями. У иногородних такой роскоши нет.
Едва я заняла стол, как в столовую вошла Зои. Заметив меня, подруга помахала и, набрав еды, устроилась рядом.
– Привет! Я видела, как «Огненные львы» напрочь разбили «Ночных ифритов»! Потрясающий матч, – для раннего утра она выглядела слишком бодрой и взбудораженной. Однако заметив мое лицо, осеклась. – Что-то случилось?
Я молча кивнула, делая вид, что слишком увлечена завтраком. Говорить о матче не хотелось. Что для одних фееричное зрелище, для спортсменов рваные раны и боль. Возможно, когда-нибудь я привыкну. Когда-нибудь…
– Парням крепко досталось?
Очередной кивок.
– Послушай, ты слишком эмоционально реагируешь. Для них игра – вся жизнь. Они привыкли к схваткам, боли, адреналину. Отбери у них это и они будут несчастны.
– Угу.
Не прошло и минуты, как подруга вновь огорошила:
– Тебе нужно отвлечься. Сегодня шопинг, отказы не принимаются! Поможешь мне выбрать платье. Нужно нечто особенное.
– Не уверена, что смогу. Извини.
– Брось, тебе тоже не помешает обновить гардероб. Ходишь как оборванка, а между тем, новый статус обязывает выглядеть идеально.
Я придирчиво оглядела себя. Юбка, блузка, кроссовки – все в полном порядке. И чего это она?
– Нормально я выгляжу.
– Этого недостаточно. Скоро весь универ будет сплетничать о вашей интрижке. Как бы вы не скрывали, но ведь у людей есть глаза и уши, а значит вскоре узнают все. Я хочу, чтобы ни одна стерва не посмела скривиться при взгляде на тебя рядом с блейдвингерами.
В чем-то она была права. Но я медлила с ответом. Одна часть меня требовала идти в апартаменты, вторая твердила – они взрослые мальчики, справятся.
– Хорошо, – решилась я. Обновки мне действительно не помешают. Ради этого я даже залезу в свой неприкосновенный запас. Ведь ровно через неделю мне положена первая оплата за роль помощницы. А это целых пять тысяч баксов! Сумасшедшие деньги по моим меркам. – Я заканчиваю в три.
– Отлично, я освобожусь чуть раньше. Подожду тебя.
На перемене пришли сообщения от парней:
«А где наша сиделка?»
«Умираю, помоги!»
Если шутят, значит точно не умирают. С этими мыслями после занятий помчала к автобусной остановке. Там меня уже поджидала Зои.
– Джесингтон-молл такой огромный, – восторженно прощебетала она. – Оторвемся сегодня?
– Окей.
Вскоре показался автобус, и мы синхронно сделали шаг к тротуару. Местный общественный транспорт радовал кондиционерами и удобными креслами. Но стоило автобусу подойти, как я зависла. Весь белоснежный корпус покрывала яркая реклама «Огненных львов». На меня смотрели лица всех тринадцати игроков. Но пристальней всего два из них. Забыв обо всем на свете, жадно разглядывала их. Прямой подавляющий взгляд Артура, жесткий подбородок и по-мужски вылепленные губы. Красивый профиль Элиота, задумчивую линию бровей и выгоревшие пряди, беспорядочно разметавшиеся по высокому лбу. Матерь Божья, да я готова! Вмиг взбесившиеся чувства пронзили точно молнией. Меня не просто манила идея быть с двумя, она пьянила, делала меня особенной. Одной на миллион. Если неделю назад я еще сопротивлялась, придумывала сотни причин, чтобы оттянуть момент, то сейчас впервые осознала, сколь сильно этого хочу.
А если совсем начистоту, каковы шансы такой как я подцепить большого парня? Насчёт своей внешности иллюзий я никогда не питала. Милая, приятная… не более. Прибавьте к этому застенчивый характер, почти отрицательную харизму и отсутствие богатой семьи. Максимум что мне светило – какой-нибудь Сэм Льюис с коллекцией разноцветных футболок. Не самый плохой вариант, но и на мечту не тянет. На мою так точно.
Но так вышло, что чем-то зацепила, пришлась по вкусу Артуру.
Мне льстило его внимание. То, как он настаивал на договоре, как добивался согласия. Как ураганом налетал на меня, требуя близости. Нравилось молчаливое тихое желание Элиота. Так к чему разыгрывать драму? Я балдела от происходящего.
– Девушка вы заходите или как? – окликнул меня незнакомый голос.
Очнувшись от мыслей, поняла, что продолжаю неподвижно стоять на остановке. В открытую дверь на меня выжидающе смотрел водитель. Позади хихикала Зои. От ее внимания не укрылась моя реакция. Взлетела по ступенькам и заняла свободное место. Рядом плюхнулась подруга и весь путь до молла подтрунивала над моим ступором. Успокоилась только оказавшись в лабиринте сверкающих витрин.
Шопинг не снимает стресс, это заблуждение. Он просто помогает отвлечься. Подруга оказалась права, в моем случае это сработало на все сто. У нас даже был свой разработанный маршрут. В первую очередь мы заглядываем в магазин косметики. Пока ты налегке можно беспрепятственно пробовать блески, хайлайтеры и CC-кремы. Но главное – нанести на блоттеры парфюм и отложить в сумочку. Пока ходишь по магазину время от времени слушаешь аромат и к концу шопинга точно знаешь, какой подойдет, а какой будет бесить уже через час. Далее магазин нижнего белья. Я выбрала красное, Зои темно-зеленое. Но в примерочной меня поджидало неприятное открытие. На фоне подкаченной фигуры подруги мое тело смотрелось, мягко говоря, уныло и явно проигрывало. Да есть грудь, талия, чуть округлые бедра. Ничего выдающегося и примечательного.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
