Андрей Ещенко "Живьём брать демона!"

Старичок нахмурился, опустил глаза.

– Да, вероятно, ты прав, извини…

Было немного совестно так обманывать дедулю, но тишина того стоила.

– А теперь можно мне подумать спокойно, не отвлекаясь? – спросил я.

– Да-да, разумеется, – кивнул пристыженный чародей.

В тишине мысли понеслись вскачь. Происходящее было безумием и сказкой, но оно было, и в его реальности не приходилось сомневаться. Нужно действовать по обстановке, и действовать быстро, принимая всё, как есть.

Так, значит, я умею летать… по крайней мере, один раз сумел. Не скажу, чтобы это открытие меня особо порадовало – чем летать как несколько минут назад, лучше не летать вовсе. С другой стороны, есть надежда, что этим можно научиться управлять. Только какая польза от левитации сейчас? Упорхнуть через окно? Во-первых, тут нет окна, а во-вторых – не лететь же вместе со стулом?

Стоп, а почему со стулом? Да потому, что ты к нему привязан! – скажете вы. Ну да, привязан. Пока. Я осмотрелся в поисках кинжала. Видно его не было, вероятно, он находился где-то подо мной, вернее, под стулом. Мое подозрение подтвердил сразу оживившийся чародей. Идея была такова – если мне удаётся левитировать самому, да еще с мебелью, то поднять легкий кинжал будет совсем просто. Ну а там дело техники… или магии.

Неудобство заключалось в том, что я его не видел, а поднимать невидимый кинжал незримой силой казалось совсем странной затеей. Перво-наперво надо перелететь немного в сторону.

Расслабился, представил, как становлюсь невесомым, воспаряю к небесам…

До слуха донесся тихий стон.

– Э-э-э, господин демон, – позвал чародей.

– М-м-м? – промычал я, стараясь не нарушить безмятежность ума. Если мне удастся добраться до кинжала, то сперва я потренируюсь на этом…

– Он поднимается.

– Кто?

– Страж. Он встает.

____________________

Нечего и говорить, у левитации есть масса преимуществ. Но все они отступают перед одним лишь недостатком – уж очень падать неприятно. Тут ведь как – стоит немного отвлечься, и сразу вниз, а останавливаться я ещё не научился. Правда, иногда это бывает полезно. Я о том, что когда нечто вроде стула с седоком общей массой под полтора центнера сваливается кому-то на голову с высоты нескольких метров, у этого «кого-то» почти нет шансов остаться в сознании. Стражник наш не стал исключением.

Я тоже, в общем, суперменом не был, и какое-то время чувствовал себя скорее рыбой на суше. Такое, знаете, бывает, если достаточно сильно удариться спиной. Почему спиной? Да я и сам иногда задаюсь себе этим вопросом – почему спиной-то? Не знаю, может, голова перевесила или Гарсиа на пути стула скорректировал траекторию падения, но факт остается фактом – дух мне вышибло основательно. Мысленно я поблагодарил создателей этой линейки мебели за мягкие спинки, а в особенности подголовники.

Зато теперь я мог видеть кинжал. А заодно и торчащую из-под стула руку, которая его прежде держала. Эта рука натолкнула меня на неприятную мысль.

– Он дышит? – спросил я у чародея.

– Кто? – встрепенулся тот.

– Стражник. – Я завертел головой, пытаясь разглядеть остальные части его тела. Как-то трудно судить о состоянии человека по его конечностям.

– Какой стражник? Ах да… вроде дышит.

– Вроде или дышит?

– Ну, скорее вроде, чем дышит.

– ЧЁРТ!!!

Чего мне никак не хотелось, так это кого-нибудь убить. Правда, сейчас меня больше беспокоило собственное положение, нежели трагическая судьба Гарсиа. О нем можно будет погоревать на досуге. Да и не нравился он мне совсем.

Я сосредоточил внимание на кинжале, представил, как он становится все легче, легче, отрывается от пола…

Кинжал не двигался.

…он такой легкий, такой невесомый, он скользит по воздуху, повинуясь моей воле…

Кинжал будто прирос.

– Да лети же ты, мерзкая железка, век тебе точила не видать! – не выдержал я.

Чёрта с два.

Плюнув на кинжал – причем буквально – я обратился к чародею:

– Ну, есть предложения?

– Предложения? Какие предложения?

– Как отсюда выбраться.

– А почему предложения должны быть у меня? – возмутился чародей. – Демон не я и… Кажется, сюда идут…

В чём, в чём, а в этом он был абсолютно прав – сюда действительно шли.

Глава 3. Язык – друг и враг

Их оказалось четверо: трое вояк в стальных доспехах и щегольски одетый парень лет двадцати. И если солдаты выглядели в целом обычно – если можно назвать обычным хождение людей в латах – то их спутник обращал на себя особое внимание. Субъект этот, вероятно, всю последнюю неделю питался исключительно лимонами, ибо столь кислой физиономии мне видеть ещё не доводилось. Я бы на его месте давно уволил шеф-повара. А вырядился он вообще хоть стой, хоть падай. Может, у них так принято, но у нас его сразу отправили бы в ближайшую психушку… или на показ Высокой моды. Не возьмусь точно описать его шмот, только скажу, что это было нечто частью слишком облегающее, частью слишком свободное, сшитое из дорогих материалов, усыпанное драгоценностями и перевитое золотыми цепями. В общем, дико дорогое и совершенно дурацкое.

Так вот, этот франт, увидев тело стражника, распростертое под моим стулом, сменил выражение лица на недоумённое и еще более недовольное. Будто ему вместо лимонов подали… ну, к примеру, те же лимоны, только незрелые. По всему видно – персона важная, однако до герцога, который захватил королевский замок, как-то не дотягивала.

– Что здесь произошло? – ледяным тоном отчеканил один из вояк, наверное, офицер. Он отличался более богатыми доспехами и ярким плюмажем на открытом шлеме. А физиономией был похож на пожилого моржа.

– Да как-то странно все получилось, – невинно начал я. – Этот ваш Гарсиа решил перетащить меня подальше от центра комнаты, чтобы, значит, движению не мешать. Ну и уронил себе на голову.

– Что за бред?! – бесцеремонно перебил меня офицер, – Ты потешаешься? Так допросим под пыткой.

Я изобразил оскорбленную личность и повысил голос:

– Я что, по-вашему, летать умею?! А стражник, такой дуболом, стоял и ждал, пока я на него свалюсь?! И вообще, может, поднимете меня?

– Поднимите его, – приказал офицер.

Мой стул принял горизонтальное положение.

– Может, развернете меня лицом к себе?

– Разверните его, – распорядился офицер.

– И, может, развяжете меня?

– Развяжите его… НЕТ! – Офицер приставил мне к горлу мгновенно вытащенный меч. Очень резвый товарищ, меня одновременно восхитила и испугала его скорость: в Японии он бы мог легко претендовать на титул чемпиона по йай-до. – Ты мне зубы-то не заговаривай, не то…

– Не стоит, Хватье, – вмешался «кислый» тип. – Не надо огорчать моего отца, он и так огорчён пуще зеданской редьки. А вы, двое, – он обратился к солдатам, – осмотрите этого, как его там, Гарсиа. Если жив – всыпать двадцать палок за сон на посту. Хотя нет, тридцать, он еще оружие уронил и шлем снял. Непорядок.

«Франт» обернулся к нам, напялил маску презрительного высокомерия и принял соответствующую позу, всем своим видом говоря: а плевал я на вас, ребята, с высокой колокольни. В ответ напрашивался вопрос: какого ж ты сюда приперся, петух гамбургский?

– Командор Хватье, – обратился он снова к офицеру, – вы вроде человек опытный. Скажите, в чьей дурной голове родилась мысль связать Всепремудрого Наставника?

– Ваше Сиятельство, за ним ходил один из ваших чаробоев, сказал, что он сейчас совсем не опасен, и велел конвойным сделать это на всякий случай.

– Хватье, вам ли не знать, что наш Всепремудрый Наставник в любом случае не опасен ни для кого, кроме себя и окружающего интерьера.

– Вот поэтому и связали, Ваше Сиятельство.

«Сиятельство» подошёл к чародею и снисходительно улыбнулся.

– Мастер, вы ведь простите наши предосторожности?

– Нет прощения предателям, Зэк Турийский! – твёрдо ответил тот, глядя ему в глаза.

– Не ставьте телегу впереди лошади, мастер. Вы мудры, к чудесам умелы, наукам разным учить горазды, имеете вес и уважение в обществе. Ученики у вас со статусом. Подумайте лучше. У меня к вам небольшая просьба относительно одной из ваших учениц. Ваша помощь обеспечит вам место в Совете и пост Всеверховного Попечителя. При моём дворе, конечно. Хотите стать Всеверховным Попечителем? А то предыдущий что-то пропал вместе с нашим монархом.

– При твоём дворе? Не править тебе Королевством! – резко отозвался чародей. – И отцу твоему, Корготу, не светит, остальные вассалы вашего восхождения не допустят. Всеглавный Блюститель Скреп это тоже не одобрит. Силой трон не возьмешь!

– Вы как-то превратно понимаете ситуацию! Это ваши зелья волшебные так действуют? – рассмеялся Зэк. – Сила здесь не понадобится. Вам ведомо, что ситуация с соседями сложная, они на нас со всех сторон слюни пускают как сихайские отшельники на пирог из свежей оленины. Того и гляди делить начнут, уже отряды на границе собирают. Поэтому регентский совет не оставит Королевство без власти и проголосует за отца как за опекуна принцессы в самые скорые сроки. А Всеглавный Блюститель… Да кто послушает замшелого Блюстителя Скреп? Тем более, после свадьбы. Вы ведь посодействуете со свадьбой? Вы у принцессы на хорошем счету.

– Свадьбы?! – у чародея аж борода дыбом встала. – Так вот каков ваш план! Но принцесса не выйдет за тебя, будь ты хоть последним мужем в Светлых землях, сынок!

Лицо кандидата на престол на миг приняло недавнее кислое выражение, затем потемнело от гнева. Ага, дело-то вовсе не в лимонах, просто избранница не горит свадьбой, и молодому жениху это не по вкусу.

– Вы забываетесь, мастер, я вам не сынок, а Наследник Крови, сын Коргота Турийского, Первого Претендента, легендарного командующего Бравой Кавалерией! – вскипел Зэк и яростно отрубил: – Она выйдет за меня. Во-первых, я главный и лучший кандидат, во-вторых, у нее нет выбора!

– Вы с папашей убили ее отца! – выплюнул покрасневший от ярости чародей.

Зэк неожиданно смягчился.

– Ну что вы, король попал в засаду каких-то предателей из-за дворцовых интриг. А подогрел кто-то из наших соседей – тупоголовых немийцев или грязных верблюдников Каганата. Дело это мы расследуем, виновных накажем. И к соседям нагрянем с весточкой всенепременно. А вы поразмыслите над моим предложением, да не тяните осла за уши. И не надо нам тут мятежность распалять, и так забот хватает.

– Он попал в вашу засаду из-за ваших интриг! Никогда я не опущусь до служенья предателям!

– Ой, ну и ладно, тогда просто сварим вас заживо! – махнул рукой Зэк. – Хватье, как там у нас, чаны нагреты?

Чародей поперхнулся.

– Ха-ха, да шучу я! – рассмеялся Зэк. – Согласны или как?

– Он хочет сказать, что подумает ещё, – вмешался я. Надо же было спасать этого…

– Нечего тут думать! – завопил чародей, брызгая слюной.

Я бросил на него взгляд, которым смотрю, когда не достаю руками до горла.

– Он желает сказать, что ему необходимо время и более подходящее место для размышлений, ведь как и было озвучено – тут думать нечего. Прямо сейчас господин чародей не имеет возможности беспристрастно рассматривать ваше предложение, ибо находится под влиянием эмоций, вызванных безвременной кончиной нашего глубокоуважаемого монарха. Господин чародей постарается объявить о своем решении в ближайшем будущем. Смена обстановки, хорошая пища и отдых, несомненно, помогут ему сделать это быстрее.

Фу-у. Благо, этот истерик соизволил помолчать.

Сын герцога перенес свое внимание на меня.

– Так-так, а это у нас кто? По-моему, отличный кандидат для проверки нашей новой дыбы. Хватье, распорядись-ка!

Тут уже у меня в горле запершило.

– Э-э-э, это мой ученик, – подал голос чародей. – Мой лучший ученик.

– А почему у него такие странные волосы? И одежда? Очень любопытный наряд!

Уж об одежде мог бы промолчать. Интересно, а что у меня с волосами?

– Он… иноземец. Аристократической династии, маркиз. Его зовут… – взгляд чародея бегал по комнате. – Маркиз Шкафос Паласский.

Шкафос? Паласский? Он что, сбрендил?

Хотя ладно, есть ведь Сервантес!

– Ого, целый маркиз! Идеальное произношение, чистая речь Старой Империи, никогда не слышал такого от иноземца! А из каких краев? Из Паласа?

– Из Гондураса, – довольно дерзко ответил я.

– Первый раз слышу! – Зэк хищно ходил вокруг меня. Ещё бы облизнулся – был бы вылитый кот над канарейкой со сломанными крыльями. – Это определённо не из Пояса Протектората, где остались знатоки староимперского. А на каком языке говорят у вас на родине? Можете изобразить по-своему? Или мы это уже на дыбе услышим?

Я понятия не имел, на каком языке говорят в Гондурасе, поэтому выдал первое, что пришло в голову:

– Fuck off, motherfucking bastard.[1 - Отвали, чёртов ублюдок (англ.)]

Изменившиеся вдруг лица присутствующих сказали сами за себя – все всё поняли. Неужто английский и сюда добрался? Вот ляпнул, так ляпнул! Я попробовал иначе: