Кайла встревожилась, зная, что я остаюсь без защиты. Я побежал на него, оскалив зубы, и выпустив когти; он сделал то же самое, но, когда я прыгнул на него, он увернулся и, выхватив нож из поясного ремня, полоснул меня по ноге. Когда я поднялся, по штанам текла кровь: рана была неглубокой, но приятного в этом было мало, и вылечить ее я не мог, это бы нарушило наш договор.
– Я же сказал, что бьемся на смерть! – со смехом сказал он.
Меня это вывело из себя, и я снова повторил ту же глупость, что и в первый раз, но в момент его удара успел поджать левое плечо к щеке – это спасло меня от пореза шеи.
– Давай, мальчишка! Нападай! – смеясь, говорил он.
В этот момент до меня дошло: он же просто выводит меня из себя и ловит на глупых поступках, провоцируя ярость. Встав на ноги, я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох, успокоив себя.
Он все выкрикивал:
– Ты ничтожество! Как вы вообще могли выдать дочь вожака за это?
Я открыл глаза и спокойно пошел к нему.
– Все, ты сдался? Решил больше не нападать на меня? Правильное решение, мальчишка!
Теперь я убью тебя быстро.
Он замахнулся на меня левой рукой; я схватил его руку с ножом и, сделав шаг вперед, со всей силы ударил локтем снизу в челюсть и, не дожидаясь его падения, сделал перехват – его рука была на излом, поэтому нож выпал. Я пнул нож в сторону и позволил ему встать.
– Ну что, продолжим?
Это взбесило его и заставило совершать необдуманные поступки. Когда он бросился на меня, я схватил его и бросил лицом в костер рядом с обгорелой головой волка.
– Аааааа, я убью тебя! – выкинул он и снова бросился на меня.
Его лицо было в ожогах, половина волос на голове сгорела, а от бороды остались небольшие клочки возле шеи.
– Убей его, Денис! – выкрикнула Кайла.
Когда он подбегал ко мне, один глаз был покрыт пеленой; было ясно, что его обзор ограничен, поэтому я дождался нужной дистанции и нанес боковой удар ногой в голову. Он снова упал на землю, но все же встал.
– В этом поединке в живых останется только один! – промычал он.
Что ж, мне этого не хотелось, но я должен был убить его, иначе поселение могло оказаться в опасности. Он, шатаясь, шел в мою сторону; я уклонился от размашистого удара и когтями разорвал ему горло. Противник пал, горячая кровь струилась из артерии; я повернулся к оборотням, которые пришли с ним.
– Надеюсь, ваши слова имеют вес.
– Как он и сказал, ваше поселение и ваших оборотней никто не тронет, – ответил один из толпы.
Они забрали тело оборотня и ушли. Все поселенцы стали хлопать и завывать. Кайла подбежала ко мне, пытаясь закрыть мои раны тканью.
– Я разберусь.
Я закрыл глаза и потоком энергии вылечил себя. На мне остались только шрамы.
– Это был достойный бой и достойный поступок. Ты держишь слово и не подвергаешь опасности поселение, – сказал Калеб.
– Я переоденусь, и мы продолжим ужин.
Кайла пошла со мной. Когда мы вошли в шатер, она бросилась мне на шею.
– Когда он порезал тебя второй раз, я серьезно перепугалась.
– Это была моя глупость. Он выводил меня из себя, и я поддался этому.
– Больше не делай глупостей.
Я улыбнулся и поцеловал ее в лоб; она отпустила меня. Я переоделся, и мы вернулись в шатер вожака.
– Я не сомневался, что ты справишься, брат! – сказал Гэвин, положив руку мне на плечо.
Мы продолжили наш семейный ужин. Завтрак тоже прошел в шатре у Калеба. После этого мы попрощались и отправились в путь.
Путь домой
Все поселение смотрело нам в след, пока мы уходили вглубь леса, направляясь в город. Кайла с грустью повернулась, по ее щеке стекала слеза.
– Нам не стоит задерживаться, как у нас говорят: «долгие проводы – лишние слезы», – сказал я, взяв ее за руку, и повел дальше.
Всю дорогу мы шли молча. Когда стены города показались на горизонте, Бран спросил:
– Какие наши дальнейшие действия?
– Скинем лишние вещи на корабль, и можно будет пройтись по городу.
– Хорошо!
По мере приближения к порту звуки становились все громче, а запахи – ярче. Мы подошли к нужному нам кораблю, матросы уже все загрузили, и на причале никого не было. Поднявшись по трапу, мы ступили на палубу, где какой-то худощавый матрос грубо к нам обратился:
– Вы что тут делаете?
– Мне нужен капитан!
– Зачем?
Глядя в его глаза, было понятно, что он перебрал с ромом и ищет приключения себе на задницу.
– У нас с ним свои договоренности, а если ты не хочешь огрести от него, советую проспаться.
Сказанное мной ему не понравилось, и худощавый матрос перешел на повышенные тона, начиная высказывать свое недовольство, крича во все горло:
– Вы что, псы помойные? Я в плавании почти всю свою жизнь, я вам сейчас покажу, как нужно уважать моряков! – Выхватив нож из-за пояса, выкрикнул он.
Было желание выбросить его за борт, чтобы протрезвел, но в этот момент из капитанской каюты вышел Эдрик.
– Какого черта тут разорались?!
– Эти сухопутные крысы ничего не знают об уважении.
– Я предупреждал тебя, что твое пьянство до добра не доведет. Все оставшееся плавание будешь драить палубу. Понял меня? – со злостью выкрикнул капитан.
Тот протрезвел практически мигом.
– Я не слышу ответа.
– Да, капитан.
– А теперь скройся с моих глаз.
Тот мигом убежал в трюм, еще немного качаясь.
– Вы рано, – сказал Эдрик, подойдя к нам.
– Оставим вещи в каюте и пройдемся по городу. С Зигом ты знаком, это Кайла – моя жена, и Бран – наш друг.
– Капитан корабля Эдрик, к вашим услугам, я проведу вас! – с легким поклоном головы ответил он.
Открыв дверь каюты, отдал мне ключ.
– Располагайтесь, друзья мои, отдельных кают у меня нет, но здесь четыре места.
Войдя внутрь, мы увидели просторную каюту с четырьмя кроватями и письменным столом. Оставив рюкзаки на полу, я первым делом избавился от клопов в матрасах и подушках.
– Ну что, идем в город? – спросил Зиг.
– Ты что задумал?
– Ничего! – отводя глаза, ответил гоблин.
– Врать ты не умеешь, выкладывай давай.
– А что я за просто так месяц в камере просидел?
– Зиг, даже не думай об этом!
– Ладно, ладно.
Пока мы бродили по городу, мне приходилось не спускать глаз с Зига – он ведь и правда может что-то украсть. Ближе к вечеру я схватил его за руку, когда он пытался утащить у торговца какую-то брошь.
– Я просто посмотреть!
– Положи на место.
– Ладно, ладно, – с обиженной рожей сказал Зиг.
Перед тем как отправиться на корабль, мы набрали свежей воды в бурдюки и плотно поели в таверне.
Уже в каюте я зажег свечи, Зиг уволился на кровать, достал из кармана какую-то брошь с камнями и с улыбкой рассматривал ее.
– Ах ты, поганец, все-таки спер что-то, – с улыбкой сказал я.
Тот улыбнулся и спрятал брошь в карман, показав мне язык.
Когда мы проснулись, корабль уже шел по волнам, направляясь в Илгур. Воздух был наполнен запахом соли и йода. Когда я вышел из каюты, Кайла пошла со мной. Бескрайнее море, теплый воздух и солнце завораживали. Я поднялся на капитанский мостик, где стоял Эдрик.
– Как обстоят дела в Элдории?
– Честно говоря, для нас хорошего мало. Торговые компании стали облагать большими налогами, многие начинают перевозить товар контрабандой, а кто-то и вовсе уходит в пиратство. Это становится опасно, пару знакомых торговцев казнили.
– А Борг? Что слышно о нем?
– Если он и вернется к своим старым делам, то я бы не стал беспокоиться за него. Насколько я помню, он опытный контрабандист и многому научил меня.
– Надеюсь, его это не коснется.
– Я бы не был так уверен, парень.
Я посмотрел на него с удивлением, приподняв бровь.
– Видишь ли, на ярмарках он и так зарабатывал слишком мало, а с нынешним налогом дела у него совсем будут плохи. Лично я на его месте давно бы ушел в старые дела.
– Надо будет навестить его по прибытию.
– Но будь осторожен, не забывай, что тебя могут узнать.
Я спустился на палубу, где Кайла, Бран и Зиг стояли, опершись на борт корабля, и смотрели в бесконечную даль.
– Как долго мы будем в пути? – спросила Кайла.
– Ветер попутный. К завтрашнему вечеру мы должны будем прибыть, если ничего не изменится. Но прежде чем мы уйдем, нужно будет навестить одного старого друга.
– Хорошо.
Плавание прошло легко и быстро, даже Зиг его перенес без инцидентов. Солнце только шло к закату, когда мы пришвартовались к пирсу, на котором стояли двое охранников. Судя по тому, что они смеялись и говорили между собой, толком не проверив бумаги Эдрика, им не было дела, кто мог прийти на корабле. Мы попрощались с капитаном, спустились вместе с матросами, которые выгружали ящики на пирс, и сразу отправились в город, накинув капюшоны. С этой стороны города всегда большая проходимость людей через ворота. Мы затерялись в толпе и вошли в Илгур, направляясь к дому Борга, проходя между домами и избегая патрулей.
Дойдя до нужного места, мы остановились между домами, окруженными кустами, на которых только проступала листва.
– Зиг, Борг и Изольда тебя знают, иди первым. Если все в порядке, дашь знак.
Тот кивнул, вылез из кустов, огляделся по сторонам и после этого подошел и постучал в дверь.
– Кто там? – ответил ему женский голос.
– Это Зиг, мы знакомы, я с другом приходил к Боргу.
Дверь открылась, на пороге стояла Изольда с отекшим и заплаканным лицом, это сильно встревожило меня. Изольда пригласила Зига, но он сказал, что не один, и после того, как она подтвердила, что все нормально, оглядевшись, он махнул нам рукой, мы быстро вбежали в дом.
