Анна Алора "Я – не ваша няня, лорд!"

– Леди Маралья, дорогая! Ну, вы же понимаете, как мне важна эта вакансия! Тем более, что лорд Эванс за меня хлопочет.

Старшая поморщилась:

– Лорд Эванс… С куда большим удовольствием я бы пообщалась на этот счет с самим генералом. Бой с нежитью, конечно, это бой с нежитью. Но тут на кону стоят собственные дети! И безопасность профессиональной няни, выпускницы нашего пансиона! – ее голос набирал обороты.

Вообще, наша старшая могла бы и ротой командовать, с таким-то голосом. Да и с таким характером.

Характер у леди Марильи был. Впрочем, как и у меня.

И этим все сказано.

– Ах, Сандра. Понимаю я все. И глубоко поддерживаю твои устремления стать независимой и помогать таким же девочкам, какой была ты, – она усмехнулась и глаза ее блеснули.

Что ни говори, а любит леди Маралья и нас, девушек-сирот, бесприданниц, и свою работу. “Интересно, а она была замужем?”, – вдруг мелькнула мысль.

Своих детей-то у старшей нет, это всем известно. А леди Маралья их любит, такое не скроешь. И хоть строга она у нас, но справедлива. И зря никого никогда не наказывала.

Мне вдруг стало грустно. Я даже немного на себя рассердилась. Ведь еще ничего не решено, и я никуда не уезжаю.

А все равно грустно.

Или…уже решено?

Я посмотрела на старшую совсем другими глазами и увидела, как она постарела за все то время, что я здесь. Конечно, не так, как обычные женщины. Все-таки она магичка, хоть и слабая.

Эхх..

Неужели и я постарею и буду выглядеть как все, с морщинками вокруг глаз и опущенными уголками рта…

Я вздрогнула. Конечно, постарею. Ведь магии у меня нет.

Боги…

Что за мысли лезут мне в голову? Я ведь вполне могу до старости и не дожить, с такими-то подопечными. Огненными детками, ага.

Я сглотнула:

– Спасибо, леди Маралья. И…и уверена, что вы подберете мне самый-самый лучший защитный артефакт!

– Ну, нельзя же упускать такой шанс, верно? – я умоляюще посмотрела на старшую, а она только глаза закатила.

Знаю, я умею быть убедительной.

Глава 6

– Сандра, вставай! – сквозь сон я услышала чей-то голос и только поплотнее закуталась в одеяло. Но голос становился все громче, и в конце концов одеяло с меня слетело.

Я ухватилась за него и сама чуть с постели не скатилась.

– Девочки, кончайте ваши шутки, – простонала я и потянула одеяло на себя.

– Сандра, проснись же, наконец, – громкий, недовольный голос старшей заставил меня приоткрыть один глаз.

Ну что еще там случилось… И вообще, что леди Маралья делает в нашей спальне столь ранним утром?

Стоило мне только об этом подумать, как я моментально проснулась.

– Махолет?! – я сорвалась с места и бегом в ванную.

Боги!

Ну как я могла забыть, что сегодня утром специально за мной лорд Эванс выслал махолет…

А все девчонки!

Мы же трещали вчера полночи. Одного чаю выпили литров пять. И не только чаю. С бальзамчиком, для пущего сна и общего здоровья. Леника у нас запасливая. А как открылся у нее дар артефактора, так многие желали расплатиться за помощь. Кто чем мог. Обычно вот бальзамом на целебных травах и шоколадными конфетами.

А как было не трещать?

Ведь расстаемся надолго. Может быть, и навсегда. Как знать, у кого как сложится жизнь. А в пансионе мы с девятилетнего возраста. Сдружились. Было всякое. И даже дрались по началу. Ерунда это, что леди не дерутся. Если делать все по-тихому, то никто и не догадается. Кроме старшей, конечно. За это время многое произошло, многое нас сблизило. Больше мы не деремся. Всем уже по восемнадцать, так что о драках и речи нет.

Я быстро заплела непослушные волосы в одну косу, и обмотала ее вокруг головы на манер короны. Так я буду выглядеть старше и значительнее. Ведь сегодня я увижу своих подопечных, Катику и Колина. Старшая, конечно, показала мне их на снимках. Маленькие такие, довольно милые. Но глаза… Глаза как у самых настоящих чертенят. Особенно у девочки.

Я вздохнула.

Мы, девочки, честно говоря, те еще чертовки. Вот чувствую я, что заводила у двойняшек именно Катика.

Улыбается так широко, зубки еще молочные, а двух передних нет.

Видно, недавно выпали.

А в глазах прыгают чертенята.

Руки неожиданно задрожали. Справлюсь ли? Правда, вызванный на днях в срочном порядке лорд Эванс клялся и божился, что дети хоть и баловники, но границ не переходят.

И насчет магии он немного погорячился, оказывается. По его словам, всплеск был всего один раз и обошлось малой кровью. Занавески в детской подпалили. И все. Они даже не загорелись, а так, немного тлели. В замке генерала что стены, что все убранство сделано из специальных огнеупорных материалов.

Очень надеюсь, что это и правда так.

Я выскочила из ванной, схватила небольшой саквояж и обернулась.

Все девчонки стояли, как были, в ночных рубашках до пола и смотрели на меня.

Я уезжала первая.

– Ни пуха! – нестройным хором проводили они меня, а у Леники на глазах показались слезы.

Ну, вот еще.

С Леникой мы обязательно увидимся. Обязательно. И переписываться будем. Ведь для того и существует в нашем мире маг почта.

Я нахмурилась, неожиданно для сего шмыгнула носом и срывающимся голосом ответила:

– К черту!

Леди Маралья подняла бровь, но промолчала. А когда мы вышли из спальни, остановила меня:

– Постой-ка, Сандра, – голос ее звучал необычно мягко. – Вот, возьми. Это принадлежит тебе.

Она достала из кармана строгого платья небольшую коробочку.

Я удивленно посмотрела на старшую:

– Это еще один артефакт?

Потому что артефакт высокой степени защиты уже висел у меня на шее, обвивая ее в несколько рядов. Ничего такая вещичка, даже не скажешь, что артефакт.

Изящное ожерелье, которое не стыдно и леди надеть.

Нам, каждой выпускнице, полагалось по одному подобному артефакту. Кому колечко, кому браслет, кому серьги.

А мне, как отбывающей на воспитание огненных магов – близнецов, выходит, целых два полагается?

Леди Маралья на долю секунды отвела глаза:

– Нет, Сандра. Этот медальон лежал в пеленках, когда тебя нашли у дверей приюта, – можно сказать, выдавила она из себя.

А я…

У меня просто слов не нашлось. Вот это да.

Столько лет я у нее под крылом была, и ничего даже не знала.

– Держи, девочка. Это твое наследство.

Я автоматически протянула руку и засунула нежданный подарок уже в свой карман. Виски вдруг сжало и голова закружилась.

– Я не могла отдать тебе его раньше, – извиняющимся тоном сказала старшая.

– Ты же знаешь, что у наших воспитанниц нет личных вещей.

Я знала, конечно.

Но вот что бы ей сказать об этом пораньше.

Я пожала плечами и подхватила саквояж. Новости были, конечно, сногсшибательные.

Но махолет ведь ждать не будет.

– Удачи, девочка! – тихо сказала леди Маралья и неожиданно меня обняла. Всего на долю секунды. Потом быстро отстранилась и ушла, не оборачиваясь.

Я проводила ее взглядом и двинулась к входным дверям.

Как раз вовремя.

Дверь лязгнула и открылась, впустив промозглый холодный воздух. Похоже, на улице опять моросит. Терпеть не могу такую погоду.

На пороге показался среднего роста мужчина с куцей рыжей бородкой. Он был в шлеме, а на лбу у него имелись огромные окуляры.

– Леди Сандра, я полагаю? – неожиданно тонким голосом спросил он.

Я только кивнула, не забыв, конечно, сделать книксен.

Уж что-что, а книксен никогда не помешает, особенно в обращении с мужчинами. Девчонки об этом всегда говорили.

– Прошу, леди, поторопитесь. Мы должны прибыть в замок вовремя.

– Это весь ваш багаж? – мужчина удивленно прищурился. Брови у него были тоже рыжие и, на зависть бороде, весьма кустистые.

– Весь, – сказала я гордо и выпрямилась.

– Ведите меня, я готова!

Была ли я готова? Очень сомневаюсь. Но ведь махолет…

Махолет ждать не будет. И я никогда в жизни не летала на махолетах!

Глава 7

– Как сбежала?! – голос генерала Лайата гремел почище грома, а вокруг тела тонким абрисом завивались едва заметные глазу лепестки огня.

– Твоя протеже посмела оставить детей одних! Это совершенно неприемлемо, – почти рычал мужчина, глядя в большую линзу на стене походного шатра.

В линзе отражалось перекошенное лицо лорда Эванса.

Лорд широко раскрывал рот, но расстояние между братьями было слишком велико, и слова доносились с трудом.

– Домоправительница с ними осталась? – кое-как, скорее по губам разобрал генерал ответ брата.

– Да что она умеет?! Если бы Калиша хоть что-то понимала в воспитании детей, на кой черт я бы нанимал им нянек! – опять начал закипать Лайат, а лепестки огня поменяли свой цвет на синеватый.