Страница 4 из 8
Ну что еще там случилось… И вообще, что леди Маралья делает в нашей спальне столь ранним утром?
Стоило мне только об этом подумать, как я моментально проснулась.
– Махолет?! – я сорвалась с места и бегом в ванную.
Боги!
Ну как я могла забыть, что сегодня утром специально за мной лорд Эванс выслал махолет…
А все девчонки!
Мы же трещали вчера полночи. Одного чаю выпили литров пять. И не только чаю. С бальзамчиком, для пущего сна и общего здоровья. Леника у нас запасливая. А как открылся у нее дар артефактора, так многие желали расплатиться за помощь. Кто чем мог. Обычно вот бальзамом на целебных травах и шоколадными конфетами.
А как было не трещать?
Ведь расстаемся надолго. Может быть, и навсегда. Как знать, у кого как сложится жизнь. А в пансионе мы с девятилетнего возраста. Сдружились. Было всякое. И даже дрались по началу. Ерунда это, что леди не дерутся. Если делать все по-тихому, то никто и не догадается. Кроме старшей, конечно. За это время многое произошло, многое нас сблизило. Больше мы не деремся. Всем уже по восемнадцать, так что о драках и речи нет.
Я быстро заплела непослушные волосы в одну косу, и обмотала ее вокруг головы на манер короны. Так я буду выглядеть старше и значительнее. Ведь сегодня я увижу своих подопечных, Катику и Колина. Старшая, конечно, показала мне их на снимках. Маленькие такие, довольно милые. Но глаза… Глаза как у самых настоящих чертенят. Особенно у девочки.
Я вздохнула.
Мы, девочки, честно говоря, те еще чертовки. Вот чувствую я, что заводила у двойняшек именно Катика.
Улыбается так широко, зубки еще молочные, а двух передних нет.
Видно, недавно выпали.
А в глазах прыгают чертенята.
Руки неожиданно задрожали. Справлюсь ли? Правда, вызванный на днях в срочном порядке лорд Эванс клялся и божился, что дети хоть и баловники, но границ не переходят.
И насчет магии он немного погорячился, оказывается. По его словам, всплеск был всего один раз и обошлось малой кровью. Занавески в детской подпалили. И все. Они даже не загорелись, а так, немного тлели. В замке генерала что стены, что все убранство сделано из специальных огнеупорных материалов.
Очень надеюсь, что это и правда так.
Я выскочила из ванной, схватила небольшой саквояж и обернулась.
Все девчонки стояли, как были, в ночных рубашках до пола и смотрели на меня.
Я уезжала первая.
– Ни пуха! – нестройным хором проводили они меня, а у Леники на глазах показались слезы.
Ну, вот еще.
С Леникой мы обязательно увидимся. Обязательно. И переписываться будем. Ведь для того и существует в нашем мире маг почта.
Я нахмурилась, неожиданно для сего шмыгнула носом и срывающимся голосом ответила:
– К черту!
Леди Маралья подняла бровь, но промолчала. А когда мы вышли из спальни, остановила меня:
– Постой-ка, Сандра, – голос ее звучал необычно мягко. – Вот, возьми. Это принадлежит тебе.
Она достала из кармана строгого платья небольшую коробочку.
Я удивленно посмотрела на старшую:
– Это еще один артефакт?
Потому что артефакт высокой степени защиты уже висел у меня на шее, обвивая ее в несколько рядов. Ничего такая вещичка, даже не скажешь, что артефакт.
Изящное ожерелье, которое не стыдно и леди надеть.
Нам, каждой выпускнице, полагалось по одному подобному артефакту. Кому колечко, кому браслет, кому серьги.
А мне, как отбывающей на воспитание огненных магов – близнецов, выходит, целых два полагается?
Леди Маралья на долю секунды отвела глаза:
– Нет, Сандра. Этот медальон лежал в пеленках, когда тебя нашли у дверей приюта, – можно сказать, выдавила она из себя.
А я…
У меня просто слов не нашлось. Вот это да.
Столько лет я у нее под крылом была, и ничего даже не знала.
– Держи, девочка. Это твое наследство.
Я автоматически протянула руку и засунула нежданный подарок уже в свой карман. Виски вдруг сжало и голова закружилась.
– Я не могла отдать тебе его раньше, – извиняющимся тоном сказала старшая.
– Ты же знаешь, что у наших воспитанниц нет личных вещей.
Я знала, конечно.
Но вот что бы ей сказать об этом пораньше.
Я пожала плечами и подхватила саквояж. Новости были, конечно, сногсшибательные.
Но махолет ведь ждать не будет.
– Удачи, девочка! – тихо сказала леди Маралья и неожиданно меня обняла. Всего на долю секунды. Потом быстро отстранилась и ушла, не оборачиваясь.
Я проводила ее взглядом и двинулась к входным дверям.
Как раз вовремя.
Дверь лязгнула и открылась, впустив промозглый холодный воздух. Похоже, на улице опять моросит. Терпеть не могу такую погоду.
На пороге показался среднего роста мужчина с куцей рыжей бородкой. Он был в шлеме, а на лбу у него имелись огромные окуляры.
– Леди Сандра, я полагаю? – неожиданно тонким голосом спросил он.
Я только кивнула, не забыв, конечно, сделать книксен.
Уж что-что, а книксен никогда не помешает, особенно в обращении с мужчинами. Девчонки об этом всегда говорили.
– Прошу, леди, поторопитесь. Мы должны прибыть в замок вовремя.
– Это весь ваш багаж? – мужчина удивленно прищурился. Брови у него были тоже рыжие и, на зависть бороде, весьма кустистые.
– Весь, – сказала я гордо и выпрямилась.
– Ведите меня, я готова!
Была ли я готова? Очень сомневаюсь. Но ведь махолет…
Махолет ждать не будет. И я никогда в жизни не летала на махолетах!
Глава 7
– Как сбежала?! – голос генерала Лайата гремел почище грома, а вокруг тела тонким абрисом завивались едва заметные глазу лепестки огня.
– Твоя протеже посмела оставить детей одних! Это совершенно неприемлемо, – почти рычал мужчина, глядя в большую линзу на стене походного шатра.
В линзе отражалось перекошенное лицо лорда Эванса.
Лорд широко раскрывал рот, но расстояние между братьями было слишком велико, и слова доносились с трудом.
– Домоправительница с ними осталась? – кое-как, скорее по губам разобрал генерал ответ брата.
– Да что она умеет?! Если бы Калиша хоть что-то понимала в воспитании детей, на кой черт я бы нанимал им нянек! – опять начал закипать Лайат, а лепестки огня поменяли свой цвет на синеватый.
– И где ты их только находишь, трусих и неумех?! Только задницей крутить и умеют! – резанул правду-матку генерал, и лорд Эванс ожидаемо скривился.
“Дали же Боги единственного брата-ловеласа, каких поискать!” – раздраженно подумал Лайат. Брата он любил. И ругал скорее себя, когда поддался на его уговоры – мол, у меня есть на примете чудная девочка, прекрасно умеет ладить с детьми. Няня у тебя будет каких поискать.
С тех пор “чудных девочек” перебывало в замке не меньше трех. А может, и пяти. Лайат уже запутался в их количестве. Брат посылал их данные и даже снимки магпочтой. Чудные, да. Все, как одна, фигуристые блондинки с высокой грудью. Что интересно, близнецы поначалу свой характер и шалости держали при себе, прикидываясь пай-детками. Приглядывались.
Лайат понимал своих детей как никто другой. Он сам больше года приглядывался к будущей леди Лайат, прежде, чем сделать предложение руки и сердца.
Лайат усилием воли прогнал непрошенное воспоминание о жене.
Ему было больно до сих пор, хотя с того времени, как Нисса покинула этот свет, прошло несколько лет.
Генерал сжал кулаки и усилием воли заставил лепестки огня погаснуть. Абрис вокруг тела тотчас потускнел и исчез.
“Хорош отец”, – горько подумал он и поправил меч, висящий в ножнах на спине. Генерал с ним практически не расставался.
Огненосец не был бы генералом и магом уровня архимагистра, если бы не понимал, где можно использовать магию, а где лучше сработать по-старинке.
Мечом.
Заговоренным, конечно. Но – мечом. И мечник он был вполне себе сносный.
“Надо было самому направить запрос в пансион благородных девиц. Понадеялся на братца, который этот пансион и курирует”, – сморщился Лайат как от зубной боли.
Собственно, он всегда думал, что эти братовы “чудные девочки” как раз оттуда.
“Все нужно делать самому! Особенно, когда хочешь, чтобы дело было сделано правильно,” – генерал опять поморщился и приблизился вплотную к линзе.
– Не слышу! Говори медленнее! – прокричал он изображению любимого братца. Эванс, кстати, был его младшим братом. Но выглядел, безусловно, старше. Ведь он не был магом, и этим было все сказано. Это только Лайату повезло. С его рангом архимагистра Огня генерал выглядел не старше тридцати пяти лет. Именно в этом возрасте сильные маги будто застывают, и старение дальше не идет.
Надо сказать, что Лайату на самом деле было всего сорок три, а не пятьдесят, как шушукались леди.
– На-шел… – донеслось до него наконец. – Няню-ю…
Лайтата перекосило. Немного.
– Опять очередную “чудную” девочку?! – заголосил он, забыв, что до брата если что и долетит, так только обрывки фразы.
Но, о чудо, брат его понял. Он замотал головой и медленно сказал:
– На-сто-я-щую.
Лайат прищурился:
– Где взя-л?
– Пан-си-он! Вы-пуск-ни-ца.
Генерал понял все, до единого слова. Похоже, Боги его услышали.
Стоп.
Выпускница? Магичка или…
Лайат повернулся к линзе, но помехи стали слишком сильны. Магический фон в долине, где он бился с нежитью, был весьма нестойкий.
Так что можно считать за счастье, что с братом удалось хоть как-то поговорить.
Значит, настоящая няня… Лайат недоверчиво хмыкнул и вытащил из нагрудного кармана магснимок. С карточки на него смотрели близнецы. Катика смешливо морщила носик и прижимала к себе любимого плюшевого медвежонка. Колин стоял рядом с сестрой и смотрел строго, по-взрослому. Разные, какие же они разные, его дети.
Катика сразу стала верховодить. Еще бы. Ведь она родилась на целую минуту раньше брата.
