Рыцари, удерживающие генерала, послушно остановились, ожидая следующих приказов.
– А не может ли кто-нибудь другой это рассказать? – подала голос Королева.
– Нет, не может.. – пробормотал Премьер-министр, – он один интересовался другими странами, даже иностранный министр и министр обороны ничего не знают..
– Ох.. – Королева с досадой вдохнула, – ну, пусть говорит тогда.
– Говори, – снова приказал Еичу Премьер-министр, вставая со своего места.
Еич молчал.
– Говори, быстро! – злился на него старик.
Сейчас генерал думал о том, что совсем не желает говорить с такими тупыми людьми. Он знал законы этого королевства также хорошо, как свои пять пальцев, и с полной уверенностью соблюдал их.
– Как ты смеешь молчать!? – Премьер-министр подошёл к Еичу, выхватил у одного из рыцарей, держащих генерала, меч, и приставил к шее рыцаря.
– Пфф. – рассмеялся генерал.
– Смеёшься надо мной!? А когда я убью тебя, тебе уже будет не до смеха!! – грозил ему старик.
– Ладно, скажу, – спокойным тихим голосом начал говорить Еич, – отпустите меня, для начала. Мне не очень приятно в таком положении, понимаете?
Рыцари переглянулись и отпустили его.
Генерал поправил свой воротник, после чего начал говорить.
– Вы не можете меня убить, господин премьер-министр. Хотя бы потому, что я один здесь владею информацией, которая вам не доступна. Или вам этого недостаточно? Мне назвать все причины? – он спокойно, но с неким презрением посмотрел в глаза премьер-министру. – Ладно, не буду. До вас всё равно не дойдёт. Мне страшно неприятно сейчас говорить со всеми вами, – он обратился ко всем людям, собравшимся в зале заседаний, – поэтому скажу коротко и ясно: Страна Боли – очень сильная страна. В их армии состоят полулюди..
– Полулюди?
– Как такое может быть?
– А сколько их?
Начали перебивать генерала расслабленные министры.
– Попрошу не перебивать меня. – спокойно, но чётко произнёс он. – Мне незачем врать. И вы сами хотели узнать эту информацию. Так что, слушайте. Каждый день, каждый час и каждую минуту наши солдаты трудятся на благо нашего королевства. Мы собираем информацию ежедневно, но о стране Боли никогда не слышали. Вернее, до вчерашнего дня, мы были полностью уверены, что на нашем материке находятся только шесть королевств!
– Так вы ничего не знаете? – вновь перебил кто-то рыцаря.
– Мы знаем. Знаем всё, что происходит. Но то, что произошло вчера на юге, мы, находящиеся на севере, узна?м не сразу. И сегодня утром мы получили весть от нашего союзника, что над всей территорией Королевства Града нависла тьма. А посол, что был у нас, прибежал к каждому из них ещё вчера.
– Он прибежал в каждую страну? – переспросил непонимающий Премьер-министр.
– Да. И условия, что мы сегодня услышали, были даны всем пяти королевствам. Король их страны, что называет себя великим магом, просит либо сдаться и повиноваться ему, убив каждого члена королевской семьи, либо же принять свою смерть.
– То есть, вы говорите, что Королевство Град за один день превратилось в Королевство Боли, и теперь угрожает всему континенту? И что за "маг"?
– Это сложно объяснить, но раз они появились так внезапно, единственное логичное объяснение их появлению – они пришли с другого материка. Также можно объяснить и мага. На нашем континенте магия давно исчезла, и существует только в легендах. Но если волшебники существуют, то скорее всего..
– С другого материка? – не поверил старик, – этого не может быть! У нас с ними договор! Они не могут так взять, и вторгнуться..
Молодой генерал перебил его.
– Извините, что перебиваю. Но сейчас этот договор не актуален. Ведь не мы заключали его, а Империя, что царствовала на этих землях давным-давно.
После этого он больше ничего не сказал. Министры тоже ничего не говорили, молча думая каждый о своём.
– Эм.. – в недолгой тишине Королева первой подала голос, – то есть вы говорите, что этот ультиматум – далеко не шутка? – обратилась она к Еичу.
Генерал молча кивнул.
– Но.. Если это так, то что же нам делать?.. – вслух она спросила то, о чём рассуждал сейчас каждый мысленно.
Сдать Королевскую семью и оставить жить миллион людей, или попытаться защитить Короля с Королевой и детьми, подвергая опасности всех простых граждан? Что же лучше сделать?
Сегодня этот вопрос волновал не только министров славной страны Снега, но и жителей всех остальных Королевств Северного континента.
***
Где-то на востоке материка, что назывался "Северный", молодой правящий монарх сидел у себя в кабинете, за письменным столом, и аккуратно водил чернильной ручкой по толстым документам.
Рядом с ним стояла женщина в возрасте и смотрела на его записи, восхищаясь сообразительностью сына.
– Ты у меня такой умница! – ласково пела она, – такой замечательный! Придумать же такое, браво!
– Мам, не мешай! Или ты хочешь, чтобы я допустил ошибку? – молодой парень лет двадцати на вид опустил ручку в банку с чернилами, и указал женщине на диван.
– Сядь пока, отдохни.
– Хорошо, хо-ро-шо!
Ни чуть не расстраиваясь, она опустилась на мягкий диван, что стоял рядом, и принялась любоваться сыном, бормоча себе под нос.
– Вместо того, чтобы отдавать реальных членов нашей семьи, ты решил расширить её, чтобы отдать тех, кого нам захочется! – она хихикнула, – раз Король Боли просит отдать им двенадцать членов семьи, мы и отдадим двенадцать! Он же не просит отдавать всех. Ехехехе.
– Мам, – услышал сын мысли своей матери, – Даже если бы потребовали отдать всех из Королевской семьи.. – он хитро улыбнулся, сузив глаза на столько, на сколько мог, – мы бы просто поменяли фамилию! Ахаха!
– Ахаха! Да ты гений! Ахахахха!
***
Комната
Терзаемый мыслями, принц ходил по своей новой комнате то в одну, то в другую сторону.
Эя сидел возле него и читал книгу, которую взял из библиотеки.
Гимх сейчас здесь не было. Принц попросил её узнать, о чём говорят на Срочном Совете, и сейчас она подслушивала в одной из соседних с залом Заседаний комнат.
