Страница 8 из 10
– Я вас понял.
– Господин Веллингтайн! – послышался очередной женский мелодичный голос.
Тут уже даже меня перестали стесняться, и внаглую стали подходить девушки к нам. Поначалу они пытались разговорить инквизитора, но тот как тертый калач оставался невозмутимым.
Тогда девушки попытались поговорить со мной. Все же интересно, кто я такая. И тут Ричард сделал то, чего я от него совершенно не ожидала.
– Это моя претендентка в невесты, – сказал он внезапно.
От этого внезапного даже у меня на лоб полезли брови. А потом вспомнила, что это был план Полли. Видимо, инквизитор решил его придерживаться. Эй, претендентка в невесты? Он что, еще и отбор тут проводит?
По мне тут же скользнуло несколько пренебрежительных взглядов. Девушки пожелали нам хорошего вечера, однако в их интонациях я прочитала скрытую угрозу, они словно сигналили мне побыстрее свалить от инквизитора, пока не стало плохо.
– Зря вы так сказали, – ответила я.
– Я ничего не делаю зря, – сказал он. – Сегодня ты невеста, завтра другая невеста. Да и сами понимаете, что на вас я жениться точно не буду.
Немного обидненько. Мог бы и не говорить таких очевидных вещей.
– Я и не претендую, – ответила я.
– Вот и договорились. Я вам плачу достаточно, чтоб вы тут побыли претенденткой в мои невесты.
– На одной зарплате только и держусь, – усмехнулась я.
Глава 15
На миг лицо Ричарда разгладилось, и появилось подобие улыбки. Я аж удивилась, увидев такие перемены на лице главного инквизитора.
А затем и вовсе раскраснелась, когда он взял меня за талию. Крепко так, по-мужски. Потому что к нам опять решили приблизиться девушки. Но заметив, что инквизитор занят, развернулись и отошли.
– А вы просто выручалочка.
– Спасибо, – ответила я, а затем немного обнаглела. – А прибавка к зарплате будет?
Наверное, это влияние напитка.
– Добавлю, – ответил Ричард.
Я аж руку на его плечо положила. Мужчина прокашлялся. А что? У нас же прикрытие.
– Не переусердствуйте, – сказал господин Веллингтайн.
– Ладно-ладно. Но нам придется потанцевать, – ответила я.
– Попозже, – сказал Ричард.
Его взгляд коршуном скользил по толпе народу. Он явно кого-то высматривал. Я же думала, не связано ли это с тем, что произошло в ресторане? Вдруг тут реально есть кто-то, кто мог быть инициатором?
Вот даже у меня начались всякие предубеждения. А это всего лишь прием! Что-то я уже совсем не о том думала. Надо расслабиться.
– Ох, мне совсем заговорили зубы, – к нам подошла Полли. – А у вас что случилось?
– Меня объявили кандидаткой в невесты, – ответила я с улыбкой на лице.
Взгляд Полли сначала похолодел, а затем в нем снова появилось привычное тепло.
– Вот как, – сказала она. – Кандидаткой.
– Госпожа Веллингтайн, – сказал Ричард, – это была ваша идея.
– Да, но я не думала, что ты согласишься. Ты мою сиделку подставил, – сказала она.
– И каким же образом?
– Ты только что назвал ее претенденткой в невесты, а не невестой. Мало того, что ты ее показал, как магичку, сейчас, так еще и в таком статусе.
Я нервно сглотнула. А ведь точно. Он же только что тем девушкам сказал, пусть даже косвенно, что я маг. Но изначально предложение Полли представить меня невестой означало бы прилюдное объявление, что я маг! А если бы инквизитор от меня отказался, то ко мне выстроилась бы очередь из драконов. Вот же я влипла! У меня же и так была магия.
– И что такого в этом статусе? – спросил Ричард.
– В том, что у… – начала Полли, но ее прервали.
– Его Величество Конрад Стилтон прибыл! – послышался голос дворецкого.
Все взгляды вмиг устремились на входную дверь. Весь зал загудел.
Вскоре вошел высокий и статный мужчина. На нем был темно-зеленый камзол. Длинные волосы были стянуты в конский хвост.
Глаза скользнули по залу с некой скукой. Но в то же самое время было ощущение величия и власти.
Аристократы склонились в поклоне перед королем, а музыка замолкла. К королю тут же подошел слуга с бокалом. Король Армант принял его. Он выглядел весьма впечатляющим мужчиной. Очень симпатичным. То-то на него стали поглядывать остальные девушки. А, собственно, тут полно было симпатичных мужчин, если так подумать. Может, и не так плохо быть магичкой и выйти замуж за одного из этих красавцев?
А потом я подумала, что есть такие, как Харрис. Надо же. Вот так предложить мне стать любовницей. И как только совести хватило? Ведь его жена тут, рядом!
– Дамы и господа, – начал король свою речь, – рад видеть вас на этом великолепном приеме в доме госпожи Фасеньи. Я прибыл, чтобы разделить с вами радость и великолепие этого вечера.
Аристократы, уважая слова короля, подняли чаши для тоста, а зала наполнилась аплодисментами. Армант, подняв бокал, призвал всех наслаждаться вечером и продолжить великолепный прием.
Его голос был низким и глубоким.
Король прошел по залу, замечая каждого гостя, и взгляд его остановился на главном инквизиторе и его бабушке. Воздав им уважение, Армант произнес:
– Главный инквизитор, ваша служба важна для нашего королевства. Благодарю вас за ваши усилия в поддержание законов и порядка.
– Служу Астинии, – ответил господин Веллингтайн и склонил голову.
Темные глаза короля метнулись ко мне. Стало не по себе. Его взгляд был таким властным, что сразу захотелось упасть на колени. Я тоже склонила голову. Все же перед монархом стояла.
– А кто эта милая леди? – спросил король.
– Моя сиделка, Ваше Величество, – ответила Полли.
– Вот как, – сказал Армант, внимательно всматриваясь в мое лицо, а затем повернулся в сторону Полли. – Рад вас видеть здесь, госпожа Веллингтайн. Слышал от вашего внука, что вы были в пансионате? Мой дедушка тоже там был когда-то.
– О, да. Помню вашего дедушку, когда он еще страной управлял, и каким он был в пансионате, – ответила Полли. – Очень приятный мужчина. Но вот сейчас мой внук решил, что мое место дома. Так что я решила забрать из пансионата самое ценное – мою сиделку.
Армант усмехнулся.
– Госпожа Веллингтайн, у вас прекрасное чувство юмора. Будь вы помоложе, то женился бы на вас.
– Ах, полно вам, – Полли кокетливо улыбнулась ему.
Ну хоть перед королем я не стала претенденткой в невесты.
– Я рад вас увидеть не только на службе, господин Веллингтайн.
– Конечно, Ваше Величество, – кивнул Ричард. – Но мои люди тоже здесь. Для вашей безопасности.
Я покосилась на инквизитора. Интересно. А я никого не заметила. Но да ладно. Это радовало, что тут еще был кто-то из его людей.
– Вот и здорово. Я пойду угощусь еще, – король вновь посмотрел на меня.
По телу пробежала дрожь. Температура вокруг нас вмиг повысилась. В голове почему-то промчалась мысль о том, что я хотела остановить время! Мир пошатнулся и задрожал. Я не понимала, что происходит, но хотела, чтоб это прекратилось. Это было чем-то ненормальным.
– Ваше Величество, я вам недавно отчет передавал, – из этого дурмана меня вернул Ричард.
– Все потом, – сказал король и отошел от нас.
Мне аж легче стало дышать. Да я от такого взгляда чуть время не остановила. Казалось, что король хотел, чтоб я показала магию! Эта мысль внезапно появилась в голове. Покачала головой и посмотрела монарху вслед.
Надеюсь, что я с ним больше не столкнусь. И уж тем более не начну колдовать при нем.
Глава 16
Я пошатнулась, когда сделала шаг с Полли по направлению в сад.
– Что такое, милая? – спросила госпожа Веллингтайн.
Даже Ричард обратил на меня внимание.
– Кажется, я за платье запнулась, – пояснила я.
Зато в поместье все пришло в движение. С появлением короля казалось, что все оживились. Если до этого старались подходить к Ричарду, то теперь все внимание дам направилось на короля. А тот, судя по всему, был и не против. Улыбался и шутил с другими.
– Надо аккуратней, милая, – продолжила Полли. – Давай выйдем в сад.
Я кивнула. Вместе с госпожой Веллингтайн туда выходить не так страшно. Даже если там будет господин Харрис. Да и мне сейчас свежий воздух не помешал бы.
Но тут Ричарда опять позвал король. Он нехотя пошел к нему, а мы направились в сад.
Каждый новый шаг давался мне все сложнее, казалось, что меня что-то душит. Слишком много людей здесь. Так и голова вскоре могла начать кружиться.
– Милая, ты иди в сад, а я сейчас, – сказала мне Полли, когда мы уже подошли к двери.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Я увидела свою подругу. Госпожу Гасти. Сейчас-сейчас, – сказала она. – Я вижу, что тебе плохо. Иди подыши. Здесь слишком много драконов. Еще и король с его аурой. Прям продавил тебя.
Она направилась в сторону своей подруги, пока я ошарашенно смотрела ей вслед. Ничего себе. Значит, даже Полли поняла, что на меня надавил король?
Странная она драконица.
Мотнув головой, я направилась на выход. Свежий воздух остудил голову. Стало легче дышать.
А сад тут был весьма красивым. Аккуратно подстриженные кусты и газоны. Клумбы с цветами. Кристаллы освещали все. Яркие блики сияли то здесь, то там.
Я прошла чуть дальше по гравийной дорожке. До самого забора, окружавшего дом, было еще приличное расстояние.
Далеко заходить я не решалась. Скоро выйдет Полли, и мы с ней прогуляемся вдвоем.
– А вот и ты пришла, – послышался голос Харриса.
Он выступил из тени деревьев и встал передо мной. На его лице расплылась гаденькая улыбочка.
– Простите, – сказала я. – Я не к вам. Просто воздухом подышать.
– Ко мне, – продолжил он настойчиво и сделал шаг ко мне.
– Вы меня явно с кем-то спутали, – ответила я.
Покосилась на других гостей в саду, но те делали вид, что не обращают на нас внимания. Да и, собственно, далековато были остальные.
Я покосилась на дом. Черные окна. Почему-то не было слышно ни звука, который должен был доноситься оттуда. Хотя когда я выходила, музыка играла.
В общем, что-то странное.
– Здесь магическая заглушка, – пояснил внезапно Харрис, оказавшийся непозволительно близко ко мне. – Это чтоб соседям не мешать. Многие же спят. Так я насчет своего предложения. Оно все еще в силе.
– Я отказываюсь, – ответила я.
Сама же сделала шаг к дому. Но Харрис схватил меня за руку.
– Ты же пожалеешь.
– А что на это скажет ваша жена? – приподняла я бровь.
Попыталась вырваться, но меня крепко сжимали.
