Глава вторая
«Жизнь в своё удовольствие, жизнь с большой буквы» утомила меня уже на третий день.
Просто поразительно, как наше создание резко, порой, меняется под воздействием обстоятельств. Когда я жил по схеме «5+2», – ну, в смысле пять рабочих дней плюс два выходных, – эта двойка была мне сродни манны небесной. И думалось, вот были бы вместо неё все семь – вот это жизнь бы тогда началась! А когда эти тайные мечты вдруг неожиданно воплотились в реальность, и схема «5+2» действительно приобрела форму «0+7», от этого кажущегося некогда удовольствия остался лишь один только звонкий «пшик», и жизнь стала восприниматься совсем по-другому.
Скука! О боже, какая скука!
Проводив жену на работу, а сына в школу, я с грустью посмотрел на свой прокурорский мундир – эдакий надгробный памятник «ушедшей эпохи», и с тяжёлым сердцем, отягощённым грузом печальных дум (Я никому не нужен! Я абсолютно никому не нужен!), плюхнулся в кресло.
Нет, мне и вправду следует отправиться в какое-нибудь увлекательное путешествие. Мне обязательно нужно встряхнуться. На карту вчера «капнули» расчётные вместе с единовременной выплатой. Сумма крупная, так что путь на курорты открыт.
Я включил компьютер и зашёл на сайт одной, всем известной, туристической фирмы.
Так, горящие путёвки. Куба, Доминикана, Таиланд…
Ну а дальше? Ну вот совершу я это путешествие, а что дальше? Опять хандра?
И мой интерес к путешествиям тут же угас.
Я выключил компьютер и включил телевизор. Но «ящика» мне хватило всего лишь на десять минут.
Выключив телевизор, я прошёл на кухню, подогрел чайник, налил себе чай и, размешивая в кружке ложечкой сахар, подошёл к окну. Погода была хорошая.
Генка, вон, сидит во дворе на лавке. Колдырь с соседнего подъезда – он живёт на первом этаже. Вот кто бы с радостью, не задумываясь, согласился бы сейчас на статус пенсионера!
«Так, хватит мариновать себя в четырёх стенах! – решил я. – Айда на воздух. Погуляю немного по городу, да и продуктов домой подкуплю. Порадую жену и сына чем-нибудь вкусненьким»…
Народу на Центральном рынке было немного. Это было не удивительно – всё-таки будний день!
Пройдя по кондитерскому ряду и выбрав в одном из павильонов большой шоколадный торт, я, расплатившись за покупку, уже направился было к выходу, но тут меня вдруг кто-то окликнул.
– Костик! Полозков!
Я обернулся и увидел своего старого приятеля, Веньку Якушева – он работал сейчас прокурором Рамонского района. Ну, понятное дело, что он давно уже не Венька, а Вениамин Сергеевич. Но для меня он по-прежнему оставался Венькой. Так же, как и я для него Костиком.
На голове Веньки значилась чёрная фуражка, а сам он, словно завёрнутая в обёртку гаванская сигара, был укутан в модный, такого же цвета, плащ.
Ассоциации с гаванской сигарой у меня, кстати, возникли тогда неспроста, ибо цвет его лица напоминал как раз таки эту самую гаванскую сигару. А его выглядывавшие из-под фуражки виски походили на сигарный пепел.
– Привет!
– Привет!
Мы обменялись рукопожатием.
– Какими судьбами? Где так загорел?
– В Египте, – ответил Венька. – С семьёй недавно летали. А сегодня, вот, был у вас на совещании. А ты что, в отпуске?
– Нет, я на пенсии, – старательно подавляя в себе смущение, иронично усмехнулся я.
Венькины брови взметнулись вверх.
– Это как?
Разве он об этом ещё не знает? Странно. Сплетни в нашей организации, как правило, текут полноводной рекой!
– А вот так, – выставил глаза я и поведал ему обо всём произошедшем.
– М-да, – озабоченно крякнул он. – Вот так дела! Ну что ж, поздравляю.
Последняя его фраза прозвучала тоном самого заботливого сочувствия, в котором отчётливо сквозила фальшь.
– И что ты собираешься делать?
– Пока отдыхать. А дальше посмотрим, – с вызовом вперил в него свой взгляд я.
Мой бывший сокурсник развёл руками.
– Ну, хорошего отдыха, – криво улыбнулся он.
– Спасибо, – состроил похожую гримасу я…
Когда я вернулся домой, в прихожей витали запахи тушёного мяса и лука. Это мой сын, только что вернувшись со школы, разогревал себе на кухне обед.
– Ух, ты! – увидев в моей руке торт, восхищённо воскликнул он и потянулся к нему, намереваясь отрезать себе кусочек.
– После того, как пообедаешь, – ставя торт в холодильник, отстранил его я. – Нечего портить аппетит.
– Ну, пап!..
– После того, как пообедаешь, – строго повторил я и поинтересовался, какие у него успехи в школе.
Лицо Данила приняло уксусное выражение. Успехов, судя по всему, не было.
Заглянув в его дневник, я увидел «тройку» по геометрии.
– Это что такое? – нахмурился я.
– К доске вызывали. Пример сложный был.
– И что, ты не смог его решить?
– Да смог. Но только не сразу.
На возможность полакомиться тортом эта «тройка», впрочем, никак не повлияла, и мой сын умял его с большим удовольствием.
Регине торт тоже понравился.
– А что, съезди, развейся, – сказала она, когда я поделился с ней идеей относительно своей турпоездки.
Но вечером раздался телефонный звонок, который заставил меня эту поездку отложить. Звонил Венька.
– Слушай, я вот что сейчас подумал, – задумчиво проговорил он. – Может ты поможешь мне в одном деле? Ты же сейчас свободен. Дело тут какое-то странное, запутанное.
– А что за дело? – поинтересовался я.
– Ну, это не по телефону. Может приедешь завтра ко мне?
Я не раздумывая согласился.
– Хорошо, приеду.
Глава третья
Рамонь от Воронежа находится недалеко, всего в каких-то сорока километрах. Примерно столько же минут пути, и к назначенным десяти часам я был уже на месте.
Припарковав машину у Рамонской районной прокуратуры – трёхэтажного бело-красного кирпичного здания со встроенными по краям колоннами – я зашёл внутрь, назвал себя и тут же, без каких-либо звонков, получил от охранника разрешение миновать барьер. Он был обо мне уже предупреждён. Разумеется не барьер, а охранник.
Второй этаж. Приёмная. Миловидная светловолосая секретарша. Прокурорский кабинет. И вот я уже сижу напротив Веньки.
– Ну, как настроение? – осведомился он.
– Пенсионное, – пошутил я.
– Для нашей «спецоперации» это даже и хорошо, – заключил Венька. – Больше достоверности. Ну что, давай введу тебя в курс дела.
– Давай, – подался вперёд я.
Мой бывший сокурсник поднялся с места и уселся рядом со мной за приставной стол.
– Нашу главную районную достопримечательность, замок принцессы Ольденбургской, ты, конечно же, знаешь.
– Конечно, знаю, – подтвердил я.
– До тебя не доходили слухи, что в нём время от времени исчезают люди?
– Доходили. И не только про то, что там исчезают люди, но ещё и про то, что там водятся призраки, – ответил я. – Но это же бульварные страшилки. Или это не так?
– Насчёт призраков не знаю, – озабоченно причмокнул Венька. – Но вот насчёт исчезновения людей – не так. Во всяком случае, в последнее время.
– Вот те раз! – округлил глаза я.
– Исчезли два ночных сторожа. Первый – пять месяцев тому назад, в декабре. Второй – совсем недавно, в начале апреля. Пришли вечером на смену, а утром их след простыл. И никаких следов. Домой не возвращались, нигде не появлялись. Числятся пропавшими без вести. Следствие ничего не дало. Следов, как я уже сказал, никаких. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, никто ничего не знает.
– А там хорошо всё осмотрели? – спросил я.
– Хорошо, – свёл руки в замок Венька. – Облазили всё помещение: и чердак, и подвал. Даже пол и стены простукивали. Парк прочесали «частым гребнем» чуть ли не по сантиметру. Руины бывшей кондитерской фабрики исследовали – они там рядом с замком находятся. Но, увы, ничего, – и он беспомощно развёл руками.
– И что ты хочешь в этой связи от меня?
– Чтобы ты нам помог.
– В каком плане?
– Чтобы ты поработал там какое-то время ночным сторожем и хорошенько за всем понаблюдал. Нужно отделить «мух от котлет».
– В смысле, реальность от небылиц?
– Именно так.
Я откинулся на спинку стула, засунул руки в карманы брюк и ухмыльнулся.
– Да, интересное предложение.
– Ну так как, дерзнёшь?
– Дерзну, – тряхнул головой я. – Мне даже самому интересно. Звони директору, пусть оформляет.
Венька помотал головой.
– Ни в коем случае. Сделаем всё секретно. О роде твоих задач будут знать только два человека – ты да я. И больше никто. Дело очень тёмное. Чёрт его знает, что там творится, и кто ко всему этому там причастен. Так что устраиваться будешь сам, без блата.
– А если меня туда не возьмут?
– Возьмут, – заверил меня Венька. – У них сейчас такая ситуация с ночными сторожами, – все поразбежались, – что они кого угодно возьмут. Там сейчас все сотрудники ночами по очереди дежурят – и бухгалтер, и садовники, и экскурсоводы. Пока новых сторожей не найдут. Объявления уже третью неделю везде висят. Но никто не идёт. Городок-то слухами полнится…
Венька правильно оценивал ситуацию. На работу ночным сторожем я был принят с космической быстротой. Директор музейного комплекса Первушин Василий Данилович задал мне несколько вопросов относительно моей прежней работы, после чего вызвал к себе бухгалтера, которая совмещала в себе также и функции кадровицы, и отдал ей все необходимые распоряжения насчёт оформления моего трудоустройства.
– Вы сможете выйти на дежурство уже завтра? – осведомился он.
– Конечно, смогу, – кивнул я.
– Замечательно. Тогда ждём вас завтра к семи часам вечера…
