Мальчишка припустил за ним.
– Кккуда-ррряяяооо! – заголосил Кудаклий. – Ккудаааа??? Куда ты????!!!!!
Мужчина в очках вздрогнул. Оглянулся и, не обнаружив рядом с собой сына, крикнул:
– Павлик! Немедленно вернись!
Приказ не подействовал. Тогда мужчина сдвинул брови и, стараясь не терять достоинства и серьезного выражения лица, пустился в погоню.
Мурриарти скачками несся по берегу, то и дело оглядываясь на своих преследователей.
Кудаклий поковылял было в сторону стихийно образовавшегося пробега, но передумал. Нагнать бегунов шансов не было.
– Эх!!!! Ккккуда я теперь гожусь, – горестно воскликнул он, представив, как в былые времена поднялся бы в небо и с высоты наблюдал бы за развитием событий.
Альбатрос раскрыл совершенно бесполезное одинокое крыло и в отчаянии забил им по земле.
Вдруг раздался скрип. Кудаклий замер. Дверь сарая открылась.
Глава 4. Таверна «Синий краб»
По рассыпчатому песку бежать было не удобно. Лапы вязли, песчинки попадали в глаза и нос. Мурриарти оглянулся. Мальчишка не отставал.
Кот из последних сил прибавил скорость. Краем глаза он увидел, как из воды выскочил огромный черный пёс с веселым красным мячиком в зубах. Пёс отряхнулся, отдал игрушку хозяину и увидел Мурриарти.
– Ррррргав!!!! – обрадовался пёс и присоединился к пробегу.
– Марс! Вернись! Ко мне! Ко мне! – заорал хозяин.
Бегуны растянулись по берегу в следующем порядке. Первым, с небольшим отрывом шёл Мурриарти, за ним, заливаясь победным лаем, несся Марс. На третьем месте оказался Павлик. Четвертым высоко поднимая ноги бежал Эдуард Алексеевич, то и дело поправляя сползавшие с носа очки. Замыкал колонну хозяин Марса, он шел быстрым шагом, размахивая поводком и крича:
– Фу! Марс! Фу, кому говорю!
Впереди замаячили стоящие прямо на берегу деревянные столики таверны. Алим прохаживался между ними, застилая каждый сине-белой клетчатой скатертью.
Услышав шум, он обернулся и застыл. Прямо на него летел огромный полосатый кот с выпученными глазами, за ним, в опасной близости от хвоста, лязгал зубами лохматый пёс.
Алим отскочил в сторону и взмахнул скатертью, как тореадор. Кот, резко остановился. Не ожидавший подвоха Марс перепрыгнул через него, промчался дальше, уронил несколько стульев, развернулся и уставился на замершего кота.
– Ррррр!!! – предупредил Марс.
– Только попрробуй, гррубиян… – промурчал Мурриарти сквозь зубы.
– И попрррробую!!! Ррррргав!!!
– Я прредупрредил, – прищурился Мурриарти, вскочил на задние лапы и заорал:
– Ммммммяяяяяууууу!!!
Он прижал передние лапы к сердцу, сделал пару шагов навстречу своему преследователю, закатил глаза и рухнул к ногам Марса.
Пес ошарашенно смотрел на поверженного полосатого соперника. Радости от победы не было.
– Эй! Ты чего? Вставай! Ррррргав!!!! – Марс осторожно ткнул лапой Мурриарти.
За этим занятием его застал подбежавший Павлик.
– А ну фу!!! – заорал он на Марса. Пёс смущенно попятился и виновато отвел глаза. – Папа, эта собака кажется до смерти напугала кота, – сообщил мальчик подоспевшему Эдуарду Алексеевичу.
– Мда… Неприятно получилось, – сказал Эдуард, стирая пот со лба. – И ты, конечно, уже забыл, что это погнался за несчастным животным!
– Он на двух ногах стоял! Я просто хотел посмотреть, – Павлик передернул плечами.
– Теперь он лежит. Можешь смотреть, сколько угодно… – То есть ты считаешь меня виноватым?! – вспыхнул Павлик.
Эдуард Алексеевич извлек из кармана салфетку и принялся протирать очки. К месту происшествия прибыл, наконец, хозяин Марса. От незапланированных физических упражнений цвет лица у него напоминал планету, в честь которой был назван питомец.
– Марс! – воскликнул хозяин. – Ты что натворил?!
– Атаковал, – пояснил Эдуард Алексеевич. – И, кажется, успешно.
Хозяин взял Марса на поводок:
– Всё! Доигрался! Теперь без намордника никуда!
Марс заскулил.
Лапа Мурриарти дернулась. Он приоткрыл один глаз, сквозь прищур оглядел окружающих и судорожно вздохнул.
– Кот живой! – обрадовался Павлик.
– Ррррр!!! Прррритворрррщик!!! – рявкнул оскорбленный Марс, догадавшийся, что его ловко провели.
– Марс! – хозяин потащил упирающегося пса за собой. – Идём! Кому говорю!
– Доберррррусь!!! Ррррр… – рычал Марс.
Мурриарти со стоном перевалился на бок. Медленно поднялся, постоял пошатываясь, сел и дрожащей лапой принялся умываться, печально поглядывая то на Эдуарда Алексеевича, то на Павлика, то на усмехающегося Алима, который молча наблюдал за происходящим.
– Вррррун!!! Врррун!! Врррун! – не унимался Марс, позволяя хозяину тащить себя прочь от места происшествия, но то и дело оглядываясь на полосатого авантюриста.
– Папа, может возьмем кота к себе? – с надеждой спросил Павлик.
Мурриарти вздрогнул и застыл.
– Ни в коем случае, – замотал головой папа.
– Ты вечно всё запрещаешь! – сказал мальчишка сквозь зубы. – Телефон отобрал! Теперь вот кота отбираешь!
– Как я могу отобрать у тебя кота, если он не твой? – спокойно сказал Эдуард Алексеевич. – Посмотри, у него ошейник! Значит, этот кот чей-то… Мы не можем просто забрать себе чужого кота.
Павлик насупился.
– А покормить его мы можем? – хитро спросил он.
– Покормить можем, – кивнул папа и оглянулся. – К тому же мы явно попали в нужное место.
– Совершенно верно, – вступил в разговор Алим. – Добро пожаловать в таверну «Синий краб», – он развёл руками, словно предлагая осмотреть свои владения. – Выбирайте любой столик! Вы, как я понимаю, в наших краях впервые? Только приехали? На каникулы? – Алим подмигнул Павлику. – А вы наверное по работе… – сказал он, разглядывая Эдуарда Алексеевича.
– Верно… А как вы… – начал Эдуард.
Алим вдруг приветственно взмахнул рукой, заметив идущего по берегу старика:
– Эй, Аристарх, как дела в городе? Уже закончили чистить городской фонтан? – крикнул он.
Аристарх подошёл ближе.
– Я шел мимо пятнадцать минут назад – только начинали! – сказал старик, усаживаясь. – Фонтан вообще только на следующей неделе должны открывать, а ты уже в курсе! Как всегда…
Алим широко улыбнулся и слегка поклонился
– Я не могу не знать! Моё имя означает «всезнающий», – он протянул руку и представился, – Алим.
– Эдуард Алексеевич Волин, учёный. Можно просто Эдуард. А это мой сын Павел, – Эдуард Алексеевич ответил на рукопожатие.
– В доме на холме поселились, – кивнул Алим, пожимая Павлику руку. Белая ладонь мальчика утонула в крепкой загорелой ручище хозяина таверны.
– Ничего от вас не скроешь! – покачал головой Эдуард Алексеевич.
– Располагайтесь, – пригласил Алим и удалился в таверну.
– Это точно! Не скроешь, – откликнулся Аристарх. – А самое интересное, что из таверны Алим никуда не отлучается, а все новости всегда первым узнает!
– Волшебство? – выдохнул Павлик.
Брови Эдуарда Алексеевича вздернулись.
– Павел, что ты такое говоришь?! Взрослый же мальчик…
– Может и волшебство, – пожал плечами Аристарх. – А может и нет, – он кивнул Эдуарду. – А только вот так дела и обстоят.
Тут вернулся Алим и стал расставлять на столе тарелки с угощением.
– В меню только рыба, – предупредил он.
– То что надо! – потер руки Эдуард Алексеевич.
– Говори за себя! – пробурчал Павлик
– Павел! – строго сказал папа. – Как ты разговариваешь?
Мальчик покраснел и уставился на Мурриарти, которого известие об однообразном рыбном меню ни капельки не смутило.
Алим добродушно хмыкнул.
– Не любите рыбу, молодой человек? – расстроенно поинтересовался он. – Чем же вас тогда угощать?
– Почему не люблю, – смутился Павлик, – люблю. Я не люблю, когда всё без меня решают, – прошептал он.
– Мне за тебя стыдно, – сказал Эдуард Алексеевич, – Какая муха тебя укусила, – он хотел было порассуждать о правилах поведения, которые дети обязаны соблюдать, но от тарелок исходил такой вкусный запах, что рот его наполнился слюной, и разбор поведения сына, укушенного неизвестной мухой, был отложен.
После обеда Алим подал чай в прозрачных стеклянных стаканах, похожих на тюльпан.
Павлик с любопытством разглядывал необычную чашку.
– Это армуд, – пояснил хозяин таверны.
– Турецкая традиция, – сказал Эдуард Алексеевич, пришедший после обеда в благодушное настроение.
– Совершенно верно, – согласился Алим. – Самый вкусный чай – из армуда. И никогда не обожжешься, – объяснил он Павлику, – из-за формы сверху напиток остывает быстрее, снизу – медленнее.
– Хорошо у вас, – мечтательно произнёс Эдуард Алексеевич, глядя на море, с мерным шепотом накатывающее на берег. – Спокойно.
Вдруг совсем близко от берега гладкая водная ткань покрылась беспокойной рябью.
– Опять косяк пришёл! – со вздохом сказал сидящий за соседним столом Аристарх.
В эту же секунду из воды разом выскочили сотни серебряных рыбок, словно чья-то невидимая рука высыпала в море горсть блестящих монет.
Павлик ахнул и вскочил.
– Мррррр!!!! – Мурриарти высунулся из-под стола.
– Вижу, с рыбой у вас тут проблем нет! – глаза Эдуарда Алексеевича азартно блеснули.
Аристарх снова горестно вздохнул.
– Что, Алим, как думаешь, уже можно в море выходить?
Алим задумчиво покачал головой.
– Вы – рыбак? – спросил Эдуард Алексеевич, поворачиваясь к Аристарху.
