Иван побежал в ту сторону, в которую утром унесло ветром Кощея.
Вокруг лежали поломанные деревья и ни малейшего намека, куда делся Бессмертный. Хотя, если задуматься, то это скорее радовало. Собирать бедолагу по частям Царевичу что-то совсем не хотелось.
Пусть лучше лежит себе где-то в одном месте, целый.
По дороге нашел поломанную яблоню, и вдруг вспомнил зачем они сюда пришли.
– «Эх, надеюсь это не наша яблонька», – в задумчивости проговорил Ванька, сдвинув на лоб шапку.
Миновав уже знакомый сад Царевич вышел в поле. Там вдали виднелся огромный камень, известный ему еще с детства по рассказам матери. Этот камень был указателем, какие можно получить неприятности если пойдешь налево.
Возле камня сидела Цыганка и перебирала в мешочке монеты. Она была так увлечена своим занятием, что даже не заметила, как к ней подошли.
– Добрый день, бабуся! – вежливо поздоровался парень.
Женщина вздрогнула и вытаращила на него свои и без того огромные, черные глаза.
– Еще раз назовешь старухой, к Яге приворожу. Всю жизнь за ней бегать будешь, но взаимности так и не дождешься, – стала угрожать она, но быстро опомнилась, будущий клиент как-никак, и улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой. – Позолоти ручку, я тебе все расскажу, ничего не утаю, счастья нагадаю.
– Извините женщина, – смутился Иван. – Я не хотел Вас обидеть.
– Да ладно тебе, я не обидчивая, – улыбнулась Цыганка. – Так что тебе нагадать? Что хочешь узнать?
– Где искать Кощея? – спросил Царевич.
– Запросто, позолоти сначала ручку.
– Я бы с радостью, но только денег у меня нет, – парень вывернул пустой карман, оттуда вылетела опечаленная моль.
– Так что же ты мне голову то морочишь! – разозлилась Цыганка. – Бывать тебе днем одним, а вечером совсем другим!
Женщина плюнула ему под ноги и взяв мешок, пошла прочь.
– Вот тебе и сходил за яблочком, – вздохнув посмотрел ей во след Иван.
***
Когда поднимается сильный ветер, главное держаться возле деревьев – это знает каждый, и Кощей не был исключением. Он даже привязал себя к первому попавшемуся дереву в которое буквально влип. Но дерево похоже было выбрано не совсем удачне так как его вырвало вместе с корнями и понесло, как потом оказалось, на болота.
Старик, пока долетел до земли – успел перечислить имена всех своих родственников и знакомых, на последнем, шлепнулся возле озера, распугав дикими воплями русалок.
Те как раз собрались заманивать очередного незадачливого путника своим пением, но после пережитого, петь уже не смогли и злобно окружили старого, думая утопить его или защекотать.
– Прекрасно все-таки получилось, когда я, думая о смерти, вдруг очутился в окружении прелестниц, – довольно проворковал он, подмигивая самой полной из них. На кости он уже насмотрелся в зеркале и хотелось поосязать чего-то пышного и объемного.
– Вы посмотрите на этот зародыш мужчины, – грубым, надтреснутым голосом заговорила она. – Прелестниц он себе нашел! Я ночь не спала, потом все утро волосы расчесывала, весь день лягушками натиралась, чтоб вечером это беспардонное животное упало возле нашего озера и напугало всех мужчин! Да ты хоть знаешь, как это целыми днями сидеть в воде и месяцами ждать пока сюда хоть кто-то забредет?
– Я, когда сюда летел, совершенно никого не видел, так что не нужно меня необоснованно упрекать в том, чего и быть не могло, – обиделся Кощей.
– Посмотрите какие мы обидчивые, – посмотрела ему в глаза полная русалка. – Завалился ко мне в дом, между прочим без приглашения, еще и обижается.
– Меня ветром принесло, сам бы я до такой страшной бабы и в жизни не пришел, – разозлился Бессмертный.
– Это я-то страшная?! – громовым голосом закричала русалка. – Да ты на себя посмотри! Собачья радость!
В воде что-то забулькало и русалки захихикав, попрыгали в воду, косясь на Кощея. Тому показалось что что-то похожее уже было и ему лучше отсюда уходить, по добру по здорову, но уязвленная гордость не давала этого сделать.
– И это мне говорит и не баба и не рыба, а что-то среднее. Булькай себе отсюдова, пока полностью в рыбину не превратил!
Из воды высунулось заспанное лицо водяного, тот был недоволен что его разбудили и хотел узнать причину поднявшегося на берегу крика.
– Он нас обижает, – тыкнули на него пальцами русалки и спрятались за спиной водяного. Тот раздулся и стал почти прозрачным, то ли от гордости, то ли от злости. Кто их поймет этих водных обитателей.
– Ты что это моих рыбок обижаешь?
– Да кто их обижает-то, – не согласился с ним Кощей. – Я просто мимо пролетал, да и думаю, опущусь и спрошу у Водяного, не видал ли он где золотого яблочка? Так как мне Яга дала задание его найти, а я сколько не ищу – везде антоновские.
– Я такое не ем, – сморщился Водяной. – Вот водоросли и мелкие рыбешки – это да, а ерунду всякую пусть лоси едят.
Полная русалка неодобрительно посмотрев на Водяного, начала кашлять, привлекая его внимание.
– Что с тобой? Опять жабу проглотила? – поинтересовался он, не поняв намеков.
Женщина жутко разозлилась и отплыла от него подальше, не находя себе места.
– И говорила мне мама, не выходи за водяного – он тупой, а я не послушалась. Влюбилась в глаза красивые…
Кощей, вытянув шею с любопытством заглянул в глаза водяного, те оказались лупатыми как у лягушки и с горизонтальными зрачками, как у нее же. От увиденного его покоробило, гаже этого было лишь лицо Принцессы, при оном воспоминании о которой у него начинался нервный тик.
Вот и сейчас у него задергался правый глаз, но Водяной поняв это по-своему оскорбился.
– Да, я знаю, что у меня красивые глаза, но подмигивать мне? Ты что, совсем стыд потерял?!
Русалка, открыв рот от шока, бросила быстрый взгляд на Бессмертного. Это что-же получается, он сюда ее мужа прилетел соблазнять?
– Ах ты ж ирод плешивый! На чужих мужей заришься?! – закричала она, выбросившись на берег и горя желанием утопить костлявого, но ее остановил супруг.
– Мне кроме тебя никто не нужен, – бросился за ней Водяной, стаскивая ее в воду. Та упиралась и пыталась схватить старика. – Все равно он не утонет, ты же знаешь. Зачем он нам в озере нужен? Еще и рыб поест. Ты не смотри что он худой, он знаешь сколько съесть может. Я слышал, что он целое озеро за раз выпивает.
– «Опять Яга сплетни про меня распускает, все никак не уймется», – догадался Бессмертный. С одной стороны – это было обидно, нашли обжору – одна кожа да кости, а с другой стороны, ему это было даже выгодно, и он решил поддержать слухи.
– Могу и ваше выпить. Где вы тогда жить будете, убогие? – злобно усмехнулся он, думая, что может и не все так плохо, и есть еще те – кто его боится.
Но Водяной то ли его совсем не боялся, то ли с ума сошел от страха и молча бросился на старого, начав топить его в озере. Бессмертный вырывался как мог, но Водяному начали помогать русалки и им удалось его связать и кинуть в бурную речку, которая текла совсем рядом у озера и впадала в молочную реку, омывающую соседнее царство, в которое Кощей бы в жизни своей не пошел, так как там жили страшные и странные существа под названием – эльфы…
Глава 7
Весело журчала быстрая река, пенясь по берегам, когда ее воды бились об камень. Настойчивая стрекоза летела где-то вверху и следила за незадачливым путешественником.
