Я стояла в скверике возле работы с видом на одну из кремлевских башен, увенчанную затейливым флюгером, раздумывая над сложным выбором: шикануть и доехать домой на такси (сегодня могу себе позволить) или посидеть с кофе и книжкой на скамейке, понаслаждаться майским теплом. И кофе, и такси вместе мне уже не по карману. Можно, конечно, доехать до дома, сварить кофе в турке и выйти погулять, но это уже не то. Да и мой спальный райончик не такой живописный. В конце концов я соблазнилась на капучино из кофейни – немного передохну и как-нибудь дотащусь до автобуса.
Дымчатый, пронизанный вечерним солнцем весенний воздух пах травой, цветами и светлым будущим. Май – всем прекрасный месяц: и длинными днями, и теплом, и цветением, но главная его магия – в обещании, что лучшее впереди.
Сосредоточиться на книге не получалось, я вертела головой и машинально отмечала удачные точки съемки.
Потом подумала о завтрашнем дне и написала Илье: «завтра все в силе? Во сколько заедешь?» Через пару секунд чат показал, что Илья «печатает…» Это продолжалось подозрительно долго. Я занервничала. Мы договорились в субботу поехать погулять в одну загородную усадьбу, пофоткаться для себя, пока деревья в цвету. И я могла бы сделать пейзажи для фотостока – тоже копеечка, к тому же полезное с приятным. Без машины туда не добраться.
Наконец, появилось сообщение: «Давай в другой раз, Серега меня позвал на футбол, если ехать – уже не успею вернуться к матчу».
Я просто онемела. Перечитала сообщение трижды, чтобы понять, что в нем написано. Сердце забилось часто и громко. «Я специально отказалась от свадебной съемки на субботу», – с трудом настучала я и отправила. Без обид, без упреков за мои несбывшиеся ожидания – все по делу, как учат интернетные коучи.
«Если хочешь, приезжай ко мне с утра. Или оставайся на ночь – как тебе удобнее», – последовал ответ.
«Я упустила гонорар в половину месячного дохода», – пояснила я для непонятливых, такое коучи уже не приветствуют.
«Малыш, ты не должна так много думать о деньгах. Тебе надо отдохнуть».
Если бы я не была столь стеснена в средствах, запустила бы телефоном в стену древнего кремля. Которую вечер окрасил нежным цветом. Или светом. Или это одно и то же. Фотография означает «рисую светом». Блин. БЛИН!
Было так жаль моих денег, что я даже не подумала о том, что Илья в очередной раз не сдержал обещание, подставил меня, показал мне мою ничтожную значимость. Да пошел он куда подальше! Я сунула телефон в карман и потащилась на остановку. Посмотрю объявления в группах, может, хоть ассистентом удастся к кому-нибудь на завтра напроситься.
Алиса
Тула, май 2038 года
Из плюсов – воскресный обед прошел при минимуме официоза, точнее, при его полном отсутствии. По периметру лужайки с той стороны дома, где мы расположились на веранде, Макс выставил только роботизированную охрану, остальной персонал остался в другой части территории. Накануне Лена, жена Макса, написала, что не планируется никаких съемок, в том числе «частных», и можно хоть в джинсах, чем я и не преминула воспользоваться. Аня, их дочка, занималась в доме с репетитором. Все располагало к расслабленности. Я решила, что буду смаковать каждый миг, есть медленно, пить вино какое люблю, а не положенное к соответствующему блюду, говорить мало, не пытаться направлять беседу или держать под контролем накал дискуссии. Это и была, как позже выяснилось, моя роковая ошибка.
Дима явился, как всегда, ярко. Думаю, все же это врожденное – одним своим появлением приводить в трепет даже кусты шиповника. Мы с Леной профессионально занимались светской болтовней, стоя на лужайке ближе к реке, когда он показался из-за угла дома и, не торопясь и слегка улыбаясь, пошел в нашу сторону.
«По улицам слона водили, – почему-то пронеслось в голове, – как видно, напоказ. Известно, что слоны в диковинку у нас…»
Метр девяносто, гора мышц, голубые джинсы, расстегнутая голубая рубашка на белую футболку, густые светлые волосы, в которых кое-где едва заметно поблескивала седина, и ослепительная улыбка. Ослепительная не столько своей безупречной белозубостью, сколько абсолютной, подавляющей уверенностью в себе. Будь это позой, такое невозможно было бы выдержать, он был бы смешон. Но Дима был абсолютно естественен и потому завораживал. Восторженная тишина наступала в любой студенческой аудитории, когда он переступал порог.
– Привет, девчонки! – поздоровался он.
– Привет!
– Привет, Дим!
– Где наш хозяин?
– Где-то у гриля, – ответила Лена. – Мешает Василию сделать свою работу.
Я подумала, что не надо бы ей говорить так. Я, наверное, слишком зацикливаюсь на вещах, которых никто, кроме меня, и не замечает. Но с тех пор, как Макс стал большим чиновником, мне стало казаться, что Диме ему в последнюю очередь стоит показывать свои слабости.
– Надеюсь, кулинарный результат оправдает вмешательство первого лица, – поспешила что-нибудь сказать я.
– Погода шепчет, – дипломатично отвлекся Дима. – Я так люблю май. А вы?
– Я вообще весну люблю, – сказала Лена мечтательно. – И лето. Когда тепло. И когда утром встаешь при свете дня.
– А я все времена года люблю, – сказала я. – Только весну я люблю в феврале, лето в мае, осень – в июле, а зиму – осенью.
Дима рассмеялся и посмотрел на меня со значением. Я не поняла, пытается он что-то разглядеть во мне или наоборот, показать, что он меня разглядывает.
– А вот и Макс, – объявила Лена, и действительно Макс показался из-за угла.
– Прошу к столу, – пригласил он.
***
– Как вкусно, как хорошо, как никуда не надо, – вздыхала я.
Солнце клонилось к закату.
Дима с Максом спустились к реке, а мы с Леной остались на веранде.
– Алиса, – спросила Лена, – ты никогда не задумывалась о более размеренной жизни? Я понимаю, что глупо спрашивать по сути сразу после назначения, но у тебя ведь и до него ритм не сильно отличался?
– Понимаешь, Лен… Наверно, это какой-то дефект во мне, не знаю. А может, такое у всех трудоголиков, и не надо воображать себя особенной, и это… просто зависимость. Но если бы у меня не было вчера восьми встреч и трех поездок, и четырнадцатичасового рабочего дня, если б я не знала, что завтра предстоит то же самое, я бы сегодня не почувствовала вкус этого мяса, вина, радость быть с близкими людьми.
– Да, наверное, я поняла, – ответила Лена раздумчиво. – Насколько же мы все разные. Вот Макс – для него, мне кажется, важно быть самым лучшим. Везде, во всем. И чтобы этого достичь, ему пришлось стать тем, кем он стал. Но оказалось, он всего лишь перешел на следующий уровень, где, разумеется, сразу открылись новые, еще не достигнутые горизонты. И выходит, что никак не расслабиться, не остановиться.
– Макс задумывается насчет президентских выборов? – вдруг решилась я спросить о том, что давно подозревала. Странно, но заговорить об этом с Леной оказалось проще, чем с самим Максом.
– Да, – кивнула она. – Ему дали понять, что такой вариант рассматривается. Если у него выгорит с этой реформой. Ну и, конечно, для начала надо выиграть губернаторские.
– И как тебе такая перспектива?
Лена невозмутимо пожала плечами:
– Мое мнение в данном случае не имеет никакого значения. Оно не берется в расчет.
Я слегка растерялась:
– Но… ты счастлива?
– Да. Да, конечно. Лучшим мужем и отцом он тоже старается быть, изо всех сил, – она улыбнулась очень нежно.
– Вы с Аней почти его не видите…
– Каждый человек, Алиса, на самом деле всегда одинок.
Я задумалась. Лена права. И я в череде разных встреч и совещаний, и Макс в своем трудном лидерстве, и Дима среди студентов и прочей многочисленной паствы, и Лена – хозяйка огромного, обремененного статусом и не только дома, жена и мать – мы все существуем автономно. Стараемся поддерживать друг друга, но часто не можем понять. Я не чувствую вкуса еды, если накануне не совершила подвиг, Лене хотелось бы чаще видеть мужа, Макс постоянно в напряжении, чтобы не обмануть ничьих ожиданий, а Дима… Чего не хватает Диме? В общем, всем нам чего-то не хватает и в стремлении получить это мы живем. А получим – придумаем что-нибудь новое.
– Представляешь, Андреев на днях караулил меня у бокового выхода из губернаторского офиса. Чтобы в очередной раз сообщить свое нелицеприятное мнение о моей персоне.
Лена рассмеялась:
– Это в его стиле.
– Как он прознал, что я не пойду через парадную дверь, ума не приложу.
– У него нюх на такие вещи.
– Наверное.
– Вообще, мне кажется, из Рудова получился бы более представительный лидер оппозиции. Борис Витальевич – просто клоун.
Я пожала плечами:
– Я, конечно, не испытываю к нему теплых чувств, но все же думаю, это просто имидж, способ выделиться. Многие вещи проворачивать гораздо легче, когда тебя не принимают всерьез. А Рудова, наверное, не очень интересует политическая карьера. Куда девать холдинг? И главное – зачем?
– Да, видимо, ты права. Я отлучусь минут на десять, проверю, как там мой ребенок, – улыбнулась Лена. – Ты сходи к мальчикам, отсюда кажется, что их уже пора слегка остудить.
Лена – лучшее, что могло случиться с Максом. Она прекрасная блондинка со всеми округлостями, которые должны быть у женщины, но совершенно без тех, которых быть не должно. Она мягкая, внимательная, терпеливая и, как в общем уже очевидно, на сто процентов готова быть женой хоть губернатора, хоть президента, хоть английского монарха. И я бы не поручилась, что последний вариант ей не грозит.
Действительно, Макс и Дима повскакивали с шезлонгов, в которых расположились ближе к реке на склоне, Макс активно жестикулировал, а Дима стоял, скрестив руки на груди. Учитывая, что Дима крупнее и выше Макса, расстановка сил явно была не в пользу последнего. По мере приближения к ним до меня долетали обрывки разговора:
– Мы все равно к этому придем, годом раньше или позже, как ни тормози. Какой смысл в этом искусственном выжидании?
– Смысл в том, чтобы лучше подготовиться. Подстелить соломки везде, просчитать потери, реализовать альтернативную занятость для тех, кто лишится работы.
– А чем мы все это время, по-твоему, занимаемся? Дим, серьезно, ну неужели ты считаешь, что я – я, человек, который под твоим чутким руководством написал и защитил кандидатскую в лучшем вузе страны, вдруг едва сев в высокое кресло, резко отупел и стал направо и налево принимать решения без анализа?
– Нет, так я не думаю, – парировал Дима. – Но я допускаю, что, возможно, ты мог переоценить степень самоотдачи и чистоту мотивов кого-то из своего аппарата, меряя людей по себе, по Алисе – словом, по тем прекрасным пассионариям, которых воспитал Университет. И не применить все доступные тебе методы проверки проделанной работы.
– Ну не такой уж я наивный дурак! – Макс очевидно вышел из себя: повысил голос и бросал одну за другой обрывистые, не выражающие ничего, кроме задетого самолюбия, фразы, хладнокровия придерживаться основного предмета дискуссии не хватало.
Дима, конечно, все это видел.
Макс определенно оказался снизу в этом словесном поединке, но в пылу спора не осознавал этого. Когда поймет, чувство вины и одновременно обиды будет мучить его. Не надо было оставлять их вдвоем так надолго.
– Был бы таким, не смог бы возглавить регион, разве нет? – продолжал распаляться Макс. – Это несколько сложнее, чем управление вузом, представь себе. Может, у меня лучше получается принимать решения?
– Так-так-так, – идиотски веселым голосом попыталась вставить я. – Что у нас здесь, вече? Или госпереворот? Дима, ты оспариваешь власть губернатора?
– Алиса, не надо, – раздраженно произнес Макс. – Дима меня подозревает в непрофессионализме, приходится объясняться. И я еще не закончил.
Дима обернулся ко мне так, чтобы Макс не видел его лица, и с улыбкой подмигнул. Вроде успокаивающее действие, но почему-то я совсем расстроилась. Я пошла еще ниже к берегу реки, и теперь их голоса остались позади меня.
– Вербицкий дал развернутое предложение по действиям, которые снимут социальную напряженность. Выходные пособия, возможности дальнейшего трудоустройства и так далее. И бюджет этих действий значительно меньше, чем экономия от роботизации во всех отраслях, которые перечислены в проекте.
– Да, впечатляет. А Вербицкий учел в расчетах, что помимо людей, которых заменят роботы, работу потеряют пропорционально кадровики, водители служебных автобусов, преподаватели, которые готовили по этим специальностям? Что ты молчишь? Нет?! Серьезно? Да я просто ткнул пальцем в небо. Ты представляешь… представляешь себе, Максим, – голос Димы как будто сник, стал еще тише, хотя Дима не кричал и до того, – сколько всего там еще под верхушкой айсберга?
Но Макс не принял великодушно предоставленный шанс выйти из спора, сохранив лицо.
– Я принял решение, – сказал он с изрядной ноткой высокомерия в голосе, – и не изменю его. Дума настроена меня поддержать, так что не вижу препятствий. Спасибо за совет, мы перепроверим расчеты.
Как хорошо, что я не видела их лиц, для меня это было бы слишком.
– Я всего лишь ученый, – тихо и с едва заметной иронией ответил Дима. – Кто я, чтобы давать тебе советы? Я бы присоединился к милым дамам и выпил чаю, а потом отправился бы домой и с удовольствием лег спать. Пойдем, Алиса.
Солнце уже скрылось за горизонтом, подкрались сумерки. Дима приобнял меня за плечи, и мы пошли назад к веранде. На лице его играла улыбка, а голубые глаза излучали всегдашний свет.
Нет, пожалуй, Диме всего хватает, он не гонится ни за чем.
Нина
Тула, май 2023 года
Пристроиться ассистентом в субботу никуда не удалось, актуальных объявлений не было – оно и неудивительно: к вечеру пятницы найти что-то на субботу – редкий счастливый случай. В одном Илья прав: отдохнуть мне очень надо, хотя бы от рюкзака. В пятницу мой гнев из-за поломанных планов иссяк вместе с силами, я с трудом уговорила себя принять душ и остаток вечера провела на диване под пледом в полудреме. В субботу с утра час пролежала на коврике с микроиглами – подделке известного бренда (эффект идентичный, а цена ровно на один ноль справа меньше) – и кажется, перестала разваливаться. Заварила чаю и немного постояла на балконе. Мои окна выходят во двор – обычный, немного пустоватый, в нем есть газон и кустарники и несколько еще совсем невысоких лип. Я живу в квартале новостроек далеко не в центре, но в относительно удобном, вполне урбанизированном районе. У меня маленькая квартирка, на оплату кредита за которую уходит весь мой доход. В принципе, платеж посильный, только я все время нервничаю из-за того, что частные заказы сегодня есть, а завтра их может не быть, и непонятно, что тогда делать. Под утро прошел дождь, и теперь солнце активно выпаривало из земли и асфальта влагу. Погожий майский выходной разогнал людей по дачам, лесам и паркам – во дворе стояла тишина. Я зажмурилась от удовольствия. Нет, этот день не пройдет зря, такая роскошь для меня непозволительна. Я возьму только тушку с портретником, чтобы сегодня без тяжелой атлетики, и пойду во Дворец поснимаю репетицию театрального кружка для сайта. А, может, и в «Тульские будни» возьмут, директор будет доволен. Идет подготовка к отчетному спектаклю, а значит, Марина Степановна скорее всего на работе. У меня был план.
– Что тебе, Нинок, не отдыхается в субботу? – удивилась она, завидев меня в актовом зале.
– Заказ отменился, Марина Степановна, – не стала я посвящать начальницу в перипетии моей личной и профессиональной жизни. – Я поснимаю ребят для сайта. Зрителей нет, они такие расслабленные и фотогеничные! Да и мне удобно, могу свет разный попробовать и точки съемки, пока никому не мешаю.
Я увлеклась работой, к тому же наблюдать за юными дарованиями было сплошным наслаждением. Ставили Золушку. Мачехой была яркая брюнетка тринадцатилетняя Лада – на эту роль, конечно, старались выбрать самую раскрепощенную и колоритную девочку. У нее хорошо получалось, она стреляла глазами и фразами и наводила страх. Принцем был застенчивый светловолосый Кеша – тоже очень органично смотрелся. Руководитель кружка Юля так тонко подобрала детям роли, что играть почти не приходилось.
– А ко мне дочь приехала на выходные, – поделилась Марина Степановна. – Сейчас прогон только закончим и побегу домой.
– Марина Степановна, – несмело проблеяла я, поняв, что время терять нельзя, а то уйдет, и тогда в лучшем случае до понедельника, да и то не факт, что будет такой удобный момент, – нам бы объектив надо широкоугольный, хороший, фикс. Чтоб общие фото делать и вся сцена в кадр бы вмещалась. С теми, что есть, либо угол недостаточно широкий, либо светосилы мало. И снаружи здание можно будет красиво снять! А то сейчас или без крыши, или отходить дальше, а потом передний план чистить. Я сама не могу купить, он дорогой очень. Я подумала, может, можно на учреждение?
Марина Степановна прищурилась:
– Сколько же он стоит, твой объектив?
– Тысяч сто тридцать – сто сорок.
– Нехило, – покачала головой начальница. – А что значит «фикс»?
– С постоянным фокусным расстоянием – ни приблизить, ни отдалить нельзя, только ногами.
– Зачем такой? Неудобно же.
– Качество фотографии так будет намного лучше.
– А почему?
Действительно, почему?
