– Женщина! Ты что, с первого раза не понимаешь? Представилась Самохиной. Фамилия правильная оказалась?
– Да, – кивнул Антон. – Фамилия правильная.
Их внимание неожиданно привлекли звуки из толпы. В зале раздавались голоса:
– Как она могла отравиться? Да и еще насмерть? Поезд какой? Ребята, смотрите: поезд какой?
Антон обернулся. Все взгляды сосредоточились на телеэкране. Диктор говорил четко: «…случилось именно по прибытии в Хельсинки. Ее увезли на носилках. Что именно случилось, сейчас расскажет наш корреспондент». «Спасибо, Игорь. Мы находимся в Финляндии. В больнице, куда вчера доставили девушку. Спустя час она скончалась. Врачи сказали, что в момент отравления она была в поезде».
Недовольные происходящим туристы быстро отреагировали.
– Нет! Брать ед? только с собой!
– Так вы в Хельсинки собрались? Билет туда возьмете?
– Нет! Но ед? точно возьму с собой.
На экране показали фотографию девушки. Антон посмотрел внимательно, и сердце у него екнуло. Да что там екнуло, если честно, оно ушло в пятки, голова на мгновение отказалась соображать, а на лице отразилась вся гамма испытываемых им в этот момент эмоций. Девушка была та самая… из гостиницы! Да нет, не может быть! Как же это так? Да что же это вообще происходит! Во что он случайно ввязался? Да еще и фамилию свою оставил, идиот!
Кассирша посмотрела на экран, потом на Антона.
– Узнал, что ли? Рта так не нужно открывать! Эй, студент? Сту-дент!
– Она похожа на нее… Она очень похожа на нее! – пробормотал курьер.
– Ну, похожа. Дальше что? Кстати, на кого похожа-то?
– На девушку из гостиницы…
– Самохину?
– Точно. Екатерину Самохину.
– Эй, студент! Так ты передал посылку-то?
– Да…
Ведущий продолжил: «Если кто-нибудь располагает информацией о девушке, просим сообщить по телефонам, которые вы видите на своих экранах. Тело Екатерины Самохиной будет передано на родину в ближайшее время».
У Антона потемнело в глазах. Не просто похожа. Это действительно она и есть. И по телевизору сообщают, что она умерла, отравилась… И только несколько человек, вероятно, в курсе, что настоящая Екатерина Самохина вовсе не мертва, а находится в Москве. Более того, заказывает билет и собирается куда-то уезжать… Антон был не в силах разгадать суть аферы, которая развернулась на его глазах, но нутром чуял – это что-то серьезное.
– Ну вот. Точно он сказал: или свидетелем, или обвиняемым…– прошептал он, хотя не очень представлял, в чем именно его можно обвинить. В пособничестве мошенникам?
– Кто сказал? – не поняла его кассирша.
– Дежурный в гостинице… – Антон отвечал на автомате, не задумываясь, поймут его или нет.
– Не знаю, что там сказал дежурный. Но сейчас ты мне возвратишь обратно билет Самохиной, – сказала кассирша.
Тут нервы Антона не выдержали. Об этот он как-то не подумал: что ему просто не поверят. И как теперь объяснять, что он ничего не выдумал? Даже подпись Самохиной ни о чем не говорит: мало ли какую закорючку можно накарябать, чтобы скрыть свой «косяк» в работе. Конечно, кассирша именно так и рассуждает. И пойди ей теперь докажи… Понимая, что попал в переплет, и теперь совершенно непонятно, как из него выбираться, курьер развернулся и выбежал из крошечного помещения кассы.
–Стой! Куда побежал? Билет верни! Эй! – кричала ему вслед кассирша. – Беги, беги… Я сейчас милицию вызову. Потерял билет и теперь выкручивается. Сказочник нашелся!
Вот и поработал курьером, думал парень, торопясь покинуть здание вокзала. И честно заработанных денег ему теперь уж точно не видать. Но эта проблема казалась Антону сущей ерундой по сравнению с той историей, в которую он невольно впутался, историей «жизни и смерти Екатерины Самохиной». Ему не повезло, он оказался не в том месте не в то время. И понимал: последствия этой истории могут оказаться куда серьезнее, чем невыплаченная зарплата.
?
Глава первая
Катя Самохина вошла в аудиторию за несколько минут до начала лекции. Окинула быстрым взглядом помещение и сразу заметила Настю Золотову. Она беседовала с каким-то молодым человеком. Катя подошла поближе и поняла, что парень хотел сесть рядом с Настей. Та как раз отвечала молодому человеку:
– Простите, но место уже занято. Для вот этой девушки, – и она кивком указала на Самохину.
– Привет! – поздоровалась Катя.
– Привет, привет, – Настя приветливо улыбнулась подруге и окончательно перестала обращать внимание на молодого человека. Тот с разочарованным видом ретировался. – А говорила, что опоздаешь!
Едва Катя уселась рядом с Настей (на реплику про предполагаемое опоздание она предпочла не отвечать), как вошел преподаватель и начал читать лекцию. Анастасия достала из сумки папку со своей работой и еще какую-то небольшую стопку бумажных листов.
– Что это? – спросила Самохина.
– Да так. Пока ты сутки отсутствовала, я выполнила свою работу. После чего осталось свободное время …
– За мою взялась, что ли? – просматривая листочки, Катя узнала свою работу, только уже с готовым решением. Ничего себе, вот это Настя дает! И охота ей было этим заниматься? Наверное, на что-то рассчитывает взамен, мимоходом подумала Катя, но тут же переключилась мыслями на то, как этот неожиданный подарок можно использовать.
– Мне просто скучно стало. Не обижайся! – пробормотала Настя, почти виновато глядя на Самохину. Словно преступление какое совершила, а не помогла подруге. Смешная она все-таки, эта Настя, снисходительно подумала Катерина. Рядом с Золотовой она почему-то всегда ощущала себя старшее и опытнее, хотя разница в возрасте у девушек была совсем незначительная.
– Не обижаться! Да, у тебя есть чувство юмора! Я сейчас, – Самохина подняла руку, давая понять, что хочет выйти. Преподаватель кивком отпустил девушку, и она, взяв бумаги, вышла в коридор. По дороге она успела перехватить обиженный взгляд отвергнутого Настей юноши, и Катино настроение еще больше улучшилось.
Катерина направилась на кафедру физики, прямиком к декану факультета. Юрий Петрович был на месте. Увидев Самохину, он не смог сдержать легкого возгласа удивления. А когда она положила перед ним листы с задачами, его глаза за стеклами очков, и без того казавшиеся излишне выпуклыми из-за толстых линз, округлились еще больше. Это было забавно, но Катя, сидевшая рядом, усилием воли сохранила серьезность. Ей необходимо произвести самое благоприятное впечатление, особенно после того, что случилось. Она понимала – разговора о недавнем происшествии не избежать, и была готова к этому.
Декан долго рассматривал представленные его вниманию листы с задачами.
– Вы отлично справились с решением. Поразительно! Отравление в лаборатории, оказывается, пошло вам на пользу. Это, конечно, шутка. Но то, что я здесь вижу, меня радует. И это совершенно серьезно.
Декан покосился на работу Самохиной, лежащую перед ним, а затем снова перевел глаза на Катю.
– Если бы вы знали… – он покачал головой, пытаясь найти нужные слова. – Я уже немолодой человек, и давненько мне не приходилось переживать подобных ощущений.
Катя виновато потупилась.
– Только представьте себе, что я испытал! – Юрий Петрович не собирался останавливаться на достигнутом, декан явно собирался прочесть Кате Самохиной настоящую полновесную мораль о том, как не стоит вести себя в столь уважаемом заведении, как Институт им. Ломоносова. – Сижу я на этом самом месте, и вдруг телефонный звонок: «Юрий Петрович, необходимо ваше присутствие! В лаборатории что-то случилось, пришлось даже скорую вызывать. Уже едут». И я, как мальчик, вскакиваю и бегу в лабораторию. Потому что если что-то случилось в подведомственном мне учебном заведении, на моей кафедре, значит, и отвечать, если что, мне! По всей строгости закона!
Катя опустила голову и покорно выслушала отчет о душераздирающих событиях глазами декана.
По словам Юрия Петровича, первое, что он увидел в лабораторию, это лежащее на полу без каких-либо признаков жизни тело студентки, совсем недавно освоившей программу высшего образования, а пару дней назад получившей лично у него, декана, тему кандидатской диссертации по физике. Оправившись от первого шока, декан осмотрел стол и предметы, которые эта горе-студентка использовала, пробравшись в санитарный день в пустую лабораторию. Вокруг уже толпилось человек шесть преподавателей. Видимо, кто-то заметил через входные стеклянные двери, что кто-то в неурочное время возится с пробирками, обнаружил девушку и поднял шум, на который сбежались все коллеги.
– Я, разумеется, спросил, кто дал вам разрешение на проведение экспериментов сегодня, – продолжал Юрий Петрович свой рассказ.
Ответственный за лабораторию был там же, среди зевак. Он немного покраснел от неожиданности и драматизма происходящих событий, но всё же умудрялся сохранять относительное спокойствие.
– Похоже, сегодня комната должна быть заперта, – ответил он на вопрос декана. – Точнее, вход сюда был закрыт для посторонних. Единственным посетителем, о котором мне до сего момента было известно, была уборщица, Нина Константиновна, она приходила час назад.
– Пришлось спускаться к охране в надежде, что там что-то прояснится, – рассказывал дальше Юрий Петрович. – Но прежде чем я туда добрался, приехала скорая…
По словам декана (а Катя Самохина нисколько не сомневалась, что в воспитательных целях он немного преувеличивает) в лабораторию буквально ворвались три человека в белых халатах. В руках у них были чемоданчики с эмблемой красного креста. Они спешно подбежали к пострадавшей, осмотрели ее и тут же потребовали отойти всех посторонних, собравшихся на месте происшествия.
– «Нужен свежий воздух! Срочно забираем в больницу». Так они сказали. И тут же потребовали главного. А как же иначе?
– Что случилось? – спросил декан, выступая вперед. Ответственности с себя он снимать не собирался. Это в рассказе он подчеркнул особо. Чувствовалось, что происшествие его действительно расстроило, и теперь декан изо всех сил старался донести до студентки, какой безответственной она была и как чуть не подвела весь персонал института и его лично.
– «Похоже, сильное отравление», так они мне сказали. И добавили, что пока не могут определить причину. Собирались везти тебя в Плехановский медицинский центр. А как только тебя погрузили на носилки и унесли, ко мне подошел ответственный за лабораторию, Константин, и протянул записную книжку. «Что это?» – спросил я. «Видимо, пострадавшая при падении уронила. Судя по тому, где мы это нашли, книжку она держала в левой руке, а правой возилась с пробирками».
О том, что он забрал записную книжку себе, декан умолчал, а Катя Самохина, хоть и встрепенулась на этом моменте рассказа, спрашивать о судьбе своей собственности не стала. Молча продолжила слушать.
– Потом Константин надел перчатки и принялся собирать мусор со стола. Я еще пошутил: «Маску забыли! Осторожно, смертельно опасно!» А он на полном серьезе начал оправдываться, что запрещенных ингредиентов в институте имени Ломоносова, точнее, в нашей лаборатории, нет. Как будто я сам этого не знаю. Да я лично проверял все поступления в лабораторию в течение последних двух лет! Опасности они не представляли. По крайней мере, так обещали поставщики. – Тут декан посмотрел на девушку обвиняющим взглядом. Он явно намекал на то, что она не только нарушила дисциплину, забравшись в лабораторию, но и принесла запрещенные вещества с собой и тем самым поставила в сложное положение все руководство кафедры. Катя изобразила на лице полнейшее раскаяние и готовность искупить, если будет нужно. Декан одобрительно кивнул.
– Я потом спустился к охране, ну, куда сдают ключи от всех кабинетов, – сказал он. – Уточнил, кто брал ключи от лаборатории. «Уборщица. Кажется, это была Нина Константиновна», – ответил мне охранник. Я спросил, вернула ли она ключи. Охранник заявил, что да, но потом оказалось, что ключей на месте нет. Охранник оправдывался, божился, что он лично взял из рук уборщицы ключ и повесил его на место. А когда я предъявил ему предмет нашего спора, ключ от лаборатории, который я там же, в лаборатории, и нашел, охранник еще и выспрашивать начал, откуда я его взял. Просто безобразие. Пришлось сделать выговор. Так что в каком-то смысле, Екатерина, я вам благодарен. Ваш поступок, по крайней мере, позволил мне обнаружить, что работники постыдно пренебрегают своими обязанностями, и в лабораторию может пройти буквально кто угодно, было бы желание. Надеюсь, в дальнейшем такого не повторится.
Он снова перевел взгляд на лежащую перед ним работу студентки, пролистал. Испытующе посмотрел на Самохину. Она сразу догадалась, о чем он думает.
– Не пытайтесь меня поймать! – воскликнула она. – Я делала всё сама! Последние сутки так и вовсе сидела, не отрываясь.
– Верю, верю. Молодец, – Юрий Петрович похлопал Катю по плечу. – Ну что ж – удачи на сдаче! Возвращайтесь в аудиторию.
Девушка поднялась со стула и вышла из кабинета, скрывая от декана довольную улыбку. Все прошло отлично, могло быть гораздо больше неприятностей. И Юрий Петрович, в общем-то, душка, и в самом деле за нее переволновался. Но и за себя, конечно, тоже. С должности его бы вряд ли выгнали, но крови бы попортили много.
?
Глава вторая
Катя Самохина вернулась на занятие и села за парту. Преподаватель продолжал читать лекцию, все внимательно слушали. Настя покосилась на молодого человека, который утром пытался подсесть к ней, и хихикнула. На его лице снова отразилось разочарование. Должно быть, все эти полчаса, пока Катя отсутствовала, он собирался с духом, чтобы подсесть к Насте, но не успел.
Настя хотела спросить, куда это Катя ходила, хотя и так была почти уверена: Самохина поспешила к декану сдать выполненную работу. Бумаг в руках у подруги не было, и это подкрепляло Настины подозрения. Но пообщаться девушкам не удалось. Почти сразу же вслед за Самохиной в аудиторию заглянул Юрий Петрович – как будто шел за ней по пятам.
– Прошу прощения, что прерываю, – вежливо сказал декан.– Мне бы Анастасию Золотову увидеть…
Вздрогнув от неожиданности, Настя приподнялась со стула.
– Я здесь.
– Прошу вас пройти со мной! – сказал Юрий Петрович.
Ну точно, Катя была у декана и показала ему работу. Но неужели она рассказала, что задачи решила за нее Настя? Удружила, ничего не скажешь! Подруга называется. Вот и делай после этого добро людям. Ведь сколько раз зарекалась! Настя хотела спросить у Кати, что происходит, но делать это было уже неудобно, на нее смотрел преподаватель и половина аудитории, ожидая, когда можно будет продолжать лекцию. Золотова молча прошла к выходу, в последний момент поймав на себе тоскливый взгляд робкого ухажера. Но это больше не веселило девушку, у нее появились другие проблемы. «Так тебе и надо, рохля!» – злобно подумала она.
Декан ждал ее в коридоре.
– Пойдем со мной, – сказал он. Дойдя до кабинета, Юрий Петрович галантно придержал перед девушкой дверь, кивком показал на стул.
– Присаживайся. Сейчас я тебя внимательно выслушаю.
Настя проследила за его взглядом и обнаружила, что заботливо предложенное ей место уже занято. На нем лежала развернутая газета. М-да, одно из двух. Или Катя Самохина была вовсе не у декана (но тогда где, и куда дела работу?), или вся эта сцена скрупулезно выстроена специально для нее, Насти Золотовой. Потому что, при всем своем легкомыслии, Катя Самохина вряд ли стала бы сидеть на газете.
Настя решила прикинуться дурочкой. Эта стратегия – при ее-то внешности! – частенько себя оправдывала.
– Но здесь газета лежит… – пробормотала она. –Даже… Ух ты, с моей фотографией! Только жалко, текст на иностранном языке.
– Это английский. Разве ты его не изучала?
– Простите, но нет. У меня тогда был французский
– Хорошо. Но ты всё равно присаживайся. Давай газету мне и садись. Постараюсь доходчиво перевести, что о тебе пишут в Нью-Йорке.
– В Нью-Йорке?!– Настя мастерски разыграла изумление на грани шока.
– Да, именно в Нью-Йорке. А где это находится? Ты представляешь?
– Конечно, – Настя сделала вид, что обиделась. За кого он ее принимает, задавая такие вопросы, за полную идиотку? – Один из крупных городов Соединенных Штатов Америки.
– Ну замечательно, что хоть географию припоминаешь, –язвительно сказал Юрий Петрович. Должно быть, не обманулся ее представлением. Но Настя не собиралась сдаваться.
– А откуда там, в газете, взялась я? – спросила она все с тем же наигранным изумлением.
– Ты послушай сначала, что тут написано под твоей фотографией!
– Хорошо…– кивнула она.
Декан взял в руки газету, поправил очки. Снова посмотрел на девушку сурово и осуждающе.
– Извини, но хорошего тут ничего нет, – заявил он. И принялся зачитывать вслух:
– «Раскрыты секретные данные по испытаниям, что проводят русские в космосе…»
Юрий Дмитриевич прервался и посмотрел на Золотову. Настя уже не изображала изумление: она действительно была ошарашена. Она затаила дыхание, ее глаза округлились.
– Нет-нет! – испугался декан. –В обморок тут только не шлепнись! Мне еще поговорить с тобой нужно будет.
Он продолжил чтение статьи:
– «Ежеквартально запуски с космодрома Байконур осуществляла ракета-носитель «Союз» с грузовым кораблем «Прогресс». По радио сообщалось, что часть груза была из института имени Ломоносова».
Юрий Петрович снова покосился на девушку. Настя все так же сидела, замерев, вся превратившись в слух. И она не притворялась. Происходило что-то действительно странное.
– Наш институт, между прочим! – подчеркнул декан, как будто эту информацию можно было прослушать. – Что ж, читаю дальше. «Но впоследствии выяснилось: пробирки с веществами поступали из научно-исследовательского института. Он находится во Владимире. Секретность нарушена из-за халатных действий одного из сотрудников. Именно он впоследствии лишился занимаемой должности».
